第一百五十五章：新芽与灯火
天刚蒙蒙亮，田埂上的马灯还没熄，虎娃就拎着小水壶跑来了，鞋上沾着露水，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥点。“林姐姐，我来给紫霞苏浇水啦！”他举着水壶，壶嘴还在滴水，“我娘说早上的水最养苗，你看我打的井水，可清了！”
林悦刚把签到簿摊开，闻言笑着迎上去：“慢点跑，别摔了。”她接过水壶试了试水温，“嗯，井水凉丝丝的正好，不会激着嫩芽。”
远处，张叔已经扛着木锯在忙活，他要赶在紫霞苏长到半尺高前，做出二十个木匣子。“这木料得削得光滑点，不然刮坏了香包可不行。”他戴着老花镜，手里的刨子沙沙作响，木花卷着清香落在脚边，“悦丫头，你说这匣子上刻点啥花纹好？牡丹还是麦穗？”
“刻麦穗吧。”林悦蹲在田边，看着虎娃小心翼翼地给刚冒头的紫霞苏幼苗浇水，水珠顺着叶片滚进泥土，“麦穗接地气，看着就踏实，咱庄稼人不就图个五谷丰登嘛。”
“说得在理！”张叔抡起刨子更有劲了，“就刻麦穗，再添片紫霞苏叶子，应景！”
不一会儿，李婶带着几个妇人挎着竹篮来了，篮子里装着刚摘的艾草和薄荷。“咱先把香包的料子备着，等紫霞苏叶子够了就开工。”李婶拿起片嫩叶闻了闻，“这味儿清香，混着艾草肯定驱虫，比镇上买的那些香包纯多了。”她边说边教大家分拣叶片，“要选带露水的嫩叶，老叶留着晒干做药包，别浪费了。”
沈青扛着锄头过来时，正撞见虎娃举着片紫霞苏叶子追蝴蝶，叶子上的露珠洒了他一脸。“慢点跑！”沈青笑着喝止，眼里却带着暖意，“刚长的嫩芽经不起折腾，踩坏了要心疼的。”他放下锄头，从怀里掏出个布包，“昨儿去镇上扯的布，蓝底白花的，做香包衬里正好，耐脏。”
林悦接过布包，指尖触到布料的纹路，心里泛起热意。她翻开签到簿，笔尖在纸上沙沙响：“辰时，虎娃浇水，幼苗无损伤；张叔制木匣，刻麦穗纹；李婶备香包料，选紫霞苏嫩叶、艾草、薄荷；沈青购得衬布。众人各司其职，田垄间有新芽破土声。”
写到这儿，她抬头望向田埂，晨光里，二十几株紫霞苏幼苗正顶着露珠摇晃，嫩绿的叶片像刚出生的雀儿，怯生生又充满劲。不远处，马灯的光晕渐渐淡了，取而代之的是朝阳的金辉，照得叶片上的露珠像碎钻，晃得人睁不开眼。
“快看！”虎娃突然蹦起来，指着最前排的幼苗，“这颗长得最高！”
林悦凑近了看，那株幼苗果然比别的高出半指，茎秆带着点紫，叶片边缘卷着细毛，像个鼓足劲要往上窜的小家伙。她忽然想起昨夜沈青的话，嘴角忍不住上扬——
这片土地上，不仅有种子在扎根，有心在靠拢，更有新的希望，正破土而出。
虎娃的喊声引来了不少人，正在分拣叶片的李婶直起身，笑着打趣：“这株准是虎娃浇的水最用心，不然哪能长得这么欢实。”虎娃立刻挺起小胸脯，把水壶往腰上一挂：“那是！我每天都数着它的叶子，昨天才两片，今天就冒第三片了！”
林悦仔细看着那株“领先者”，忽然发现它的根须竟从花盆底的小孔探了出来，像只小手悄悄抓住了泥土。“得换个大点的盆了。”她转头对沈青说，“下午去后山挖点腐叶土，混着园土更肥，适合扎根。”
沈青点头应下，目光落在田埂边新搭的竹架上——那是张叔昨天带着几个年轻人搭的，专门用来晾晒紫霞苏老叶。“架子够高，通风好，晒个三五天就能收。”他拍了拍竹竿，“等晒干了，让李婶她们配着艾草搓成药绳，夏天点着能驱蚊，比城里买的蚊香管用。”
李婶听见了，笑着接话：“可不是嘛，昨儿我家那口子还说，去年的药绳用完了，夜里总被蚊子叮得睡不着。今年得多做些，除了自家用，还能让沈青捎去镇上卖，换点盐钱。”
正说着，张叔举着个刻好的木匣走过来，匣子侧面果然刻着饱满的麦穗，穗尖还缠着片小小的紫霞苏叶纹路，刀法虽不精致，却透着股憨实的灵气。“你瞧瞧，这模样还行不？”他把木匣往林悦面前一递，老花镜滑到鼻尖上，透着镜片的目光满是期待。
林悦接过木匣，指尖抚过光滑的木面，麦穗的纹路硌得指尖微微发痒，却让人心里踏实。“好看！比牡丹强多了。”她真心夸赞，“张叔您这手艺，不去镇上开个木工作坊可惜了。”
张叔被夸得咧开嘴，皱纹里都堆着笑：“老胳膊老腿的，哪能折腾那些。能给大伙儿刻几个匣子，看着你们用得舒坦，就够了。”他忽然压低声音，“我偷偷在匣底刻了‘平安’俩字，咱庄稼人，图的不就是个平平安安嘛。”
林悦翻开签到簿，在后面添了句：“张叔木匣成样，刻‘平安’二字于底。”笔尖落下时，忽然听见竹架那边传来惊呼——原来是虎娃踩着板凳够架子上的空竹篮，脚下一滑，眼看就要摔下来，沈青眼疾手快冲过去，一把将他捞了起来。
“跟你说过多少次，别爬高！”沈青板起脸，却在虎娃瘪着嘴要哭时，又忍不住揉了揉他的头发，“想要篮子跟我说，我给你够。”虎娃立刻笑了，搂着沈青的脖子撒娇：“我想装紫霞苏的种子，等它们结籽了，我要种满后山！”
林悦看着这一幕，忽然觉得签到簿上的字都活了过来——辰时的露水，木匣的纹路，孩童的笑语，还有远处飘来的艾草香，都在这片土地上慢慢发酵，酿成了最踏实的日子。
午后的阳光变得暖融融的，紫霞苏幼苗在微风里轻轻摇晃，第三片新叶舒展开来，嫩得能掐出水。林悦蹲在田边，看着沈青和几个年轻人翻土，腐叶土混着阳光的味道扑面而来，她忽然明白，所谓的希望，从来都不是惊天动地的大事，而是这样一点点生长、一步步靠近的踏实——就像这株努力拔高的紫霞苏，就像木匣上慢慢成形的纹路，就像每个人心里悄悄攒着的盼头。
虎娃又拎着水壶跑来了，这次他学乖了，慢慢走着，嘴里哼着新学的童谣。林悦看着他蹲在那株最高的幼苗前，小心翼翼地浇水，忽然在签到簿上补了一句：“幼苗拔尖，童心护之，来日可期。”
风穿过竹架，带着紫霞苏的清香掠过耳畔，像在应和着这句未完的话。