她的声音在空旷的房间里响起，带着一丝不易察觉的沙哑，却努力维持着平稳。
萧璟没有回头，也没有让她起身。他的目光依旧落在舆图上，仿佛她的存在，还不如那图上的一笔一划重要。
压抑的沉默再次降临。
林嫣然知道，这是最后的考验。她必须拿出足够分量的东西，才能打动这位心思深沉的储君。
她不再犹豫，抬起头，目光直视着那个背影，语速清晰而快速：
“罪女冒死求见，是因今日偶然窥见一桩隐秘。吏部侍郎吴潜之女，平阳侯府新任夫人吴雨柔，于南城码头附近一隐秘小楼，私会齐王殿下。”
她刻意略去了自己偷听和跟踪的细节，只陈述结果。
窗边的身影，似乎极其轻微地顿了一下。
林嫣然心口一紧，继续道：“罪女虽未能听清全部，但隐约听闻他们谈及‘漕帮那边还需打点’，提及‘家父已安排妥当’，言语间，似乎涉及漕运事务。此外……”
她顿了顿，加重了语气：“吴雨柔曾向齐王提及罪女失踪之事，言语间颇为不安。齐王则言……‘一个丧家之犬，能掀起什么风浪’，并嘱咐吴雨柔稳住平阳侯，莫要因小失大。最后……齐王殿下还提到了您。”
这一次，萧璟缓缓转过了身。
他的目光，如同实质的冰锥，落在林嫣然脸上。那里面没有惊讶，没有愤怒，只有一片深不见底的、仿佛能吞噬一切的幽暗。
“提到孤什么？”他的声音不高，却带着一种无形的压力。
林嫣然迎着他的目光，强迫自己不要退缩：“齐王说……‘太子那边……他近日动作频频，西疆……哼，不必理会。做好你该做的事。’”
她将偷听到的话，几乎一字不差地复述了出来。尤其是最后那句关于“西疆”和“不必理会”的话，她刻意放缓了语速，确保清晰无误。
说完，她屏住呼吸，等待着最终的判决。
书房里陷入了死一般的寂静。
只有窗外微弱的天光，勾勒着萧璟冷硬的侧脸轮廓。他看着她，目光深邃，仿佛在衡量她这番话的真伪，在评估这番话背后所代表的巨大信息量。
吴雨柔与齐王私会。
涉及漕帮打点。
提及平阳侯。
以及……对他本人，对西疆动向的关注与轻蔑。
每一条，都足以在朝堂掀起波澜。
时间一点点流逝。
林嫣然跪在冰冷的地板上，膝盖传来刺骨的寒意，但她不敢动弹分毫。
终于，萧璟移开了目光，重新投向那幅巨大的舆图，他的手指，无意识地在标注着“西疆”的区域附近，轻轻敲击了一下。
然后，他淡淡开口，声音听不出任何情绪：
“你想要什么？”
这五个字，如同冰珠滚落玉盘，清晰地敲在林嫣然的心上，驱散了那片刻因回忆偷听内容而带来的紧张。
她想要什么？
她想要的东西太多了。想要活下去，想要自由，想要远离这吃人的京城和那些恨她入骨的“故人”，想要碧桃平安，想要……弥补前世的亏欠。
但这些，她现在都不能说，也不该说。
她伏低了身子，额头轻轻触碰到冰冷光滑的地板，那凉意让她混沌的头脑清醒了几分。
“罪女不敢妄求。”她的声音从地面传来，带着恭顺，却也有着不易察觉的坚韧，“罪女只求殿下能给罪女主仆二人一条活路，一处暂且安身立命之所。罪女愿将此残躯交付殿下，为殿下探查消息，尽绵薄之力，以赎前愆。”
她没有提西疆，没有提任何具体的去处。她只是请求一个“安身立命之所”，并将自己的“用处”摆在明面上。她赌萧璟需要她这个身处旋涡中心、又能接触到某些隐秘的“棋子”。
书房内再次陷入沉默。
萧璟的目光似乎在她卑微伏地的身影上停留了片刻，又或许，只是掠过。
“抬起头来。”
林嫣然依言抬头，依旧保持着跪姿，目光垂视着地面，不敢与他对视。
“你可知，欺瞒孤的下场？”他的声音依旧平淡，却带着千钧之重。
“罪女深知。”林嫣然声音微颤，却清晰，“方才所言，句句属实，若有半字虚言，甘受任何惩处。”
又是一阵令人心悸的静默。
然后，她听到极轻微的、衣袖摩擦的声音。萧璟似乎从书案后走了出来，脚步声沉稳，停在她面前不远处。
那双玄色绣金线的靴子，映入她低垂的视野。
“起来吧。”
三个字，依旧没有什么温度，却让林嫣然紧绷的神经骤然一松！她几乎要瘫软下去，强撑着发麻的双腿，有些踉跄地站了起来，依旧低着头。
“你提供的消息，孤已知晓。”萧璟的声音从上方传来，“至于其价值几何，待查证后方知。”
他没有说信，也没有说不信。只是“已知晓”，需要“查证”。
但这已经足够了！至少，他没有立刻将她拖出去，意味着他认可了这份“情报”的潜在价值，也默认了她暂时的“投诚”。
“谢殿下。”林嫣然再次福礼。
“景弈。”萧璟唤了一声。
书房门无声开启，那玄衣男人——景弈，如同影子般出现在门口。
“带她们去西跨院‘听竹轩’安置。”萧璟吩咐道，语气不容置疑，“没有孤的命令，不得随意出入。一应所需，按……二等丫鬟份例供给。”