马车驶回安国公府时，天色已彻底暗沉。府门前的灯笼在寒风中摇曳，投下明明灭灭的光影，映照着朱红大门上冰冷的铜环，平添了几分肃杀之气。
车刚停稳，柳如眉便扶着丫鬟的手下了车，头也不回地径直往锦兰院走去，那背影僵硬得如同结了冰。沈静怡紧随其后，经过沈静姝身边时，脚步微顿，丢下一个混杂着嫉恨、怨毒与一丝惊惧的复杂眼神，终究什么也没说，快步跟了上去。
沈静姝独自站在冰冷的夜风中，看着那对母女消失在回廊深处，心中一片清明。她知道，经此一事，柳氏对她的忌惮与恨意只怕已达到了顶点。今日宫中锋芒毕露，归途又侥幸逃生，在柳如眉看来，恐怕更坐实了她是个。
她默然转身，朝着自己那偏僻破败的小院走去。一路上遇到的仆从，虽依旧不敢上前搭话，但眼神却与往日大不相同，少了几分鄙夷，多了几分惊疑与探究。宫中之事，只怕早已随着先行回府的下人传开了。
回到那间熟悉的破屋，关上门，将外界的寒冷与纷扰隔绝。屋内，新棉被带来的暖意尚存，角落里那几罐密封的豆豉散发着若有若无的醇香。这一切，是她多日来苦心经营的成果，是她在这个世界立足的微薄根基。
她点亮那盏好不容易得来的、光线昏黄的油灯，坐在床沿，开始仔细复盘今日发生的一切。
贵妃的青睐与召见，是机遇，也是巨大的风险。李贵妃为何独独对她另眼相看？真的是因为那篇骈文，还是因为……她那早已逝去的生母林氏？贵妃提及林氏时那惋惜的语气，绝不仅仅是客套。这背后，究竟隐藏着怎样的往事？
而生父沈崇的态度也颇为耐人寻味。今日在宫中，她远远瞥见父亲与几位朝臣寒暄，目光也曾掠过她所在的方向，却只是淡淡一瞥，并无任何表示。这位父亲，对她这个嫡长女，似乎真的漠不关心到了极点。这不符合常理，除非……他心中对林氏，或者说对她这个女儿，有着某种难以言说的芥蒂。
还有归途那场。马匹被做了手脚，手段隐蔽而毒辣，若非萧景珩及时出现，后果不堪设想。是谁动的手？柳氏？可能性很大，但她刚刚在宫中得了贵妃青睐，此时动手，风险极高，不似柳氏一贯谨慎的风格。若不是柳氏，那又会是谁？这安国公府内，或者府外，还有谁想要她的命？
思绪最后定格在萧景珩身上。这个男人，神出鬼没，每次都在她最危急的时刻出现。他看似散漫不羁，实则心思缜密，能量惊人。他口中的，究竟有几分真心？他所图谋的，又是什么？今日他恰巧出现在皇宫附近，恰巧救下她，真的只是巧合吗？
一个个谜团如同乱麻，缠绕在心头。沈静姝揉了揉眉心，感到一阵疲惫，但眼神却愈发锐利。她知道，自己不能再像以前那样被动等待了。必须主动出击，掌握更多的信息，才能在这危机四伏的环境中活下去。
眼下，有几个关键点需要理清：
第一，三日后入宫，必须谨慎应对，或许能从中探听到一些关于母亲旧事的线索。
第二，府内需要尽快建立更可靠的消息渠道，光靠小禾和张嬷嬷远远不够。
第三，与萧景珩的关系需要重新评估和定位，或许可以尝试进行更深入的。
第四，豆豉的生意必须加快步伐，经济独立是安身立命的根本。
她起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。寒风呼啸，如同暗处窥视的毒蛇，吐着信子。
……
与此同时，锦兰院内却是另一番景象。
哐当——一声脆响，上好的官窑茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
废物！都是一群废物！柳如眉胸口剧烈起伏，平日里维持的雍容端庄荡然无存，脸上尽是狰狞之色，连这点小事都办不好！竟然让她在贵妃面前出了这么大的风头！还有那马车……查！给我狠狠地查！我倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢在我的车上动手脚！
秦嬷嬷战战兢兢地跪在地上：夫人息怒！老奴已经派人去查了，定会给夫人一个交代。至于大小姐她……老奴也没想到，她竟藏得如此之深……
柳如眉冷笑一声，眼神阴鸷，我看是换了个人！自打她上次晕死过去醒来后，就跟变了个人似的！牙尖嘴利，心思深沉！早知道……早知道当初就该…… 她的话没有说完，但眼中的杀意却毫不掩饰。
沈静怡坐在一旁，哭得眼睛红肿：母亲，现在可怎么办？贵妃娘娘竟然要单独召见她！若是让她在娘娘面前得了势，往后这府里还有我们母女立足之地吗？还有睿王殿下……他今日看姐姐的眼神…… 她越说越伤心，更是嫉妒得发狂。
闭嘴！柳如眉烦躁地呵斥道，哭有什么用！
她深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着算计的光芒：贵妃召见，未必就是好事。宫里的那位，心思深着呢。至于沈静姝…… 她冷哼一声，且让她再得意两天。等过了这风头，有的是法子收拾她。当务之急，是把你父亲那边稳住。
她转向秦嬷嬷，压低声音：去，把库房里那方老爷心心念念的歙砚找出来，晚上给老爷送过去。就说……怡儿今日受了惊吓，都是我管教不严，才让府里出了这等纰漏，请老爷息怒。
是，夫人。秦嬷嬷连忙应下。
柳如眉又看向沈静怡，语气严厉：你这几日给我安分些，好好准备三日后长公主府的诗会。睿王殿下也会去，这是你挽回印象的好机会，别再出什么岔子！
女儿知道了。沈静怡抽噎着应道。
……
安国公府的书房内，沈崇看着桌上那方质地细腻、纹理精美的歙砚，眉头微蹙。管家垂手立在一旁，低声汇报着今日宫中以及回府途中的事情。
……大小姐在贵妃娘娘面前背诵骈文，颇得赞赏。娘娘还特意问起了已故的先夫人。管家小心翼翼地说道，回府途中，马匹受惊，幸得一位路过的公子相助，才化险为夷。夫人正在严查此事。
沈崇的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。他良久没有说话，书房内只听得见灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
知道了。他终于开口，声音听不出情绪，告诉夫人，府内安全之事，让她多费心。至于静姝……他顿了顿，贵妃既然召见，让她好生准备，莫要失了礼数。
是，老爷。管家躬身应道，悄悄退了出去。
书房内重归寂静。沈崇走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光复杂。林氏……静姝……贵妃……一些尘封的往事似乎随着今日之事，再次被掀开了一角。他轻轻叹了口气，那叹息声很快消散在寒冷的夜风中。
夜色愈发深沉，安国公府的各个院落也陆续熄了灯。然而，这一夜，注定有许多人难以入眠。阴谋在暗处滋生，算计在无声中进行。沈静姝躺在冰冷的床板上，睁着眼睛，直到东方既白。她知道，从今日起，她走的每一步，都更加如履薄冰。