钦差行辕设在平安县衙，连日来，李文渊埋首于堆积如山的卷宗证物之中，提审涉案官吏，案情脉络已逐渐清晰。赵德柱为求活命，供词愈发详尽，将祖辈参与劫饷、挪碑侵地、乃至八十年来如何通过操纵平安县账目洗钱掩赃的勾当，揭露得底朝天。周文渊虽极力辩称自己“失察”而非“同谋”，但其包庇纵容、试图捂盖子的行为，已是铁证如山。
然而，官场供词、白纸黑字，终究是冰冷之物。李文渊为官清正，深知欲断案如神，尤需体察民情，验证据于民间。尤其是对杜明远此人，其功过是非，卷宗所述是一面之词，赵德柱、周文渊的诋毁亦不可全信，他需要听听这平安县的泥土里，生长着怎样的声音。
这日清晨，李文渊摒退仪仗随从，只带了两名贴身护卫，换上一身寻常绸布商贾的衣衫，悄然出了县衙，信步走向杜明远最初发迹、也是此番风波核心的靠山屯。
时值初夏，靠山屯沐浴在暖阳之下。田畴禾苗青青，山峦绿意盎然。屯口那棵老槐树下，几个老人正在抽着旱烟闲聊，孩童嬉戏打闹，妇人坐在门槛前缝补，一派安宁祥和。这与李文渊想象中的、被贪官污吏盘剥、匪患连连的穷乡僻壤，截然不同。
李文渊踱步过去，操着一口略带外地口音的官话，笑着搭讪：“几位老哥，叨扰了。在下是过路的行商，见此屯风光甚好，百姓安乐，不知是何方官吏治理有方啊？”
老人们见来人气度不凡，虽衣着普通，但眉宇间自有威严，不敢怠慢。一位须发皆白的老者磕了磕烟袋，叹道：“客官有所不知，俺们屯子，能有今天，全托了杜青天的福啊！”
“杜青天？”李文渊故作不知。
“就是咱平安县的杜明远杜大人！”另一个老人抢着说，脸上洋溢着感激，“杜大人没来之前，俺们这靠山屯，那是真叫一个苦！匪患不断，赋税沉重，日子都快过不下去了！是杜大人来了后，组建乡勇团，剿匪安民；清查田亩，减轻税赋；带着大伙开荒种地，修路架桥……这才有了如今的太平光景！”
一个正在纳鞋底的妇人抬起头，插话道：“可不是嘛！杜大人是真心为俺们老百姓着想的好官！上次土匪来抢矿，杜大人带着李捕头、红姑他们，拼死保护俺们！李捕头还为了救杜大人，受了重伤，现在胳膊还吊着呢！” 说着，妇人眼圈都有些红了。
孩子们也围过来，七嘴八舌：“杜大人是青天！”“红姑姐姐可厉害了！”“火火叔是英雄！”
李文渊耐心听着，不时追问细节。老人们从杜明远如何打击屯霸、如何公平断案、如何鼓励生产，说到如何发现矿脉、如何顶住州府压力为民争利、如何被奸人陷害乃至遭遇刺杀……桩桩件件，情真意切，细节生动，绝非凭空捏造。百姓们言语间对杜明远的爱戴，对李火火、红姑等人的敬佩，发自肺腑，溢于言表。
“唉，”最初说话的老者长叹一声，“客官，你说说，这样的好官，怎么就那么难呢？州府来的赵督办，还有那青山县的吴县令，变着法儿地刁难、陷害！要不是杜大人硬气，红姑姑娘勇猛，俺们这矿早就被那些狗官抢去了，俺们屯子怕是又得回到从前那苦日子了！”
李文渊默默点头，心中已是波澜起伏。他走访过不少州县，见过太多粉饰太平、欺上瞒下的官员，但像靠山屯这般，百姓提起父母官如同亲人，由衷感念，甚至愿以性命相托的景象，实属罕见。这杜明远，或许行事确有莽撞僭越之处，但其一心为民、不畏强权的赤子之心，已然通过这乡野之间最朴素的言语，得到了最真实的印证。
他又随口问及对钦差到来的看法。老人们纷纷说：“盼着青天大老爷能明察秋毫，还杜大人一个清白，让俺们平安县能安安稳稳地开矿过日子！”
日落西山，李文渊才带着两名护卫，悄然返回县衙。这一日的微服私访，所见所闻，远比堆满案头的卷宗更触动他的心弦。他站在书房窗前，望着窗外平安县的点点灯火，心中已然有了决断。
民心如镜，善恶昭彰。
杜明远或许不是官场上最圆滑的官员，但他确是一心为民的好官。
这样的官，不该被埋没，更不该被冤屈。
这青州的天，是时候该清朗起来了！