钱镠风尘仆仆地从临安董昌处归来，踏入海边基地的那一刻，一股蓬勃的生气扑面而来。海滩上，两千个盐坑在阳光下闪耀着卤水的微光，如同镶嵌在大地上的银色棋盘。几处新开辟的区域，又挖出了数百个新坑，显然是赵荒（王石头）在他离开期间组织人手扩展的成果。营地里，百口陶罐架在篝火上，白雾升腾，咸涩的气息中混合着糙米粥的香气。汉子们赤着上身，古铜色的皮肤上汗水流淌，吆喝声、号子声、柴火燃烧的噼啪声交织成一首粗犷而充满力量的生产交响曲。
赵洪（王二狗）正蹲在一块相对平整的礁石旁，眉头紧锁。他手里拿着一块边缘粗糙的薄石板，另一只手握着一块尖锐的石英。石板上刻满了密密麻麻、歪歪扭扭的符号和线条：一些是横杠，一些是竖道，还有一些像蝌蚪或鸟爪的印记。旁边堆着几串用草绳系好的铜钱。
“洪哥，咋样了？”一个晒盐的小伙子凑过来问。
赵洪头也不抬，用石英在石板上某个“蝌蚪”印记旁边用力划了一道新的横杠：“昨儿个……卖了六百二十斤？不对，这记号是代表五百斤，这记号是代表一百斤百斤，加起来是六百斤……那这个叉叉是二十斤？娘的，又乱了！”他烦躁地抓了抓头发，石板上顿时多了几道毫无意义的划痕。他认字不多，自己的名字“赵洪”还是赵玄（钱镠）前几天刚教他写在沙地上的，勉强能认出来。记账，全靠他自创的、只有他自己能勉强解读的“鬼画符”和一堆小石子、草绳结。
钱镠静静地站在不远处看着这一幕，眉头微蹙。他走进那个存放盐和钱的“仓库”——一个深入山体、干燥阴凉的洞穴。盐囤已经又高了一大截，白花花一片，粗略估计已近四千斤！旁边那个巨大的陶罐里，铜钱堆得冒了尖，新赚的几十贯钱和之前埋藏的三十贯都混在一起，散发着金属特有的冰冷气息。
巨大的财富堆积在眼前，这本该令人欣喜若狂。但钱镠看着那堆象征着力量的盐山和铜钱，再想起赵洪那满是“鬼画符”的石板，以及营地内外这些虽然干劲冲天，却绝大多数连自己名字都不会写的兄弟们，一股寒意却从心底升起。
他猛地意识到一个被自己忽略的重大危机——文化断层！
这些人，包括他自己（原主钱婆留），都是最底层的农民、渔夫、盐工。他们勤劳、勇敢、能吃苦，有着最朴素的忠诚和义气，这是他能迅速拉起队伍的基础。但他们也是彻彻底底的文盲！没有知识，没有见识，不懂管理，不识文书，不明道理。他们可以跟着自己冲锋陷阵，可以凭力气煮盐卖盐，但当财富和规模急剧膨胀时呢？
钱镠的思绪如电光火石般飞转：
记账混乱（如赵洪的石板），如何精确核算成本利润？如何公平分配？
传递命令、记录信息，靠口口相传？极易出错，更易泄密！
不懂律法条文（哪怕是潜规则），如何在官商勾结的夹缝中游刃有余？
没有共同的文化认知和价值观，仅靠利益和义气捆绑的队伍，能走多远？历史上多少农民起义军，初期势如破竹，最终却因内部倾轧、目光短浅而分崩离析？
财富的积累可以靠胆识和运气，但要将这份基业守住并发展壮大，没有文化的支撑，就如同沙上建塔，一个浪头打来就会轰然倒塌！
这个刻不容缓的问题，突破口还得落在陈策身上。
钱镠立刻修书一封，言辞恳切，派赵辰当天就送往了杭州陈府。信中言明：自己深感兄弟伙皆目不识丁，恐难成大事，恳请义弟帮忙寻访两位通晓文墨、人品可靠又肯屈尊教导粗人的老夫子。束修（学费）丰厚，每月每人五贯钱！管吃住，安全无忧。
陈策接到信，颇感意外，随即又对这位“义兄”的远见深为叹服。他深知底层文盲的局限，立刻动用家族关系在杭州及周边县学、落魄文人中寻找合适人选。
几日后，两位老夫子被送到了海边基地。
一位姓张，年近六旬，面容清癯，穿着一身洗得发白的旧儒衫，眼神里带着读书人的矜持和一丝难以掩饰的落魄。他曾是县学里的生徒，屡试不第，家道中落，为五斗米折腰而来。
另一位姓李，年纪稍轻，约莫五十出头，身形微胖，脸上总带着点愁苦，说话有些讷讷。他原本在乡间开蒙馆，因战乱流离失所，辗转来到杭州，靠给人代写书信糊口，日子过得紧巴巴。
当赵洪（王二狗）引着他们走进这片弥漫着海腥味和汗味、满是粗豪汉子的营地时，两位老夫子脸上的表情相当精彩。张夫子眉头紧锁，用袖子掩了掩鼻子，眼神中充满嫌弃和“斯文扫地”的悲愤。李夫子则显得局促不安，双手紧抓着破旧的包袱，看着那些光着膀子、肌肉虬结的汉子，眼神里满是畏惧。
钱镠亲自出迎，态度极为恭敬：“张先生，李先生，舟车劳顿，辛苦二位了！赵某粗鄙，手下兄弟也都是些直肠子的好汉，往后孩子们的蒙学开智，就全仰仗二位先生了！” 他躬身一礼，姿态放得很低，同时示意赵洪奉上沉甸甸的、用红布包好的五贯钱（每人预付半月束修）。
看到那实实在在的铜钱，感受到钱镠的尊重，两位老夫子脸上的神色稍缓。张夫子轻咳一声：“赵郎君客气了，教书育人，乃吾辈本分。只是此地……”他环顾四周，欲言又止。
钱镠立刻道：“先生放心，我已令人整理出一间最干净通风的石屋作为学堂，笔墨纸砚稍后奉上。只是眼下条件简陋，纸张金贵，初期习字，恐怕只能委屈先生和学生们以沙盘、树枝代之了。”他指了指海滩上细腻的沙子。
张夫子叹了口气，算是默认了现实。李夫子则连连点头：“沙盘习字，古已有之，无妨，无妨。”
蒙学班正式开课了。地点就在营地后方一块背风的平坦沙地上。
第一天上课，场面堪称“壮观”又滑稽。五十多个从十七八到二十出头的精壮小伙，像一群被赶上架的鸭子，局促不安地盘腿坐在沙地上。他们穿着短褐，有的还沾着盐渍，粗大的手掌笨拙地捏着细小的树枝，紧张地看着站在前面、穿着长衫的两位夫子。赵玄（钱镠）也盘腿坐在第一排正中，神情肃穆。
张夫子清了清嗓子，拿起一根较粗的树枝，在平整的沙地上用力划下三个大字：天、地、人。
“此乃《千字文》开篇之基！‘天地玄黄，宇宙洪荒’！今日，我们先识‘天’、‘地’、‘人’三字！”张夫子的声音带着读书人特有的腔调，努力想营造出学堂的庄严感。
“天！”他指着第一个字。
“天！”下面响起一片参差不齐、如同闷雷般的吼声，震得张夫子耳朵嗡响。
“地！”
“地！”又是一声吼。
“人！”
“人！”
声音倒是洪亮，但眼神里全是茫然。这些字在他们眼中，和赵洪石板上那些“鬼画符”似乎没什么区别。
张夫子耐着性子，讲解字形、字义：“‘天’者，在上，覆盖万物…‘地’者，在下，承载众生…‘人’者，立于天地之间，顶天立地……” 他引经据典，讲得口干舌燥。
底下的汉子们听得云里雾里。什么“覆载”，什么“众生”，对他们来说太遥远了。有人开始走神，偷偷用树枝在沙地上画圈圈；有人忍不住挠痒痒；赵洪更是盯着那个“天”字，眉头拧成了疙瘩，仿佛在跟仇人对视。
钱镠（赵玄）看在眼里，知道这样不行。他站起身，走到张夫子身边，恭敬道：“先生，可否让学生试试？”
他拿起树枝，在“天”字旁边用力划下，然后指着天空：“兄弟们，看！这就是‘天’！我们头上这片蓝的、白的、刮风下雨打雷闪电的地方！记住这个字的模样！”
他又在“地”字旁边用力踩了踩脚下的沙滩：“这就是‘地’！我们站着的地方，长庄稼长草的地方！这个字，就像田地一样方方正正！”
最后，他指着自己，又指了指所有人：“这就是‘人’！你，我，他！我们所有人！这个字，就像一个人叉开腿站着！”
简单、粗暴、形象！汉子们恍然大悟，眼睛亮了起来。
“噢！天就是头顶那片！”
“地就是脚底下踩的！”
“人就是我们自己！”
“对！”钱镠大声道，“就这么记！先生教的是大道理，我们慢慢学。现在，先记住这三个字长啥样！来，跟我写！”他率先蹲下，用树枝在沙地上，一笔一划，极其认真地书写“天”、“地”、“人”。
有了这个“接地气”的解释和首领的带头，气氛立刻活跃起来。汉子们纷纷埋头，在沙地上歪歪扭扭地划拉着。一时间，沙地上布满了各种奇形怪状的“天”、“地”、“人”。
张夫子在一旁看着，最初是无奈地摇头，觉得有辱斯文。但看着这些平日里只会舞刀弄棒、挥汗煮盐的粗汉，此刻却像懵懂孩童般，笨拙而认真地用树枝在沙地上“写字”，那份专注和渴望，竟让他心头微微触动。李夫子则显得更宽容些，已经开始走下“讲台”，蹲在几个小伙子身边，耐心地纠正他们的笔画：“这一横要平……这一竖要直……”
钱镠的学习速度，则彻底震撼了两位夫子和所有兄弟。
他有着现代灵魂的思维方式和学习能力，繁体字虽然陌生，但字形结构与简体字有脉络可循。更重要的是，他有着明确的目标和强大的自制力。
每天傍晚，无论白天是指导煮盐、训练护卫，还是规划销售累得筋疲力尽，他必定准时出现在沙地学堂，盘腿而坐，树枝为笔，沙地为纸，一丝不苟地跟着夫子学习。
《千字文》是蒙学经典，信息密度极高。夫子每天教十几个字，讲解字义，诵读文章。钱镠不仅学得飞快，还能举一反三，提出一些让夫子都需思索的问题。
开课第二天，当张夫子刚把“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张”教完，准备复习时，钱镠（赵玄）站起身，在平整的沙地上，用树枝流畅地、一字不差地默写出了这十六个字！字迹虽然谈不上漂亮，但结构清晰，笔画分明！
全场死寂！
所有人都瞪大了眼睛，不可思议地看着沙地上那十六个工整的字迹，又看看一脸平静的赵玄（钱镠）。赵洪手里的树枝“啪嗒”掉在地上，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。赵荒（王石头）使劲揉了揉眼睛。连两位老夫子都惊呆了！
张夫子颤巍巍地指着沙地：“赵……赵郎君，你……你何时学会的？”
钱镠淡然一笑：“先生所教，学生回去后，便在住处沙盘上反复练习。不敢懈怠。”
“一天……一天识得并默写《千字文》开篇十六字？！”李夫子失声惊呼，“这……这简直是文曲星下凡！神童也不过如此啊！” 他们教书一辈子，从未见过如此神速的“学生”！看向钱镠的眼神，已经从最初的轻视、无奈，彻底变成了震惊与敬畏。
“玄哥！你是神仙吧！”赵洪终于喊了出来，满脸的崇拜。
钱镠摆摆手，正色道：“什么神仙！不过是用了心，下了苦功！兄弟们，识字没那么难！只要用心记，用力练！你们也能做到！从今天起，学得最快、字写得最好的前三名，月底多领一百文赏钱！前十名，多领五十文！”
物质奖励加上首领以身作则带来的震撼和激励，瞬间点燃了所有人的学习热情！
“我要拿赏钱！”
“玄哥都能学会，我肯定行！”
“快教我写那个‘日’字！太阳那个！”
沙地学堂的气氛彻底变了。白天煮盐、训练时，汉子们嘴里都念念有词，互相考问刚学的字。休息时，沙滩上、礁石旁，随处可见三三两两的人蹲在地上，用树枝认真地比划着。夜晚的篝火旁，少了些打闹喧哗，多了些借着火光在沙盘上习字的专注身影。
十几天下来，奇迹发生了。这群大字不识一箩筐的盐工，愣是将《千字文》前几百字认了个七七八八！虽然书写依旧歪歪扭扭，如同蚯蚓爬沙，提笔忘字更是常态，但至少，他们看着石板上的符号，能磕磕绊绊地读出“赵洪”、“盐”、“斤”、“钱”这些与他们息息相关的字眼了！赵洪那块“鬼画符”石板，也终于可以光荣“退休”，换上了一块稍微像样点的、由李夫子帮忙起了个头的记账木板。
两位老夫子的心态也经历了彻底的转变。从最初的嫌弃、被迫，到震惊于钱镠的天赋，再到被这群粗汉笨拙却无比认真的学习态度所感动。张夫子甚至开始主动调整教学方法，结合盐工们的生活经验讲解字义典故。李夫子则耐心地一遍遍纠正他们的笔画。看着沙地上那些越来越像样的字迹，两位落魄文人浑浊的眼中，竟也闪烁出一种久违的、名为“价值”的光芒。
钱镠站在盐囤旁，望着沙地上那群借着夕阳余晖，依旧在埋头苦“写”的身影，听着他们互相考问字词的笨拙声音，嘴角露出了欣慰的笑容，仿佛看到知识的种子，在这片充满咸腥与汗水的土地上，艰难却顽强地破土而出，描绘着自己他宏图霸业最坚实的根基。