一种无形的压力，却如同涨潮的海水，悄然蔓延在每个人的心头。
珠娘的账本，一天比一天难看。
虎门和澳门的缴获虽然丰厚，但支撑如此庞大的帮派运转、持续的备战、以及新招募人员的开销，如同杯水车薪。尤其是新购入的那批西洋火炮，几乎掏空了我们大部分的流动资金。粮食、火药、桐油、麻绳……每一样都在以惊人的速度消耗着。
“大当家，夫人，各位老大……”这天例行的议事会上，珠娘放下算盘，脸色是前所未有的凝重，“库房里的存粮，最多……最多还能支撑一个月！若是再没有进项，弟兄们恐怕就要饿肚子了！”
此言一出，大厅内一片死寂。所有人都知道这意味着什么。海盗，无本的买卖，靠的就是出海“营生”。断了粮，人心必散！
郑一的脸色阴沉，手指用力地敲击着桌面。林铁爪、鲨七等人也是一脸焦躁。雷九爷眉头紧锁。连一直显得有些疏离的乌刀，眼中也闪过一丝不易察觉的急切。
我们……太需要一次成功的“营生”了！一次足够分量的、能缓解燃眉之急的大买卖！
就在这时，一名负责外海警戒的疍家探子，连滚带爬地冲进了大厅，脸上带着极度的兴奋和紧张！
“报——！大当家！大嫂！外海……外海发现大肥羊了！！”他声音嘶哑，上气不接下气。
“说清楚！”郑一猛地站起身！
“是……是澳门那边相熟的线人，冒死递出来的消息！”探子喘着粗气，急促地说道，“一艘挂着葡萄牙花旗的大夹板船，名叫‘圣·伊莎贝拉’号！据说是刚从吕宋那边过来，要去广州！船上……船上装满了从南美运来的银元！还有西洋的布料、钟表、葡萄酒！价值连城！！”
银元？！西洋布料？！钟表？！
这些词如同火星点燃了干柴！大厅内所有人的眼睛瞬间都亮了起来！呼吸也变得粗重！这绝对是条超级大肥羊！
“路线呢？什么时候到？”郑一的声音激动得都有些微微颤抖。
“线人说，那船为了避开咱们红旗帮常活动的主航道，会绕行大屿山以西的水域！预计……后天！后天一早就会经过！”
大屿山西侧！
我心中一动，立刻走到墙边悬挂的巨大海图前。大屿山位于珠江口外缘，地势复杂，岛屿众多，暗礁密布。其西侧水道，虽然可以绕开虎门，但航道相对狭窄，且靠近外海，风浪也较大。
“船上防卫如何？”雷九爷沉声问道。
“据说……船上有十二门小型加农炮，还有大约三四十名雇佣的阿三或马来护卫。船身坚固，但……速度不快！”探子回答。
十二门小炮，三四十名护卫……这种防御力量，对于我们红旗帮主力来说，简直形同虚设！
“干他娘的！”林铁爪第一个吼了出来，“还等什么！立刻点齐人马！杀过去！把这艘肥羊给老子拿下！”
“对！拿下它！”鲨七也兴奋地叫道。
“不可冲动！”雷九爷连忙制止，“大屿山那边，离香江和澳门都不算远，官府和红毛鬼的巡逻船也时有出没。而且，‘圣·伊莎贝拉’号既然敢走那条水道，未必没有依仗。必须计划周详！”
珠娘也补充道：“船上的货物固然诱人，但若是打坏了船，或者损失太大，反而得不偿失。最好是能……智取。”
众人议论纷纷，一时间难以统一。郑一将目光投向了我：“保仔，依你看，此战该如何打？”
我早已在心中快速盘算。我走到海图前，指着大屿山西侧那片复杂的水域：“义父，各位老大。‘圣·伊莎贝拉’号选择此路，必然是想利用夜色或晨雾掩护，快速通过。他们最怕的，就是在狭窄水道被我们缠住，无法发挥船坚炮利的优势。”
“我的建议是，兵分两路，打一个时间差和空间差！”
“由我，带领飞燕号以及帮中最快的十艘快蟹船组成‘截击分队’！利用速度优势，连夜出发，赶在明日凌晨之前，潜伏在大屿山西南角的必经之路上！”
“一旦发现目标，我们不求强攻，只求袭扰、迟滞！用快船的灵活性缠住它，打乱它的航行节奏，阻止它向南逃入外海，也阻止它向东寻求澳门或清军的庇护！把它死死地拖在这片复杂水域！”
“而主力船队，由义父您和林老大、雷九爷亲自坐镇，挑选十艘主力战船，携带足够火炮和跳荡精锐，在我发出信号后，再从赤溪出发，以雷霆万钧之势，赶到预定战场，给予其致命一击！”
“如此，截击分队可以最大限度发挥速度优势，将风险降到最低；主力船队则能以逸待劳，集中优势兵力，一举克敌！务求……人船并获！”
我的计划，既考虑了速度、地形，也考虑了风险控制和兵力配合，逻辑清晰，分工明确。
“好！”海燕娘第一个表示赞同，“飞燕号的速度，定能抢在他们前面！缠住一艘笨重的商船，不在话下！”
林铁爪也点头道：“嗯！让保仔这小子先去把肥羊撵进笼子里，我们再去关门打狗！这个主意不坏！”
雷九爷沉吟片刻，也缓缓点头：“此计……颇为稳妥。以快船袭扰，主力后发制人，确能减少风险，提高胜算。”
郑一看着我，眼中闪过一丝赞许：“好！就依保仔之计！保仔！”
“孩儿在！”
“截击分队，就由你全权指挥！给你十二艘最快的船！飞燕号为主！人手你自己挑！务必在明日天亮前，给我把那艘‘圣·伊莎贝拉’号死死钉在大屿山外海！”
“是！小子领命！”我心中热血沸腾！这是我第一次真正意义上独立指挥一支分舰队执行如此重要的任务！
“林铁爪！雷九！你们立刻去挑选五十艘战船！备足弹药！随时听我号令出击！”
“遵命！”
命令下达，整个赤溪据点瞬间如同一个被捅了的马蜂窝，彻底沸腾起来！
水手们奔走相告，脸上洋溢着兴奋和贪婪！头目们大声吆喝，调配人手，检查船只！铁匠铺叮当作响，加紧赶制跳板和抓钩！库房大开，火药、炮弹、刀枪、干粮、淡水被流水般搬运上船！空气中弥漫着一股大战将临的、混合着血腥与渴望的炽热气息！
我迅速挑选了飞燕号上的全部精锐，又从其他快船上抽调了百余名身手矫健、水性精熟的老手，组成了截击分队。我将我的计划和要求，清晰地传达给了每一个小头目。
就在我们的船队即将整备完毕，准备趁着夜色提前出发之际——
一艘负责外围警戒的快蟹船，如同疯了一般冲回了港湾！船上的了望手连滚带爬地冲到岸边，声音带着惶急！
“报——！！大……大当家！不好了！！”
“慌什么？！说！”郑一厉声喝道。
“黑……黑旗帮！还有……还有黄旗帮的船！！”探子喘着粗气，几乎要瘫倒在地，“小的们在东边水域发现……发现郭婆带的主力黑旗船队，至少四五十艘！正朝着大屿山方向高速驶去！还有……还有西边，也发现了十几艘黄旗帮的船，鬼鬼祟祟的，也是往大屿山那边去！！”
黑旗帮？！黄旗帮？！他们也知道了消息？！而且几乎是同时出动？！
这……这怎么可能？！难道那艘葡萄牙商船的消息，竟然同时泄露给了三家？！还是说……这本身就是一个圈套？！
所有人的脸色都变了！原本以为是手到擒来的肥羊，现在却可能变成一场三方混战、甚至可能是陷阱的死亡游戏！
“妈的！”林铁爪狠狠一拳砸在船舷上，“郭婆带这老狐狸！还有黄旗帮那帮杂碎！也想来分一杯羹？！”
“恐怕……不止是分一杯羹那么简单……”雷九爷脸色凝重，“三方同时得到消息，未免太过巧合……只怕……”
只怕这背后，另有阴谋！或者，那艘商船本身，就是一个巨大的诱饵！
气氛瞬间变得紧张和诡异！
去？还是不去？
若是去了，很可能陷入三方混战的泥潭，甚至可能遭遇埋伏，损失惨重！
若是不去，眼看到嘴的肥肉就这么飞了，帮中日益枯竭的储备怎么办？弟兄们的士气怎么办？以后如何在南海立足？！
所有人的目光，都投向了郑一，等待着他的最终决断。
郑一的脸色阴晴不定，眼神如同鹰隼般扫视着远方的海面，又看了看身后那些眼神中交织着贪婪、兴奋、担忧和杀气的弟兄们。
最终，他眼中闪过一丝决绝的狠厉！
“哼！想虎口夺食？也得看他们有没有这个好牙口！”他的声音冰冷而充满杀气，“郭婆带又如何？黄旗帮又算什么东西？！这南海上的肥肉，只有我红旗帮吃得！别人，谁敢伸手，老子就剁了谁的爪子！”
他猛地一挥手，声音如同炸雷般响起：
“传令！计划不变！截击分队，立刻出发！主力舰队，随后跟进！告诉弟兄们，这次不仅要抢肥羊！更要让那些不开眼的杂碎知道知道，谁才是这片大海真正的主人！”
“出发！！”
命令下达，再无更改！
“飞燕号！截击分队！起锚！开船！！”我厉声下令！
十二艘最精锐的快船，如同十二支离弦的利箭，在夜色的掩护下，率先驶出了赤溪港湾，朝着那风云变幻、杀机四伏的大屿山海域，破浪而去！
身后，是赤溪据点星星点点的灯火；前方，是漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的茫茫大海！
三方势力，正朝着同一个目标汇聚！
大屿山的海面，在黎明到来之前，注定将被无尽的鲜血，染成一片触目的赤红！
谁会先到？
谁又会先动手？
一场前所未有的海上风暴，即将来临！