汗臭味、呛人的尘土味和骡马刺鼻的粪便味混杂在一起，弥漫在空气里，透着一股混乱与野蛮。
粗鲁的砸门声和凶狠的叫骂声在临街的店铺和民居中响起：
“开门！快开门！蝗军需要征用这里！”
“水井！水井在哪里？快把水打上来！”
“吃的！有没有大米？鸡蛋？统统交出来！”
一些凶悍的老兵开始顺手牵羊，看到街边小摊上摆放的瓜果、蒸馍，甚至挂着的腊肉，直接一把抢过，摊主稍有不从便会招来枪托的殴打和恶毒的咒骂。
鸡飞狗跳之中，偶尔响起零星的枪声，那是士兵在射杀看到的牲畜，或者是对空鸣枪驱散试图理论的百姓。
师团司令部临时设在了原县衙内。
电台天线从院子里高高架起，通讯兵进进出出，脚步声急促。
临时师团部所在附近的院落被迅速“清理”出来，原来的住户被毫不客气地赶到了街上，蜷缩在角落里，惊恐地看着这些不速之客。
整个咸丹城，在这股鬼子的蹂躏下，刚有的一丝秩序荡然无存，只剩下恐惧、屈辱和压抑的愤怒在无声地蔓延。
刚刚抵达的师团长二岛今朝吾中将，甚至还没来得及脱下沾满尘土的白手套，就迫不及待地站到了铺满地图的案前。
他面色铁青，眉宇间凝结着一股难以化解的戾气。
这怒气，正源于不久前惨烈的余州会战。
当时第916师团虽最终达成战略任务，却付出极其惨重的代价。
在主战场外围和后续追击途中，他们遭遇顽强的阻击，尤其是与中央军精锐部队的数次交锋中伤亡惊人。
多个步兵中队被打残建制，野战炮兵和工兵也在高强度机动作战中不断损耗。
尽管战后补充了兵员，但仓促填进来的多是国内紧急征召的年轻新兵，甚至不乏超龄预备役人员。
这些面孔稚嫩、战术生疏的补充兵，与历经恶战、眼神凶悍、浑身伤疤的老兵形成鲜明的对比。
所以全师团虽勉强恢复编制，总兵力两万出头，但实际战斗力较巅峰时期严重下滑，战术协同、实战经验和部队锐气都大打折扣。
然而，惨重的损失非但未让二岛和他的军官团变得清醒，反而激化了他们畸形的傲慢。
他们将失利视为奇耻大辱，把怨毒转嫁于敌方军队，偏执地认为此前挫折只是意外，只要“蝗军”全力出击，必能碾碎一切抵抗。
这种混杂着创伤、狂妄与复仇心的情绪，弥漫在整个师团高层，驱使着他们渴望用一场彻底的胜利洗刷污名，重新证明“蝗军不可战胜”的神话。
“师团长阁下！”参谋长拿着刚收到的电文，快步走到二岛身边：
“先遣队片桐联队长报告，第9联队及配属之山炮兵中队、工兵小队已按原定计划，于两小时前继续向南挺进。”
“他们请示是否连夜行军，尽快与土屋阁下的第914师团建立联系，策应第914师团西进。”
“嗯？告诉他们，就地驻扎，明早再出发。”二岛今朝吾答了一声，目光并未离开地图。
虽然已经休整了半个月，但部队必须保持最好的状态，才能在接下来的持续大战中为916师团攫取更多的“功勋”。
天色渐暗，夕阳的余晖给吴鞍县城墙镀上了一层金色的镶边。
一名鬼子侦察兵沿着西面的土路狂奔而回，汗透军衣，尘土满面，几乎是踉跄着冲进了大队部。
“报告大队长！西面！西面有情况！”他气喘如牛，胸口剧烈起伏。
“在李家坳一带，发现大批八路军正朝县城方向运动！尘土扬起老高，具体人数看不清，但绝对是大部队在行动！”
吴鞍守备大队的大队长相泽少佐，一向谨小慎微，从未出过纰漏。此刻，他正就着昏黄的灯光，慢条斯理地擦拭着那柄军刀。
寒光闪闪的刀身上，映出他微蹙的眉头。
“李家坳？离这儿还有十五里地。”他头也没抬，声音不紧不慢，“我知道了。不要大惊小怪，只要咱们不出去，他们就拿我们没办法。”
他缓缓将刀插入鞘中，发出“咔哒”一声轻响，仿佛给这件事下了定论。
“传我的命令，”他对着身旁的副官吩咐，“各城门立即加派双岗，机枪位给我盯紧了。告诉那些愣头青，今晚都把眼睛给我放亮些，耳朵竖起来！”
他特意加重了语气，目光扫过在场的人：
“没有我的命令，任何人严禁出城，这些八路军诡计多端。不管他们去哪儿，让他们过去，然后向联队长报告就行了！”
“我们最大的任务，就是像磐石一样守住这座城。只要城门不失，任凭他外面锣鼓喧天，我们也稳如泰山。”
在他看来，八路军那几条破枪，几门小炮，根本啃不动武安坚固的城防工事。
这般大张旗鼓，多半是是另有图谋，要么是想调动蝗军兵力，要么就是掩护其他方向的行动。
大晚上的，以不变应万变，牢牢钉在城里，才是最稳妥、最不会出错的选择。
“好了，”他挥挥手，仿佛拂去一件微不足道的小事，“继续监视。再有情况，及时来报。吩咐炊事班，今晚的炖肉可以多加点土豆。”
他重新拿起一块软布，细细擦拭着刀鞘上的纹饰，似乎城外那扬起的尘土和潜在的威胁，还远不如眼前这顿晚饭来得重要。
夜色，就在这份刻意营造的平静中，悄然笼罩了武安。
城墙上，加强警戒的哨兵们瞪大眼睛盯着外面，城外却始终只有风声虫鸣，预想中的夜袭并未发生。
紧绷的神经随着时间流逝渐渐松弛下来，最初的警惕也被疲惫取代。
“看来…八路军真的不是为我们而来？”一个老兵嘟囔着，抱着枪靠向垛口，打了个长长的哈欠。
相泽少佐嘴角不易察觉地微微上扬，他踱到窗边，望着窗外沉寂的夜色：
“我早就说过，八路军缺乏攻坚的重武器，他们不会来碰武安这样的城池。”
然而，第二天拂晓，当最后一缕雾气还在城垛间不肯散去时，城头上值班的鬼子哨兵正倚着冰冷的砖石，睡眼惺忪地打了个大大的哈欠。
他慵懒地向外一瞥，就这一眼，目光瞬间凝固！