那座沦陷城市最后的求救信号，像一根烧红的铁钎，烫在每个人的良心上。秦卫疆的通讯打来时，语气是前所未有的斩钉截铁，甚至带着一丝不容置疑的血腥气：
“不能再等了！我们必须打进去！能救一个是一个！陆铭，我需要你们的力量，配合军方和异管局主力，撕开一个口子，建立安全通道！”
于是，陆铭团队，这支刚刚升级为“特聘顾问”的草台班子，几乎是屁股还没坐热，就被一脚踹进了真正意义上的战场前线。
他们乘坐的是一辆经过异管局魔改的、看起来像是从废车场拼凑出来，但内部塞满了各种能量感应设备和防御符文的装甲运输车，混在由坦克、步兵战车和满载士兵的卡车组成的钢铁洪流里，朝着那座被死亡气息笼罩的城市边缘驶去。
越是靠近，气氛越是压抑。天空是铅灰色的，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种难以形容的、属于异界生物的腥臊气味。原本的城市轮廓线变得残破不堪，远处不时传来爆炸声和密集的枪声。
“好家伙，”陆铭透过装甲车的观察缝往外看，低声吐槽，“这氛围感，直接拉满，都不用加特效。就是这‘门票’有点贵，玩不好是真会删号的。”
姜炎紧紧抓着他的药箱，里面除了常规药品，更多是他这段时间根据建木能量特性鼓捣出来的、效果未知但心意十足的“特效药”和“能量补充剂”。他看着车外飞速掠过的废墟和焦土，脸色苍白，但眼神坚定。
姬承则闭目养神，手指在膝盖上无意识地敲击着，脑海里反复推演着秦卫疆共享过来的、那份堪称简陋的作战计划图。玄璃坐在角落，擦拭着她那柄由纯粹能量构成的、近乎透明的短刃，周身散发着生人勿近的低温，仿佛一块即将投入熔炉的寒铁。
行动开始的信号，是一发划破天际的红色信号弹。
瞬间，炮火轰鸣！军方的重火力朝着预设的怪物密集区域猛烈倾泻，试图为救援部队打开一条通道。
陆铭他们的装甲车跟在主战坦克后面，颠簸着冲入了城市边缘。刚一进入，那种身临其境的压迫感便扑面而来。
街道上满是瓦砾和废弃车辆，墙壁上布满了蚀骨兽酸性粘液腐蚀出的坑洞和爪痕。视线所及，几乎看不到完好的建筑。枪声、爆炸声、怪物的嘶吼声、以及偶尔传来的、来自建筑深处的微弱呼救声，交织成一曲绝望的交响乐。
“A区清理完毕！发现幸存者信号！三队，左翼掩护！四队，跟我上！” 通讯频道里传来前方指挥官嘶哑的声音。
陆铭他们的任务是作为“特种攻坚小组”，处理那些常规武器难以迅速解决、或者地形复杂、怪物潜伏的棘手区域。
第一次配合，生疏在所难免。
当几只动作迅捷的“虚影虫”从一栋半塌的居民楼里窜出，借助视觉偏差扑向一支正在疏散民众的小队时，军方士兵的能量步枪虽然能造成伤害，但命中率在对方高速移动和光线扭曲下大打折扣。
“姜炎！”陆铭喊了一声。
姜炎立刻会意，从药包里抓出一把淡黄色的粉末，体内炎帝血脉微动，混合着建木的生机之力轻轻一催，粉末无声地弥漫开来。那是一种他特制的、能轻微干扰能量稳定和生物感官的“宁神花粉”。
花粉笼罩区域，几只虚影虫的动作明显出现了一瞬间的迟滞和混乱，身上的“虚影”效果也波动起来。
“就是现在！”陆铭体内造化之力流转，没有选择硬碰硬，而是猛地一按地面。前方一片区域的沥青路面瞬间变得如同泥沼，虽然只维持了两三秒，但足以让那几只虚影虫深陷其中，速度大减。
“砰！砰！砰！” 抓住机会的军方狙击手，立刻用特制的穿甲能量弹精准点射，瞬间解决了威胁。
“干得漂亮！”通讯频道里传来士兵带着喘息的赞许。
另一边，一栋商场的一楼大厅里盘踞着好几只皮糙肉厚的蚀骨兽，它们利用倒塌的货架和承重柱作为掩护，喷吐的酸液严重阻碍了推进。
几枚手雷扔进去，爆炸声过后，蚀骨兽只是受了些轻伤，更加狂躁。
“让我来。” 玄璃的声音清冷，不等军方指挥官同意，身影一晃，如同鬼魅般消失在原地。下一瞬，她已经出现在商场门口，迎着喷来的酸液，手中能量刃划出冰冷的弧线。
没有惊天动地的爆炸，只有几声极其轻微的、如同切割败革的“嗤嗤”声。那几道极具腐蚀性的酸液箭矢在空中被精准地斩断、湮灭。紧接着，她的人影在几只蚀骨兽之间几个闪烁，剑光如流星般掠过。
当她的身影再次清晰时，那几只蚀骨兽动作僵住，随即甲壳上出现细密的裂纹，轰然倒地，核心已被彻底摧毁。整个过程，快得让人眼花缭乱。
外面通过无人机观战的军方人员都看傻了。
“我靠……这姑娘……是人形自走收割机吗？”
“这效率……比咱们用炮轰还高……”
姬承则更多地扮演着战术指挥官和联络员的角色，他利用家族传承的知识和对能量波动的敏锐感知，不断在通讯频道里提示着可能隐藏的威胁点、能量异常区域，以及最优的推进路线，避免了数次可能的埋伏。
救援行动在血腥与泥泞中艰难推进。每一栋建筑都可能藏着怪物，每一个转角都可能遭遇袭击。士兵和异管局行动队员不断出现伤亡，医疗兵和姜炎忙得脚不沾地。陆铭的造化之力更多用于临时加固危墙、制造障碍隔绝小股怪物，或者为伤员进行最简单的生机维系。
他们在一家超市的地下仓库里，救出了几十个靠啃食包装食品、在黑暗中瑟瑟发抖熬过好几天的幸存者。在一所小学的体育馆里，找到了被几位老师拼死保护下来的几十个孩子。每一次找到生还者，看着他们那劫后余生、如同看到神明般的眼神，都让陆铭觉得，这趟浑水，蹚得值。
但代价也是巨大的。一名年轻的异管局队员，为了掩护一个摔倒的孩子，被突然从地下钻出的蚀骨兽拖走，只留下一声短暂的惨叫和地洞里回荡的咀嚼声。姜炎拼尽全力，也只能救回几个被酸液波及、伤势过重的士兵。
“妈的！”一个脸上带着硝烟和血污的军官，一拳砸在旁边的断墙上，虎口崩裂都浑然不觉。
陆铭沉默地看着，第一次没有吐槽。他只是走过去，拍了拍那军官的肩膀，然后默默调动体内所剩不多的造化之力，开始修复一辆被酸液腐蚀了轮胎、无法行动的运兵车。
这场救援，就像是在用最精细的手术刀，从一头狂暴的巨兽口中，一点点抠出它尚未消化的食物。过程血腥、缓慢，且代价高昂。
但当他们护送着第一批、数量远低于预期的幸存者，冲破怪物零星的阻挠，成功撤回到后方相对安全的临时营地时，看着那些相拥而泣、终于能喝上一口热水的人们，一种难以言喻的、沉重却又带着一丝微光的情绪，在所有参与者心中蔓延。
“合作……是可行的。” 秦卫疆的声音在加密频道里响起，带着疲惫，也带着一丝不易察觉的振奋，“但我们……需要更快，更强。”
陆铭靠在装甲车冰冷的外壳上，看着远处依旧被黑暗笼罩的城市，舔了舔有些干裂的嘴唇。
“是啊，得加快速度了。”他低声说，仿佛在对自己，也像是在对所有人，“不然，怕是连‘物业费’都快要收不起了。”