漠北黑风口的寒风卷着沙砾，刮得 “魂骨窟” 入口的残部旗帜猎猎作响 —— 这里是前朝残部最后的藏身处，也是独孤越投奔的目的地。残部首领赵猛（赵珏堂弟，前 115 回漠北冻矿残部漏网者）接过独孤越带来的密信，眼中闪过狠厉：“独孤氏与西洋红毛商会残部的约定，咱们接了！只要能毁了萧璟渊的冻矿，断他民生瓷原料，再借界域陷阱困死他的边军，这漠北，还能是咱们的！”
密信上的计划凶险至极：残部将用 “前朝皇室魂骨”（前 116 回前朝巢穴遗留，赵猛私藏）激活魂骨窟的 “界域噬魂阵”，阵眼对准漠北冻矿的主矿道 —— 一旦启动，矿道会被 “噬魂雾” 笼罩，矿工吸入即失智，沦为残部的 “傀儡矿工”；同时，红毛商会残部将派三艘武装商船，从漠北弱水河口登陆，接应残部突围，条件是 “残部助其垄断漠北暖玉矿贸”。
不出三日，漠北冻矿就传来异动：主矿道入口涌出淡黑雾气，三名巡逻矿工吸入后突然发狂，挥着矿镐攻击同伴，口中喊着 “杀萧璟渊、复永熙”；冻矿外围的民生瓷运输队也遭 “傀儡矿工” 袭击，三车瓷坯被掀翻，护卫士兵轻伤两人。消息传到京郊大营，萧璟渊刚接过苏砚微送来的 “抗噬魂雾瓷面罩”（玛雅伊察用空桑族魂色土烧制，能过滤雾气），风澈的探查报告就到了：“殿下，魂骨窟的界域阵已启动，阵眼魂骨的魂力正顺着矿脉蔓延，若不尽快破阵，三日内整个冻矿都会被噬魂雾覆盖！”
萧璟渊看着报告，指尖敲击案上的漠北沙盘：“残部想借界域阵毁冻矿、困边军，还引西洋商船接应 —— 这是想鱼死网破。” 他抬头看向苏砚微，“我带两万边军去漠北，直捣魂骨窟；你在京城需做两件事：一是盯紧红毛商会残部的动向，让沧澜带鲛族水师守弱水河口，绝不能让他们登岸；二是协调江南烧制点，提前调一批民生瓷到漠北，安抚矿工家属，防止残部散布谣言。”
苏砚微点头，递过一张 “魂骨窟内部结构图”（风澈用魂色术探查绘制）：“这是魂骨窟的阵眼位置，在窟底的‘永熙祭坛’，周围有三道‘傀儡守卫’（被噬魂雾控制的前朝旧部）。风澈会随你去，他的魂色术能暂时压制噬魂雾，还能分辨傀儡与真残部 —— 记住，尽量劝降被控制的矿工，他们是无辜的。” 她又取出一枚 “界域核心碎片”，“若阵眼魂力太强，就用这个激活‘反向共鸣’，能暂时切断魂骨与阵眼的连接。”
京城这边，苏砚微刚安排沧澜率水师出发，就收到西洋反垄断势力范德堡的密信：红毛商会残部的三艘武装商船，正伪装成 “西洋贸易船”，载着火枪与炸药，往弱水河口驶去。苏砚微立刻回信，让范德堡派船队 “借互贸之名”，在河口外围牵制红毛商船，为沧澜的水师争取时间；同时，她让人在漠北各牧民部落分发 “抗噬魂雾瓷面罩”，承诺 “边军清剿残部后，所有受损瓷坯由朝廷赔偿”，彻底稳住民心。
魂骨窟外，萧璟渊的边军已完成合围。风澈展开 “天空魂色帆布”，淡蓝光芒笼罩窟口，噬魂雾被压制在窟内，无法扩散：“殿下，阵眼的魂骨魂力很强，傀儡守卫已在窟内集结，硬闯会有伤亡。”
萧璟渊沉吟片刻，让人将 “民生瓷救济粮” 的袋子挂在窟口，对着窟内喊：“里面的矿工兄弟们，你们是被噬魂雾控制了！只要你们放下武器，朝廷不仅不追究，还会给你们发双倍工钱，送你们回家与家人团聚 —— 残部用你们当挡箭牌，他们只想借界域阵谋私利，根本不管你们的死活！”
窟内沉默片刻，突然传来一阵骚动 —— 一名老矿工（此前被傀儡守卫裹挟）的声音响起：“我们怎么信你？残部说，萧殿下要把我们都杀了！” 萧璟渊立刻让风澈用魂色术，将 “江南烧制点给矿工家属送瓷具” 的画面投射到窟内岩壁上：“你们看，这是你们的家人，他们正等着你们回去！残部在骗你们！”
画面刚落，窟内就传来兵器落地的声音 —— 数十名被控制的矿工，挣脱傀儡守卫的束缚，冲向窟口。赵猛见状，气得拔剑砍向矿工：“谁敢叛逃，我杀谁！” 可他的残部本就军心涣散，见矿工倒戈，也有几人放下武器，高喊 “我们投降”。
萧璟渊趁机下令进攻：风澈带着魂色术匠人，直扑窟底永熙祭坛，用界域核心碎片激活反向共鸣 —— 祭坛上的前朝魂骨突然发出刺耳的嗡鸣，魂力连接被切断，噬魂雾渐渐消散；萧璟渊则率边军，围剿负隅顽抗的残部，赵猛想点燃祭坛下的炸药（想与阵眼同归于尽），却被萧璟渊一剑刺穿肩膀，当场擒获。
独孤越见大势已去，想从窟后密道逃跑，却被赶来的沧澜堵住 —— 鲛族水师已在弱水河口截获红毛商会的武装商船，范德堡的船队也协助扣押了所有船员，西洋残部的接应计划彻底破产。独孤越看着沧澜手中的 “红毛商会密信”，瘫倒在地：“我输了……”
从赵猛身上，萧璟渊搜出 “残部与红毛商会的合作协议”，以及 “独孤氏想借残部之乱，在京城刺杀苏砚微” 的密函 —— 原来，独孤越投奔残部，不仅是为了颠覆储位，还想借残部的人手，报复苏砚微。
漠北冻矿恢复生产的消息传回京城，皇帝大喜，下旨：“赵猛、独孤越凌迟处死，漠北残部余党一律流放，红毛商会残部船员交由西洋反垄断势力处置；升萧璟渊为‘漠北军政总管’，全权掌控漠北军权与冻矿开采；苏砚微加‘多界民生安抚使’衔，可代表朝廷与西域、西洋势力谈判互贸事宜。”
更令萧璟渊意外的是，皇帝还下旨，将 “太子生前掌管的东宫卫戍” 划归萧璟渊统领 —— 至此，萧璟渊手握边军、京营、东宫卫戍三大军力，民生上又掌控冻矿、江南烧制点、西洋互贸三大命脉，储位已无任何悬念。
漠北冻矿的庆功宴上，萧璟渊看着矿工们捧着新烧制的 “抗雾瓷面罩”，欢呼着 “萧殿下万岁”，又想起苏砚微在京城传来的消息 —— 江南烧制点的 “蟠龙纹民生瓷” 已卖到西域，西洋商户的订单排到了明年，心中百感交集。风澈递过一杯酒：“殿下，如今残部清剿，外患阻断，民心所向，储位已定，您该放心了。”
萧璟渊举杯，望向京城方向：“这一切，都离不开砚微。若不是她提前准备抗雾瓷、稳住民心、阻断西洋残部，我也不可能这么快清剿残孽。”
此时，苏砚微的密信送到：“璟渊，漠北清剿顺利，京城已无隐患。皇帝近日病情好转，似有‘立储’之意，你需尽快回京 —— 另外，范德堡想与朝廷签订‘西洋互贸永久协议’，我已为你备好条款，待你回来敲定。”
萧璟渊握着密信，嘴角勾起浅笑 —— 漠北的风虽冷，却吹不散民心的暖；权斗的路虽险，却挡不住民生为本的道。他起身下令：“传我命令，边军留五千驻守漠北，其余随我回京 —— 京城，还有更重要的事等着我们。”
回京的路上，边军将士们高唱着漠北的歌谣，马车上的民生瓷具堆得满满当当，路过的牧民纷纷跪地迎接，将新鲜的酥油茶递到将士手中。萧璟渊掀开马车帘，看着这一幕，突然明白 —— 储位从来不是靠权谋争来的，是靠守住每一座冻矿、每一个瓷窑、每一位百姓的信任，才一步步走出来的。
京城郊外，苏砚微已带着风澈、沧澜等候。看到萧璟渊的身影，她快步上前，递过一件新制的 “蟠龙纹锦袍”：“这是玛雅伊察用西洋银线绣的，陛下若立储，你穿这个正合适。”
萧璟渊接过锦袍，握住苏砚微的手，两人相视一笑。夕阳下，他们的身影被拉得很长，身后是欢呼的将士与百姓，身前是即将迎来立储大典的京城 —— 储位之争的最后一页，即将写下圆满的结局。