夕阳的余晖如同泼洒的鲜血，将死亡之海染成一片触目惊心的猩红。林默的身影在嶙峋的雅丹群中亡命穿梭，身后是地动山摇般的轰鸣和越来越近的、充满毁灭气息的龙吟。整个龙城仿佛活了过来，每一块岩石都在颤抖，每一寸土地都在发出不堪重负的呻吟。
幽冥烛龙彻底暴怒了！它被“核心备份”的净化协议激怒，即将挣脱最后的束缚，破潭而出！届时，整个龙城乃至周边区域，都将被它的怒火吞噬！
林默将速度提升到极致，肺部如同风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着戈壁干燥灼热的沙尘和喉咙深处的血腥味。他的身体早已透支，全凭一股不屈的意志在支撑。怀中的“核心备份”光球依旧散发着微弱的温热，提醒着他肩上沉甸甸的责任。
必须逃出去！将证据带出去！
他不敢沿着原路返回，那里可能有“铸造间”的追兵。他选择了一条更加偏僻、但也更加危险的路线——直接向西，横穿戈壁腹地，前往数百里外最近的公路或绿洲。
夜幕迅速降临，气温骤降。白日的酷热被刺骨的寒冷取代，狂风卷起沙砾，如同无数把小刀刮在脸上。没有星光，没有月光，只有无边的黑暗和呼啸的风声。净眼术在如此恶劣的环境下也大打折扣，他只能依靠模糊的方向感和对危险的直觉，在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉。
每一步都异常艰难。松软的流沙吞噬着脚力，尖锐的砾石割破了鞋底。干渴和饥饿如同附骨之疽，不断侵蚀着他的体力。更可怕的是，手背上的鸟喙标记传来一阵阵撕裂般的剧痛，仿佛有无数根无形的丝线连接着远方，正将他牢牢锁定。“议会”的追兵，恐怕已经根据标记的强烈波动，锁定了他的大致方位，正在全力赶来！
他不能停！停下来就是死！
他咬紧牙关，将魂灯微弱的金光遍布全身，勉强抵御着严寒和标记的侵蚀。脑海中不断回响着爷爷和顾老师的嘱托，回响着“星核碎片”中揭示的骇人真相。这些，成了支撑他前进的唯一动力。
后半夜，风沙更大了。能见度几乎为零，他只能靠感觉摸索前行。突然，脚下一空，他整个人向下滑去！是一个隐蔽的流沙坑！
他心中大惊，想施展轻身术跃起，但疲惫的身体反应慢了半拍！流沙瞬间淹没了他的膝盖，巨大的吸力将他向下拖拽！
“不！”
危急关头，他猛地将桃木剑插入身旁一块坚硬的岩石缝隙，死死抓住剑柄，同时全力运转真气，与流沙的吸力抗衡！沙粒摩擦着皮肤，传来火辣辣的疼痛。他感觉自己的力气正在飞速流逝。
就在他即将被彻底吞噬之际，怀中的“核心备份”光球再次传来异动！一股清凉的能量顺着手臂流入体内，瞬间驱散了些许疲惫，让他精神一振！同时，光球表面浮现出一幅极其简略的、闪烁不定的能量地形图，标注出了流沙坑的能量薄弱点！
是光球在辅助他！它似乎具备某种环境扫描和危机应对的初级功能！
林默福至心灵，看准地图指示的薄弱点，将剩余真气凝聚于双脚，猛地一蹬！
噗！
他借力向上窜起，险之又险地脱离了流沙坑，重重摔在坚实的沙地上，大口喘息，心有余悸。这光球，果然不简单！
他不敢停留，挣扎着爬起，继续前行。有了这次教训，他更加小心，净眼术结合光球偶尔提供的能量扫描，谨慎地规避着路上的陷阱。
天亮时分，风沙渐息。精疲力竭的林默终于找到了一处背风的巨大岩石裂缝，瘫软在地。他取出水壶，珍惜地喝了一小口早已见底的水，又啃了几口硬如石头的干粮。喉咙如同火烧，干粮噎得他直翻白眼。
他检查了一下身体，情况糟糕透顶。真气几乎耗尽，经脉隐隐作痛，魂灯光芒黯淡，身上的伤口在风沙侵蚀下开始发炎，标记的灼痛感有增无减。最重要的是，水和食物即将告罄。在这死亡之海，没有补给，他撑不了几天。
必须尽快找到水源和出路！
他强打精神，爬上岩石顶端，举目四望。四周是一望无际的黄沙和戈壁，天地苍茫，看不到任何生命的迹象。绝望的情绪如同毒蛇，开始噬咬他的内心。
难道真要死在这里？
不！绝不能！
他深吸一口气，盘膝坐下，尝试运转心法恢复真气，同时将意识沉入“星核碎片”，希望能找到一些关于这片区域的地理信息或生存指南。
碎片中的信息浩如烟海，大部分他无法理解。但在他集中意念搜寻“死亡之海”、“水源”、“绿洲”等关键词时，碎片反馈回了一些极其模糊的、似乎是古代商道地图的残片和……几个能量异常点的坐标！这些能量点有的充满死寂，有的则蕴含着一丝微弱的生机波动！
生机波动？难道是绿洲？
林默精神一振！虽然坐标很模糊，误差可能很大，但这是他唯一的希望了！他选定了一个距离最近、生机波动相对明显的坐标方向，再次踏上征程。
接下来的两天，是真正的生死考验。他依靠着顽强的意志和光球偶尔的指引，在无尽的荒漠中艰难跋涉。干渴让他的嘴唇裂开，意识开始模糊，出现了严重的幻觉。他仿佛看到爷爷在向他招手，看到顾老师在责备他，甚至看到“原型零”冰冷的面孔在沙丘上浮现。
好几次，他都差点倒下，但最终都咬牙挺了过来。魂灯的力量在缓慢滋养着他的魂魄，光球的能量扫描帮他避开了一些致命的辐射区和流沙带。
第三天黄昏，就在他几乎要油尽灯枯之际，净眼术终于捕捉到前方地平线上，出现了一抹极其微弱的、不同于黄沙的绿色！同时，空气中传来一丝若有若无的水汽！
绿洲！真的有绿洲！
希望之火瞬间点燃了他即将熄灭的生命之火！他用尽最后力气，向着那片绿色狂奔而去！
越来越近！那是一片不大的胡杨林，环绕着一个小小的、已经半干涸的咸水湖！虽然水质苦涩，但足以救命！林中还有一些耐旱的沙枣树，上面挂着零星的干瘪果实！
林默扑到湖边，不顾一切地捧起湖水大口饮用，尽管苦涩难咽，却如同甘霖。他又摘了一些沙枣，勉强果腹。
劫后余生的喜悦充斥心头。他找到一处胡杨树下的阴影，瘫倒在地，沉沉睡去。这是几天来第一次真正的睡眠。
不知睡了多久，他被一阵轻微的响动惊醒。他猛地睁眼，警惕地望去。只见夜色中，几个穿着破烂、皮肤黝黑、牵着骆驼的当地人，正警惕地看着他。是沙漠中的游牧民！
林默心中一紧，但看到对方眼中更多的是好奇而非恶意，稍稍放松。他尝试用生硬的通用语夹杂着手势交流。
游牧民似乎理解了他的困境，一个长者递给他一个装满了干净淡水的皮囊和一些奶疙瘩。林默感激不尽。
通过艰难的交流，林默得知这里是一个叫“苦泉”的小小绿洲，是古代丝绸之路的一条支线遗迹，偶尔有牧民经过。他们也要前往西边一个更大的绿洲集镇“骆驼井”进行交易。
林默心中一动。“骆驼井”？他似乎在地图残片上见过这个名字，是一个重要的补给点，而且有通往外界公路的便车。
他请求与牧民同行。长者打量了他许久，或许是看他孤身一人、伤痕累累却眼神清澈，最终点了点头。
有了向导和骆驼代步，接下来的路程轻松了许多。几天后，他们终于抵达了“骆驼井”。这是一个建立在绿洲上的小镇，虽然破旧，但人来人往，有了些许烟火气。
林默谢过牧民，用身上最后一点值钱的东西（一把多功能军刀）换了一些干净的食物、水和一套当地的旧衣服。他不敢久留，因为手背的标记依旧灼痛，追兵可能随时会到。
他必须尽快离开戈壁，进入更复杂的人群中隐藏起来。
在镇口，他找到了一辆即将开往最近县城的破旧货运卡车。司机是个粗豪的汉子，看在钱的份上，同意捎他一程。
林默爬上装满货物的车厢，蜷缩在角落里。卡车在颠簸的土路上扬起漫天尘土，驶向戈壁的边缘。
望着身后逐渐远去的、如同黄色海洋般的死亡之海，林默心中百感交集。爷爷的线索找到了，惊天的秘密拿到了，但他也付出了惨重的代价，并且彻底暴露在了“议会”的视线下。
前路，依旧布满荆棘。但他知道，自己已经没有回头路了。
卡车轰鸣着，载着他，驶向未知的、却必须面对的未来。