滁州、和州的五千援军如期抵达扬州，杨行密麾下围城兵力膨胀至一万五千余人，将子城围得水泄不通，铁桶一般。攻势也随之变得更加凶猛频繁。
子城内，压力骤增。最初被驱赶上城墙的僚属私兵和民夫，在连日惨烈的攻防战中已消耗殆尽，尸体堆积在城根，无人处理，散发出阵阵恶臭。现在，每一次杨行密军架起云梯，都必须由黑云都士兵亲自顶到一线，用血与肉去封堵每一个缺口。
黑云都确实悍勇，他们凭借丰富的经验和亡命之徒的狠厉，一次次将登上城头的敌军砍杀下去，用滚油、金汁浇淋攀爬的士兵，甚至组织小股精锐逆袭，夺回失守的垛口。城墙上下，尸骸枕藉，鲜血将墙砖染成了暗褐色。
但再勇悍的士兵也是血肉之躯。连续五天不眠不休的高强度守城，让这三千黑云都锐气渐失，伤亡也开始稳步增加。更要命的是，子城内的存粮在叛军初期的大肆挥霍和数千人坐吃山空下，已肉眼可见地减少。箭矢、滚木等消耗性守城器械，也渐渐捉襟见肘。
徐绾、许再思、张颢等人聚集在残破的节度使府大堂内，气氛压抑得令人窒息。外面传来的喊杀声和伤兵的哀嚎，如同背景音般提醒着他们岌岌可危的处境。
“杨行密这是铁了心要困死我们！”许再思烦躁地一拳砸在桌桉上，震得灰尘簌簌落下，“再这样下去，不出十日，粮尽援绝，我等皆死无葬身之地！”
张颢脸色灰败：“城内已经开始杀马了……军心浮动，再没有转机，恐怕……恐怕不用等杨行密打进来，我们自己人就先乱了。”
徐绾眼神阴鸷，扫过众人，最后落在一直沉默的康暀身上：“康将军，你最是足智多谋，可有什么好的办法”
康暀眉头紧锁，他心中同样焦虑万分。按照常理，淮南发生如此规模的内乱，尤其是杨行密狼狈逃出子城，这对钱镠而言是天赐良机，无论是要挟、调解还是直接介入，都该有所动作了。可长江对岸至今风平浪静，这极不寻常。
“诸位将军，”康暀沉声道，“钱镠那边毫无动静，只有两种可能。一是他尚未得知确切消息，或是还在权衡利弊；二是……他根本不想插手，坐视我们与杨行密两败俱伤，他好坐收渔利。”
这话让在场所有人都打了个寒颤。如果是后者，那他们就被彻底抛弃了，所有的挣扎都成了笑话。
“不能等了！”徐绾猛地站起身，“我们必须主动去求援！派人过江，面见钱镠，陈说利害！告诉他，只要他肯发兵，我们愿为内应，献上扬州！否则，扬州一旦重新落入杨行密之手，他整合内部后，依旧是钱镠的心腹大患！”
这个提议得到了众人的认同。这是他们目前唯一的生路。
“那么，派谁去？”张颢问道。
众人的目光再次聚焦到康暀身上。他足智多谋，口才便给，是执行这个任务的最佳人选。
康暀知道此事关乎所有人的性命，也关乎自己的未来，他深吸一口气，拱手道：“若诸位将军信得过，康某愿往！”
计议已定，当夜子时，正是人困马乏之时。
康暀精心挑选了一百名最为精悍且忠诚可靠的黑云都骑兵，人人双马，携带干粮，悄然打开了子城被围相对不那么严密的一处用杂物临时堵塞的缺口。
“兄弟们！生死在此一举！随我冲出去，求来援兵，共享富贵！冲啊！”康暀低吼一声，一马当先，率先冲出了围城土墙！
这一百骑兵如同暗夜中射出的利箭，瞬间惊动了外围的杨行密军哨探。
“敌袭！叛军突围了！”
警哨声凄厉响起，附近的营寨立刻骚动起来，有兵马试图拦截。
但康暀根本不与之纠缠，他牢记目标——江南。队伍凭借着出色的马术和亡命的速度，在黑暗中左冲右突，甩开小股追兵，并不直扑南面的江岸，而是先向西疾驰！
这是康暀的算计。杨行密在扬州南面的江岸必定布有重兵，防止他们与江南联系。而西面的和州方向，由于兵力被抽调部分来援扬州，相对空虚。
一行人马不停蹄，借着夜色掩护，一路向西狂奔，终于在天明前绕至离和州不远的白沙。他们丢弃了疲惫的备用马匹，寻找偏僻的江岸。幸运的是，他们找到了一艘藏在芦苇荡中的渔船，船主正准备趁早撒网。
康暀立刻带人围了上去，刀剑出鞘，威逼船主及其家人，让他们立刻开船，送他们过江。
“好汉饶命！好汉饶命！小的这就开船，这就开船！”船主吓得面无人色，哪敢反抗。
康暀命令大部分骑兵分散隐蔽，等待后续指令，自己只带了寥寥数名亲随，押着船主一家，登上这艘小小的渔船。
小船在船主战战兢兢的操控下，艰难却坚定地向着南岸，目标——润州。
就在扬州城内血火交织之时，远在浙东越州的镇海军节度使、东南诸道行营都统、彭城郡王钱镠，刚刚完成对董昌残余势力的初步清算。越州城头变换了大王旗，府库正在清点，数以万计的俘虏需要甄别安置，千头万绪，让他忙得不可开交。
关于杨行密遭部下徐绾等叛乱、丢失扬州子城的消息，通过快船和烽燧系统，早已摆在了钱镠的案头。他捏着这份情报，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“杨行密啊杨行密，刚折了五万大军，家里又起了火，这滋味可好受？”他低声自语，带着一丝幸灾乐祸，但更多的是一种冷静的审视。他当然知道这是进一步削弱甚至吞并淮南的天赐良机，但眼下，他刚刚吞下浙东七州，消化不良，实在无力也无意立刻组织大军北上。
略一沉吟，他提笔写下一道命令，封好后交给亲信：“六百里加急，送往润州。着屠环智、陈策、李振、周繇、罗隐五人，会同商议江北之事，相机而动。”
命令很快送达润州。屠环智、陈策五人齐聚节度使府议事堂。
屠环智首先开口，声音沉稳：“主公令我等相机而动。江北杨行密内乱，徐绾等据子城顽抗，杨行密调兵围困，此乃鹬蚌相争之局。诸位有何高见？”
话音刚落，周繇便旗帜鲜明地表示反对介入：“诸公，此事断不可为！徐绾、许再思、张颢等人，乃背主之臣！今日能叛杨行密，他日安知不会叛我？若我镇海军出兵相助此等不忠不义之徒，天下人会如何看我等？岂非鼓励以下犯上，使人人自危？此风不可长！依我之见，当坐观其变，任其自生自灭。”
李振则持相反意见，他捋着短须，眼中闪烁着务实的光芒：“周兄所言，乃太平盛世之理。然如今是何时节？唐室倾颓，群雄逐鹿，良禽择木而栖，良臣择主而事，本是常态！杨行密刻薄寡恩，先杀朱延寿卸责，致使人离心离德，徐绾等人反叛，亦是求活而已。如今我镇海军新胜，威震东南，正需招揽四方豪杰以壮实力。徐绾等人麾下数千黑云都，皆是百战精锐，若能收为己用，岂非美事？至于其忠诚……嘿嘿，经此一遭，他们除了死死依附主公，还有别的出路吗？日后或可将其部众打散整编，或将徐绾等人高爵厚禄闲置起来，只需其部曲战力，有何不可？”
屠环智作为军方代表，微微颔首，显然更倾向李振：“李参军所言在理。黑云都战力强悍，若能得之，我军陆师如虎添翼。且此时介入，成本最低，只需一支偏师，便可搅动江北局势，令杨行密首尾难顾。”
陈策也认可李振的策略。
这时，一直沉默的罗隐开口了。他以其特有的、带着几分疏离和讥诮的智慧说道：“周将军忧心道义，李司马看重实利，皆有其理。然则，贸然出兵，虽可得利，亦确实背负助逆之名。不若……取其中道。”
几人目光都看向他。
罗隐缓缓道：“我可先派一支兵马，打着巡江或操演的旗号，北上至瓜洲渡或采石矶一带，陈兵江岸，做出欲要渡江的姿态。并不需要真的开战，只需让杨行密知道我军的动向即可。杨行密此刻正全力围攻子城，忽见我大军压境，必然惊疑不定，担心腹背受敌，其攻城之势必为之暂缓。如此，既给了子城内徐绾等人喘息之机，让他们能多支撑些时日，也向江北展示了我们的存在和影响力，更避免了立刻背上‘助逆’的恶名。此乃‘敲山震虎’之策。待主公处理完越州事务，返回润州，届时江北形势或有新变，再行定夺不迟。”
罗隐此计，老成持重，既照顾了现实利益，又维护了表面道义，更留下了充足的转圜空间。
就在五人商议未定之时，亲兵来报，有江北来客，自称康暀，乃扬州叛……乃徐绾将军使者，有紧急军情求见钱都统。
五人交换了一下眼色。屠环智道：“带他进来。”
康暀风尘仆仆，面带倦容，但眼神中充满急切。他被引入议事堂，见堂上五人气度不凡，心知是钱镠麾下重臣，却不见钱镠本人。
“淮南康暀，拜见诸位明公！敢问钱都统何在？徐绾将军有十万火急之事禀报！”康暀行礼后急忙问道。
李振代表众人回答：“钱公尚在越州处理军务。江北之事，已委派我等商议。康先生有何事，但讲无妨。”
康暀心中咯噔一下，钱镠不在，事情就难办了。但他不敢耽搁，连忙将扬州叛乱的前因后果、子城攻防的惨烈、以及目前岌岌可危的形势，详细叙述了一遍，最后恳切道：“……如今子城危如累卵，存亡只在旦夕之间！徐将军派某冒死突围，浮江而来，只求钱都统念在……念在两家往日情分（虽然刚打过仗），以及平定淮南可保东南安宁的大局上，速发援兵，救我等于水火！徐将军愿以扬州相献，永镇江南！”
听完康暀的叙述，五人对他描述的细节有了更清晰的了解，但各自的立场并未立刻改变。
屠环智沉声道：“康先生一路辛苦，且先下去休息。援兵之事，关系重大，我等需仔细商议，禀明钱公后方可定夺。”
康暀还想再说什么，但见五人态度，知道急也无用，只得强压焦虑，躬身告退。
待康暀离开后，李振看向众人：“如何？罗隐先生之策，正合其时。”
周繇虽然仍不喜徐绾等人，但罗隐的计策确实避免了直接援助叛军的恶名，他也就不再强烈反对。