达努姆沼泽。
这是一个由腐殖质、瘴气和粘稠黑水构成的灰色国度。巨大的白色古木，就像沉睡了万年的骸骨，从泥潭中拔地而起，枝干间悬挂着巨型蛛网，在潮湿的空气中无声滴水。
但此刻，这片死亡禁区呈现的却是一种诡异的、狂热的秩序。
数千名“鬼面蛛母”部落的战士和新近归附的“卡达山”族人，密密麻麻地匍匐在神树前的泥泞广场上。他们褪去了脸上的狰狞战纹，取而代之的近乎痴迷的、发自灵魂深处的虔诚。
他们的目光，都聚焦在同一个身影上。
缇娜站在那座由黑色蛛丝和白色骸骨搭建而成的、临时祭坛的最高处。她依旧穿着那身便于作战的黑色劲装，海风与山风早已在她身上留下了战士的印记。然而，当她那清澈明亮的眼眸扫过下方时，那股源自“祖灵之怨”的、尚未完全平息的黑暗气息，依然让她散发出一种令人战栗的、属于神明的威压。
“蛛母圣女！”
“蛛母圣女！”
年迈的大祭司带领着族人，一遍又一遍地高呼着这个称号。
在穿越达努姆沼泽之战中，缇娜的诅咒之力与这片沼泽的图腾产生了共鸣，意外地让她成为了这个原始部落数百年传说中唯一的神选之人。这支曾让我们南路军陷入绝境的恐怖力量，如今，成了她最忠诚的信徒。
缇娜沉默地接受着他们的膜拜。她心中难言喜悦，只有一种背负了沉重枷锁的疲惫。她知道，她不仅是马兰诺族的公主，也不仅只是张保仔的妻子。
她还是一个邪神的“圣女”。
亚猜和差山荷站在祭坛之下，神情复杂地看着这一幕。他们是战士，理解不了这种近乎病态的信仰，但他们能看懂这股力量的价值。
“公主殿下。”亚猜的声音从她身后传来。他不知何时已登上了祭坛，神色平静地看着下方那狂热的信徒。
“亚猜。”缇娜侧身，微微颔首。
“他们信奉您。”亚猜开门见山，声音沉稳，“但信仰，若无约束，便如这沼泽之水，肆意泛滥，最终只会带来灾祸。”
“你的意思是？”
“周先生曾嘱咐我，联盟需要这支力量，但也必须将其纳入秩序。”亚猜的目光投向沼泽深处，“洪苦讴虽死，血王尚存。东岸内陆广袤，这里，将是我们对抗黑暗的第一道防线，也是我们开拓内陆的基石。”
他顿了顿，说出了他的真正目的：“我们必须在这里，为您立一座‘女王神庙’。”
缇娜猛地看向他。
“这不是为了供奉。”亚猜仿佛看穿了她的心思，“这是为了‘治理’。神庙，将是联盟在此地的政令中心、贸易中心、律法中心。我们将以‘圣女’之名，在此设立‘艾萨拉联盟’的学堂，教授他们汉话与算术；我们将设立‘民事庭’，用联盟的法典取代他们血腥的私刑；我们将设立‘百工司’，教他们耕种、织造，用贸易取代劫掠。”
“我们要将他们的狂热信仰，转化为建设联盟的秩序之力。”
缇娜久久地凝视着亚猜。她终于明白了。我们要的从来不是一城一地的得失，我们要的是人心，是文明的同化。
“我明白了。”缇娜点了点头，接受了这个更加沉重的角色。
她想起了莎华。那位真正的圣女，以光明殉道，用自己的牺牲，为联盟换来了胜利的契机。她留下的传承——月影和那些幸存的女祭司，如今已成为联盟对抗巫术最宝贵的屏障。莎华以光明守护。而现在，我们则要利用神权来统治。
“大祭司。”缇娜的声音恢复了“圣女”的威严。
那名枯瘦的老者闻声，立刻虔诚地爬上祭坛，匍匐在她的脚下。“请您吩咐，我伟大的主人。”
“联盟将在此地，为‘蛛母’建立神庙，教化万民。”缇娜的声音冰冷而空灵，“但我即将随总长返回龙牙港，我需要一个能替我，在此地传达神谕的‘代行者’。”
大祭司闻言，眼中爆发出狂喜的光芒。他重重叩首，随即转身，朝着人群中高声呼唤：“伊拉！伊拉！还不快上来，觐见圣女！”
片刻之后，一个瘦小的身影从人群中走出。那是一个看起来不过十六七岁的少女，她和所有族人一样，皮肤呈现出一种常年不见天日的灰白。她的五官深藏在阴影中，唯有一双眼睛，亮得吓人。她，便是大祭司最宠爱的孙女——伊拉·阿兰尼亚。她是部落中最顶尖的“陷阱大师”和“毒药专家”。她的双手，比沼泽中最毒的蝰蛇更致命。
伊拉缓缓走上祭坛，她没有看她的祖父，也没有看周围的任何人。她那双亮得吓人的眼睛里，只有缇娜。她走到缇娜面前时，做出了一个让所有人都为之侧目的举动。她单膝跪下，像一个最虔诚的骑士，昂起头，用一种近乎病态的、狂热的忠诚仰视着缇娜。然后，她低下头，轻吻了缇娜脚下的那片沾染了泥土的蛛丝。
“我的女王。”她的声音，沙哑，却充满了令人战栗的狂喜。
缇娜看着她。她知道，这个少女将是她在这片黑暗沼泽中锋利的毒牙，也是最忠诚的奴仆。缇娜伸出手，轻轻放在伊拉的头顶。“从今日起，你，便是我在达努姆沼泽的‘代行者’。”
“遵从联盟的律法，守护神庙，教化族人，守卫联盟的东境。”
伊拉的身体因为这神圣的触碰而剧烈颤抖，她再次俯身，将缇娜的战靴紧紧贴在自己的脸颊之上。“伊拉誓死效忠！”
缇娜缓缓闭上了眼睛。她与亚猜、差山荷，以及数千名伤痕累累的联盟战士，在伊拉和她那支狂热的“蛛母”军团的护送下，终于踏上了返回山打根的归途。
她走出了这片沼泽，将她的“神性”留在了那座即将拔地而起的女王神庙。她知道，当她回到张保仔身边时，她必须重新做回那个他所深爱的，平凡的妻子。只是，那份诅咒的代价如影随形。
在山打根的码头，一群身穿素白祭司长袍的少女，如同月光下的影子，悄无声息地守护着。看到缇娜她们归来，她们发出细碎的轻呼声。她们是莎华“月亮船”舰队的幸存者，是那场神魔之战后，仅存的“月神”信仰的火种。
为首的，是月影。
她看起来比缇娜年轻几岁，面容清丽，却带着清冷的雪白。她没有莎华那种如同冰山般、拒人于千里之外的神圣威压。她静静地站在那里，如同一株在风中微微颤抖的月光兰，脆弱、敏感，却又顽强地散发着自己的微光。
她那双浸润在清泉中的清澈眼眸，专注地、带着一丝旁人无法理解的悲悯凝视着缇娜。
“总长夫人。我们在这里等你。容许我们跟你一起回去吧。”月影开口，声音轻柔却又坚定。
她缓缓走上前，在她身后，那十余名幸存的女祭司也随之跟进。她们在缇娜面前三步之外停下，整齐划一，行了一个古老而庄重的苏禄抚胸礼。
“我叫聆音。”月影轻声说出了她的真名。“‘月影’，是大祭司（莎华）赐予我的称号。”
“莎华大祭司，继承的是‘月神’的威严与力量。”月影的眼中闪过一丝哀伤，“而我们这些‘月裔’，继承的，是她的知识与遗志。”
她看着缇娜，那份敏感让她仿佛能穿透血肉，直视缇娜灵魂深处的枷锁。
“我能感觉到您体内的‘寒冷’。”月影轻声说，“那似乎并非莎华大祭司留下的月神之力，而是深沉的‘怨恨’。”
缇娜的身体猛地一颤。这是她与我，与伊娜拉女王之间最大的秘密，如今却被这个少女一语道破。
“我没有莎华大祭司那般强大的净化之力。月影的脸上露出一丝愧色，“但我拥有她所不具备的‘共情’。我能‘聆听’到它的痛苦。”
她再次上前一步，朝着缇娜这个背负着诅咒的“女王”，缓缓地伸出了手。
“通往解咒的道路，必然充满了黑暗与绝望。那‘祖灵之怨’，将会是您最沉重的枷锁。”
“请允许我，以及所有幸存的‘月裔’，成为您的‘灵魂守护者’。”
月影的手臂纤细而苍白，却又坚定不移。缇娜看着她，看着这个背负着师长陨落之痛的少女。她眼眸中看到的不是一个“首席祭司”，而是一个可以理解她痛苦的、孤独的同伴。
良久，缇娜缓缓地抬起手，将自己那只温热的手，轻轻地搭在了月影那冰凉的、属于守望者的手臂之上。
月影顺势扶住了她，如同支撑着彼此的命运。“我等，誓死追随。”她带着缇娜，以及那群沉默的白衣祭司，缓缓走入山打根港清晨的薄雾之中。
我们返航的舰队在米里休整了一天，等待缇娜的舰队。米里的重建，由卢德海来主导，他和吴阿七在解除邦吉岛防御的任务后，被委以这个重任。而他的副手也没有更好的人选，只能是我的另一位老伙计懒鬼昌。
缇娜的舰队在次日抵达米里。亚猜已经带着他的筑城团队，以及从“鬼面蛛母”部落抽调的向导，即刻赶赴山打根，开始他那任重道远的“定东城”营造大计。
航程过半，弟兄们的心情已然放松下来。仙那港的噩梦，米里的悲壮，似乎都随着那熟悉的、吹向龙牙港的温暖季风而渐渐远去。甲板上，甚至久违地响起了鲨七那五音不全的咸水歌。
然而，这份宁静，在第三日的黄昏被骤然撕碎。
“总长——！！！”一艘挂着“飞燕”旗号的信使快船，如一支黑色的利箭，不顾一切地冲破雨幕，闯入我们庞大的舰队阵列。
它无视了旗舰发出的所有问询旗号，径直朝着“巨鲸号”撞来。
船上的斥候甚至等不及两船靠拢，便冒死从十余丈外的船头一跃而起，抓住了“巨鲸号”垂下的缆绳，如同猿猴般攀爬而上。
“噗通”一声，他重重摔在甲板上，顾不上摔得七荤八素，连滚带爬地跪倒在我面前。
“龙牙港！龙牙港急报！！”斥候的声音因为极度的疲惫而颤抖，他从怀中掏出一支被水浸透的蜡封竹筒，“阮贵总管请求火速驰援！”
“巨鲸号”的船长室内，气氛瞬间降至冰点。
“三日前发现一股不知来路的马来海盗舰队正朝着龙牙港高速逼近”，我展开那张湿透了的求援信，声音冰冷，“阮贵预估，其规模不下百艘！”
“什么？！”鲨七第一个跳了起来，双目圆睁，怒不可遏：“马来海盗？！他娘的，差大哥的沙猊部落和古晋那边的马来人不都归顺了吗？哪儿又冒出来的杂碎，敢在太岁头上动土！”
差山荷也是一脸错愕和震怒。他快步走到海图前，那张饱经风霜的脸上写满了费解。
“总长，这不可能。”他沙哑着嗓子，“我沙猊部落在西婆罗洲交游广阔，这片海域所有上得了台面的马来势力，我了如指掌。苏禄人、伊班人是，他们是疯狗。但马来人我们是商人。没有任何一个苏丹，有百艘战船的实力！”
“更没有理由，”他重重地捶在地图上，“在‘拿督劳勿’洪苦讴刚刚覆灭的节骨眼上，来攻击我们这头更凶的猛虎！”
“除非是柔佛苏丹国的私掠船海盗，才有这个规模！”差山荷最后道。
“投鼠忌器。”周博望缓缓吐出这四个字。他那双总是从容镇定的睿智眼眸，此刻也已彻底凝重。
我瞬间明白了他的意思。
米里、仙本那，我们可以打烂仗，打血战，打成一片废墟，因为那里本就一无所有。
唯独龙牙港不行！龙牙港是我们联盟的经济命脉，是我们建立全新贸易秩序的“样板”！那里汇聚了我们数月心血才招揽来的、来自五湖四海的商贾。那里有我们刚刚才与英国人达成的脆弱默契。
一旦战火烧至港口，那些商船会如何看我们？我们好不容易才用鲜血和仁政建立起来的“安全”、“秩序”的金字招牌，将在瞬间崩塌！所有商船都会立刻逃离，逃回那个虽然要交重税、但至少不会爆发战争的马六甲。
我们数月之功，将尽付东流！
“还有一个可能，就是‘血王’。”缇娜打破了沉默。她的眼眸因为回忆起仙那港上空那道恐怖的裂隙，而泛起一丝寒意。“除了他，我想不到还有谁，能在我们刚刚重创洪苦讴之后，立刻在西边，组织起这样一支庞大的舰队。”
“血王”，这个名字似乎形成一个无形的压迫，让在场的人都不自禁地打了个寒噤。
“不管他是谁！”我猛地站起身，雨水顺着我的脸颊滑落，冰冷刺骨。
“他选错了时间，也选错了地点。”
“周先生，”我下达命令，“我们必须立刻返回龙牙港。但在这之前……”
“传我命令！添官！”
“弟子在！”陈添官的身影如鬼魅般出现在舱门。
“你立刻换乘最快的‘飞燕’突击艇，日夜兼程，火速赶往海鹰城！将我的总长令，亲手交给阮舜朝总管！”
“命他！即刻统领‘海神’、‘魑魅’两支舰队，以及香山洲所有留守战船，不得有片刻耽搁，火速南下，驰援龙牙港！”
“是！”陈添官没有半分犹豫，转身消失在雨幕中。
“周先生，”我转向首席军师，“您即刻拟第二道令。用最快的信鸽，发往龙牙港！”
“命！龙牙港都督阮贵！即刻起，龙牙港进入最高战备！”
“但，”我的声音变得无比严厉，“只许守，不许战！他必须立刻疏散所有商船至‘恶水湾’内的雾城避难！”
“他本人，必须主动出击！带领龙牙港所有主力舰队，包括‘轩辕号’支队，全部拉出港口！在纳土纳外海，不惜一切代价，将敌军死死地拖住！”“他绝不可在港口或城下接战！”
“遵命！”周博望立刻提笔，在那摇晃的船舱中，笔走龙蛇。
“其余各舰！”我走出船舱，站在那狂风暴雨的甲板之上，对着身后那支庞大的舰队，发出了震天的呼喊：“全军转向！目标——龙牙港！”
“告诉弟兄们，收起你们的疲惫！我们将从背后，给这群不知死活的杂碎……”
“致命一击！”
命令发出，舰队立刻转向，迎着风浪，朝着龙牙港全速疾驰。弟兄们那刚刚才放松下来的神经，再次因为这突如其来的战报而绷紧。
然而，就在我们全速航行了两日，距离龙牙港尚有半日航程之时。第二只信鸽，带着疲惫落在了“巨鲸号”的桅杆之上。
阮贵的第二封信，内容诡异。
“总长，”周博望展开那张小小的纸条，眉头紧锁，“情况有变。”“阮贵总管汇报。他已遵照您的军令，率领舰队主力，在‘恶水湾’外海设防。但……”
“但什么？”鲨七急切地问。
“敌军舰队并非如斥候所言，有百艘之众。”周博望神情困惑，“阮贵总管回报，昨日清晨，他遭遇的不过是十几艘马来的中型快船。”
“阮贵总管亲率‘轩辕号’舰队迎击，一个冲锋，便将其击溃。敌人不堪一击。”
“那不就结了？”鲨七一拍大腿，“他娘的，准是那斥候吓破了胆，看花了眼！”
“没有。”周博望摇了摇头，“诡异的，就在这里。”
“阮贵总管回报，就在他击溃第一波敌人的两个时辰后，另一支规模差不多的马来舰队，又从另一个方向冒了出来，对他进行骚扰。”
“阮贵再次出击，对方一触即溃。”
“在过去的两日里，”周博望的脸色变得异常凝重，“阮贵总管已经先后五次，击退了五波，来自不同方向、总数不过十余艘的马来海盗的‘进攻’。”
“这……”，船舱内的所有首领，都面面相觑。
“车轮战？”差山荷首先提出了一个可能，“他们想用这种法子，疲敝我们的舰队？”
“不像。”我摇了摇头，手指无意识地敲击着桌面，“十几艘船，连给我们‘水蝮蛇’炮艇塞牙缝都不够。这种程度的骚扰，除了浪费我们一点弹药，根本伤不了阮贵的筋骨。”
鲨七更是烦躁地站了起来：“他娘的！这帮杂碎到底想干嘛？打又不敢打，跑又跑不快，就跟一群围着死牛的苍蝇一样，嗡嗡嗡的，光恶心人！”
“苍蝇……”。周博望猛地抬起头，他眼眸之中瞬间闪过了一丝了然的寒光！
“总长！”他快步走到海图前，“我明白了！他们他们不是在打‘车轮战’！他们是在打‘蚊群战’！”
“他们不是要击溃阮贵！”
“他们是要恶心龙牙港！”
我瞬间明白了周博望的意思！
“他们真正的目标，”我接过了话头，“是龙牙港的人心！”
缇娜也反应了过来：“他们不敢攻打我们的港口，却用这种不间断的骚扰，在龙牙港的外海，制造出一种‘战火连天’的假象！”
“没错！”周博望的手指重重地捶在“龙牙港”的位置，“我们好不容易才建立起来的‘安全’秩序，才是他们真正的攻击目标！龙牙港的命脉，是那些来往的商船！如果那些商人，每天一出港，就能看到‘海盗’在与我们的舰队‘激战’，他们会怎么想？”
“他们会认为，龙牙港，不再安全！”陈添官此刻随军返回，补充道，“他们会立刻改道！我们这几个月的心血，将毁于一旦！”
“好一招毒计！”鲨七气得须发皆张，“这这他娘的是谁想出来的损招？！比洪苦讴的‘血巫术’还恶心！”
“调虎离山。”我冷冷地吐出四个字。“他们用这种低成本的骚扰，死死地拖住了阮贵的主力舰队。同时，”我的目光扫向北方，“他们更是在赌！赌我们会因为龙牙港的‘危机’，而将镇守在海鹰城、米里、尼亚的舰队，尽数调回！”
“届时，”周博望的脸色彻底沉了下来，“我们所有的兵力，都将被这群‘蚊子’，死死地困在南洋的中心。而我们那刚刚才稳定下来的、兵力空虚的东岸和北岸”
“便会成为‘血王’，或者‘其他人’，真正的目标！”我深吸一口气，那股混杂着血腥与焦糊味的空气，让我的头脑变得前所未有的冷静。
“鲨七哥！玉桂！”
“你们二人，立刻点齐麾下‘血鲨’、‘飞燕’、‘夜叉’（由亚猜副将巴图指挥）三支舰队中，所有速度最快的三十艘战船！组成‘猎蚊队’！”
“你们的任务，是帮助阮贵总管清剿！”
“不管他们是十艘，还是一百艘！不管他们藏在哪个犄角旮旯的暗礁里！三天之内，我们要将这群恶心的‘蚊子’，连同他们背后的‘苍蝇’，都给我彻底地，从这片海域上抹去！！”
“吼——！！！”鲨七那压抑已久的怒火，轰然爆发！“总长放心！俺保证！三天之后，这片海上，这些不知死活的马来臭海盗，连条头发都看不见！”
“周先生，”我转向周博郎，“阮舜朝总管的舰队走到哪里了？”
“按行程，明日午时，便会抵达龙牙港外海。”
“好。”我点了点头，“传令阮舜朝，抵达之后，不必参与清剿。他与我，以及剩下的主力舰队，汇合一处。”
“就停在龙牙港之外，那片最显眼的‘十字’航道之上！”“既然敌人想看戏，”我的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“那我们，就摆出一副倾尽全联盟之力，也要与他们决一死战的架势！”
“我倒要看看，是他们的船多，还是我们的炮弹硬！”