夜色渐深，青云山庄后山万籁俱寂。
赵灵儿独自一人盘坐在自己的修炼静室中。这间静室比林枫的那间小了许多，布置也简单，只有一张蒲团、一个香案和几盆绿植。但这里灵气浓度经过阵法调整，比山庄其他地方要浓郁数倍，是林枫特意为她开辟的修炼之所。
香案上，一缕青烟从紫铜香炉中袅袅升起，散发着宁心静神的檀香。月光透过雕花木窗洒入，在地面上投下斑驳的光影。
赵灵儿双目微闭，双手结印置于膝上，周身笼罩着一层淡淡的、充满生机的青色光晕。《青木灵诀》的心法在体内缓缓运转，引导着天地间稀薄的木属性灵气进入经脉，沿着特定的路线循环周天，最终汇入丹田气海。
她的丹田内，原本如同雾气般稀薄的真气，经过这段时间的刻苦修炼和林枫提供的丹药辅助，已经变得颇为浓郁，呈现出一种清澈的淡青色，如同初春的湖水。真气在丹田中缓缓旋转，中心处，一个极其微小、但已经隐约可见轮廓的“气旋”正在形成。
这是真气液化、凝聚真元的征兆，也是从炼气期迈向筑基期的关键一步——凝聚气旋，筑就道基。
然而，此刻赵灵儿白皙的额头上，却沁出了细密的汗珠。秀气的眉头微微蹙起，呼吸也略有些紊乱。
她遇到了瓶颈。
《青木灵诀》虽然中正平和，易于入门，但修炼到炼气后期，想要突破至筑基，也需要对功法有更深的理解，对自身经脉和真气有更强的掌控力，更需要足够的灵气积累和一丝破境的“契机”。
赵灵儿的天赋其实不错，心性也坚韧。加上林枫不惜资源的培养（玄元凝冰丹等辅助丹药从未间断，修炼环境也是最佳），她的修为提升速度已经远超常人，短短时间内从炼气六层一路攀升至炼气九层巅峰，触摸到了筑基的门槛。
但正是这临门一脚，却让她倍感艰难。
她感觉自己丹田内的真气已经充盈到了极限，那个气旋的轮廓也越来越清晰，可无论她如何催动心法，如何压缩真气，气旋始终无法彻底稳固成型，仿佛总差那么一点点“灵机”和“力量”。
一次次尝试，一次次在即将成功的边缘滑落。真气在经脉中鼓荡，带来胀痛感；精神力高度集中带来的疲惫；还有内心深处那隐隐的焦虑和一丝……自我怀疑。
她怕自己跟不上林枫的脚步。
那个男人如同彗星般崛起，横扫寰宇，如今已是全球超自然世界公认的至尊。他的世界越来越广阔，面对的敌人和秘密也越来越超出常理。而她，虽然被他带在身边，悉心保护，全力培养，但她能感觉到彼此之间那巨大的实力差距。
她不想永远只是一个需要被保护、只能站在他身后仰望的累赘。她想变强，想真正有资格站在他身边，与他并肩面对未来的风雨，哪怕只能分担微不足道的一点点。
正是这份执念，在推动她刻苦修炼的同时，也在无形中给了她巨大的压力。越是急于突破，心境就越是难以保持绝对的平和宁静，而《青木灵诀》这类功法，恰恰最重心境。
“又失败了……”赵灵儿缓缓收功，睁开眼，美眸中闪过一丝沮丧和疲惫。她看着自己微微颤抖的双手，轻轻叹了口气。
窗外月色清冷。她起身走到窗边，望着远处林枫闭关静室的方向。那里一片黑暗寂静，他应该还在炼化信仰源晶，或者研究那些古物。
她不想在这个时候去打扰他。他已经为自己做了太多。
可是……真的好难。
赵灵儿靠在窗边，任由夜风吹拂着有些发烫的脸颊。思绪飘飞，回想起这半年多来的经历。从江城大学那个普通的女学生，到如今踏入修行路、见识过梵蒂冈圣光、黑暗议会古堡、南太平洋浓雾的“修行者”，这一切都像一场光怪陆离的梦。而梦的核心，始终是那个叫林枫的男人。
他的强大，他的冷酷，他的偶尔流露的温情，他看向自己时眼中那一丝不同于他人的柔和……点点滴滴，如同烙印，刻在她的心里。
“我要变强……”赵灵儿握紧了拳头，指甲嵌入掌心，带来细微的痛感，让她更加清醒，“不是为了证明什么，只是……不想离他太远。”
她转身回到蒲团上，重新盘膝坐下。这一次，她没有立刻运转功法，而是闭上了眼睛，开始回忆林枫曾经对她说过的一些关于修行的话。
“修行之道，在于明心见性，顺势而为。强求反而落了下乘。”
“《青木灵诀》取草木生长之机，贵在自然，贵在坚韧，贵在生生不息。你的心，便是最好的土壤。”
“突破瓶颈，有时需要的不是更多的力量，而是一点灵光，一点对自身、对天地、对‘道’的感悟。”
感悟……
赵灵儿的心渐渐沉静下来。她不再执着于丹田内那个气旋，不再焦虑于能否立刻突破。她开始感受自己的一呼一吸，感受静室内流动的细微灵气，感受窗外风吹树叶的沙沙声，感受月光洒在身上的清冷……
她的思绪，仿佛变成了一株在月光下静静生长的小草。经历过风雨，渴望阳光，但生长自有其节奏，急不得，也缓不得。只需扎根土壤，吸收养分，等待那个破土而出的时机。
不知不觉间，她的呼吸变得悠长而平稳，心神彻底放空，进入了一种物我两忘的玄妙状态。丹田内，那原本躁动不安的真气，仿佛也受到了感染，缓缓平复下来，按照功法自行运转，变得更加柔和、凝练。
香炉中的檀香渐渐燃尽。
窗外，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
就在这黎明前最黑暗、也最宁静的时刻——
赵灵儿丹田内，那个始终无法彻底成型的气旋，忽然轻轻一颤！
没有刻意催动，没有强行压缩。
仿佛水到渠成，仿佛瓜熟蒂落。
在赵灵儿心境彻底沉静、与功法真意高度契合的刹那，那充盈到极致的淡青色真气，自然而然地向着中心塌缩、凝聚！
一点极其精纯、散发着勃勃生机的青色光点，在气旋中心亮起！
紧接着，光点迅速扩大，如同种子发芽，抽枝散叶！以它为核心，所有的真气被疯狂吸纳、转化！
“嗡——”
赵灵儿体内传来一声轻微的、仿佛琴弦拨动的嗡鸣。
丹田之中，雾气般的真气彻底消失，取而代之的，是一小滩如同液态翡翠般、缓缓旋转的青色真元！真元中心，一个稳定的、不断吞吐着精纯木属性灵气的青色气旋（道基雏形）已然成型！
筑基初期——成！
几乎在道基雏形稳固的同一时间，以赵灵儿为中心，静室内的木属性灵气仿佛受到了君王的召唤，疯狂地朝着她汇聚而来！甚至透过阵法，引动了山庄内种植的花草树木的生机，丝丝缕缕的青色灵光从四面八方涌来，没入她的身体！
她的气息开始节节攀升！
原本炼气期的飘忽不定彻底消失，取而代之的是一种更加凝实、更加厚重、充满生命活力的灵压！肌肤变得更加莹润光泽，眼眸开阖间似有青华流转，整个人的气质愈发空灵出尘，仿佛一株沐浴月光晨露后绽放的空谷幽兰。
静室外的阵法被惊动，散发出朦胧的光晕，将突破的异象和能量波动尽量约束在内，但还是有一小部分扩散出去。
很快，几道身影出现在静室外。
林枫最先到来。他显然一直在关注这边的情况，此刻看着静室内那浓郁的青色灵光和赵灵儿平稳攀升的气息，眼中露出了一丝欣慰的笑意。这丫头，终于靠自己迈出了这关键一步。
周正虎和陈明远也赶了过来，感受到那精纯的木属性灵压，脸上都露出惊喜之色。赵灵儿的突破，意味着青云山庄核心层实力的整体提升。
阿强带着几名青云卫在外围警戒，防止任何人打扰。
突破的过程持续了约莫一刻钟。当东方第一缕阳光刺破云层，洒向山庄时，静室内的灵气波动渐渐平息。
赵灵儿缓缓睁开双眼。
那一瞬间，她的眸子清澈如秋水，又深邃如碧潭，仿佛能倒映出世间的草木生机。她感觉世界从未如此清晰过，空气中游离的灵气、远处鸟鸣虫嘶、甚至泥土中种子萌发的微弱动静，都能被她清晰地感知。体内流淌的不再是虚浮的真气，而是凝实如液、蕴含着强大生命力量的木属性真元！神识也增强了许多，能够覆盖周围数十米的范围。
一种前所未有的强大感和对自身力量的掌控感，油然而生。
她成功了！
赵灵儿心中涌起巨大的喜悦，但很快又平复下来。突破的兴奋过后，是一种更加沉静、更加踏实的心境。她看向静室门口。
林枫正站在那里，静静地看着她，目光温和。
赵灵儿站起身，走到他面前，仰起脸，眼中有着星光般的光彩：“林枫，我……我筑基了。”
声音很轻，却带着难以抑制的激动和一丝如释重负。
林枫伸出手，轻轻拂开她额前被汗水浸湿的几缕发丝，动作自然而温柔。“我知道。做得很好。”
简单的肯定，却让赵灵儿眼眶微微发热。所有的努力，所有的坚持，在这一刻都值得了。
“感觉如何？真元运转可还顺畅？神识有无不适？”林枫仔细询问着，如同一位严谨的师长。
赵灵儿仔细感应了一下体内，摇了摇头：“真元运转很顺畅，比之前真气流畅太多了。神识也清晰稳定，没有不适。就是……感觉力量增长了好多，需要时间适应。”
“这是自然。”林枫点头，“筑基是修行路上第一个重要的分水岭，生命层次和力量本质都会发生跃迁。接下来一段时间，你需要巩固境界，熟悉筑基期的力量运用，尤其是真元外放和基础法术的施展。我会教你《青木灵诀》的筑基篇和一些实用的木属性法术。”
“嗯！”赵灵儿用力点头，眼中充满了期待。
“另外，”林枫沉吟了一下，“你既已筑基，有些东西也可以开始接触了。”
他手指上的储物戒指微光一闪，手中多出了一枚温润的青色玉佩，和一本薄薄的、用某种兽皮制成的册子。
“这枚‘青灵佩’是我用一块不错的翡翠，结合木属性阵法炼制而成，有宁心静神、辅助修炼、以及自动触发一次防御法术（可抵挡筑基中期全力一击）的功效，你随身带着。”林枫将玉佩递给赵灵儿。
玉佩入手温凉，散发着令人心旷神怡的清新气息，上面刻着繁复而精美的云纹和草木图案，隐隐有灵光流转。赵灵儿爱不释手，小心地佩戴在颈间。玉佩贴在肌肤上，立刻传来一股清凉的气息，让她的心神更加安定。
“这本册子，记载了几种适合筑基期修炼的木属性法术，如‘青藤术’、‘回春术’、‘木甲术’等，还有一篇基础的‘御物诀’。你先看看，有不懂的随时问我。”林枫将兽皮册子也递给她。
赵灵儿郑重接过。她知道，从现在开始，她才算是真正踏入了修行的大门，可以学习运用那些以前只在传说中听过的“法术”了。
“谢谢。”她看着林枫，千言万语，最终只化作这两个字。但眼中的依赖、信任和情意，却比任何语言都要清晰。
林枫微微一笑，拍了拍她的肩膀：“去洗漱一下吧，巩固一下境界。中午来炼丹室，我教你炼制第一种筑基期丹药——‘聚元丹’。”
“好！”赵灵儿眼睛一亮。学习炼丹，是她一直渴望的事情。能够亲手炼制丹药，不仅仅是一门技艺，更意味着她能够为林枫、为这个“家”贡献自己的一份力量，而不仅仅是接受庇护。
看着赵灵儿雀跃着离开的背影，林枫眼中笑意更深。这丫头的成长速度，确实让他有些意外。心性、毅力、天赋都不缺，假以时日，成就未必会低。
更重要的是，她的突破，也让他肩上的某种无形责任，似乎轻松了一点点。在这个危机四伏、前路未知的世界，多一个能够并肩同行、相互扶持的道侣，总好过永远做一个孤独的守护者。
他转身，望向东方完全升起的朝阳，金光万丈。
赵灵儿的突破，是青云山庄今日的第一件喜事。
而他自己，也清晰地感觉到，体内那层束缚着混沌元婴、阻碍他迈向更高境界的无形壁垒，已经越来越清晰，越来越……近在咫尺了。
金丹瓶颈。
他触摸到了。