2014 年 2 月的山东枣庄，料峭春寒还未褪尽，李朝红裹紧了身上的旧棉袄，指尖在电脑键盘上敲得发颤。屏幕的蓝光映着他布满红血丝的眼睛，搜索框里 “杀手”“帮人结束生命” 等刺眼的关键词，已经伴随他度过了整整一个月。这位 37 岁的男人，此刻正疯狂地在虚拟世界里寻找一个能亲手终结自己生命的人。
谁也不会想到，这个在死亡边缘徘徊的男人，两年前还是宁波石材行业小有名气的创业者。时间倒回 1997 年，17 岁的李朝红背着破旧的帆布包离开枣庄农村老家时，裤兜里只揣着母亲偷偷塞给的 50 元钱。幼年时家徒四壁的记忆刻骨铭心，父亲常年卧病在床，母亲靠捡破烂拉扯三个孩子，他初中毕业就被迫辍学，跟着同乡挤上了南下打工的绿皮火车。
在宁波的建筑工地扛过钢筋，在菜市场帮人卸过货，李朝红最拼的时候一天只睡四个小时。2000 年元旦，在同乡聚会上，他结识了比自己大一岁的黄美娟。姑娘也是枣庄人，在电子厂做流水线女工，一双眼睛亮得像星星。“以后我一定让你过上好日子。” 李朝红攥着她粗糙的手，一字一句地承诺。那年冬天，两人在出租屋里摆了两桌酒席，没有婚纱钻戒，却把日子过得热气腾腾。
儿子出生后，李朝红更像上紧了发条的陀螺。他白天跑建材市场，晚上自学石材加工技术，攒下的每一分钱都精打细算。2004 年秋天，他拿着攒了四年的 8 万元积蓄，再加上向亲戚借的 5 万元，在宁波江北租下了一间 800 平米的厂房，正式注册了自己的石材公司。黄美娟辞掉工作帮他管账，夫妻俩每天天不亮就到厂里，直到深夜才拖着疲惫的身体回家。
生意渐渐有了起色。李朝红为人实在，给客户的石材总是分量足、质量好，慢慢积累了一批稳定客源。到 2012 年夏天，公司年利润突破百万，他们在宁波买了房，还把儿子送进了每年学费十几万的私立中学。那段时间，李朝红走路都带着风，每次去学校接儿子，看着同学家长羡慕的眼神，他总觉得所有的辛苦都值了。
变故发生在 2013 年 12 月 2 日。那天下午，李朝红在网上浏览行业新闻时，一个弹窗广告跳了出来 ——“国际顶级西服品牌中国区代理火热招商”。页面上的品牌 logo 他认识，是经常在财经杂志上看到的奢侈品牌。他立刻通过官网客服联系上自称 “中国区副总” 的王百达，对方温和的语气和专业的谈吐让他深信不疑。
三天后，两人在杭州西湖边的一家茶馆见面。王百达穿着剪裁合体的西装，递过来的名片烫着金边，还带来了 20 套标着防伪码的西服样品。“李总，你先试试水，这批货要是好卖，代理权优先给你。” 王百达的话像一颗定心丸。李朝红抱着西服赶回宁波，委托开服装店的朋友代卖，没想到短短三天就被抢购一空，净赚 12 万。
拿着沉甸甸的货款，李朝红彻夜未眠。他仿佛看到了更广阔的商业版图，仿佛能让妻儿过上更优渥的生活。可当他兴冲冲地联系王百达时，对方却抛出了条件：“要拿代理权，必须 20 天内凑齐 400 万保证金。”
400 万，像一座压顶的大山。李朝红没有丝毫犹豫，第二天一早就把房子抵押给银行，贷了 200 万。他又挨家挨户找亲戚借钱，黄美娟的父母把养老钱都拿了出来，就连远房的表叔都凑了 5 万。那些天，他每天只吃一顿饭，跑遍了所有能求助的人，终于在第 19 天凑齐了 400 万，一分不少地打到了王百达提供的账户里。
约定签约的前一天晚上，李朝红特意买了件新衬衫，对着镜子整理了很久。他想象着签约仪式的场景，想象着未来的美好生活，嘴角抑制不住地上扬。可当他第二天一早拨打王百达的电话时，听筒里传来的却是 “您所拨打的电话已关机”。他心里一沉，又打客服电话，同样是关机。登录官网，页面早已无法打开。
黄美娟陪着他冲进派出所报案，民警查询后给出的结果如同晴天霹雳：“这个网址域名在新加坡注册，国内根本没有这家公司的代理资质，你被骗了。” 走出派出所时，李朝红腿一软，差点瘫倒在地。黄美娟扶着他，眼泪无声地往下流。
噩梦就此开始。最先找上门的是高利贷债主，他们戴着墨镜，凶神恶煞地砸了公司的玻璃门，把办公室翻得一片狼藉。紧接着，亲戚们也纷纷来电催债，有的语气急切，有的冷嘲热讽。2014 年 1 月 17 日，三个陌生男人冲进石材厂，对着李朝红拳打脚踢，把他的办公室砸得稀烂。他躺在冰冷的地板上，额头淌着血，看着天花板上摇晃的吊灯，第一次感到了绝望。
黄美娟的抱怨越来越多，曾经温柔的话语变成了尖利的指责。“你怎么这么傻！400 万啊！我们以后怎么过！” 除夕夜，她收拾好行李，带着儿子回了福建娘家，临走前留下一句：“等你把债还清了再说。” 空荡荡的房子里，只剩下李朝红和满屋子的狼藉，窗外的鞭炮声显得格外刺耳。
大年初三，李朝红回到被砸毁的办公室整理东西。破碎的文件散落一地，他蹲在地上一张张捡拾，突然摸到一个硬壳本子。翻开一看，是九份人身意外保险单，总保额 180 万元。这是 2012 年事业最红火的时候买的，当时他笑着对黄美娟说：“万一我有什么意外，你们娘俩也能有个保障。”
看着保险单上 “意外身故” 四个字，一个疯狂的念头在他脑海里滋生：如果自己死了，保险公司赔的 180 万虽然不够还清债务，但至少能让妻儿的生活好过些，债主们也不会再为难他们。可怎么才能 “意外” 死亡？被债主打死？太不确定了。自杀？保险公司不会理赔。
就在这时，他想起网上看到的 “杀手群”。抱着试试看的心态，他在搜索引擎里输入关键词，还真找到了一个名为 “江湖刺客联盟” 的 qq 群。群里很热闹，有人发布 “接单” 信息，有人讨论 “做事” 技巧。李朝红潜水观察了半个月，发现一个网名叫 “王晒晒” 的人很活跃，经常说 “给钱就办事，啥活都接”。
2014 年 2 月 15 日，李朝红加了对方好友。一开始，他没敢直说，只是旁敲侧击地问：“你们这儿能办‘大事’吗？” 对方很快回复：“看什么事，价钱到位就行。” 几次试探后，李朝红终于说出了自己的想法：“我想找个人杀我，你能帮我吗？”
那边沉默了很久，才发来一句：“你知道我是干什么的吗？不怕我骗你？” 李朝红的心提到了嗓子眼，连忙回复：“我知道你是‘做事’的，咱们聊得投缘，我信你。你过来把我杀了，我死前给你钱，这不正是你想要的生意吗？”
“王晒晒” 说要考虑两天。这两天里，李朝红坐立难安，既怕对方拒绝，又怕对方是骗子。两天后，对方终于回复：“可以，但我没干过这种事，怕失手。” 李朝红赶紧说：“我会配合你，保证不会出问题。”
为了表示 “诚意”，“王晒晒” 发来一张自己的照片和身份证照片。李朝红仔细看着身份证信息：王赛赛，1989 年 6 月 29 日出生，山东枣庄滕州市人，25 岁，初中文化。这个同乡的身份让他多了几分信任，更让他满意的是，从聊天记录能看出，王赛赛没什么文化，一心只想赚钱，正是他想要的 “合适人选”，没脑子，敢下手，事后不容易惹麻烦。
两人很快以 “大哥”“小弟” 相称，开始商量具体细节。李朝红问了无数次 “你怕不怕”“敢不敢做”，王赛赛每次都拍着胸脯保证：“大哥放心，我肯定给你办得妥妥的。” 他们约定，3 月 27 日在宁波见面，李朝红先付 3 万佣金，事成之后再给 2 万。李朝红还主动提出承担路费，把自己的银行卡号发给了对方。
3 月 20 日，李朝红给王赛赛转了 3000 元路费。收到转账成功的短信时，王赛赛正在滕州的出租屋里啃泡面。这个没固定工作的年轻人，整天泡在网吧里，总想着不劳而获发大财。看到 “杀手群” 里的信息时，他本来以为是骗局，没想到真有人找上门。3000 元到账的那一刻，他彻底打消了疑虑，开始期待这场 “生意”。
3 月 27 日早上 8 点，李朝红开车去超市买了绳子、胶带和一把锋利的水果刀，放进一个黑色行李箱里。他还特意换上了儿子送他的生日礼物，一件藏青色夹克，想 “体面” 地离开这个世界。出发前，他最后看了一眼空荡荡的家，墙上挂着的全家福里，黄美娟和儿子笑得灿烂。他掏出手机，想给妻子发条短信，犹豫了半天，还是删掉了。
与此同时，滕州火车站，王赛赛背着一个双肩包，手里攥着 G51 高铁票，心里既紧张又兴奋。他第一次坐高铁，看着窗外飞速掠过的风景，脑子里全是拿到佣金后的生活：买新手机，换电脑，再也不用啃泡面。他摸了摸口袋里的银行卡，里面已经有李朝红提前打过来的 3 万佣金，这让他更加坚定了决心。
上午 9 点 15 分，高铁缓缓驶出滕州东站。四个多小时后，列车抵达宁波站。王赛赛按照李朝红的指示，打了辆出租车，直奔鄞州区东前湖畔。下午 1 点 58 分，出租车停在虾公山隧道北侧的山脚下，他一眼就看到了站在丰田车旁的李朝红。
眼前的 “大哥” 比想象中高大，一米八五的个子，穿着笔挺的夹克，看上去比实际年龄年轻不少。李朝红笑着迎上来，递给他一瓶矿泉水：“小弟，一路辛苦了。” 王赛赛接过水，局促地搓着手，不知道该说什么。
“上山吧，上面风景好。” 李朝红拎起后备箱里的黑色行李箱，带头往山上走。两人刻意避开了路边的监控摄像头，沿着崎岖的小路往上爬。五六百米高的山，他们爬了整整四十分钟，李朝红喘着粗气，额头上布满汗珠，王赛赛跟在后面，心里的不安越来越强烈。
到了山顶，东前湖的景色尽收眼底，湖水湛蓝，远处的山峦连绵起伏。李朝红放下行李箱，深呼吸了一口新鲜空气：“选这儿不错吧，死在这么美的地方，不亏。” 王赛赛看着眼前的景色，突然有些后悔，手心里全是汗。可当他摸到口袋里的银行卡时，又把那点犹豫压了下去 ，李朝红这么讲信誉，他不能反悔。
李朝红打开行李箱，里面的东西让王赛赛愣住了：除了自己带的小水果刀，还有粗细两根绳子、几卷胶带，甚至还有一副手套。“这些都是给你准备的，省得你下手不方便。” 李朝红笑着说，又把自己的两部手机、一块手表和口袋里的 1600 元现金都塞给王赛赛，“这些都给你，车子要是想要，也拿去。”
王赛赛连忙摆手：“大哥，车我不要，显得我太贪心了。” 他看着一米八五的李朝红，再看看自己手里的小水果刀，突然不知道该怎么下手。李朝红似乎看穿了他的心思，指了指箱子里的粗绳子：“用这个，勒脖子，快，不疼。” 他甚至提议：“要不你把我头割下来，这样肯定能认定是意外。”
王赛赛吓得脸都白了，连连摇头：“不行不行，太残忍了。” 李朝红只好作罢，主动走到两棵相邻的小树旁：“那你把我绑起来吧，省得等会儿挣扎。” 王赛赛咬了咬牙，用绳子把李朝红的手脚分别绑在树上，又按照他的要求，用那条蓝底白点的领带勒住了他的嘴。
一切准备就绪，王赛赛拿起粗绳子，绕在李朝红的脖子上。就在他要用力的瞬间，李朝红的手机突然响了。王赛赛愣了一下，下意识地想接，李朝红使劲摇头，眼里满是催促。“别接！是我老婆打来的，接了就麻烦了，快动手！”
王赛赛深吸一口气，双手猛地用力。李朝红的身体颤抖了一下，很快就不动了。王赛赛松开手，瘫坐在地上，大口喘着气。他看了一眼地上的尸体，心里又怕又慌，抓起自己的包和李朝红给的东西，拨开杂草，跌跌撞撞地跑下了山。