民生元年六月，南洋刚迎来雨季尾声，三艘悬挂 “西洋东印度公司” 旗帜的武装殖民舰，突然封锁了爪哇岛互贸港 —— 舰长高喊着 “奉总督威廉之命”，要求南洋各部落 “终止与中原的所有民生互贸，改与东印度公司合作，否则将炮击港内所有中原瓷船”。
舰上，汤姆站在威廉身边，得意地对着港口喊话：“阿贡、巴图！你们以为投靠中原就能安稳？看看这炮口 —— 中原救不了你们！若现在交出浅海瓷土矿的开采权，再销毁所有中原瓷具，总督大人还能给你们留条活路！”
消息传到苏门答腊部落时，苏砚微正带着玛雅伊察、风澈，与部落首领拉玛商议 “浅海瓷土矿联合开采计划”。拉玛的长子刚从岭南新矿学习归来，带回了 “轻便抗潮瓷桶” 的样品，部落族人正围着样品赞叹，却被殖民舰封锁港的急报打断 —— 拉玛的脸色瞬间凝重：“署长，威廉总督控制着南洋西部的香料航道，若他断了我们的香料出口，部落明年的粮食都成问题……”
更棘手的是，威廉还派使者给拉玛送来了 “最后通牒”：要么三日内向殖民舰交出中原派驻的匠人，要么等着苏门答腊的浅海瓷土矿被炸毁。部落长老们当场分成两派：老派长老怕战火毁家园，主张 “暂时妥协，先让中原匠人撤离”；年轻派（多去过岭南或见过中原瓷具）则坚持 “中原帮我们修了粮仓、造了抗潮屋，不能忘恩”，双方争执不下。
苏砚微接过通牒，指尖划过 “炸毁矿场” 四字，沉声道：“威廉要的不是香料，是浅海瓷土矿 —— 这矿是咱们南洋部落自己的资源，更是中原与南洋民生链的根基。他想借炮口逼我们放弃民生，绝不能让他得逞！” 她当即传信两处：一是给阿贡部落，邀其联合苏门答腊、吕宋部落组建 “南洋民生联盟”；二是给沧澜与范德堡，让水师船队火速驰援互贸港，同时查清殖民舰的火力部署。
殖民舰封锁的第二日，苏门答腊部落的浅海瓷土矿就遭 “不明势力” 破坏 —— 矿场的瓷土运输轨道被炸毁，两名中原匠人受轻伤。汤姆的声音通过殖民舰的喇叭传到矿场：“拉玛！这只是警告！再不让出矿权，下次炸的就是你们的部落粮仓！”
老派长老们立刻找到拉玛，跪地哀求：“首领！矿场毁了还能再建，部落没了可就全完了！让中原匠人走吧，咱们跟东印度公司合作，至少能保住族人的命啊！” 拉玛看着矿场的狼藉，又望向部落里那些用中原瓷瓦盖起的新房，犹豫不决 —— 他知道，若放弃中原，部落的抗潮屋修不下去，雨季再来时，族人还是要受冻漏雨；可若不妥协，殖民舰的炮口真会对准部落。
苏砚微看出了拉玛的挣扎，带着他去了部落的 “民生展示区”—— 这里陈列着中原帮建的瓷管饮水系统（用玛雅伊察新研发的 “防腐蚀瓷管”，解决了南洋淡水含碱重的问题）、粮仓的抗潮瓷瓦、孩童用的瓷制课本。她指着一名正在用瓷桶打水的老妇人，对拉玛道：“首领，您看她 —— 以前她每天要走三里路去河边挑水，现在家门口就能接干净水，这是民生瓷给的安稳。威廉给的‘活路’，是让你们回到没水喝、漏雨住的日子；而咱们的联盟，是让日子越过越好 —— 您觉得，族人会选哪条路？”
此时，风澈从矿场赶回，带来了关键证据：“署长，矿场轨道的炸药是西洋制式，上面有东印度公司的印记，是汤姆的人偷偷上岸搞的破坏！我用魂色术还原了他们的行踪，还录下了他们说‘炸矿场是为了逼拉玛妥协，好独占瓷土矿’的对话！”
苏砚微立刻让风澈将影像投射在部落广场的岩壁上 —— 族人看着汤姆手下炸毁矿场的画面，又想起自己家里的瓷管、瓷瓦，老派长老们沉默了。拉玛突然站起身，对族人高声道：“我选中原！选民生联盟！威廉想毁我们的好日子，我们就跟他斗到底！”
殖民舰封锁的第三日清晨，爪哇岛互贸港外出现了两支船队：一支是沧澜率领的中原鲛族水师（载着岭南新矿赶制的 “抗炮瓷盾”，能抵御殖民舰的火枪炮弹），另一支是范德堡的西洋反垄断船队（挂着 “反对殖民垄断” 的旗帜，载着西洋工匠研发的 “反舰弩炮”）。而港内，阿贡带着爪哇、吕宋部落的战船，与苏门答腊的船队汇合，形成 “内外夹击” 之势。
威廉见势不妙，让汤姆下令开炮 —— 殖民舰的炮弹砸向互贸港，却被水师船上的抗炮瓷盾挡住，弹片四散，未能造成损伤。沧澜趁机下令反击：鲛族士兵潜入水下，用 “水刃” 切割殖民舰的船底；范德堡的船队则用反舰弩炮，精准击中殖民舰的桅杆，三艘殖民舰瞬间失去动力。
苏砚微站在阿贡的战船上，让风澈将 “汤姆与威廉的密谈影像”（此前杰克招供时还原的画面：威廉承诺 “若占领南洋互贸港，就封汤姆为‘南洋瓷务总管’，让他垄断所有瓷土矿”）投射到殖民舰的甲板上。舰上的西洋士兵们看得清清楚楚 —— 他们本以为是 “维护贸易秩序”，实则是帮汤姆谋私利，不少士兵当场放下火枪，不愿再为殖民总督卖命。
汤姆见士兵动摇，想举枪射杀反抗者，却被巴图（阿贡之子）一箭射穿手腕 —— 巴图带着南洋部落的勇士，顺着绳索登上殖民舰，高喊：“放下武器者不杀！汤姆和威廉才是你们的敌人！”
威廉见大势已去，想乘小艇逃跑，却被范德堡的人拦住 —— 范德堡拿着 “东印度公司垄断南洋贸易的证据”，对他冷声道：“你违反了西洋反垄断公约，现在该跟我回西洋接受审判了。”
汤姆则被阿贡的部落勇士擒获，押到互贸港的民生广场 —— 广场上，南洋各部落的族人围着他，举着手中的中原瓷具，怒斥：“你骗我们瓷具有毒，想毁我们的家！现在你还有什么话说？” 汤姆低着头，再无往日嚣张 —— 他知道，自己彻底输了，输在中原与南洋用民生织成的联盟面前。
殖民舰被驱离后，南洋 “民生联盟” 正式成立 —— 苏砚微代表中原与阿贡、拉玛等部落首领签订《南洋民生共荣条约》：
矿场共管：浅海瓷土矿由中原匠人指导、部落出人力，利润按 “中原三成（用于瓷具研发）、部落七成（用于民生改善）” 分配；
技术共享：玛雅伊察在苏门答腊设立 “瓷具研发分坊”，教部落匠人烧制 “防腐蚀瓷管”“抗台风瓷屋构件”，解决南洋部落的饮水与住房难题；
贸易互保：中原水师与南洋部落战船组成 “联合护航队”，共同守护互贸航道，抵御海盗与殖民势力；
民生互助：设立 “南洋民生基金”，中原拨款十万两，各部落缴纳少量香料作为补充，用于部落灾年救济与学堂建设。
条约签订当日，苏门答腊部落的浅海瓷土矿重新开工 —— 玛雅伊察用新矿瓷土烧制的 “防腐蚀瓷管”，被埋入部落的饮水渠，清澈的淡水顺着瓷管流进家家户户，老妇人再也不用走远路挑水；爪哇岛的 “民生互贸市场” 热闹开业，中原的抗潮瓷具、岭南的香料、南洋的橡胶制品摆在一起，族人用 “以物易物” 或 “民生币”（新朝发行的通用货币，可在多界流通）交易，笑容满溢。
汤姆被押往京城后，萧璟渊下旨：“汤姆勾结殖民势力，破坏多界民生，斩立决；威廉交由西洋反垄断势力处置，永世不得踏入中原与南洋半步。” 同时，他正式批准 “南洋民生链拓展计划”—— 从江南瓷窑到南洋矿场，从互贸港到部落学堂，一条覆盖 “采矿 - 制瓷 - 运输 - 民生应用” 的完整链条，在南洋落地生根。
更令人振奋的是，吕宋部落的使者从西洋传回消息：西洋内陆的几个城邦，听闻中原与南洋的民生合作成果，主动提出 “想引进中原瓷具与采矿技术，愿用西洋的玻璃工艺交换”—— 多界民生链，开始向西洋内陆延伸。
民生元年七月，南洋第一座 “瓷木混合屋” 在苏门答腊部落建成 —— 屋顶覆盖抗台风瓷瓦，墙壁嵌着防腐蚀瓷板，屋内摆着中原瓷碗、南洋橡胶座椅，拉玛的孙子抱着瓷制玩具，在院子里追逐嬉戏。拉玛站在屋前，对来访的苏砚微道：“署长，以前我们怕台风、怕没水喝，现在有了这些，再也不怕了。这不是简单的互贸，是中原给我们的安稳日子啊。”
苏砚微望着远处忙碌的矿场与瓷窑，笑着点头：“这安稳，是咱们一起挣来的。以后，还会有更多部落加入，更多人过上好日子。”
京城御书房里，萧璟渊展开苏砚微送来的 “南洋民生新图”—— 图上，浅海矿场的标记旁多了 “瓷管工坊”，互贸港旁添了 “民生学堂”，航线标注着 “联合护航队” 的巡逻路线。他对身边的户部尚书道：“南洋稳了，下一步，该把民生链往西洋内陆铺了 —— 告诉砚微，朝廷会全力支持她。”
南洋的海风吹过互贸港，带着瓷窑的烟火气与香料的清香；护航队的战船在航道上巡航，船帆上 “民生共荣” 的旗帜猎猎作响；部落学堂里，孩童们用瓷制课本朗读 “天下民生一家亲”—— 中原与南洋的民生纽带，已从最初的瓷具贸易，长成了支撑多界安稳的参天大树，而这棵树的根，深深扎在 “百姓对好日子的渴望” 里，再也无人能撼动。