冯保的到来，像一块投入湖面的石子，在平安县衙内激起了层层涟漪，却又被严格控制在最小的范围之内。表面上的迎来送往、公事公办，掩盖着暗流涌动的信息传递与心照不宣的默契。杜明远与冯保的几次“闲谈”之后，县衙内部的戒备等级无形中又提升了一层，尽管冯保带来的东厂番役扮作的差官们行事低调，但那股子不同于乡勇衙役的精干与冷冽气息，还是让敏感的人察觉到了不同。
这种变化，或许能瞒过屯里大多数百姓，却瞒不过小石头。这孩子自小在颠沛流离中长大，对环境的危险信号有着近乎本能的直觉。他察觉到杜伯伯（杜明远）眉宇间偶尔掠过的凝重，感受到红姑姑姑夜间巡查的次数更加频繁，甚至连饭桌上，柳娘子给大伙儿盛饭时，都似乎多了几分心不在焉的忧虑。他还注意到，县衙里偶尔会出现几个面生、眼神锐利、走路几乎没有声音的“差官”，他们看自己的目光，虽然掩饰得很好，却总带着一种审视与探究。
一种无形的压力，如同夏日暴雨前闷热的低气压，笼罩在小石头心头。他虽不完全明白这压力来自何方、具体为何，但他知道，这一定与自己有关，与自己的身世有关。他不想再给杜伯伯、红姑姑姑、柳娘子他们添麻烦，更不想因为自己，让整个平安县再次陷入险境。
这天傍晚，小石头默默帮柳娘子收拾完碗筷，没有像往常一样回自己小屋温书，而是径直走到了杜明远的书房外。他站在门口，小手攥着衣角，深吸了一口气，才轻轻叩响了门扉。
“进来。”杜明远的声音带着一丝疲惫。
小石头推门进去，见杜明远正与孙慢慢低声商议着什么，见他进来，两人都停下了话头，脸上露出温和的笑容。
“石头啊，有事吗？”杜明远问道。
小石头抬起头，目光清澈而坚定，声音不大，却异常清晰：“杜伯伯，孙先生，我……我想搬去学堂住。”
杜明远和孙慢慢都是一怔。杜明远放下手中的笔，柔声问：“怎么突然想搬去学堂住了？是县衙里住得不舒服吗？”
小石头摇摇头：“不是的。县衙很好，柳娘子做的饭很好吃，红姑姑姑对我也好。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是……我觉得……我住在学堂，更合适。可以更方便向陈先生请教功课，早晚也能多些时间温书练字。而且……而且……”
他咬了咬嘴唇，终于说出了心底的话：“而且，我住在学堂，就不会总麻烦杜伯伯和红姑姑姑为我操心了。我知道……最近好像……好像又有些不太平。我离县衙远一点，万一……万一有什么事情，也不会……不会连累大家。”
孩子的话语质朴无华，却像一根针，轻轻刺痛了杜明远和孙慢慢的心。他才多大？本该是无忧无虑、承欢膝下的年纪，却要如此早熟地思虑安危，懂事地选择“避祸”！这份懂事背后，藏着多少对这个世界的不安与小心翼翼？
杜明远喉头有些哽咽，他站起身，走到小石头面前，蹲下身，平视着他的眼睛，郑重地说：“石头，你记住，在平安县，在杜伯伯这里，你从来都不是麻烦，更谈不上连累。我们是一家人，保护你，是我们应该做的。”
小石头用力点头，眼圈微微发红，却倔强地没有让眼泪掉下来：“我知道……杜伯伯对我好，大家都对我好。可是……可是我更想……大家都平平安安的。我住在学堂，心里踏实。陈先生学问好，我还能帮着他照看小班的弟弟妹妹们。”
孙慢慢在一旁慢悠悠地开口，语气充满了怜惜与赞赏：“……孩……子………………长………………大………………了………………知………………进………………退………………明………………事………………理………………难………………得………………”
杜明远看着小石头坚定的眼神，知道这孩子是经过深思熟虑的。他搬去学堂，既是为了学业，更是一种主动的、无声的担当，想用自己的方式，为这个保护他的“家”分担压力。这份心意，沉重而珍贵。
沉吟片刻，杜明远终于点了点头，拍了拍小石头的肩膀：“好，杜伯伯答应你。不过，学堂条件简陋，让柳娘子给你多备些被褥衣物，缺什么随时回来拿。我也会让陈先生多照应你。”
“谢谢杜伯伯！”小石头脸上露出了如释重负的笑容，那笑容纯净，却让杜明远看得心酸。
第二天，小石头就收拾了自己简单的行囊，主要是几本书和笔墨纸砚，在柳娘子红着眼圈的叮嘱下，搬进了学堂后院一间紧挨着陈先生卧室的干净小屋。陈先生早已得了杜明远的嘱托，对这个主动要求住校、勤奋好学的孩子更是喜爱有加，悉心安排。
小石头的离开，让县衙似乎安静了一些。但这份安静，却像一块石头，沉甸甸地压在每个知情人的心上。
孩子的懂事，有时比苦难更让人心疼。
他试图用自己微弱的力量，撑起一片小小的、自以为安全的空间。
这份远离，真能换来他想要的平安吗？
风雨欲来，学堂这方净土，又能宁静几时？