北漠?归乡路引
熙熙攘攘的人群，有的蹲在角落啃着龙腾军分发的干粮，有的围着士兵打听家人的消息，空气中少了往日的压抑，多了几分劫后余生的松弛。
李承煜站在高台上，目光扫过广场，最后落在了盘石身上 —— 一夫当关的汉子，此刻正站在兰玥和阿度身边，望着南溟的方向，眼神里藏着难以言说的牵挂。
“盘石壮士，”李承煜走下高台，手里端着两碗热粥，递了一碗给盘石，“辛苦你了。我有一事想与你商议 ——我观你武艺超群，有勇有谋，若你愿意留在我身边，我奏请父皇封你为裨将，日后随我征战，定能建功立业。”
盘石接过热粥，却没有喝，只是微微躬身，随即单膝跪地，声音坚定：“感谢大皇子厚爱，草民心领了。您领军有策，智勇双全，若不是您的援军及时赶到，我们也成不了事。只是我本是南溟人，误入北漠，辗转波折被抓来矿场做了矿工。如今黑风城已破，我只想带着兰玥、阿度，回南溟去 —— 那里还有我的族人在等我。”
他伸手指向人群中的兰玥和阿度，兰玥正帮阿苗整理衣襟，感受到目光，抬头朝这边望来，眼里满是期待；阿度则攥着衣角，眼神里全是家乡的想念。
李承煜看着盘石的眼睛，那里面没有对权利和建功立业的渴望，只有归乡的执念。
他叹了口气，伸手将盘石扶起：“我知道强留无益，只是觉得可惜 —— 像你这样的人才，要是留在龙腾，定能有更大的作为。罢了，人各有志，我不拦你。”他顿了顿，又道，“你为攻破黑风城立下大功，我该给你些赏赐，你想要什么？”
盘石站起身，摇了摇头：“能重获自由，能带着兰玥和阿度回家，已是最大的赏赐。若大皇子真要赏，便赏我们几匹能赶路的马、一些干粮就好。”
“这怎么够？”李承煜笑着摇头，转身对身后的侍卫吩咐，“去牵五匹最好的骏马，再备上足够半个月的干粮，另外取五十两银子，装在锦囊里给盘石壮士。”
侍卫应了声，快步离去。李承煜又看向围过来的矿工，老张头、王监工还有几个年轻的矿工领袖都在其中，眼神里满是期待与不安。
“各位乡亲，”李承煜提高声音，让所有人都能听到，“从今往后，广脉矿场归龙腾国管辖，但我向大家保证三件事：第一，所有矿工都有工资，每月五两银子，按月发放，绝不拖欠；第二，家里有老人、孩子的，每月额外给两斗米、一斤肉的补贴；第三，食物质量会提升，每日两餐有荤有素，不会再让大家吃馊饭。”
他话音刚落，老张头就忍不住上前一步，声音发颤：“大皇子，您说的是真的？我们…… 我们真能拿到工资？还能有补贴？”他在这里做了半辈子矿工，从没想过能有这样的待遇，以前在图蒙手下，别说工资，能不被饿死就不错了。
“当然是真的。”李承煜点头，语气温和，“另外，我不会强制大家挖矿，愿意留下劳作的，我们欢迎；不愿意的，我会派人护送你们回家，还会给每人发三两银子做路费。”
“太好了！我愿意留下！”一个年轻矿工激动地喊道，“我家里还有老娘，有了工资和补贴，就能让老娘过上好日子了！”
“我也留下！”“我也留下！”矿工们纷纷欢呼，有的老矿工甚至抹起了眼泪 —— 他们终于不用再像牲口一样被奴役，终于能靠自己的双手养活家人了。王监工看着这一幕，也松了口气，他之前还担心龙腾国会和图蒙一样残暴，现在看来，是他多虑了。
就在这时，几个矿工突然走到盘石面前，“噗通” 一声单膝跪地。为首的是个叫大牛的年轻矿工，身材壮实，脸上还有一道伤疤 —— 矿场激战，他被士兵砍伤，是盘石救了他。
“盘石大哥，” 大牛声音哽咽，“昨夜我亲眼看到您一夫当关，勇猛如同杀神降世，杀退那些士兵，您是我们见过最英勇的人！我老家在北漠边境，亲人都被拓跋狼的人杀了，如今无家可归。您要回南溟，我想跟着您，哪怕只是给您做个马夫，我也愿意！”
“还有我们！”另外几个矿工也跟着喊道，“我们要么没了家人，要么老家被战火毁了，盘石大哥，您带我们一起走吧！我们有力气，能打仗，能干活，绝不会给您添麻烦！”
盘石看着他们，心里泛起一阵波澜。他想起南溟的处境 —— 氐人的威胁现在也不知道怎么样了，部落的青壮年不多-，若是能带着这些身强力壮、又经历过战斗的矿工回去，必能增强部落的战斗力。可他又担心，这些矿工远离家乡，会不会不习惯南溟的生活。
“你们…… 真的愿意跟我去南溟？” 盘石问道，语气严肃，“南溟气候湿热，我们那里也不是十分安全，现在又遇氐人的威胁，日子可能不比黑风城安稳。”
“我们不怕！” 大牛坚定地说，“只要能跟着盘石大哥，能有个安稳的去处，再苦我们也不怕！”
盘石看着他们真诚的眼神，终于点了点头：“好，我答应你们。从今往后，你们就是我的兄弟，我会带你们回南溟，会保护你们。”
“谢盘石大哥！”矿工们激动地磕头，声音里满是感激。
兰玥走到盘石身边，笑着说：“这样也好，多些人一起走，路上也热闹些，回南溟后，也能多些帮手。”
“兰玥姐姐我也想跟着你，我是个孤儿没有父母，被拐到这里，也不知道以后怎样生活。”阿苗楚楚可怜的央求。兰玥笑着答应了，“嗯，你跟着我一起走”。
这时，阿度拉了拉兰玥的胳膊，眼神有些犹豫。兰玥看出他有话要说，便拉着他走到一旁：“阿度，你怎么了？是不是有什么心事？”
阿度搓了搓手，低头小声说：“兰玥小姐，盘石大哥，我……我想先回趟老家。我已经几年没回去了，不知道爹娘还在不在，不知道弟弟妹妹是否还好，想回去看看，回去看一眼，咱们再一起回南溟。” 他说着，声音有些哽咽，“若是跟着你们回南溟，下次再想回家，就不知道是什么时候了。”
兰玥看着他泛红的眼眶，心里也泛起一阵酸楚。她伸手拍了拍阿度的肩膀，温柔地说：“应该的，是该回去看看。我们先陪你回于甸，看看你的爹娘，若是他们愿意，也可以跟我们一起回南溟；若是不愿意，你也能放心。”
盘石也走了过来，点头道：“对，可以先去于甸。我们现在自由了，也不着急这几天，陪你回家看看，是应该的。”
阿度听到这话，激动得眼泪都掉了下来：“谢谢兰玥小姐！谢谢盘石大哥！” 他以为他们会着急回南溟，没想到他们会愿意陪他回家，这份情谊，让他心里暖暖的。
这时，侍卫已经把骏马、干粮和银子准备好了。五匹骏马毛色油亮，站在广场上，引得百姓们纷纷侧目；干粮装在两个大布袋里，里面有饼、肉干和水果；银子则装在一个红色的锦囊里，沉甸甸的。
李承煜拿起锦囊，递给盘石：“这五十两银子，你拿着，路上用得着。若是到了南溟，有什么困难，派人给我送信，只要我能帮上忙，一定不会推辞。”
盘石接过锦囊，却又递了回去，语气诚恳：“大皇子，您已经给了我们骏马和干粮，这银子我们不能再要了。我们有手有脚，路上能自己谋生，您还是把银子留给需要的矿工吧。”
“你就拿着吧。”李承煜把锦囊又推了回去，眼神坚定，“这不是赏赐，是我给你的朋友间的礼物。你救了那么多矿工，又帮我攻破黑风城，这点银子算不了什么。”
盘石看着他真诚的眼神，终于收下了锦囊：“那我就多谢大皇子了。今日之恩，盘石铭记在心。若有朝一日，大皇子需要，我能帮得上忙，只要派人传个信，我定带着南溟的勇士，赶来与您同战！”
“好！我等你这句话！” 李承煜笑着拍了拍盘石的肩膀，“一路保重。”
“一定。” 盘石点头，心里满是感激。他转身走到兰玥、阿度和矿工们身边，高声道：“我们走！先去于甸，再回南溟！”
“好！”众人齐声应道，声音里满是期待。
百姓们看着他们，纷纷让开道路。盘石翻身上马，兰玥和阿度也分别骑上一匹马，矿工们则两人共骑一匹，跟在后面。李承煜站在广场上，看着他们的背影，心里虽有不舍，却也为他们感到高兴。
兰玥十分高兴，终于能过上自由的生活，终于能回到自己的家乡了。
晨光渐渐驱散阴暗，阳光洒在黑风城的街道上，金色的光芒照亮了盘石等人前行的路。阿度骑在马上，不时望向家乡的方向，眼神里满是期待；兰玥则望着远方，心里想着南溟的模样，畅想着未来的生活；盘石骑在最前面，手握缰绳，眼神坚定，回家的路还很长。
街道两旁的百姓们挥手送行，有的还递来水果和干粮，嘴里说着 “一路平安”。盘石等人笑着道谢，继续前行。
马蹄声“哒哒”地响在青石板上，像一首欢快的歌，伴随着他们，朝着于甸的方向，朝着家的方向，慢慢远去。只是她们似乎忘记了什么，广脉矿场的一处帐篷中，琪琪格一身伤痕，蜷缩在被窝里。