苏晚星的参赛作品《星光下的守护》进入最后的收尾阶段，画室里的灯光彻夜明亮。画布上，漫天星光被她用分层画法处理得极具层次感，陆屿的侧影挺拔坚定，张开的双臂形成守护的弧度，而她自己握着画笔的手，指尖流淌出一道金色光带，光带中藏着密密麻麻的细小纹路——那是她和陆屿约定的密码，只有两人能通过绘画笔触的走向和色彩的深浅解读。
“这里的蓝色再深一点，密码的辨识度会更高。”陆屿坐在她身边，手里拿着放大镜，仔细比对她画的纹路和预设的密码表。他放弃了周末的休息时间，全程陪着她，既是她的模特，也是她的“密码校验员”。
苏晚星点点头，蘸取深蓝色颜料，小心翼翼地调整笔触。画笔在画布上滑动，她的思绪却飘回了小时候——每次她画画遇到瓶颈，陆屿总会蹲在她身边，用树枝在地上画简单的示意图帮她开窍。如今十几年过去，他依然是她最坚实的后盾，只是从树枝变成了专业的密码逻辑，从孩童的嬉闹变成了并肩作战的默契。
“你看这里，”苏晚星指着画面角落的石榴树，“我把老宅的坐标藏在了树叶的脉络里，用三原色的叠加比例对应经纬度。”
陆屿凑近一看，眼底满是赞叹：“这个设计太巧妙了。就算有人发现异常，也只会以为是绘画技巧，不会想到是坐标密码。”他伸手揉了揉她的头发，指腹蹭过她沾染颜料的脸颊，“我们的星星越来越厉害了，不仅画得好，还学会用画笔当武器。”
苏晚星脸颊微红，打掉他的手：“还不是跟你学的。要不是你教我密码逻辑，我根本想不出这么多办法。”
两人相视一笑，画室里的空气都带着甜意。这些日子以来，被夜莺追得喘不过气的压抑，在彼此的陪伴中渐渐消散。对他们而言，这幅画不仅是参赛作品，更是他们爱情与坚守的见证，是写给正义的战书。
创作的最后一夜，苏晚星趴在画架上睡着了，手里还握着画笔。陆屿轻轻取下她手里的画笔，用湿毛巾擦掉她脸上的颜料，小心翼翼地把她抱到沙发上，给她盖上自己的外套。他坐在一旁，看着画布上的星光与守护，又看了看熟睡的苏晚星，眼底满是温柔与坚定。他知道，这幅画承载着太多——她的梦想，他们的未来，还有无数人的安全。
第二天，苏晚星带着《星光下的守护》前往赛事组委会提交作品。评审现场，几位评委都对这幅画赞不绝口，尤其是一位名叫米勒的外籍评委，反复端详着画面中的光带和石榴树，眼神里带着复杂的情绪。
“苏小姐，你的作品情感真挚，技法娴熟，尤其是光影和细节的处理，非常有创意。”米勒评委用不太流利的中文说道，“我很好奇，光带中的纹路和树叶的脉络，是不是有什么特殊的含义？”
苏晚星心里一紧，表面上却从容应对：“谢谢评委的认可。这些纹路是我对‘守护’的具象化表达，光带代表希望，脉络代表羁绊，没有特殊的含义。”
米勒评委笑了笑，没有再追问，但眼神里的探究却让苏晚星有些不安。提交完作品离开时，她回头看了一眼，发现米勒评委正在用手机拍摄她的作品，手指在屏幕上快速敲击，像是在发送什么信息。
回到家，苏晚星把评审现场的情况告诉了陆屿。“那个米勒评委很奇怪，一直追问细节，还拍了我的画。”
陆屿的脸色瞬间变得严肃起来：“我查一下这个米勒的背景。”他打开电脑，快速搜索相关信息，发现米勒不仅是国际知名画家，还是一家海外科技公司的股东——而这家科技公司，正是与夜莺资金账户相关的国际财团旗下的子公司。
“果然有问题！”陆屿的眼神沉了下来，“他很可能是夜莺派来的，想通过你的作品获取我们藏在里面的线索。”
苏晚星的心里一紧：“那我们现在怎么办？要不要撤回作品？”
“不用。”陆屿摇摇头，“我们藏的密码需要结合我们之前破解的加密数据才能解读，他只看画作，根本看不懂。而且，这也是一个机会，我们可以通过他，引出夜莺的更多线索。”
他握住苏晚星的手，温柔地说：“别担心，我已经把我们的密码逻辑告诉了警方，他们会密切关注米勒的动向。你现在要做的，就是放松心情，准备参加颁奖典礼，剩下的事情交给我。”
苏晚星点点头，心里的不安渐渐被信任取代。她知道，不管遇到什么危险，陆屿都会在她身边。但米勒评委的异常举动，还是让她心里隐隐有些担忧——夜莺已经开始通过赛事动手，颁奖典礼上，会不会有更大的危险？而米勒评委拍下的画作，又会给他们带来什么样的麻烦？