杨师厚率领汴军主力还未抵达汉水北岸的樊城，得到的第一个消息便是连接襄州的浮桥已被尽数斩断。望着宽阔的江面和对面已然戒备森严的襄州城，他非但没有恼怒，反而露出一丝玩味的笑容。
“赵家小子，反应不慢。可惜，螳臂当车。”他下令道，“搜集所有运粮船只，征调民夫水手，搭建临时浮桥，准备强渡汉水！”
虽然缺乏专业水军，但杨师厚准备充分，随军携带和沿途搜集的大量运粮船、渡船此刻派上了用场。在弓弩手的掩护下，汴军士兵开始冒着对岸零星的箭矢，驱船渡江，并在江中尝试连接船只，铺设通往南岸的通道。
襄州城头，赵承晦面色凝重。他虽有决断，但毕竟年轻，面对杨师厚这种沙场老将的步步紧逼，守城经验不足的弱点开始暴露。襄州城作为山南重镇，城防坚固，周长数十里，五千守军分摊到各段城墙，显得捉襟见肘。他只能将主力集中于可能被重点攻击的临江门和北门。
杨师厚用兵，虚实结合。他一方面命令部队多点尝试强渡，吸引守军注意力；另一方面，则集中精锐和攻城器械，猛攻防御相对薄弱的段落。汴军悍勇，冒着箭雨石矢，悍不畏死地登船、架桥、攀城。
战斗异常惨烈。赵承晦亲临一线，指挥抵抗，城中招募的民夫也奋力向城下投掷滚木礌石，泼洒热油。但汴军的攻势一浪高过一浪，他们利用人数优势，不计伤亡地持续冲击。城防设施在连日猛攻下开始出现损毁，守军伤亡持续增加。
仅仅五天，襄州城已是岌岌可危，多处城墙出现险情，守军疲态尽显。赵承晦心急如焚，每天至少派出三波信使，携带染血的书信，向南疾驰，向父亲赵匡凝告急求援。
然而，此时的赵匡凝，自身也已深陷泥潭，难以自拔。
钱镠的军情曹效率极高，网络遍布各地。早在胡铤拼死出城准备向襄州报信的同时，关于杨师厚真实意图和进军路线的情报，就已经摆在了江陵高彦、岳州钱穆以及围困京山的杨行密案头。
针对这一突变，钱镠阵营迅速做出了精妙的联动反应：
钱穆当机立断，留一万人守岳州，亲率原本在公安牵制的一万兵马，迅速北上，渡过长江，抵达荆州城外。
荆州守将高彦，艺高人胆大。他判断城下赵匡凝军久战疲惫，士气低落，己方援军已至，战机出现。他毅然留下四千人守城，亲自率领近一万生力军，开城而出，与钱穆部顺利会师！两军合兵一处，兵力接近两万，且士气高昂，在江陵城外与赵匡凝的三万多疲惫之师形成对峙。
京山方向，杨行密接到情报后，眼中精光爆射。他立刻从鄂州再次调遣一万牙军北上，命令其急行军至荆门一带险要处设伏。而他自己，则大摇大摆地率领围困京山的一万牙军，拔营而起，浩浩荡荡南下，做出直扑江陵、与高彦、钱穆合围赵匡凝主力的姿态！
这一下，赵匡凝彻底慌了神！前有高彦、钱穆联军虎视眈眈，侧翼有杨行密大军压境，后方襄州告急……他陷入了真正的四面楚歌之境！
巨大的压力下，赵匡凝方寸大乱，做出了一个致命的错误决策：他没有立刻下令全军撤退，回援岌岌可危的襄州，反而病急乱投医，下令让原本被困在京山城内的那一万兵马，立刻放弃京山，南下江陵，与主力汇合！ 他幻想着集中所有兵力，先击退眼前的钱镠军，再图后计。
这道命令，正中杨行密下怀！
京山那一万山南军接到命令，不敢怠慢，匆忙弃城而出，沿官道急行军南下，赶往江陵。他们万万没想到，一支致命的伏兵早已在荆门等候多时！
杨行密提前派出的那一万牙军，在其麾下两大猛将安仁义和张灏的率领下，早已利用荆门一带的丘陵林地设好了埋伏。当这支心急火燎、队形松散的山南援军一头撞进伏击圈时，安仁义、张灏率领精锐骑兵如同猛虎下山，从两侧高坡俯冲而下，瞬间将敌军阵型撕裂！
山南援军本就仓促行军，猝不及防之下，根本组织不起有效抵抗。安仁义骁勇异常，张灏用兵刁钻，骑兵来回冲杀，步卒随后掩杀。战斗几乎呈现一边倒的态势。
不到半日，这一万山南援军便彻底崩溃，被阵斩千余，剩下的八千多人眼见逃生无望，纷纷丢弃兵器，跪地投降。又是一场喜闻乐见的抓俘盛宴。