黑石镇的中央广场，在辰时三刻已聚满了人。广场中央被清理出一块丈许见方的空地，地面嵌着十二根小臂粗的青铜柱，柱身上刻着扭曲的 “引火纹”，每根柱子顶端都悬着一盏黑铁灯，灯芯里浸着泛黑的 “混沌油”—— 这是周猛为林烨 “量身打造” 的烈火阵，明着是考验，实则是想借烈火与混沌气的双重灼烧，让林烨当众出丑，甚至废掉他的灵脉。
林烨、林青禾、阿牛跟着陈石头抵达广场时，立刻被黑甲修者围成的人墙堵住。周猛站在青铜柱旁，手里把玩着一把嵌着灵脉铜的匕首，刀身上的深褐气与青铜柱的引火纹隐隐呼应，脸上挂着毫不掩饰的嘲讽：“林烨，你倒是敢来！我还以为你会躲在青禾村，靠村民的保护苟活呢。”
广场四周，黑石镇的村民占了大半，大多面带幸灾乐祸；学宫的白衣修者们坐在西侧的观礼台上，魏书捧着《凡域灵脉志》，眼神里满是审视，仿佛在观察一场 “实验”；青禾村的村民来了约莫二十人，挤在东侧的角落，李婆婆和张婆站在最前面，手里攥着护脉草编织的护身符，脸上满是担忧，王婶和几个之前质疑林烨的村民则站在后面，眼神复杂，不知是期待还是失望。
“周镇长，你说的‘公开考验’，就是这个烈火阵？” 林青禾抱着灵脉龟甲，金辉在掌心微微闪烁，她能清晰感应到青铜柱里的混沌气，“阵里掺了混沌油，灼烧时会侵蚀灵脉，这不是考验，是谋杀！”
“谋杀？” 周猛冷笑一声，匕首往青铜柱上一敲，“我黑石镇的考验，从来都是生死看淡！想争夺道源守护权，连这点苦都吃不了？还是说，你家林烨根本就是个只会躲在女人身后的懦夫？”
这话像针一样扎在阿牛心上，他立刻上前一步，守护之矢的淡绿光暴涨：“你别胡说！林烨哥才不是懦夫！他击退混沌星轨的时候，你还在黑石镇闭门不出呢！”
“哦？这么说，他是敢接受考验了？” 周猛挑眉，看向林烨，语气带着挑衅，“林烨，你要是个男人，就自己走进烈火阵，扛过一炷香的时间。要是能活着出来，我黑石镇就承认你有资格参与道源商议；要是不敢，就乖乖把符文残片交出来，滚回青禾村，永远别再管凡域的事！”
观礼台上的魏书适时开口，声音带着 “公正” 的虚伪：“周镇长此言有理。凡域道源守护者，需有‘扛烈火、抗混沌’之能，百年前的道源守护者，亦是在烈火中淬炼本心。林小友若真有守护道源之命，自当无惧此阵；若心存畏惧，也不必勉强，学宫自会另寻贤能。”
他嘴上说着 “不必勉强”，眼神却扫过青禾村的村民，显然是想让村民们看到林烨的 “退缩”，进一步动摇他们对林烨的信任。果然，站在后面的王婶小声嘀咕：“要是连烈火阵都不敢闯，还怎么保护我们？” 旁边的村民也跟着附和，青禾村的队伍里，隐隐出现了骚动。
林烨握紧符文残片，指尖传来残片的温热 —— 残片似乎感应到了他的决心，银辉在掌心悄悄凝聚。他知道，这是一场不能退的试炼：退了，不仅会失去道源商议的资格，还会彻底失去村民的信任，让黑石镇和学宫得寸进尺；闯了，虽然危险，却能证明自己，还能趁机摸清陈石头的立场。
他往前走了一步，推开阿牛和林青禾，声音平静却坚定：“我闯。但我有两个条件：第一，试炼期间，黑石镇和学宫不得派人干扰，若有混沌傀儡或修者偷袭，就算我赢；第二，若我扛过试炼，黑石镇需归还之前从青禾村灵田抢走的灵脉晶石，学宫需公开百年前道源覆灭的完整典籍，不得再隐瞒。”
周猛没想到林烨会提出条件，愣了一下，随即答应：“好！我答应你！只要你能扛过一炷香，条件都满足你！” 他心里冷笑，这烈火阵里的混沌油是黑袍人特制的，就算是凝脉境修者，扛不过半炷香就会灵脉受损，林烨一个刚恢复的淬体境，撑死撑不过三刻钟，到时候不仅条件作废，还能废掉他，简直是两全其美。
魏书也点头：“学宫自会遵守约定，若林小友能成功，典籍自会奉上。” 他更在意的是林烨体内的混沌残魂 —— 若林烨在烈火中失控，正好能证明他 “不适合守护道源”，学宫就能名正言顺地接管道源。
陈石头这时突然开口，手里的铁锤往地面一磕，青光与青铜柱的引火纹产生共鸣：“我来做见证吧。我会在阵边守着，确保没人干扰试炼，也会在林烨撑不住时及时叫停，不让他真的出事。”
林烨看向陈石头，符文残片的银辉微微波动 —— 他能感应到陈石头的灵脉气里，混沌气比昨天更浓了，尤其是铁锤与青铜柱共鸣时，一丝极淡的黑纹从锤柄传到青铜柱上，引火纹的光瞬间暗了一分，显然是陈石头在暗中给烈火阵加了料，让混沌气更难抵抗。
“好，那就麻烦陈叔了。” 林烨没有拆穿，只是点点头，转身走向烈火阵。
林青禾赶紧拉住他，将灵脉龟甲的一片碎片塞到他手里：“这是脉引片，能暂时护住你的心脉，要是实在撑不住，就捏碎碎片，我会想办法救你！”
阿牛也递过来一把灵脉草：“把这个含在嘴里，能缓解混沌气的侵蚀，林烨哥，你一定要小心！”
林烨接过碎片和灵脉草，塞进怀里，冲他们笑了笑：“放心，我会活着出来的。”
他走进烈火阵中央，十二根青铜柱瞬间亮起，黑铁灯里的混沌油被引火纹点燃，腾起半丈高的黑红色火焰，火焰中夹杂着细小的混沌气，像毒蛇般往林烨身上缠去。刚进入火焰范围，林烨就感觉皮肤像被烙铁烫过，火辣辣地疼，混沌气顺着毛孔往体内钻，识海的残魂也开始躁动，眼前隐隐出现了村民们被混沌气吞噬的幻觉。
“林烨哥！” 阿牛在阵外大喊，想冲进去，却被黑甲修者拦住。
周猛笑着对魏书说：“魏祭酒你看，才刚进去就快撑不住了，我看他撑不过一刻钟。”
魏书抚了抚胡须，眼神里满是算计：“再等等，说不定会有意外收获 —— 比如，他体内的混沌残魂失控，正好能让我们看清他的真面目。”
青禾村的村民们也紧张地盯着阵中，李婆婆双手合十，小声祈祷；张婆攥着护身符，指节都泛白了；王婶和几个村民则屏住呼吸，既希望林烨能撑住，又隐隐期待他失败，矛盾的情绪写在脸上。
林烨咬着灵脉草，强行压下识海的躁动。他调动符文残片的银辉，在体表形成一道光盾，挡住火焰的灼烧，可混沌气却能穿透光盾，往灵脉里钻，尤其是后背的旧伤处，传来一阵钻心的疼，像是有无数细针在扎。
他想起陈石头在阵边的眼神 —— 那眼神里没有担忧，只有一丝不易察觉的期待，仿佛在等着他失控。林烨的心更冷了，他知道，陈叔是真的背叛了，这场试炼，不仅要对抗烈火和混沌气，还要对抗身边人的背叛。
就在这时，青铜柱的引火纹突然爆发出刺眼的红光，火焰瞬间暴涨到一丈高，混沌气也变得更浓，像一张黑红色的网，将林烨牢牢困住。阵边的陈石头悄悄握紧铁锤，锤头上的黑纹闪烁，显然是他在暗中催动了引火纹的力量，想加快林烨的崩溃。
“撑不住了就认输！” 周猛在阵外大喊，“别硬撑着，到时候灵脉废了，可别怪我没提醒你！”
林烨的意识开始模糊，识海的残魂越来越躁动，眼前的幻觉也越来越清晰 —— 他看到青禾村被黑藤缠绕，阿牛和林青禾倒在血泊中，陈石头拿着铁锤，站在黑袍人身后，脸上满是冷漠。
“不…… 我不能输！” 林烨猛地咬了咬牙，嘴角溢出鲜血，他握紧符文残片，将所有灵脉气注入残片 —— 他想起之前在星象石坛，残片曾爆发出星屑般的力量，击退过混沌星轨的碎刃雨，或许，这才是残片的真正力量！
银辉在残片表面疯狂涌动，渐渐凝聚成无数细小的星屑，星屑像萤火虫般围绕着林烨旋转，每一片星屑都带着纯净的灵脉气，接触到火焰和混沌气时，发出 “滋滋” 的声响，将黑红色的火焰一点点净化成淡金色的光，混沌气也被星屑分解，化作无害的灵脉气，融入林烨的体内。
“那是什么？” 周猛的笑容僵在脸上，不敢相信地看着阵中的景象。
观礼台上的魏书也站了起来，手里的典籍掉在地上，眼神里满是震惊：“是…… 是星屑之力！传说中只有道源守护者才能掌控的力量！百年前的那个年轻人，也拥有过这种力量！”
青禾村的村民们也惊呆了，李婆婆激动得眼泪都流了下来：“是守护之力！林烨是真的道源守护者！” 张婆也跟着喊：“林烨加油！我们相信你！” 王婶和几个之前质疑的村民，脸上满是愧疚，也跟着喊起来：“林烨加油！”
阵边的陈石头脸色变得苍白，锤头上的黑纹瞬间黯淡 —— 他没想到林烨竟能掌控星屑之力，这比黑袍人说的还要强大，要是林烨真的成为道源守护者，他的阴谋就彻底完了。
林烨感受着星屑之力带来的温暖，之前的疼痛和疲惫渐渐消失，识海的残魂也被星屑的纯净力量压制，不再躁动。他睁开眼，银辉的星屑在他周身形成一道淡金色的光罩，黑红色的火焰不仅伤不到他，反而被星屑净化，成为他的力量来源。
“一炷香快到了！” 阿牛在阵外大喊，手里拿着一根燃了大半的香，“林烨哥，再撑一会儿！”
周猛的脸色越来越难看，他没想到林烨不仅没崩溃，还掌控了星屑之力，要是让他成功扛过试炼，黑石镇不仅要归还灵脉晶石，还会失去道源争夺的主动权。他悄悄对身边的黑甲修者使了个眼色，修者会意，手按在腰间的匕首上，准备趁乱偷袭。
陈石头也看到了黑甲修者的动作，他犹豫了一下，最终还是握紧铁锤，往修者方向走了一步 —— 他虽然背叛了林烨，却不想让黑石镇用偷袭的方式赢得试炼，这会让他的 “见证” 变得毫无意义，也会让黑袍人看不起他。
就在修者准备冲出去时，陈石头突然故意绊了他一下，修者踉跄着摔倒在地，匕首掉在地上，发出 “当” 的脆响，吸引了所有人的注意。
“周镇长，你这是想违约？” 林烨在阵中开口，星屑之力形成一道光刃，指向周猛，“刚才说好的，试炼期间不得干扰，你现在派修者偷袭，是不是想认输？”
周猛的脸涨成了猪肝色，却只能强装镇定：“我…… 我只是让修者整理一下衣袍，没有偷袭的意思。”
魏书也赶紧打圆场：“周镇长肯定是误会，林小友莫怪。时辰快到了，我们还是先关注试炼吧。”
林烨没有再追究，只是星屑之力的光罩变得更亮，显然是在防备再次偷袭。很快，一炷香燃尽，阿牛大喊：“时间到了！林烨哥撑过试炼了！”
林烨收起星屑之力，走出烈火阵。他的衣袍虽然有些破损，脸上也带着疲惫，却眼神明亮，灵脉气比之前更纯净、更强大。青禾村的村民们立刻围了上来，李婆婆递给他一块灵米糕，张婆帮他整理衣袍，王婶红着脸道歉：“林烨，之前是我不对，不该怀疑你，你别往心里去。”
林烨笑着摇摇头：“没事，大家也是担心村里的安全。只要我们一起努力，一定能守护好青禾村。”
周猛看着这一幕，心里又气又恨，却只能硬着头皮说：“好，你赢了！我黑石镇会归还灵脉晶石，不会再为难你。”
魏书也走过来，手里拿着一本泛黄的典籍：“这是百年前道源覆灭的完整典籍，里面记载了道源失控的原因和应对方法，现在交给你。学宫承认你的道源守护资格，后续道源商议，会通知你参加。”
林烨接过典籍，抱在怀里，对周猛和魏书点了点头：“多谢两位遵守约定。我还有事，先回青禾村了。”
他带着林青禾、阿牛和青禾村的村民，转身离开广场。走在最后，林烨回头看了一眼陈石头 —— 陈石头站在烈火阵边，锤头上的黑纹已经消失，眼神里满是复杂，有嫉妒，有不甘，还有一丝不易察觉的恐惧。林烨知道，这场试炼虽然赢了，却只是暂时的平静，陈石头的背叛和黑袍人的阴谋，还在等着他。
离开黑石镇时，夕阳已经西下。青禾村的村民们走在前面，谈笑着，之前的疑虑和矛盾仿佛都被这场试炼化解了；阿牛背着守护之矢，兴奋地跟林烨讲着刚才村民们的反应；林青禾抱着灵脉龟甲，金辉泛着柔和的光，显然是在感应灵脉气的变化。
林烨走在后面，手里拿着那本百年前的典籍，心里却没有胜利的喜悦。他知道，星屑之力的暴露，会让黑石镇和学宫更加忌惮，也会让黑袍人加快阴谋的步伐；陈石头的背叛虽然没有完全暴露，却像一根刺，扎在他的心上，让他不敢再轻易相信任何人。
夜幕降临时，他们回到了青禾村。祠堂前的镇心钟泛着比之前更亮的淡绿光，显然是感应到了林烨的星屑之力，变得更加稳定。林婆婆和林伯早已在村口等候，看到林烨平安回来，林婆婆松了口气，从内袋掏出预言龟甲 —— 龟甲上的 “覆灭纹” 淡了许多，“背叛纹” 却依然清晰，只是指向的方向，从林烨变成了陈石头。
“林烨，你受苦了。” 林婆婆将龟甲递给林烨，“龟甲显兆，你是真的道源守护者，只是…… 背叛的危机还在，你要小心陈石头，他的混沌气越来越浓，恐怕很快就会动手。”
林烨接过龟甲，点了点头：“我知道。试炼时他在暗中给烈火阵加了料，还想看着我失控。我会留意他的举动，不会让他伤害村民和伙伴。”
林伯也说：“我已经安排人暗中盯着陈石头，一旦他有异常，会立刻报告。你刚经历试炼，先回去休息，典籍的事，明天再研究也不迟。”
林烨点点头，往自己的木屋走去。林青禾和阿牛跟在后面，他们知道林烨需要时间整理思绪，没有打扰，只是默默地陪着他。
回到木屋，林烨将典籍放在桌上，翻开第一页 —— 上面写着 “道源者，非力强者居之，乃心正者得之；心不正，力越强，祸越重”。这句话像一道警钟，提醒着他，力量不是守护的唯一，本心才是。
他握紧符文残片，银辉在掌心亮起，映出典籍上的文字。他知道，接下来的路会更难走，有黑石镇的不甘，有学宫的算计，有陈石头的背叛，还有黑袍人的阴谋。但他不会退缩，为了青禾村，为了伙伴们，为了守住本心，他会用星屑之力，守护好凡域的道源，不让百年前的悲剧重演。
窗外的月光透过窗户，洒在典籍上，泛着柔和的光。祠堂前的镇心钟轻轻晃动，发出清脆的 “叮” 声，像在为林烨加油，也像在预示着，一场更大的风暴，即将来临。而在陈石头的木屋里，陈石头正对着黑袍人的令牌，脸色阴沉，锤头上的黑纹再次亮起，一场针对林烨的阴谋，正在悄然酝酿。