李火火公堂暴打质疑百姓、老孙头像死狗一样被拖走的场景，像一阵狂风，瞬间刮遍了平安县的大街小巷。茶馆酒肆、街头巷尾，人们压低了声音，却压不住满腔的怒火。
“听说了吗？县衙门口，李火火那活阎王，差点把王铁匠打死！”
“为啥？就为王铁匠说了句老孙头是疯子，不可能杀人！”
“我的老天爷！还有王法吗？公堂上就敢这么打人？”
“那老孙头，被打得都没人样了！硬生生给扣了个杀人犯的帽子！”
“这不明摆着是屈打成招，找人顶罪吗？”
“贾清廉那个糊涂官！赵钱袋那个毒妇！还有那帮吃人不吐骨头的衙役！这平安县，让他们祸害成啥样了！”
愤怒像野草一样疯长。往日里忍气吞声的百姓，此刻眼中也燃起了火苗。卖菜的张大娘，把烂菜叶子狠狠摔在地上：“呸！什么狗屁青天大老爷！比土匪还狠！”打铁的王铁匠，虽然捡回条命，但脸上青肿未消，他沉默地磨着刀，眼神冰冷。连一向胆小怕事的药铺刘掌柜，也偷偷在账本上画了个大大的叉。
城西破庙里，几个无家可归的乞丐聚在一起，看着老孙头空荡荡的草铺，兔死狐悲。
“老孙头……就这么没了？”
“官府说啥就是啥？谁信啊！”
“下一个……会不会轮到咱们？”
“这日子……没法过了！”
一股压抑的、带着血腥味的暗流，在平安县城涌动。人们不再只是私下抱怨，开始用沉默的怒视、紧闭的门窗、以及偶尔投向县衙方向的、充满恨意的目光，表达着无声的抗议。集市冷清了许多，衙役上街巡逻时，遇到的也不再是畏惧的躲避，而是冰冷的、带着敌意的注视。李火火再带人上街，人群会像避开瘟疫一样远远散开，留下死一般的寂静和无数道刺人的目光，看得他浑身发毛。
“看……看什么看！再看把你们眼珠子挖出来！”李火火色厉内荏地吼着，心里却有点发虚。他第一次觉得，这平安县的百姓，看他的眼神……像看仇人。
县衙后堂，气氛更是降到了冰点。
赵氏脸色铁青，像一头困兽，在屋里焦躁地踱步。李火火耷拉着脑袋站在角落，大气不敢出。贾清廉瘫在椅子上，面如死灰，嘴里不停地念叨：“完了……完了……这下全完了……民心散了……队伍不好带了……”
“闭嘴！”赵氏猛地转身，厉声呵斥，“嚎丧有什么用！现在知道怕了？早干什么去了！”她狠狠剜了李火火一眼，“都是你这个成事不足败事有余的莽夫！让你维持秩序！没让你当街杀人！”
李火火梗着脖子，小声嘟囔：“俺……俺那不是气不过嘛……那刁民污蔑……”
“污蔑？”赵氏气极反笑，“现在全城的人都说咱们屈打成招！草菅人命！这比污蔑狠一万倍！”
就在这时，蔫茄子捕头连滚带爬地冲了进来，脸白得像纸：“夫……夫人！老爷！不……不好了！”
“又怎么了？！”赵氏心头一跳，有种不祥的预感。
“刚……刚接到驿站快马传信！”蔫茄子捕头喘着粗气，“州……州府巡察御史……铁面阎罗柳青天柳大人……奉旨巡查各州县吏治……已……已离开州府！正……正朝着咱们平安县方向来了！最……最迟后天就到！”
“咣当！”
贾清廉手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎！他两眼一翻，直挺挺地从椅子上滑下来，瘫软在地，裤裆又湿了一片——又吓尿了！
“柳……柳青天？！”赵氏如遭雷击，浑身剧震，踉跄着后退两步，扶住桌子才没摔倒。那张保养得宜的脸，瞬间失去了所有血色，变得惨白如鬼！
柳青天！这个名字，像一道催命符，狠狠砸在赵氏心头！这位巡察御史，是出了名的铁面无私，六亲不认！专查贪官污吏，手段雷霆！所到之处，不知多少顶戴花翎落地，多少人头滚滚！他还有个绰号——“官场屠夫”！
“怎……怎么会是他？怎么会是这个时候？”赵氏声音发颤，充满了前所未有的恐惧。她所有的算计，所有的“规矩”，所有的“关系”，在这位“铁面阎罗”面前，都成了笑话！纸糊的墙，一戳就破！
她猛地看向地上瘫软的贾清廉，看向一脸懵懂的李火火，看向吓得筛糠的蔫茄子捕头，再看看窗外那死寂中酝酿着风暴的平安县城……一股灭顶之灾的寒意，瞬间将她吞噬！
“快！快！”赵氏像被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“钱多多！孙慢慢！李火火！都给我滚进来！还有师爷！所有人！都给老娘动起来！”
她冲到桌前，手指疯狂地敲打着桌面，语无伦次地嘶吼：
“库房！库房里的账本！所有见不得光的！全给我烧了！一张纸片都不许留！”
“案卷！孙慢慢！把老孙头那案子的卷宗！给老娘弄干净！一点破绽都不能有！”
“银子！钱多多！把库房里那些……那些‘规费’银子！全搬到我屋里！不！埋了！找个地方埋了！”
“还有你们！”她指着李火火和众衙役，“都给我把皮绷紧了！这几天！谁也不许惹事！谁敢再捅娄子！老娘先扒了他的皮！”
“告示！贴告示！就说……就说衙门体恤民情，减免赋税……不！开仓放粮！对！开仓放粮！收买人心！快去！”
整个县衙瞬间鸡飞狗跳！钱多多像只耗子一样钻进库房，疯狂地翻找账本。孙慢慢慢悠悠地走向案卷室，被赵氏一脚踹在屁股上：“快点！肉筋！”）。衙役们手忙脚乱地往外搬东西、埋银子。李火火也被派去“维持秩序”是盯着百姓别闹事。
赵氏站在混乱的中心，胸口剧烈起伏，眼神里充满了绝望的疯狂。她知道，这是最后的挣扎！平安县的天，真的要塌了！而那个叫柳青天的“铁面阎罗”，就是来收网的！她看着窗外阴沉沉的天空，仿佛看到一把闪着寒光的铡刀，正悬在平安县衙的上空，随时可能落下！
“柳青天……柳青天……”赵氏喃喃自语，指甲深深掐进掌心，渗出血丝，“老娘跟你……拼了！”