五人借着断裂灵脉石柱的掩护，探头望向灰雾深处 —— 混沌中层营地的全貌终于在眼前展开：占地足有三个青丘广场大小，地面被夯实的灰浆铺成平整的平台，数百只低阶混沌兵正忙碌穿梭，有的搬运着黑色的灵脉石（暗渊特有的被污染灵脉石），有的在搭建金属支架，还有的围着中央一座巨大的器械，发出整齐的嘶吼声，像是在配合调试。
空气中的混沌气比外围浓郁数倍，夹杂着金属加热的焦糊味，连青璃的伪装幻术都微微震颤，需不时注入灵脉才能维持稳定。银月的指尖火脉光烫得厉害，却死死压制着不爆发 —— 营地深处传来的灵脉波动既狂暴又贪婪，像是有巨兽在疯狂吞噬能量，让她的火脉本能地感到警惕。
“中央那东西…… 是什么？” 玄风眯起眼，借着远处混沌兵独眼的猩红微光，看清了那座器械的轮廓 —— 通体由暗黑色金属铸造，炮身粗得需三人合抱，长度超过十丈，炮口呈喇叭状，内壁刻满了扭曲的域外纹路，纹路中渗出粘稠的灰液，在微光下泛着不祥的光泽；炮身下方连接着数十根金属管道，管道深深插入地面，像是在汲取暗渊的地脉能量。
“是武器。” 楚楚袖中水灵珠剧烈转动，一缕极细的水灵光悄悄探向那座器械，刚触到炮身纹路，就被一股狂暴的力量弹回，她脸色微变，压低声音道，“它在抽取暗渊灵脉供能！那些混沌兵搬运的灵脉石，是用来填充炮膛的‘弹药’—— 我刚才感应到，灵脉石被吞入后，里面的灵脉会被纹路强行榨干，转化成带着腐蚀力的混沌能量，这炮的威力肯定极强，若对准青丘或极北，怕是能一击轰破防御阵！”
“蚀灵炮……” 悠悠翻出秘策最后几页，借着楚楚掌心的水灵光快速翻阅，终于在一处破损的批注中找到匹配的描述，“上古记载，混沌曾用‘蚀灵之器’吞噬灵脉，摧毁过三座灵脉城，这应该就是改良后的蚀灵炮！” 她立刻从怀中取出灵脉纸与炭笔，快速勾勒营地布局：蚀灵炮在中央，周围有四座金属塔（疑似能量中转站），东西两侧是混沌兵营房，北侧有一座封闭的金属帐篷（可能是指挥处），南侧是灵脉石堆放区，“这些情报对后续反击至关重要，我们得记清每一处关键位置，尤其是蚀灵炮的管道走向和能量塔的分布。”
青璃与银月在旁辅助 —— 青璃用幻术镜偷偷记录蚀灵炮的纹路细节，镜中能清晰看到纹路的走向，像是某种吸收灵脉的阵法；银月则闭眼感应，在纸上标记出混沌兵的巡逻路线：“每炷香换一次岗，巡逻队从营房到灵脉石区，再绕回蚀灵炮，有固定的时间间隙，我们若要撤离，得趁换岗的空当。”
“趁现在换岗间隙，炸了它！” 玄风突然按住腰间的机关包，眼中闪着兴奋的光，“我带了微型爆破弹，能嵌入金属缝隙，只要炸断它的能量管道，这炮至少半个月无法运转，还能趁机毁掉周围的能量塔，给混沌一个措手不及！”
“不行！” 悠悠立刻按住他的手，语气斩钉截铁，“营地有数百只混沌兵，还有之前遇到的机械兵巡逻队，爆破弹一响，必然惊动所有混沌！我们的伪装幻术撑不了多久，一旦被围，连传讯都来不及，更别说撤离 —— 打草惊蛇，反而会让混沌提前启用蚀灵炮，到时候五族防线更危险！”
“可这是毁掉蚀灵炮的最好机会！” 玄风急得压低声音，指尖已触到爆破弹的引信，“等我们回去调集兵力，混沌说不定已经用它轰破极北了！机关师的职责就是摧毁敌人的关键武器，不能眼睁睁看着它成型！”
“我知道！但我们现在的任务是侦查，不是破坏！” 悠悠的声音也多了几分急切，却依旧保持着冷静，“只有摸清营地的全部部署，知道蚀灵炮的弱点、混沌主力的数量，才能制定出万无一失的反击计划，贸然行动只会前功尽弃！”
两人争执间，青璃突然拉住他们的衣袖，脸色骤变：“别吵了！听！”
一阵尖锐的号角声突然从营地北侧的金属帐篷中传出，“呜 —— 呜 ——” 的声音穿透灰雾，在营地中回荡。原本忙碌的混沌兵瞬间停下动作，整齐地转向营房方向；之前巡逻的机械兵队也加快脚步，朝着蚀灵炮靠拢 —— 显然，混沌开始换防了，而且这次换防的规模，比之前的常规巡逻更庞大。
“糟了！换防频率加快了！” 银月的火脉光剧烈跳动，感应到营地四周的混沌波动突然密集起来，“有更多混沌兵从营房出来了，我们的位置快被包围了！”
众人立刻缩回石柱后，青璃赶紧加强伪装幻术，让五人身上的灰气与周围的混沌气彻底融合，连呼吸都放得极缓。石柱外，脚步声越来越近，一队机械兵正沿着营地边缘巡逻，金属脚掌踩在灰浆上发出 “哐当哐当” 的声响，独眼的猩红光芒扫过石柱，险些照到蜷缩在后面的五人。
“再等下去会被发现！” 楚楚的水灵珠已准备好释放烟雾掩护，“我们得退到外围的灵脉石堆后面，那里混沌兵多，反而容易隐蔽！”
悠悠点头，不再与玄风争执，用手势示意众人跟上 —— 她走在最前，借着混沌兵换防的混乱，沿着营地边缘的阴影快速移动；玄风虽仍有不甘，却也知道此刻不是任性的时候，紧跟在后面，同时警惕着周围的机械兵；青璃的幻术始终紧绷，随时准备应对突发情况。
当五人终于躲进南侧灵脉石堆后，才发现这里的灵脉石比想象中更多 —— 堆积如山的暗黑色石块，每块都散发着被污染的灵脉气，正好掩盖了他们的伪装波动。远处，蚀灵炮的炮身已泛起点点灰光，混沌兵正将灵脉石源源不断地填入炮口，管道中传来 “咕噜咕噜” 的声响，像是能量在快速积聚。
玄风盯着蚀灵炮，低声对悠悠道：“我记下它的能量管道了，在炮身左侧第三根，最细的那根，只要一枚爆破弹就能炸断……”
悠悠没有反驳，只是轻轻点头：“我知道了。但现在，我们得先活着把情报带回去。”
营地的号角声再次响起，换防的混沌兵已各就各位，蚀灵炮周围的金属塔开始泛灰光，显然调试已进入尾声。五人蜷缩在灵脉石堆后，听着远处混沌兵的嘶吼与机械运转的声响，心中都清楚 —— 蚀灵炮的威胁已近在眼前，而他们的侦查任务，才刚刚进入最关键的阶段。