戒律堂地牢那扇沉重、布满符文的黑铁大门，在刺耳的铰链摩擦声中缓缓开启。门外天光刺目，带着尘世喧嚣的风涌了进来，吹散了身后粘稠的阴冷和绝望气息，却也带来了另一种无形的枷锁。
莫离站在门内的阴影里，微微眯起眼睛，适应着久违的光线。他身上那套稍整洁些的灰色杂役服皱巴巴的，带着地牢特有的霉味，脸上残留着被精神威压折磨后的疲惫和麻木，眼神深处却藏着一丝劫后余生的警惕与冰寒。戒律堂最后的“训诫”犹在耳边——无关痛痒的斥责，强调他“身份卑贱”、“运气奇差”、“引动虫群纯属意外”，勒令他“安分守己，再有差池，定不轻饶”。轻飘飘的处置，背后是更深的审视。
他能清晰地感觉到，数道冰冷的目光如同附骨之疽，牢牢锁定在他身上。来自门两侧如同铁塔般矗立的戒律堂弟子，来自远处回廊阴影里模糊的身影。这“自由”，不过是换了个更大、更明亮的囚笼。
几乎在他踏出大门的瞬间，一道艳丽的身影便带着一阵浓郁的、试图掩盖什么的刺鼻香风，如同蝴蝶般“急切”地扑了上来。
“无名师兄！你终于出来了！”红蝎的声音带着夸张的惊喜和“关切”，她停在莫离身前一步之遥，艳丽的脸庞上堆满了笑容，那双曾勾魂摄魄的眼眸深处，却翻涌着难以压抑的痛苦和一种近乎疯狂的扭曲光泽，“太好了！真是吓死我了！我就知道，师兄你吉人天相，定能逢凶化吉！”
她的笑容僵硬，嘴角的弧度带着不自然的抽搐。说话间，她似乎想抬手去碰莫离的手臂以示亲昵，但手指伸到一半，却猛地蜷缩起来，死死攥成了拳头，指节因用力而泛白，仿佛在忍受着巨大的痛苦。更引人注目的是，她那件特意换上的、领口缀着繁复花边的艳丽衣裙，颈侧位置被拉得异常之高，几乎要遮住小半张脸。浓烈的、混合着草药苦涩和某种腐败气息的味道，正是从她颈间散发出来，顽强地穿透了厚重的脂粉香。在那高领的边缘，隐隐透出一抹比衣料更深沉的、湿濡的污迹，如同溃烂伤口渗出的脓液浸染了布料。
莫离的目光在她那异常的高领和紧握的拳头上飞快地扫过，脸上却迅速堆起受宠若惊又带着后怕的卑微笑容，身体下意识地后退了半步，拉开距离：“红…红蝎师姐？劳烦师姐挂心了…小人…小人只是运气好，托师姐和百里师兄的福……”
他刻意提到百里青，目光“怯懦”地看向红蝎身后不远处。
百里青果然站在那里，依旧是那副矜贵疏离的模样，手里把玩着一个温润的玉杯，杯中是琥珀色的灵茶。他看到莫离望来，只是漫不经心地抬了抬眼皮，嘴角扯起一丝惯常的、带着轻蔑的弧度。
“哼，算你命大。”百里青的声音懒洋洋的，带着施舍般的口吻，“一个杂役，卷入这等祸事，没死已是造化。红蝎替你说了几句‘公道话’，说虫群异动与你无关，只是倒霉被波及。下次，可未必有这般好运了。”他将“公道话”三个字咬得略重，目光掠过红蝎时带着一丝不易察觉的警告和审视，显然对红蝎的积极“作证”也并非全无疑虑。
莫离连忙对着百里青的方向深深鞠躬：“是！是！谢百里师兄！谢红蝎师姐仗义执言！小人铭记在心，绝不敢再给师兄师姐添麻烦！”他姿态放得极低，将所有的“功劳”都归功于红蝎的“仗义”和百里青的“恩典”。
红蝎看着莫离这副卑躬屈膝的模样，眼中闪过一丝快意，但颈侧传来的剧痛立刻将这丝快意淹没，让她脸上的笑容更加扭曲僵硬。她强忍着抓挠的冲动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“师兄客气了，同门之间，理应互相照应。只是……”她话锋一转，目光变得“关切”而锐利，“师兄此番受了惊吓，又在地牢受苦，身体想必不适。不如搬来外院东厢的空屋？那里清净些，我也方便……照看师兄。”她将“照看”二字说得意味深长，监视之意昭然若揭。
莫离心知肚明，脸上却露出感激涕零的神色：“这…这如何使得？小人卑贱之躯，岂敢劳烦师姐……”
“就这么定了！”红蝎不容置疑地打断他，语气带着一丝强硬的急切，“也是为了师兄的安全着想。免得再被什么‘意外’牵连。”她意有所指，目光扫过戒律堂那森严的大门。
就在这时，戒律堂大门再次开启。
云无月走了出来。
与莫离不同，她身上没有明显的狼狈，那身素净白衣依旧纤尘不染，银发一丝不乱。但她的脸色比地牢中更加苍白，仿佛失去了所有血色，如同冰雕。手腕上那禁锢灵力的沉重镣铐虽已取下，却留下了一圈明显的青紫淤痕。最刺目的是她腰间悬挂的身份玉牌——原本象征着百草院首席鉴析师地位的翠绿流云纹玉牌，已被替换成一块粗糙的、灰扑扑的木质令牌，上面刻着一个简陋的“渣”字。
药渣处理处。天工宗最底层、最污秽、最无足轻重的角落。
她目不斜视，仿佛没有看到门口的任何一人，径直朝着百草院相反的方向走去。步履依旧平稳，脊背依旧挺直，但那份清冷孤绝之中，却透出一种被彻底打入尘埃的寂寥。戒律堂最终的“裁决”在她脑海中回响：“监管不力，研究失察，罚没三年份例资源，即刻起调任药渣处理处，不得再涉足鉴析核心事务，更不得传播任何未经证实、扰乱宗门之谬论！若有再犯，定以门规严惩，绝不姑息！”
资源被剥夺，地位被剥夺，发声的权力被剥夺。这便是她揭露真相的代价。
几名戒律堂弟子如同沉默的影子，不远不近地跟在她身后，目光冰冷。对她的监视，显然比对莫离更加严密和直接。
当云无月走过莫离和红蝎身边时，她的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼角的余光都未曾偏移。仿佛他们只是路边的尘埃。
然而，就在她擦肩而过的瞬间。
一个极低、极冷、如同冰片碎裂般的声音，精准地传入莫离耳中，只有他能听见：
“记住你的承诺。”
声音消散在风中，云无月的身影已消失在通往宗门最偏僻角落的小径尽头。
莫离站在原地，脸上那卑微的笑容缓缓收敛。他看着云无月消失的方向，又瞥了一眼身边红蝎那强忍着痛苦、眼中闪烁着疯狂与监视欲望的脸庞，最后感受着四周无处不在的、冰冷的审视目光。
脱困了？
是的。
但不过是踏入了一个更复杂、更危险、枷锁更多的棋局。药渣处理处的污名，红蝎寸步不离的监视，戒律堂如影随形的目光，还有怀中那块时刻蚕食魂魄的幽冥玉……
他低下头，掩去眼底翻涌的暗流，对着红蝎再次挤出惶恐的笑容：“师姐…那…那小人这就去收拾东西，搬去东厢？”
红蝎看着他那张“顺从”的脸，颈侧的剧痛似乎都缓解了一丝，扭曲的笑容里带上了一丝掌控的快意：“好，我陪你去。”