清水一郎伸出的手，稳定而带着不容拒绝的意味。舞池的音乐还在流淌，周围是旋转的裙摆和欢笑的面具，但这一刻，在顾婉茹和周瑾瑜的感觉里，时间仿佛被拉长、凝滞。
拒绝是不明智的。在众目睽睽之下，尤其是在小野寺夫妇也在附近的情况下，断然拒绝一位关东军少佐的邀舞，不仅失礼，更会显得心虚，坐实清水的某种猜测。接受，则意味着要独自面对这个最危险的敌人，在近距离的接触中，承受他不知会从何种角度发起的试探。
电光火石之间，顾婉茹的大脑飞速运转。她感觉到周瑾瑜手臂肌肉瞬间的紧绷，以及他透过面具传递过来的、极其细微的担忧。但她知道，这一步，必须由她自己来走。
她抬起眼，透过水晶和羽毛的缝隙，迎上清水一郎那隐藏在黑色眼罩后的、锐利如刀的目光。她的嘴角努力牵起一个符合场合的、略显羞涩又带着点受宠若惊的微笑——这是她此刻作为“周夫人”最该有的反应。
“清水先生邀请，是我的荣幸。”她的声音尽量保持平稳，带着一丝南方口音特有的软糯，将手轻轻放在了清水一郎的掌心。他的手掌干燥而有力，温度偏低，接触的瞬间让顾婉茹几乎要打个寒颤，但她强行抑制住了。
周瑾瑜松开了挽着顾婉茹的手，姿态从容，对着清水一郎微微颔首，语气听不出任何异常：“清水先生，请多关照内子。”他表现得像一位大方得体的丈夫，将妻子交给一位值得信任的友人共舞。
清水一郎也微微点头，算是回应，随即引领着顾婉茹，滑入了舞池。
音乐是一支舒缓的布鲁斯，节奏并不快，但充满了暧昧与摇曳的情调。清水一郎的舞步标准而克制，带着军人特有的精确，与周瑾瑜那种沉稳中带着引导力的风格截然不同。他保持着恰到好处的距离，既不失礼，又绝无多余的亲近。
顾婉茹努力让自己的身体放松，跟随他的引领。她能感觉到周围投来的各种目光，有羡慕，有好奇，或许也有来自周瑾瑜那道始终如影随形的、充满担忧与警惕的视线。她的心脏在胸腔里剧烈地跳动，撞击着肋骨，声音大得她几乎害怕会被对方听见。面具下的额头，已经沁出了一层细密的冷汗。
“周夫人不必紧张，”清水一郎开口了，他的日语低沉而清晰，穿透了音乐，“只是跳一支舞而已。”他的语气平淡，听不出什么情绪。
“让清水先生见笑了，”顾婉茹尽量让声音听起来自然，“我舞跳得不好，怕踩到您的脚。”她试图用自谦来化解紧张，塑造一个不太擅长交际的富家女形象。
“周夫人过谦了。”清水一郎淡淡道，他的目光透过眼罩，似乎能穿透那华丽的面具，直视她的内心，“我看您与周科长跳得很好，默契十足。”
“和瑾瑜跳多了，自然熟悉些。”顾婉茹谨慎地回答，将原因归结于夫妻间的熟悉。
舞步旋转，水晶灯的光芒在眼前流转，形成一片令人眩晕的光斑。清水一郎不再说话，只是专注地跳舞，但这种沉默比言语更让人窒息。顾婉茹知道，这平静只是暴风雨前的假象。
果然，在一次靠近的旋转时，清水一郎的手臂稍稍收紧，拉近了彼此的距离。他的头微微低下，嘴唇靠近顾婉茹戴着面具的耳廓。音乐声、人声在这一刻仿佛都被隔绝开来，顾婉茹的全部感官都集中在了那只即将吐出话语的嘴唇上。
他的声音压得极低，如同毒蛇吐信，带着冰冷的寒意，清晰地钻入她的耳膜：
“顾小姐在东京女子美术学校短期进修时，想必对西洋音乐的鉴赏力，也受过名师指点吧？比如……德彪西？”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！
顾婉茹的全身血液仿佛瞬间凝固，四肢百骸变得冰冷僵硬！东京女子美术学校！这是她真实经历中，在日本短暂留学时就读的学校！是她的伪装身份“南洋富商之女顾婉茹”绝不应该知道、更不应该有联系的地方！还有德彪西！直接指向了之前沙龙上那个致命的破绽！
他知道了！他怎么会知道？！是背景审查查到了蛛丝马迹？还是他通过别的渠道……巨大的恐惧如同冰水，从头顶浇下，瞬间淹没了她。伪装被猝不及防地撕开了一个巨大的口子，最核心的秘密暴露在了敌人面前！
那一瞬间，顾婉茹的大脑一片空白。所有的预案，所有的急智，在这直刺要害的一击面前，似乎都失去了作用。她感觉自己像被剥光了衣服扔在雪地里，无所遁形。身体的本能反应超出了理智的控制，她的舞步猛地一滞，整个身体变得僵硬无比，挽在清水一郎臂弯里的手不自觉地收紧，指甲几乎要掐进他的西装布料里。如果不是清水一郎有力的手臂支撑着，她几乎要当场软倒。
她能清晰地感觉到，清水一郎那隐藏在眼罩后的目光，正如同最精准的探针，牢牢地锁定着她这瞬间的失控。他在观察，在分析，在享受猎物濒死前的挣扎。这短暂的、几乎无法以秒计算的僵硬，对于他们这样的人来说，已经足以说明太多问题。
完了……
这个念头如同绝望的藤蔓，瞬间缠绕住了顾婉茹的心脏。周围的一切——音乐、灯光、人群——都变得模糊而遥远，只有清水一郎那近在咫尺的、带着冰冷审视的脸，和耳边那句如同判决般的话语，无比清晰。
她暴露了。不仅她暴露了，连带着周瑾瑜，连带着他们所有的努力，可能都会因为这一瞬间的失控而万劫不复。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩下来。
（第八十四章 完）
【下一章预告：在千钧一发之际，顾婉茹爆发出惊人的急智，利用面具和高跟鞋，上演了一出意外的“崴脚”戏码，试图挽回这致命的失控瞬间。】