经历了槟榔屿这场与茜薇的感情纠缠，我闷闷不乐，想回去了。
我们没有再做过多停留，在简单地修葺了船只、补充了淡水和食物之后，便立刻扬帆，踏上了返回赤溪的归途。
返航的消息，也早已通过我们红旗帮那无孔不入的疍家情报网络，秘密传回了赤溪总舵。我几乎已经能想象得到，香姑在得知我的新发现和新计划之后，那双美丽的凤眼中，将会绽放出何等惊喜与赞许的光芒！我们之间那因为我一意孤行而产生的些许不快，定然也会烟消云散。
然而，我终究……还是把女人的心思，想得太简单了。
就在我们的舰队刚刚驶入珠江口外海，距离赤溪本寨尚有不足一日航程之际，一艘悬挂着珠娘“玉珠分舵”令旗的“海东青”级快船，如同离弦之箭般，乘风破浪，朝着我们迎面驶来！
“帮主！不好了！！”快船还未停稳，船上一名负责情报传递的亲信头目，便急冲冲地攀上了我们“巨鲸号”的甲板，他从怀中掏出一封用火漆紧急封口的竹筒，叫道，“帮主，珠娘船长的加急密信！虎门……虎门出大事了！！”
我的心，猛地向下一沉！一种不祥的预感，瞬间笼罩了全身！
我一把夺过竹筒，撕开火漆，展开信纸。信，是珠娘的笔迹，字迹却因为急促而显得有些潦草，但每一个字，都如同烧红的烙铁，狠狠地烫在我的心上！
信中的内容，让我如遭雷击——乌刀，这个成事不足败事有余的莽夫，竟然在虎门外海，擅自炮击了一艘英吉利东印度公司的重要商船！如今，新任的英国大班爱德华·埃尔芬斯通暴跳如雷，已联络了停泊在伶仃洋和澳门的所有英吉利战船，更向其在马六甲的亚洲舰队总部发出了紧急求援！一场来自日不落帝国的雷霆报复，已是箭在弦上！
“帮主！此事恐怕不妙啊！”周博望不知何时已来到我的身边，他看完信纸上的内容，那张一向从容淡定的脸上，也写满了前所未有的凝重和忧虑！“英吉利人，船坚炮利，其海军战力之强，远非我等所能想象！我们如今，外有清廷虎视眈眈，内有经济困顿之忧，若再与这英吉利人全面开战我红旗帮危矣！！”
是啊……危矣！
我深吸一口气，强压下心中那股想要立刻将乌刀拖回来碎尸万段的冲动：
“传我将令！所有船只！全速返回赤溪！！”
当我们这支本该满载着南洋希望的船队，如今却被一片沉重的、令人窒息的阴云所笼罩，火烧眉毛般地赶回赤溪总舵之时，等待我的，并非是香姑的安抚与共商对策，而是那间气氛比窗外那阴沉的天色还要冰冷、还要压抑的卧房。
我让周博望、陈添官等一众开拓团的弟兄好好休整，先行歇息，自己则径直穿过重重回廊，来到了我和香姑平日里居住的那座位于总舵后山的、清雅而戒备森严的独立院落。
院内，落叶满地，一片萧瑟。平日里总是巧笑嫣然、忙碌穿梭的侍女们，此刻也都一个个低眉顺眼，大气都不敢喘一口，见到我回来，只是默默地躬身行礼，眼神中充满了敬畏和。
我心中那股不祥的预感，更加浓烈了。
我推开那扇虚掩着的、用名贵紫檀木雕刻着栩栩如生凤凰图案的房门，一股混杂着淡淡兰花幽香和若有若无的苦涩药草味的气息，扑面而来。
香姑，正独自一人，端坐在窗边的软榻之上。她身上，穿着一袭素雅的月白色家居长裙，一头如云的青丝，只用一根简单的碧玉簪子松松地挽着，未施粉黛的俏脸上，带着病态的苍白和化不开的倦容。她手中，捧着一杯早已冰凉的清茶，目光怔怔地望着窗外那连绵不绝的秋雨，仿佛早已化作了一尊没有灵魂的绝美雕像。
听到我的脚步声，她那纤长的睫毛，微微颤动了一下，却并没有回头。
“你……回来了？”她的声音，很轻，也很冷，如同窗外那冰冷的秋雨，不带丝毫的温度和感情。
“香姐……”我走到她的身后，看着她那略显单薄和孤寂的背影，心中一痛，有千言万语想要倾诉，却又不知该从何说起，“虎门之事我都知道了。这到底……”
“我都知道了。”她却淡淡地打断了我，声音依旧冰冷，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的事情，“乌刀船长说，那艘英吉利商船不守我红旗帮所定之‘规矩’，在未曾缴纳‘行水’、也未曾通报的情况下，便欲强行闯入珠江口内河水道。他麾下船队上前‘鸣炮示警’，谁知对方竟悍然开炮还击！乌刀一时激愤，便下令将其击沉。此事，他已向我详细禀报，我也已下令，让他暂时戴罪立功，加强虎门戒备，静观其变。”
静观其变？！
我难以置信地看着她！乌刀惹下如此滔天大祸，她竟然只是让他“戴罪立功”？！这完全不像是她平日里杀伐决断的风格！
“况且，”她似乎完全没有看到我眼中那震惊和不解的目光，只是自顾自地、用一种更加冰冷和疏离的语气说道，“如今，帮里也不太平。我们或许，也顾不上去理会那些英吉利人的叫嚣了。”
“帮里怎么了？”我心中一紧，立刻追问。
“还能怎么？”她终于缓缓地转过头，那双平日里总是充满了柔情与依赖的凤眼，此刻却如同两口深不见底的寒潭，没有丝毫的波澜。她看着我，嘴角勾起一抹凄美的、充满了讥讽的冷笑，“我们的大帮主，为了你那所谓的‘南洋霸业’，为了你那个不知所谓的‘新世界’，一意孤行，一走便是一个多月，音讯全无！帮中数万弟兄，因为张百龄的‘坚壁清野’，早已是缺衣少食，怨声载道！人心早就散了！”
“最近，”她顿了顿，语气变得更加疲惫和……无奈，“帮里不少老兄弟，尤其是雷九爷他们，都觉得我们之前与官府硬抗，乃是不智之举。如今，这片海上，已是我红旗帮一家独大，再打下去，除了徒增伤亡，又有何益？”
“近来，官府和英吉利人在广州的贸易，因为各种原因，屡次发生摩擦。十三行的生意，也不好做。雷九爷他们认为，这或许是我们的一个机会。一个可以与官府，尤其是与张百龄那等‘明事理’的大员，重新坐下来谈一谈的机会。”
“或许我们与官府之间，并非只有打打杀杀这一条路可走。向朝廷示好，未必不是一条出路。”
她的话，让我的心还是咯噔了一下。
向朝廷示好？！这还是我认识的那个心高气傲、宁死不屈的石香姑吗？！她怎么会产生如此消极、如此妥协的想法？！
就在我因为她这番话而感到震惊和难以言喻的失望之际——
她，突然猛地蹙起了秀眉，脸色在一瞬间变得异常苍白！她下意识地用手捂住了嘴，干呕了两声，那副模样，分明是……
“香姐！你怎么了？！是不是哪里不舒服？！”我再也顾不上心中的愤怒和失望，一个箭步冲到她的身边，紧张地扶住了她那微微摇晃的娇躯，声音中充满了关切，“你的脸色……怎么这么差？！快！我去唤大夫！”
“你别管我！！”她却如被踩了尾巴的猫一般，猛地一把推开了我！力道之大，竟让我踉跄着后退了两步！
她的眼中，瞬间涌上了晶莹的泪水！那泪水中，充满了委屈、愤怒、悲伤，以及一种我完全无法理解的怨恨！
“你还知道关心我？！”她的声音，因为激动而剧烈颤抖，带着浓浓的哭腔，“你还知道回来？！”
“你为了你那虚无缥缈的南洋霸业！为了你那个不知所谓的‘新天地’！将我一个人丢在这赤溪！将这数万弟兄的烂摊子，全都丢给了我！你一走便是一月！音讯全无！你可知……你可知我这个月，是怎么过来的？！”
“你可知，我每日里，要面对多少质疑的目光？要处理多少棘手的难题？要安抚多少因为饥饿和绝望而濒临哗变的弟兄？！”
“你可知，帮里的生计一日日艰难，当帮中所有人都六神无主，将我一个女人推到前面，让我独自面对这一切的时候，我……我有多害怕？！有多无助？！”
“你走了！你去找颂家姑娘的时候，你有没有想过我？！你有没有想过……这个家？！”
她的情绪，彻底崩溃了！她歇斯底里地哭喊着，控诉着，将这些日子以来所有的委屈、所有的恐惧、所有的压力，都毫无保留地，向我倾泻而出！
我……彻底呆住了。我看着她那张泪流满面、充满了绝望与痛苦的俏脸，心中，如同被万千钢针狠狠扎刺，痛彻骨髓！在嫁给我后，她本想退居幕后，有我遮挡风雨，我却还停留在那个巾帼英豪的印象上，觉得她还是无所不能。
是啊……我只想着我的“宏图大业”，却何曾真正地，站在她的角度，替她想过？
就在我因为无边的愧疚和自责而手足无措，不知该如何是好之际，她那原本还在哭喊的声音，却突然低了下去，化作了令人心碎的、绝望的哽咽。
“走之前，我……我本想告诉你的……”她的泪水，如同断线的珍珠，滚滚而下，“在你……在你走之前的那天晚上，我就想告诉你……”
“我……我有了……”
“我有了……我们的孩子……”
轰——！！！！！！！！
这句话，让我的大脑，瞬间一片空白！
孩子……我们的……孩子……
我……我要当爹了？
巨大的、如同潮水般的狂喜，瞬间将我彻底淹没！但紧随而来的，却是更加深沉的、足以将我灵魂都吞噬的无边愧疚！
我……我竟然……在她怀着我们孩子的时候，为了我那可笑的“野心”，将她一个人，丢在了这片危机四伏的虎狼之地？！
我……我简直……禽兽不如！
“对不起……香姐……对不起……”我再也控制不住自己的情绪，一个箭步上前，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中，声音沙哑，语无伦次，“是我的错……都是我的错……我不该走……我不该把你一个人丢下……对不起……真的对不起……”
她在我怀中，放声大哭，将所有的委屈和恐惧，都尽情地宣泄出来。
良久，她的哭声才渐渐平息。她从我怀中抬起头，那张梨花带雨的俏脸上，写满了疲惫和令人心碎的脆弱。
“保仔……”她看着我，那双被泪水浸润的凤眼中，充满了绝望的哀求，“我怕了……我真的怕了……”
“以前，我什么都不怕。因为我烂命一条，死便死了。可现在……我有了他……我有了我们的孩子……”她轻轻地抚摸着自己已经鼓起来的小腹，脸上露出了母性的光辉，也露出了无边的恐惧。
“我不能……我不能让他一出生，就跟着我们过这种刀头喋血、朝不保夕的日子！我不想让他，一辈子都背负着‘海贼之子’的骂名！”
“蔡牵的下场你看到了，清廷的决心你也看到了！我们……我们斗不过他们的！我们永远也斗不过一个帝国！”
她紧紧抓住我的胳膊，指甲几乎要嵌入我的皮肉，她看着我，用一种近乎于哀求的、卑微到尘埃里的语气，一字一句地说道：
“保仔……算我求你了……为了这个孩子……为了我们……能有一个安稳的家……”
“张百龄的招安……我们……我们接受，好不好？”