江南初定施仁政 旧部余孽再起波
（扬州府衙的晨露还凝在窗棂上，九殿下已披了件玄色常服，站在正厅的舆图前。舆图上用朱砂笔圈出的江南各州府，密密麻麻标注着“赈灾粮已发”“水利待修”“贪官已查办”的字样，唯独泰州、苏州两地，被画了个醒目的红圈——那里是太子私兵残留的最后据点。）
三皇子（端着两碗热粥走进来，将其中一碗递到九殿下手边，笑着道）：九弟，这几日你可是快把舆图盯出洞了。太子已废，江南大局已定，也该歇口气了。你看这扬州城，街上的小贩都敢吆喝新鲜的菱角了，比咱们刚来时热闹多了。
九殿下（接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，才觉出几分暖意。他顺着三皇子的话看向窗外，果然见府衙外的街道上，几个孩童追着卖糖人的小贩跑，妇人提着装满蔬菜的竹篮，脸上带着久违的笑意。他嘴角弯了弯，却又很快敛起，指着舆图上的红圈）：三哥，泰州的私兵首领是前东宫侍卫副统领秦岳，此人武功高强，又极善笼络人心，上个月霓裳去清剿时，他竟带着百余残部躲进了天目山，至今没露面。苏州那边更棘手，沈文远的旧部联合了几个盐商，借着“太子蒙冤”的由头，在盐场煽动工人罢工，说我们查抄盐仓是“苛待商户”，若是处理不好，怕是要影响江南盐运。
霓裳（恰在此时从外面进来，玄色劲装沾了些晨雾的湿气，她躬身行礼，声音清亮）：殿下，三皇子。属下刚从泰州前线回来，秦岳的人昨晚在山下的集镇抢了粮铺，还留了字条，说要“为太子报仇，血洗扬州府衙”。另外，苏州盐场的罢工工人已经围了盐道衙门，领头的是沈文远的表侄沈虎，手里竟还拿着伪造的太子手谕。
九殿下（将粥碗放在案上，眼神瞬间沉了下来）：秦岳抢粮，是想断我们在山下的补给；沈虎煽动罢工，是想卡江南的盐脖子。这两人一北一南，怕是早就暗中勾结了。霓裳，你带三十名侍卫，立刻去苏州处理盐场的事，记住，先稳住工人，别伤了无辜，沈虎的目标是我，你尽量把他引到城外，一网打尽。
霓裳（躬身应道）：属下遵旨！只是泰州的秦岳……
“泰州我亲自去。”九殿下打断她，语气坚定，“秦岳是太子的死忠，只有我去，才能引他出来。三哥，扬州城就交给你了，若是京城有消息，立刻派人通知我。”
三皇子（点头，脸上的笑容收了起来，语气带着几分担忧）：九弟，你万事小心。秦岳心狠手辣，又熟悉天目山地形，实在不行就先撤回来，我们从长计议。
九殿下拍了拍他的肩膀，没再多说，转身去后院牵马。晨光里，他的玄色衣袍被风吹得猎猎作响，腰间的莲花令牌随着步伐轻轻晃动——那令牌曾是他警惕太子的信物，如今，却成了他平定江南余孽的决心。
（两日后，九殿下带着五十名侍卫抵达泰州天目山脚下的青溪镇。镇子不大，只有一条主街，街边的粮铺门楣被劈坏，地上还留着散落的米粒，显然是秦岳的人昨晚劫掠时留下的痕迹。镇民们躲在家里，门窗紧闭，只有几个胆大的老者，偷偷扒着门缝往外看。）
九殿下（翻身下马，走到粮铺前，对侍卫长道）：让兄弟们把粮铺收拾一下，从我们的粮草里匀出两百石，先分给镇民。另外，贴出告示，说本王在此，秦岳若有胆量，就出来与本王对峙，别躲在山里欺负百姓。
侍卫长应道，立刻安排侍卫们行动。不多时，镇民们听到消息，纷纷打开门，看到九殿下亲自站在粮铺前，带着侍卫们分发粮食，都激动得跪了下来，哭着喊“殿下救命”。
一个白发苍苍的老镇长（拄着拐杖，走到九殿下面前，颤巍巍地磕了个头）：殿下，您可来了！那些贼兵太狠了，不仅抢粮，还烧了西边的几户人家，说要是我们敢给官府报信，就屠了整个镇子！
九殿下（扶起老镇长，语气温和却坚定）：老镇长放心，本王定会将秦岳及其余孽一网打尽，还青溪镇太平。您知道秦岳的人一般都在山里哪个方向活动吗？
老镇长（想了想，压低声音道）：他们常去后山的黑风寨，那里地势险要，易守难攻，还有一条密道通往后山深处。不过那密道只有当地的猎户知道，小人可以让我孙子带殿下过去。
九殿下（眼睛一亮）：太好了！麻烦老镇长立刻叫您孙子来，本王有重谢。
（半个时辰后，老镇长的孙子阿牛来了。他是个十五六岁的少年，皮肤黝黑，眼神机灵，手里拿着一把猎弓，对天目山的地形了如指掌。）
阿牛（对着九殿下躬身行礼，声音带着几分紧张却很坚定）：殿下，我知道黑风寨的路，也知道密道在哪里。我带你们去，只是……你们一定要小心，那些贼兵手里有刀，还杀过人。
九殿下（拍了拍他的肩膀）：放心，有本王在，不会让你有事。你在前头带路，我们跟着你。
（一行人跟着阿牛，沿着山间小路往黑风寨走去。山路崎岖，两旁的树木枝繁叶茂，阳光几乎透不进来，空气中弥漫着潮湿的霉味。走了约莫一个时辰，前方出现了一座山寨，寨门紧闭，上面挂着“黑风寨”的牌匾，门口站着两个放哨的贼兵，手里拿着长枪，警惕地扫视着四周。）
九殿下（示意侍卫们停下，对阿牛低声道）：密道在哪里？
阿牛（指着山寨左侧的一处山崖）：就在那山崖下面，有个山洞，洞口被藤蔓挡住了，不仔细看根本发现不了。从山洞进去，能直接通到山寨的后院。
九殿下点了点头，对侍卫长道：你带二十名侍卫，从密道进去，绕到山寨后院，等本王在前门发起进攻，你们就从里面接应。剩下的人，跟本王在前门吸引他们的注意力。
侍卫长应道，带着二十名侍卫跟着阿牛往密道走去。九殿下则带着剩下的侍卫，走到山寨门前，对着上面大喊道：“秦岳！本王在此！你抢粮劫舍，残害百姓，还敢自称是太子的人？有胆量就出来与本王一战！”
寨门上面的贼兵听到声音，立刻跑进去通报。没过多久，寨门“吱呀”一声打开，秦岳穿着一身黑色铠甲，手持一把大刀，带着几十个贼兵走了出来。他身材高大，脸上有一道长长的刀疤，眼神凶狠，像一头饿狼。
秦岳（看到九殿下，冷笑一声，语气带着几分嘲讽）：九殿下？真是稀客！怎么，太子殿下倒了，你就迫不及待地来清剿我们这些旧部了？可惜啊，你千算万算，也算不到我们还藏在天目山吧？
九殿下（眼神冰冷，语气带着几分压迫感）：秦岳，太子谋逆，已成庶人，你若识相，就立刻投降，本王可以饶你一命。你若执迷不悟，不仅你会死，你的手下也会跟着你一起陪葬！
秦岳（哈哈大笑起来，笑得前仰后合）：饶我一命？九殿下，你别做梦了！我秦岳生是太子的人，死是太子的鬼！今天，要么你死在这里，要么我死在这里！兄弟们，杀！为太子殿下报仇！
说着，他挥舞着大刀，朝着九殿下扑了过来。贼兵们也纷纷呐喊着，冲了上来。九殿下拔出腰间的长剑，迎面而上，与秦岳缠斗起来。他的剑法沉稳有力，每一剑都直取要害，秦岳虽然武功高强，却也被他逼得连连后退。
侍卫们也纷纷冲了上去，与贼兵们展开激战。山间顿时刀光剑影，惨叫声和兵器碰撞的声音不绝于耳。就在这时，山寨的后院突然传来一阵喊杀声——侍卫长带着二十名侍卫从密道里冲了出来，贼兵们腹背受敌，顿时慌了阵脚。
秦岳（看到后院的侍卫，心里一慌，招式也乱了起来。九殿下抓住机会，长剑横扫，直奔他的腰间而去。秦岳被迫格挡，“铛”的一声巨响，大刀被九殿下震得脱手飞出。九殿下顺势一脚，将秦岳踹倒在地，剑尖抵在了他的咽喉上。）
“秦岳，你输了。”九殿下的声音冰冷，剑尖微微用力，划破了秦岳的皮肤。
秦岳（躺在地上，眼神里满是不甘和愤怒，却也知道自己再也无力回天。他啐出一口血沫，对着九殿下怒喝道：“九殿下，你别得意！就算我死了，还有沈虎在苏州等着你！他会为我和太子殿下报仇的！”）
九殿下（眼神一厉，追问）：你和沈虎早就勾结好了？你们想干什么？
秦岳（冷笑一声，不再说话，突然猛地抬头，朝着九殿下的剑尖撞了过来。“噗嗤”一声，长剑刺穿了他的咽喉，鲜血瞬间染红了他的黑色铠甲。秦岳倒在地上，眼睛瞪得大大的，没了气息。）
九殿下（拔出长剑，看着秦岳的尸体，心里思绪万千。秦岳虽然死了，但他的话却让他意识到，苏州的沈虎，恐怕比他想象的还要棘手。）
侍卫长（走到九殿下面前，躬身道）：殿下，贼兵们已经被全部制服，只剩下几个受伤的，要不要带回去审问？
九殿下（点了点头，语气严肃）：带回去。另外，派人去山寨里搜查，看看有没有秦岳和沈虎的往来书信，还有他们的阴谋计划。
侍卫们应道，立刻去执行命令。九殿下则走到阿牛身边，拍了拍他的肩膀，笑着道：“阿牛，这次谢谢你了。本王会让人送你和你爷爷去扬州城，给你们安排个住处，再送你去学堂读书。”
阿牛（脸上露出了兴奋的笑容，对着九殿下磕了个头）：多谢殿下！
（处理完黑风寨的事，九殿下立刻带着侍卫们赶回扬州。刚到扬州城外，就看到一个侍卫骑着快马，急匆匆地赶来，脸色慌张。）
侍卫（看到九殿下，立刻翻身下马，跪了下来，声音带着急切）：殿下！不好了！苏州那边出事了！霓裳统领在城外引沈虎出来，没想到沈虎带了上千名盐工，还有几百个私兵，霓裳统领他们被包围了！
九殿下（脸色骤变，立刻加快速度，朝着苏州方向赶去。一路上，他心里焦急万分，不断催促马夫快些再快些。他知道，霓裳虽然武功高强，但对方人多势众，若是有个三长两短，他怎么向霓裳的家人交代？）
（傍晚时分，九殿下终于赶到了苏州城外的十里坡。远远望去，只见霓裳和三十名侍卫被上千人包围在中间，沈虎骑着一匹高头大马，手里拿着一把长枪，正在指挥着盐工和私兵们进攻。霓裳手持玄铁剑，护在侍卫们身前，浅紫色劲装已经被鲜血染红，脸上也带着几道伤痕，却依旧眼神坚定，没有丝毫退缩。）
“霓裳！”九殿下大喊一声，带着侍卫们冲了过去。
霓裳（听到九殿下的声音，回头望去，看到他带着援兵赶来，脸上露出了一丝笑容，却也因为体力不支，踉跄了一下。）
沈虎（看到九殿下赶来，脸色瞬间变了变，却还是硬着头皮道：“九殿下？来得正好！今天就让你和你的人，都死在这里！兄弟们，杀！”）
盐工和私兵们听到命令，纷纷朝着九殿下和霓裳冲了过来。九殿下拔出长剑，与沈虎缠斗起来。他的剑法比之前更加凌厉，显然是因为担心霓裳而动了真怒。沈虎哪里是他的对手，几个回合下来，就被他一剑刺穿了肩膀，惨叫一声，倒在地上。
盐工们看到沈虎受伤，顿时慌了阵脚。九殿下趁机对着盐工们大喊道：“乡亲们！你们被骗了！沈虎是沈文远的表侄，他煽动你们罢工，不是为了你们好，是为了他自己的私欲！太子已经被废，沈文远也被抓了，你们跟着沈虎，只会白白送命！本王保证，只要你们放下武器，本王绝不会追究你们的责任，还会给你们加派工钱，改善你们的生活！”
盐工们听到这话，纷纷停下了手中的动作。他们原本就是被沈虎欺骗，以为罢工能让自己的生活变好，现在听到九殿下的保证，又看到沈虎受伤，顿时犹豫起来。
就在这时，霓裳走到盐工们面前，语气温和却坚定：“乡亲们，殿下说的是真的。我是霓裳，跟着殿下在江南赈灾，见过太多百姓受苦。殿下是真心想为你们好，你们千万别再被沈虎欺骗了。”
盐工们对视一眼，纷纷放下了手中的武器。有的甚至走到九殿下面前，跪了下来，哭着道：“殿下！我们知道错了！我们是被沈虎逼的，求殿下饶了我们吧！”
九殿下（扶起盐工们，语气温和）：乡亲们，你们没错，错的是沈虎。你们放心，本王说到做到，一定会改善你们的生活。
沈虎（看到盐工们都放下了武器，气得浑身发抖，想要挣扎着站起来，却被侍卫们按住了。他对着九殿下怒喝道：“九殿下！你别得意！就算我输了，也还有人会为我报仇！江南不会这么容易就被你平定的！”）
九殿下（走到他面前，眼神冰冷）：沈虎，你勾结秦岳，煽动盐工罢工，残害无辜，罪该万死。本王会将你的罪行禀明父皇，让你受到应有的惩罚。
（侍卫们将沈虎押了下去。九殿下走到霓裳身边，看到她脸上的伤痕，心里一阵心疼，语气带着几分责备）：你怎么这么不小心？要是你出了什么事，我怎么办？
霓裳（脸上露出了一丝笑容，语气带着几分虚弱）：殿下，属下没事。只是一点小伤，不碍事。
九殿下（叹了口气，对着侍卫长道：“立刻带霓裳去附近的医馆疗伤，一定要让她好好休息。”）
侍卫长应道，扶着霓裳去了医馆。九殿下看着眼前的盐工们，心里暗暗发誓：一定要让江南的百姓都过上安稳的日子，不再受这些奸人的欺骗和压迫。
（处理完苏州的事，九殿下回到了扬州。三皇子看到他平安回来，脸上露出了笑容）：九弟，你可回来了！我都快担心死了。怎么样，泰州和苏州的事都处理好了？
九殿下（点了点头，语气疲惫却带着几分轻松）：都处理好了。秦岳死了，沈虎被抓了，江南的余孽应该差不多清除干净了。接下来，我们可以安心地安置灾民，兴修水利，让江南恢复往日的繁华了。
三皇子（笑着拍了拍他的肩膀）：好！九弟，辛苦你了。接下来的日子，我们一起努力，让江南的百姓都过上好日子。
（接下来的几个月，九殿下在江南推行了一系列仁政：开仓放粮，解决百姓的温饱问题；兴修水利，治理洪水，让农田重新恢复耕种；减免赋税，减轻百姓的负担；选拔贤能，替换那些贪腐的官员，让江南的官场焕然一新。）
扬州城的街道越来越热闹，酒楼茶肆里坐满了食客，小贩们的吆喝声此起彼伏，孩子们在街边追逐打闹，脸上洋溢着幸福的笑容。百姓们提起九殿下，无不竖起大拇指，称赞他是“为民做主的好王爷”。
（这日，九殿下正在府衙里处理公务，霓裳从外面走进来，手里拿着一封书信，脸上带着几分兴奋）：殿下，京城传来消息，皇上看到江南的变化，龙颜大悦，下旨嘉奖您，还说要召您回京城，商议册封您为“江南王”的事。
九殿下（接过书信，快速看了起来。看完后，他脸上露出了一丝笑容，却又很快敛起。他走到窗前，望着外面繁华的街道，语气坚定）：霓裳，你说，江南的百姓现在过得这么好，我若是回了京城，他们会不会又受苦？
霓裳（走到他身边，语气认真）：殿下，您放心。您在江南推行的仁政已经深入人心，官员们也都知道您的厉害，不敢再贪腐了。而且三皇子还在江南，他会继续推行您的政策，守护江南的百姓。
九殿下（点了点头，心里有了决定。他转身对霓裳道：“你去回复皇上，说江南刚稳定下来，还有很多事需要处理，我暂时不回京城了。等江南彻底恢复繁华，我再回去向父皇复命。”）
霓裳（躬身应道）：属下遵旨！
（阳光透过窗棂，洒在九殿下的脸上，他的眼神里充满了对江南的热爱和对未来的期许。他知道，守护江南百姓的路还很长，但他会一直坚持下去，直到江南真正成为一个太平盛世。）