晨光刚透过雕花窗棂，给东宫的书房镀上一层浅金。
李承乾放下手中薄薄的几页纸，指尖在那行墨字上敲了敲：
“‘隐匿甲上，追踪甲上，速记甲上，方言尤精，可仿七地乡音。’长孙家庆这手底下出来的，倒真有几分意思。”
那正是第一批通过严苛筛选的“鸣笛”雏鸟评估报告，拢共十人，字字句句都透着股锐气。
裴行俭侍立一旁，目光扫过纸面：
“皆是璞玉，尚需打磨。殿下欲如何验证？”
少年太子唇角弯起一个细微的弧度，像发现了新玩具：
“光看纸上夸耀怎么行？裴卿，今日委屈你，当一回‘肥羊’。”
他站起身，走到窗边，目光投向殿外开阔的回廊庭院，
“你就如常在东宫行走，处理公务也好，寻人议事也罢，甚至去马厩转转。一个时辰，看看这些刚出窝的小鸟，”
“能不能悄无声息地把你这一整天的行踪、见了哪些人、说了几句话，一字不落地叼回来，还让你这经验丰富的老鹰，察觉不到一根绒毛飘过。”
裴行俭肃容领命：
“臣明白了。”
“还有我！殿下！这等热闹，岂能少了我薛仁贵！”
粗豪的嗓门在门外响起，高大身影一步跨了进来，甲叶轻响，薛仁贵拍着胸脯，蒲扇般的大手砰砰作响，
“我给您当‘石头墩子’！专挡他们的路！看哪个小崽子能绕过我这关！”
他满脸跃跃欲试，仿佛要去校场摔跤。
李承乾失笑，眼中却闪过一丝考量：
“好，薛卿便做个活动的‘障碍’，自行其是即可。切记，不准刻意搜寻窥探，只当你是无意间出现在裴卿路径上的‘石头’。”
他转向裴行俭，
“裴卿，你也一样，切勿刻意提防，自然些，权当寻常一日。”
“喏。”
两人躬身应是。
李承乾轻轻一拍手，守在门边阴影里的内侍小贵子无声退下，指令已然发出。
无声的试炼，开始了。
东宫的长廊下，裴行俭步履如常，捧着一卷待批的文书，正与一名掌管器物造册的低阶属官边走边谈。
他语速不快，声调平稳，将几处库房修缮所需木料的规格、数量交代得清清楚楚。
那属官频频点头，用心记着。
就在两人即将转入另一条回廊的拐角，薛仁贵那魁梧的身影猛地从回廊尽头大步流星地冲了过来，带起一阵风。
他似乎是刚巡完岗哨，嗓门洪亮：
“裴兄！寻你半日了！兵部刚送来的那批新制横刀图谱---”
他声音极大，瞬间打破了廊下的静谧，也完全截断了裴行俭的去路和谈话。
裴行俭神色如常，对那属官示意稍待，转向薛仁贵：
“图谱我已粗略看过，刃脊加厚三分，利于劈砍，然重量稍增，需遴选臂力更健者试用---”
两人站在廊下，就着横刀图谱讨论起来。
无人留意到，就在薛仁贵冲过来吸引全部注意力的瞬间，长廊尽头一根朱红的廊柱阴影后，一个身材瘦小、穿着普通杂役灰布短褂的身影，像一滴水融入河流般，借着薛仁贵带起的“乱流”，极其自然地贴着廊柱溜了过去。
那身影经过薛仁贵身后时，似乎被薛仁贵腰间鼓鼓囊囊、悬着几枚铜钱的旧荷包轻轻蹭了一下衣角，动作细微得如同微风拂过。
时间无声流淌。
大约半个时辰后，李承乾书房旁一间僻静耳房的门被轻轻推开。
十个穿着各式东宫低等仆役服饰的少年男女鱼贯而入，最小的不过十二三岁，最大的也才十五六岁，个个身形并不起眼，眼神却带着超出年龄的沉静与一丝竭力压制的兴奋。
他们将手中誊写好的纸张，无声地放在太子面前宽大的书案上。
李承乾不动声色，拿起一张张纸细细看去。
纸上内容惊人详尽：
太子率更令裴行俭辰时三刻离承恩殿东暖阁，沿西回廊行百二十步，遇司器署录事张平。
两人同行约八十步，边走边谈， 张平着青灰常服，袖口磨损，左靴后跟有泥渍未净，谈器物修缮用杉木一百二十方、松木八十方，张录事三次点头应喏。
行至明德门转角，薛仁贵将军迎面而来，声言兵部横刀图谱事，截停裴率更令。两人原地交谈约一盏茶时间，期间，一小太监疑为‘鸣笛’丙三自薛将军身后右侧立柱旁快速通过，未被察觉。
记录或工整或略显潦草，但目标人物裴行俭的路线、接触对象、交谈时长、甚至对方衣着细节，都无所遁形。
更妙的是，关于薛仁贵这个“障碍”的出现、干扰以及被利用的空隙，也被多人精准捕捉并记录在案。
李承乾一直紧绷的嘴角终于缓缓放松，露出一丝真实的、带着赞赏的笑意。
他拿起最后一份报告，这份记录的轨迹尤为清晰，连裴行俭在某处停下看了几眼园中一株新开的石榴花都未曾遗漏。
他指尖点着这份记录末尾的一个特殊标注——“丙三？”。
“丙三，”
李承乾唤道，声音平静。
一个站在最边上、个头最矮小、脸颊上还带着点未褪婴儿肥的少年猛地挺直了背，眼神却稳稳地看向太子：
“奴婢在。”
“薛将军的荷包，手感如何？”
李承乾语气平淡，听不出喜怒。
少年丙三没有丝毫慌乱，反而上前一步，从自己灰扑扑的袖子里摸出一个半旧的蓝色粗布钱袋，双手捧上，清晰回禀：
“回殿下，奴婢经过时，感觉袋内铜钱碰撞声紧密沉闷，多为开皇五铢旧钱，约莫十五六枚，另有一枚稍大稍轻，撞击声脆，疑为新铸‘开元’通宝。”
“荷包系带磨损严重，近断裂边缘。薛将军疾行带风，此物极易失落，故顺手取下，原待事后归还。”
条理清晰，理由充分，还带点“省得您麻烦”的小小贴心。
“噗---”
旁边几个少年差点没憋住笑，赶忙低下头。
门外偷听了半晌的薛仁贵再也按捺不住，“哐当”一声推门而入，几步就冲到少年面前，一把抓过自己的荷包，翻开一看，里面新旧铜钱果然一枚不少。
他瞪着眼前这小不点，又看看太子，脸上的表情从惊愕转为难以置信的憋屈：
“殿下！您这‘鸣笛’招的，到底是暗探还是小扒手啊？！”
他挠着头，百思不得其解地问丙三，
“你这娃娃，动作快得跟鬼影子似的！老子当年在街上混的时候，也没见过这般手速！你怎么练的？”
丙三神情依旧平静，带着一股少年人难得的专注：
“禀将军，非是手快。只是知道您关心图谱，专注于裴率更令，那会儿全身破绽大得像个漏风的筛子。再坚固的甲胄，也挡不住心无旁骛时悄悄刺入的针。”
薛仁贵被噎得直翻白眼，指着少年“你、你---”了半天，最后气呼呼地把荷包重新系回腰间，嘟囔着：
“行！你个小豆丁，老子认栽！下回定要你好看！”
李承乾眼中笑意更深，挥手让众少年退下：
“做得不错，下去领赏吧。”
待众人恭敬行礼退出，书房内只剩下他和裴行俭、薛仁贵。
喜悦是真实的，这群雏鸟展现出的天赋和潜力远超预期，尤其是那份沉着和机变。
他再次拿起那份最详尽、标注着丙三的记录，从头到尾又仔细审视了一遍，目光最终定格在记录末尾一行不起眼的小字上。
那是裴行俭与司器署录事张平短暂交谈时的记录，除了交代的木料事宜，还多了一行备注：
张录事左手袖口下方，沾有微量蓝色粉末，色泽鲜亮，非墨非尘，质地极细。
蓝色粉末？
李承乾指尖轻轻敲在那行小字上，发出沉闷的笃笃声。
裴行俭立刻察觉太子神色变化，上前一步：
“殿下，有何不妥？”
李承乾没有说话，只是将那份记录推了过去，手指精准地点在那行关于蓝色粉末的说明上。
书房内霎时安静下来，方才薛仁贵带来的那点轻松热闹瞬间蒸发得无影无踪。
窗外的蝉鸣似乎也停滞了一瞬。
裴行俭眉头瞬间锁紧，他飞快地回忆着与张平交谈的每一个细节，那个谨小慎微、唯唯诺诺的低阶属官，袖口沾尘或是墨迹倒也寻常，
但这“色泽鲜亮”、“非墨非尘”、“质地极细”的蓝色粉末，在他记忆中，从未在东宫日常公务接触之物里见过类似的东西！
“蓝色粉末？”
裴行俭的声音低沉下去，带着一丝凝重，
“张平执掌的是器物造册，日常不过笔墨纸砚、木料石材登记。此物从何而来？”
薛仁贵也凑过来看那行字，粗犷的脸上嬉笑尽褪，眼神锐利如刀：
“娘的！老子最烦这些鬼鬼祟祟的玩意儿！管他是什么粉，把这姓张的提溜过来，狠狠审一顿，保管连他祖宗八代都吐出来！”
他五指下意识地按在刀柄上，杀气腾腾。
“不可。”
李承乾的声音不大，却带着不容置疑的冷静，瞬间压住了薛仁贵的急躁，
“打草惊蛇，只会让线索断得更快。”
他收回那份记录，目光再次落在那行小字上，指尖仿佛能感受到那份细微粉末的异常存在。
柔和的晨光斜射进来，恰好照亮了他手指点着的纸面，将那“蓝色粉末”四个字映得格外清晰。
这种突兀的存在，出现在一个非核心、看似无足轻重的属官身上，透着一种难以言喻的违和与危险的气息。
书房内寂静无声。
裴行俭垂首肃立，眼神锐利地飞速思索着张平平日所有接触点。
薛仁贵虽强压着冲动，胸膛仍微微起伏，像一头嗅到血腥味的猛兽。
李承乾端坐案后，少年的侧脸在光影交错中显得异常沉静，只有眼底深处翻涌着与年龄不符的深潭。
东宫的清晨，雏鸟清越的第一声啼鸣犹在耳边，但此刻，一丝冰冷诡异的寒意，已如那不知名的蓝色粉末般，悄无声息地渗入了这片刚刚初试锋芒的领地。