盒盖弹开的瞬间，幽光从里面漫出来，像是水一样顺着石台边缘往下淌。陈凡的手停在半空，没再往前伸。
那光不烫，也不刺眼，可照在脸上却像一层湿冷的苔藓贴了上来，呼吸都沉了几分。他指节微微一紧，掌心泛起一股热意，地阶肉身的本能立刻有了反应——皮肤下的鳞纹悄然张开，一丝极细的黑气被逼出毛孔，在空中扭了两下就散了。
“不是空的。”他低声说。
盒子看着确实空着，底面平整，连个划痕都没有。但他记得墨尘提过一句：血狱里的东西，真东西从不摆在明面上。
他慢慢把手压下去，掌心贴住盒底。
刚一接触，一股阴流顺着掌纹往上钻，直冲识海。耳边顿时响起一片低语，杂乱、嘶哑，像是无数人在同时说话，又像隔着一层水听到的哭声。脑袋胀得厉害，太阳穴突突直跳。
他没撤手，反而把力道加重了些。
混沌气自丹田升起，沿着经脉滚了一圈，猛地灌进手臂。那一瞬，古铜色的皮肤泛起微光，鳞纹震颤，将侵入的阴气一寸寸碾碎。耳边的杂音像是被人掐住了喉咙，戛然而止。
就在寂静落下的刹那，盒底浮现出一道暗红色的符印，像是用血画的，边缘已经褪色发灰。他指尖一点，混沌气注入其中。
地面轻轻一震。
石室角落的墙面无声滑开，露出一人高的暗格。里面没有机关声响，也没有尘土飞扬，只有一座青铜炉静静地立在那里，布满裂纹，却透着股沉甸甸的死寂。
陈凡走过去，脚步很稳。
炉子不高，半人多点，四足盘踞，炉口封着一层锈死的盖子。他一眼就认出这材质——冥铜混煞铁，专炼魂体类丹药的阴器，早该在千年前绝迹了。可眼前这座不仅存在，还残留着一丝若有若无的呼吸感，仿佛炉壁的裂痕是活的，在缓慢开合。
他伸手摸了下炉身。
指尖刚碰上，一股反噬之力猛地炸开，黑气顺着手指往上爬，眨眼到了手腕。若是普通修士，神魂此刻已经被撕碎了。
但他站着没动。
地阶肉身自动运转，筋骨发出细微的摩擦声，像铁链绞紧。那股煞流撞进体内，还没来得及肆虐，就被皮肉层层锁住，转眼化作一股暖流，渗进骨骼深处。
“能扛。”他收回手，低头看了看自己的指尖。
皮肤完好，连红都没红。只有掌心那一片，微微发烫，像是握过一块烧透的炭。
他盘膝坐下，把炉子拉到面前，双掌覆在炉盖上，闭上眼。
灵魂空间瞬间开启，时间流速调至十倍。青莲树悬浮中央，根系缠绕着三十六道魂锁，静静摇曳。他意念一动，将丹炉的影像投进空间。
刹那间，金光暴涨。
无数金色符文自青莲根部涌出，如星河流转，在虚空中交织成篇。那些符文缠上丹炉虚影，顺着裂痕钻进去，像是在修补，又像是在读取什么。
推演开始了。
神魂剧烈震荡，像是有千万根针在脑中搅动。他咬牙撑住，不敢松半分。这种程度的消耗前所未有，三成神魂之力眨眼见底，额头冷汗直冒，后背衣衫全湿。
可他知道不能停。
金光越来越盛，符文越聚越多，终于在某一刻，凝成一幅完整的图卷。
【涅盘金丹 · 七阶上品】
几个大字浮现空中，下方密密麻麻列出主药与步骤。他目光扫过，心头猛地一沉。
九转魂心芝、天陨髓、归墟露……这些材料随便一种都足以让仙王境强者抢破头。但真正让他瞳孔一缩的，是引火那一栏写着的四个字——
血狱核心煞气。
唯一可引动丹灵之火者。
他睁眼，眸光锐利。
这不是随便一个高阶丹方，这是为这片血狱量身打造的炼制法门。而最下方那行小字更让他呼吸一滞：
“炼成后需以混沌青莲子为药引，方可激活真正威能。”
混沌青莲子……他灵魂空间里那株青莲，每年只结一枚果实，至今不过三枚。他曾以为那是保命的底牌，现在才明白，它从一开始就是为此丹准备的。
他盯着丹炉，脑子里闪过紫凝的脸。
她被困在仙界残域，神魂日渐溃散，靠雷池勉强吊住一线生机。他曾试过所有办法，补魂丹、续魄阵，全都无效。原来缺的不是药，不是阵，而是这一味能逆转兵解之劫的七阶丹药。
而炼它的钥匙，就在眼前。
他伸手抚过炉身裂痕，指尖触到一处凹陷。凑近一看，炉底刻着两个小字——
“九转”。
字迹古老，像是用利器硬生生凿出来的，深得几乎要穿透炉壁。
他盯着那两个字看了许久，忽然笑了下。
“难怪藏得这么深。”
这种级别的丹炉，不可能没人守。唯一的解释是，它早就碎了，碎到连原来的主人都放弃了。可偏偏没彻底毁掉，反而在这血狱底层苟延残喘，等了一个能看懂它、也能用它的人。
他现在就是那个人。
他不再犹豫，抬手打出一道混沌气，将整座丹炉收入芥子空间。刚收进去，灵魂空间里的青莲树忽然轻轻一晃，一片叶子无风自动，飘向丹炉虚影，轻轻落在炉盖上。
那一瞬，金光又闪了一下。
他察觉到了异样，立刻闭眼内视。
青莲树依旧静立，可根系深处，似乎多了点什么。那是一缕极淡的波动，微弱得几乎抓不住，却带着熟悉的气息——像是墨尘留下的痕迹，又像是这丹炉本身的一丝残念。
他没急着追查。
外面的动静不对了。
墙缝里开始渗出黑血，一滴一滴砸在地上，发出轻微的“啪嗒”声。空气里的腥味越来越重，夹着一股焦臭，像是什么东西在深处慢慢烧起来。地面每隔几息就震一下，比之前频繁得多。
上面的东西快醒了。
他缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰，握紧青冥剑。
刚要转身，胸口突然一紧。
不是疼，也不是压，而是一种被窥视的感觉，冰冷、黏腻，顺着脊椎往上爬。他低头看去，发现衣襟裂了道口子，露出一片古铜色的皮肤。那上面，隐约浮现出一枚印记，形状像锁链缠着火焰，一闪即逝。
他抬手按了按。
皮肤滚烫，心跳平稳，可那种被盯上的感觉还在。
他眯了眯眼，没说话，只是把剑握得更紧了些。
石室出口就在几步外，通道漆黑，斜向下延伸，不知道通向哪里。他迈步往前，脚踩在血渍上，发出轻微的粘响。
走到一半，他忽然停下。
回头看了眼那座空石台。
刚才放盒子的地方，不知何时多了一道指痕，深深地抠进石头里，五个指尖的印子清晰可见。那不是他留的。
他盯着那道痕，站了两息，然后转身继续走。
通道越来越窄，坡度也越来越陡。他贴着墙边前行，左手扶着石壁，右手持剑在前。每一步都踩得实，落地无声。
不知过了多久，前方出现一点幽光。
他放慢脚步，靠近才发现是一块嵌在墙里的黑色晶石，散发着微弱的绿芒。晶石下方刻着几个字，歪歪扭扭，像是用指甲抠出来的：
“莫入底层”。
他盯着那行字看了两息，抬脚就把它踢进了黑暗。