每日里，我不是在半山腰与郑六斤、雷九爷商讨防御工事的细节，就是在码头仓库与珠娘核对物资、调配人手，或者穿梭于各个训练场，观察并指导弟兄们的操练。当然，推行卫生条例更是耗费了我大量的心神。
变化是显而易见的。赤溪的街道确实比以前干净了许多，随意丢弃的垃圾和污水减少了，空气中那股浓烈的异味也淡了不少。新建的了望塔和炮位初具雏形，让整个据点看起来多了几分森严。训练场上，弟兄们的呐喊声也似乎更有章法了一些。
然而，在这看似积极的变化之下，并非一派和谐。变革，总是会触动既有的习惯和利益，引来明里暗里的抵触。
这天下午，我再次来到据点后山那片早已被我们重新规划、扩大了数倍的临时训练场。与月前相比，这里已然大变样。不再是之前那种泾渭分明、各行其是的两个“训练营”，而是根据我之前向义父和雷九爷提出的“兵种分化、协同作战”的理念，划分出了数个功能不同的操练区域。
还未走近，便已听到山谷中传来的不再是杂乱无章的呐喊，而是……带着某种特定节奏的、整齐划一的呼喝声！以及……火炮和抬枪模拟发射时，炮长们下达口令的清晰回响！
我心中一动，加快了脚步。
果然！在靠近山崖的那一片最大、最平坦的场地上，林铁爪和他新收的“猛将”阮贵，正各自带领着一支约莫百余人的队伍，进行着我之前提出的“三人攻击小组”和“五人防御阵型”的对抗演练！
林铁爪的风格依旧带着几分简单粗暴，他扯着嗓子，唾沫横飞地咆哮着，哪个小组的配合稍有失误，或者阵型稍有散乱，他便会毫不客气地冲上去，用他那蒲扇般的大手，将犯错的家伙直接扇个趔趄！但他吼叫的内容，却不再是单纯的“给老子用力打！”，而是变成了——
“他娘的！盾牌手！你的侧翼空了！想让你后面的兄弟被捅成筛子吗？！” “长矛手！跟进！跟进！说了多少遍！不要跟前面的人挤成一团！保持攻击距离！” “还有你！那个使双刀的！别他妈的总想着自己一个人往前冲！看看你左右的弟兄！注意掩护！！”
虽然他的指挥依旧带着浓重的个人风格，但很显然，我之前提出的那些关于小队协同、互相掩护、梯次进攻的理念，已经被他初步地融入到了训练之中！弟兄们虽然依旧打得“拳拳到肉”，也时常有人受伤，但那种各自为战、一拥而上的混乱局面，已经大为改观！他们开始懂得利用盾牌保护同伴，开始懂得在进攻时寻找掩护和侧击的机会！
阮贵那边，则更是将安南拳法中那些强调肘膝运用和贴身缠斗的技巧，与小队配合巧妙地结合起来。他和他手下的安南老兵亲自示范，三五人一组，时而如同灵蛇般游走穿插，时而如同猛虎般合力扑击，攻防之间，转换自如，颇具威力！
整个近战训练场上，虽然依旧是呐喊声、闷哼声、木制兵器碰撞声不绝于耳，热血沸腾，但那种盲目的、高损耗的残酷感，却减少了不少，多了一丝……战术配合的雏形。
而在训练场的另一侧，靠近海滩的那片区域，雷九爷负责的炮手队和抬枪队，更是发生了翻天覆地的变化！
不再是以前那种所有人都挤在一起，听一个教习师傅照本宣科的枯燥模式。而是分成了数个炮组和抬枪小组，每一组都有经验丰富的老炮手或老兵担任组长，严格按照我重新修订的、更注重实战效率和快速反应的操典，进行着装填、瞄准、发射的流程。大部分是模拟，偶尔用实心小弹进行实弹打靶。
雷九爷依旧一丝不苟，他拄着拐杖，在各个炮位和射击点之间来回巡视，对任何一点细微的差错都严厉斥责。但他斥责的内容，却不再是死板的“左脚向前半步，右脚与肩同宽”，而是变成了——
“三号炮组！装填速度太慢！若是实战，敌人第二轮炮弹都打过来了！” “那个谁！抬枪手！你瞄准的时候眼睛不要眨！手要稳！记住我教你们的‘三点一线’！” “旗手！号手！你们是炮队的眼睛和耳朵！信号传递必须准确无误！再有差错，军法从事！”
虽然训练依旧枯燥，但所有人都知道，这些看似繁琐的流程和严格的要求，都是为了在战场上能打得更准、更快，更能保住自己的小命！因此，无论是老兵还是新卒，都操练得格外认真！炮手们的熟练度和精准度，以及各炮组之间的协同配合，都在稳步提升！
我看着这两个与月前相比，已经发生了显着变化的训练场，心中不由得生出一丝欣慰。我知道，这些改变虽然微小，但却是我红旗帮走向真正强大的关键一步！林铁爪和雷九爷，这两位经验丰富的老将，虽然一开始对我的某些“新奇”想法也曾有过疑虑，但当他们真正看到这些方法可能带来的好处后，还是选择了接受和尝试！
然而，并非所有人都如此。
我注意到，在近战训练场的一个角落里，鲨七和他手下那帮“血鲨号”的老弟兄，却依旧在用他们最原始、最野蛮的方式进行着所谓的“训练”。
他们十几个人围成一圈，中间两人捉对厮杀，拳打脚踢，甚至撕咬抓挠，无所不用其极！周围的人则大声起哄，呼喝叫骂，场面混乱不堪，与其说是训练，不如说是一场野蛮的斗殴！
鲨七的肩膀伤势虽然早已恢复得不错，已经能进行一些不太剧烈的活动。 他此刻正赤膊着上身，露出一身狰狞的伤疤和虬结的肌肉，抱着膀子，一脸不屑地看着场中的“比试”。他看到我过来，只是随意地抬了抬眼皮，算是打过招呼，态度比起以前虽然确实缓和了不少，但那眼神深处的桀骜和一丝对新事物的抗拒，却丝毫未减。
我走过去，看了一会儿他们那毫无章法、纯粹依靠血勇和蛮力的小队攻防演练。不得不说，鲨七的人确实悍勇，打起来如同疯狗一般，气势很足，个个都像不要命的。但……也正因为如此，他们的打法章法太乱，配合生涩，完全是各自为战，破绽百出！ 往往一人猛冲，身后无人掩护，侧翼空门大开，很容易便被对手抓住机会，反击得手！这，正是我试图通过统一训练去改变的致命缺陷！
“鲨七哥，”我强压下心中的不悦，尽量让自己的语气显得平和，“弟兄们勇气可嘉，令人佩服。但……恕我直言，在战场配合上似乎还有些问题。”
“我之前交给林老大的那套小队协同战法，核心要点在于互相掩护、梯次进攻、以及利用盾牌和长短兵器的配合，形成有效的攻防体系，而不是像现在这样，一窝蜂地往前冲。”
鲨七还没说话，他旁边一个脸上带着狰狞刀疤的心腹，便已不耐烦地打断了我：“保仔哥！你说得轻巧！打仗嘛，靠的就是一个‘勇’字！兄弟们平日里都是这么杀过来的！冲上去，砍翻他娘的就完了！搞那么多花里胡哨的，麻烦又啰嗦！咱们弟兄可不习惯！”
“就是！”另一个五大三粗的汉子也跟着起哄，“咱们跟着鲨七哥打了这么多仗，哪次不是这么冲杀过来的？简单直接！管用就行！”
鲨七没有制止手下的抱怨，反而嘴角勾起一抹若有若无的讥诮，似乎也认同他们的话。他看着我，懒洋洋地说道：“保仔，我知道你小子有本事，脑子好使，哥哥我也佩服你！”
他先是捧了我一句，随即话锋一转：
“但这练兵打仗，可不是纸上谈兵，也不是人人都能学会你那套精细玩意儿的！战斗这玩意儿，是天生的！有些人，比如我鲨七的弟兄们，天生就是吃这碗饭的！骨子里就带着一股狠劲和杀气！练不练，都一样！”
“你那套法子，又是阵型又是配合的，听着就头大！太麻烦了！弟兄们……不爱学！也没那个耐心学！ 再说了，真到了战场上，刀光剑影的，谁还顾得上那些条条框框？还不就是凭着一股血勇，跟敌人死磕？！”
他这番话，说得理直气壮，周围那些血鲨号的弟兄们也纷纷点头附和，显然是对我的“新方法”充满了抵触和不屑。
“鲨七哥此言差矣。”我耐着性子解释道，“勇气固然重要，但并非全部。悍不畏死，不等于白白送死！安南贼寇为何凶悍？除了他们亡命，也因为他们懂得利用地形，懂得偷袭和配合！我们若只凭血勇，遇上真正的强敌，只会付出惨重的代价！我教的这些方法，不是为了束缚大家，而是为了让大家在战场上，能更有效地杀敌，更能保住自己的性命！少死一个弟兄，我们红旗帮的力量就强一分！”
我尽量用他们能理解的语言，强调着纪律和配合的重要性，甚至亲自下场，用最简单的攻防实例，演示了协同作战比起单打独斗的巨大优势。
鲨七和他手下的人看着我的演示，虽然眼中闪过一丝惊讶，但脸上那份不以为然却并未完全消退。鲨七最终只是不置可否地哼了一声：“行了行了，知道了。我们会……‘试试’的。”
看着他们那敷衍的态度，我知道，要改变他们的观念，任重而道远。单靠说教是不够的，必须要在未来的实战中，让他们亲眼看到训练的成果和优势！
就在我与鲨七这边陷入僵持之际，眼角的余光却瞥见，在训练场的另一端，靠近山林边缘的地方，乌刀正带着他那百十名安南籍的亲随，进行着他们自己独特的训练。
他们的训练方式，与林铁爪的简单粗暴不同，也与雷九爷的严苛操典不同，更与我所倡导的小队协同格格不入。
只见那些安南汉子，个个身手矫健，在山林间如同猿猴般攀援纵跃，练习着潜行、偷袭、以及各种利用地形优势的诡异步伐和刀法。他们的单兵作战能力，确实非常强悍，尤其是那种在复杂环境下悄无声息接近敌人、然后发动致命一击的技巧，令人防不胜防。
但……他们依旧是各自为战！每个人都像一匹独狼，强调的是个人的勇武和技巧，却丝毫看不出任何团队配合的意识！
我心中微沉，知道这是许多老海盗根深蒂固的想法。但我不能退缩，训练的改革，关乎未来战斗的胜负和弟兄们的生死！
如果说鲨七这边只是阳奉阴违和观念上的抵触，那么乌刀那边，则开始显露出更直接的敌意。
乌刀和他麾下的那批安南海盗，本就自成一派，带着几分异域的桀骜。我之前的快速崛起，似乎让他们感到了威胁。尤其是在我开始推行那些“新规矩”之后，他们的抵触情绪也越来越明显。
这天，我去检查新设立的公共茅厕和垃圾处理点的执行情况。这是卫生整顿中最容易引发矛盾的地方，因为直接改变了大家随地大小便、乱扔垃圾的“陋习”。
刚走到靠近安南海盗聚居区的一个垃圾点，就看到几个乌刀的手下，正将一堆鱼内脏和发臭的垃圾，随意地倒在刚刚清理干净的空地上，而不是扔进指定的大木桶里。负责监督的飞燕号弟兄上前制止，那几个安南海盗却用生硬的粤语夹杂着安南话，理直气壮地争辩着什么，态度嚣张，甚至推搡起来。
而不远处，乌刀正抱着他那柄标志性的乌黑弯刀，靠在一棵大树下，冷眼旁观，丝毫没有阻止的意思，嘴角甚至还带着一丝若有若无的冷笑。
我脸色一沉，大步走了过去。
“住手！”我的声音不大，却带着一股冰冷的寒意。
那几个安南海盗看到我来，气焰明显收敛了一些，但眼神中依旧充满了不服和挑衅。其中一个带头的，用蹩脚的粤语说道：“保仔哥！我们弟兄习惯了这样方便！你搞这些新规矩，不是故意折腾人吗？”
“规矩，就是规矩！”我冷冷地看着他，又扫了一眼不远处的乌刀，“帮里的规定，所有人都必须遵守！任何人，不得例外！把垃圾扔进桶里！然后，去领双倍的清洁任务！以儆效尤！”
“凭什么？！”那带头的安南海盗脖子一梗，“我们跟着乌刀大哥打仗，什么时候受过这种鸟气？！”
“凭什么？”我上前一步，气势陡然爆发！一股冰冷的杀气瞬间笼罩了他们！“就凭这是大当家和夫人定下的规矩！就凭我是负责督办此事的人！再敢废话一句，我现在就废了你！”
我伸手指向了他，眼神如同看死人一般！那瞬间爆发出的凌厉气势和毫不掩饰的杀意，是经历过无数次生死搏杀才锤炼出来的！
那几个安南海盗被我的气势所慑，吓得脸色发白，不由自主地后退了两步！他们虽然凶悍，但也知道眼前这个少年，是能徒手格杀金光弼、生擒阮贵那样的猛人！真动起手来，他们几个加起来也不是对手！
最终，在我的逼视下，他们还是不情不愿地将垃圾扔进了桶里，然后灰溜溜地去领罚了。
我转过身，目光如电，直视着不远处树下的乌刀。
乌刀脸上的冷笑消失了，他深深地看了我一眼，那眼神如同毒蛇般阴冷，充满了怨毒和……一丝隐藏的杀机！他没有说话，只是缓缓站直身体，转身，头也不回地离开了。
我知道，这次的冲突，虽然暂时压制住了他们，但也让我和乌刀之间的矛盾，彻底摆在了明面上。
在处理这些内部矛盾的同时，我也需要不断地与珠娘进行沟通，协调物资和人手。
珠娘对于我的各项计划，都给予了最大的支持。她似乎对我展现出的“经世致用”的才能非常欣赏，每次与我商议事情时，都显得格外热情和耐心。
“保仔，你需要的石灰、木料、铁料，我都优先给你调拨了。”她一边麻利地记录着账目，一边笑着对我说，“还有你说的那个什么……哦，对，‘流水线’搬运法，让弟兄们排成队传递物资，确实比以前一窝蜂乱扛要快得多，也省力！你这脑子，真是不知道怎么长的！”
她的夸赞总是恰到好处，既显得真诚，又带着几分不经意的亲近。有时她会借着核对账目的机会，多留我一会儿，问问我训练的情况，或者……看似随意地聊起一些澳门的风土人情，甚至是一些她年轻时在广州城里的趣事。她看我的眼神，也似乎比对其他人多了一份……说不清道不明的光彩。
“对了，保仔，”她忽然压低声音，凑近了一些，一股淡淡的脂粉香气飘入我的鼻中，“你上次说的那种能让伤口不容易‘发脓’的烈酒，我托澳门的熟人又弄到了一批，偷偷给你留下了，你回头差人来取。”
“多谢珠娘姐！”我心中感激，但也本能地与她保持着一丝距离。我知道，珠娘的这份“热情”背后，或许有真心的欣赏，但也可能掺杂着其他更复杂的考量。在这个权力漩涡中，我必须时刻保持清醒。
当然，最让我安心的，还是郑一嫂的支持。
她几乎每天都会抽出时间，听取我关于卫生、防御和训练进展的汇报。她对卫生改革的效果尤为满意，甚至亲自带头，要求自己院落的仆役严格遵守规定。
“保仔，你做的很好。”这天，她听完我的汇报，欣慰地说道，“赤溪比以前干净多了，弟兄们生病的也少了。这都是你的功劳。”
“不敢当，主要还是大嫂督导有方，珠娘姐调度得力。”我谦逊道。
“对了，”她似乎想起了什么，从旁边拿起一份密报，递给我，“这是疍家那边刚传来的消息，关于澳门刺杀之事，有了一点眉目。”
我心中一凛，连忙接过。
密报上只有寥寥数语，信息模糊：刺客可能与盘踞在粤西沿海的一股“外江”势力有关，那股势力以使用奇门兵器和行事狠辣着称，似乎……与黑旗帮郭婆带有所往来。
线索，指向了郭婆带？！
我眉头紧锁。如果是郭婆带，那一切就说得通了！蛇头湾之败，让他对我恨之入骨，又对我展现出的实力和潜力感到恐惧，所以才会在澳门痛下杀手，想要除掉郑一？
“此事还需详查，不可轻信。”郑一嫂见我神色凝重，提醒道，“郭婆带老奸巨猾，这未必不是他故意放出的烟雾，或者……是有人想借刀杀人，挑起我们和黑旗帮的火拼。”
我点了点头，确实，在没有确凿证据之前，一切都只是猜测。但这个线索，无疑让本就紧张的局势，更添了几分诡谲。
看来，帮派内部的暗流，与外部的威胁，已经开始隐隐交织在一起了。乌刀的不满，郭婆带的窥伺，清葡联军的压力……