小石头进了学堂，日子一天天安稳下来。李火火的右臂伤也好利索了，虽说不能恢复如初，但日常力气活已经无碍。这人闲不住，一身的劲儿总得找个地方使。他看着县衙后院自己那间简陋的、都快漏风的小偏房，又瞅瞅红姑那间虽然整洁却同样朴素的厢房，心里头就活泛开了。
他寻思着，老这么凑合也不是个事儿！咱现在好歹也是个正经巡检，总得有个像样的家不是？再说了……万一……万一哪天红姑……咳咳……李火火想着想着，自己先臊了个大红脸，但盖房子的念头却像野草一样在心里疯长。
说干就干！他也没跟杜明远申请经费（知道钱多多那关肯定过不了），自己掏腰包，买了些木料、青砖、瓦片，又去河边挖了黄泥，准备自己动手，丰衣足食，盖两间新房！
可这盖房子，是技术活，讲究个横平竖直。李火火空有一身力气，但右手不得劲，全靠左手和一股子蛮力。他垒墙基，觉得用线绳吊着太麻烦，全凭眼力，结果垒出来的墙基歪歪扭扭，像条喝醉了的蛇。砌墙的时候，更是热闹，砖缝对不齐，泥浆抹不平，墙砌到一半，就肉眼可见地往一边倾斜，得亏他用的木料结实，支着架子，才没倒下来。
上大梁那天，他请了屯里几个相熟的汉子来帮忙。大家看着那歪斜的墙体和摇摇晃晃的房架子，都捏了把汗。李火火却浑不在意，喊着号子，愣是靠着一股子猛劲，把粗重的房梁给架了上去。梁是上去了，可房子看起来更别扭了，一边高一边低，怎么看怎么不顺眼。
安门的时候更逗，他量的尺寸不对，门框安上去是斜的，关上门，上边缝大，下边缝小，透风！安窗户也是，窗户扇卡得死死的，用力一推，整个窗户框都跟着晃悠。
钱多多背着手过来“视察”，一看这工程，心疼得直抽抽：“哎呦喂！李火火！你这盖的是房子还是歪脖树啊？这料子钱白瞎了！这能住人吗？哪天一阵风给刮倒了咋整？”
李火火抹了把汗，嘿嘿一笑，拍着那歪斜的墙壁：“钱书吏你放心！俺这墙，看着歪，结实着呢！你瞧，俺使劲推它都不动！” 说着还真用力推了两下，墙壁纹丝不动，倒是震下不少灰土。
柳娘子也来看过，抿着嘴笑，私下里对红姑说：“火火兄弟这人，实诚，肯下力气。这房子盖得是糙了点，但透着股……踏实劲儿。”
红姑偶尔也会远远地路过，看着李火火灰头土脸、吭哧吭哧地忙活，看着那间一点点成型、却处处透着别扭的新房，脸上没什么表情，但眼神里似乎少了些以往的冰冷。
房子总算盖好了。虽然墙是歪的，门是斜的，窗户关不严，但它结结实实地立在那里，风吹雨打，愣是不倒。李火火得意洋洋地搬了进去，还把屋里收拾得干干净净，炕烧得热热乎乎。
这天，他鼓足勇气，蹭到红姑跟前，搓着手，吭哧瘪肚地说：“那……那个……红姑……俺……俺盖了新房……挺……挺宽敞的……你……你那屋冬天漏风……要不……搬过来……住西屋？俺……俺住东屋……”
红姑正磨着她的柴刀，闻言动作顿了顿，没抬头，也没说话。
李火火心里七上八下，等着宣判。
过了好半晌，红姑才淡淡地说了句：“先看看，能不能过冬。”
李火火一愣，随即狂喜！没直接拒绝！那就是有戏！
“能！肯定能！俺把炕砌得可暖和了！” 他咧着嘴傻笑，干活更有劲了。
这歪歪扭扭的新房，成了李火火最大的指望。
红姑那句“先看看”，在他听来，简直比圣旨还金贵。
这个冬天，这间别扭却坚固的房子，能迎来它的女主人吗？