船队刚驶进京城码头，就见岸边挤满了人 —— 皇帝派来的御林军列着整齐的队伍，太后身边的嬷嬷捧着明黄的圣旨，连百姓都自发地站在路边，手里举着写有 “靖王妃千岁” 的牌子，远远看见苏砚微的身影，就欢呼起来。
“砚微，咱们到家了。” 萧璟渊握着苏砚微的手，帮她理了理被风吹乱的鬓发，眼底满是骄傲 —— 他的王妃，配得上这满京城的荣光。
苏砚微刚下船，嬷嬷就快步上前，笑着说：“王妃娘娘，太后和皇上在宫门口等着您呢，说要亲自给您接风！”
进宫的马车上，苏砚微还捧着流民送的万民伞，伞面上绣着的 “为民请命” 四个字，被阳光照得格外醒目。林墨和学员们跟在后面的马车上，看着京城的繁华，眼里满是激动 —— 这是她们第一次以 “画院学员” 的身份，光明正大地走进京城。
到了宫门口，皇帝和太后果然站在那里。太后一见苏砚微，就拉着她的手，心疼地说：“傻孩子，在南方受苦了吧？哀家看你都瘦了！”
皇帝笑着递过一个锦盒：“砚微，你这次赈灾有功，不仅救了临江府的百姓，还让天下人知道女子也能做大事。朕赏你黄金五百两，绸缎百匹，再把城东的那片荒地赐给你，用来扩建女子画院 —— 你想怎么建，就怎么建！”
苏砚微躬身谢恩，刚要说话，就见柳婉儿带着几个穿绫罗绸缎的贵女走过来，故意阴阳怪气地说：“哟，这不是靖王妃吗？听说在南方得了万民伞，真是风光啊！可不知这万民伞，是不是靠让学员们抄别人的画骗来的？”
这话一出，周围的气氛瞬间冷了下来。一个穿紫色罗裙的贵女跟着附和：“就是！我听说你们画院的学员，连基本的笔法都不会，之前画的流民图，还是抄了画院博士的稿子呢！”
林墨气得脸都红了，刚要上前理论，就被苏砚微拉住。她走到柳婉儿面前，神色平静：“柳小姐说我们抄画，可有证据？”
“证据？” 柳婉儿从袖中掏出一幅画，摔在地上，“这就是证据！你看这流民图的笔法，跟画院博士三年前画的《荒年图》一模一样，不是抄的是什么？”
苏砚微捡起画，只看了一眼就笑了：“柳小姐怕是眼神不好。画院博士的《荒年图》用的是‘散锋笔法’，线条松散，像风吹过的草；我们画的流民图用的是‘聚锋笔法’，线条紧实，能看出人物的筋骨 —— 这两种笔法，连刚学画的学员都能分清，你却分不清，怕是连画笔都没碰过吧？”
她说着，对林墨使了个眼色：“林墨，把你在临江府画的《赈灾棚夜话图》拿出来，让大家看看。”
林墨立刻从画筒里取出画轴，展开后，所有人都眼前一亮 —— 画里的赈灾棚里，流民们围着火炉说话，火光映在每个人的脸上，连皱纹里的笑意都画得清清楚楚，笔法娴熟，情感真挚，跟柳婉儿手里的假画比起来，简直天差地别。
“这画是你画的？” 太后看着林墨，惊讶地问。
林墨点头，有些紧张地说：“回太后，是…… 是我在临江府画的，王妃娘娘教我用‘淡墨晕染’画火光，说这样能让画面更温暖。”
太后笑着点头：“画得好！比那些只会画花鸟的画师强多了！柳婉儿，你还有什么话说？”
柳婉儿脸色发白，却还嘴硬：“就算这画不是抄的，可她们都是些孤女贱婢，哪配进御赐画院？我看这画院，还是该让我们这些名门闺秀来主持！”
“名门闺秀？” 萧璟渊上前一步，眼神冷得能结冰，“你连基本的笔法都分不清，还敢说主持画院？再说，画院招学员，看的是天赋和品行，不是出身！你若再敢污蔑画院学员，休怪本王不客气！”
柳婉儿吓得往后缩了缩，再也不敢说话。皇帝皱着眉，对柳尚书道：“柳爱卿，管好你的侄女，别再让她出来丢人现眼！”
柳尚书赶紧躬身谢罪，拉着柳婉儿灰溜溜地走了。周围的百姓都欢呼起来，纷纷称赞苏砚微和学员们有本事。
太后拉着苏砚微的手，笑着说：“砚微，哀家看你不仅画得好，还会教学生，不如就任命你为‘女子画院总教习’，以后画院的事，都由你做主！”
皇帝也点头：“朕准了！再给你派十个画院博士，帮你教学生，宫里的画具，你随时可以去取！”
苏砚微谢过帝后，心里满是激动 —— 她终于能让更多女子靠画笔改变命运了。
回到靖王府，萧璟渊给她准备了一个惊喜 —— 他把后院的画室扩建了，不仅增加了十几个画案，还建了一个 “画稿收藏阁”，里面放满了苏砚微之前画的画，连她刚学画时的草稿都保存得好好的。
“喜欢吗？” 萧璟渊从身后抱住她，下巴抵在她发顶，“以后你可以在这里教学生，也可以把画院的优秀画稿放在这里，让更多人看到。”
苏砚微点头，眼眶泛红：“喜欢，谢谢你。”
“跟我还客气什么？” 萧璟渊转身，从袖中拿出一个玉坠，上面刻着一只小小的凤凰，“这是我让人给你做的，凤凰配王妃，以后你戴着它，就像我陪着你一样。”
苏砚微接过玉坠，戴在脖子上，心里暖暖的。
第二天，苏砚微就去了女子画院，跟学员们商量扩建的事。她提出开设 “民生画科” 和 “工艺画科”—— 民生画科教大家画流民图、农事图，帮官府记录民情；工艺画科教大家画瓷器纹样、织锦图案，让学员们以后能靠手艺吃饭。
学员们都很支持，张丫兴奋地说：“王妃娘娘，我娘以前是织锦的，我可以学工艺画，以后帮娘画纹样！”
李娘也点头：“我以前在乡下种过田，民生画科的事，我可以帮着收集素材！”
苏砚微笑着点头，让人去准备教材。萧璟渊也派人送来很多画具和书籍，还帮她找了几个做瓷器和织锦的工匠，让他们来画院讲课。
没过几天，女子画院就热闹起来 —— 不仅有更多孤女来报名，还有几个出身名门却喜欢画画的贵女，不顾家人反对，来画院学习。苏砚微一视同仁，不管出身如何，只要有天赋、肯努力，就收为学员。
这天，苏砚微正在教学生画瓷器纹样，嬷嬷突然来报：“王妃娘娘，太后让您去慈宁宫，说有好东西要给您看。”
到了慈宁宫，太后笑着递给她一封信，还有一幅画：“这是临江府的流民寄来的，说他们的家园重建好了，特意画了幅《新居图》给你，还说谢谢你救了他们。”
苏砚微接过画，看着画里整齐的新房、开心的流民，眼泪忍不住掉了下来。太后拍着她的手，轻声说：“傻孩子，哭什么？这是好事啊！你用画笔救了这么多人，哀家为你骄傲！”
苏砚微点头，心里满是感慨 —— 她从一个连画具都凑不齐的庶女，到如今能靠画笔帮助百姓、改变女子命运的画院总教习，这一路的风雨，都值得了。
而此时的柳尚书府里，柳婉儿看着窗外，心里满是嫉妒。她知道，苏砚微的名声越来越大，她再也无法超越了。可她不知道，苏砚微的目标，从来不是超越谁，而是让更多女子，能像她一样，靠自己的双手，画出属于自己的精彩人生。
苏砚微回到画院，看着学员们认真画画的模样，拿起画笔，在宣纸上轻轻勾勒。她知道，女子画院的故事，才刚刚开始，以后还有更多的挑战和机遇在等着她。但她不再害怕，因为她有萧璟渊的支持，有学员们的陪伴，还有自己手里的画笔，能画出更美好的未来。