密道的出口隐藏在一处被炽热藤蔓覆盖的岩缝中，外面正是龙岛边缘那片被硫磺雾气笼罩的崎岖地带。四人鱼贯而出，重新呼吸到龙岛特有的、带着刺鼻味道却不再充满压迫感的空气时，都有种重获新生的恍惚感。
格里姆斯通贪婪地深吸一口气，尽管被呛得咳嗽了两声，还是咧嘴笑道：“出来了！还是外面的空气……呃，虽然也不怎么样，但自在！”
巴顿警惕地环视四周，圣光在瞳仁中微微流转，感知着周围的能量流动。“没有发现明显的威胁。奥拉西娅女士似乎确实信守承诺，没有监视或限制我们。”
艾莉娅则闭上眼，尖尖的耳朵微微颤动，倾听着风带来的讯息。“风中的元素很混乱，火元素依旧占据主导，但那种令人心悸的龙威已经淡去。我们需要尽快与阿拉米尔汇合。”
菲尼克斯最后走出岩缝，他下意识地回望了一眼那隐藏在雾气与岩壁之后的巨龙巢穴。指尖的戒指光华内敛，变得温顺，那片贴在胸口的龙鳞也只剩下暖意。然而，一种难以言喻的预感萦绕在他心头——奥拉西娅最后的警告绝非空穴来风。
“走吧。”他压下心中的思绪，辨认了一下方向，“我们来时在西南边的礁石区留下了标记，阿拉米尔应该会在那附近等我们。”
归途比潜入时轻松了无数倍，无需躲避巡逻的火蜥蜴，无需对抗狂暴的元素乱流，但四人却丝毫不敢放松。巴顿持盾走在最前，艾莉娅负责断后并侦查远方，格里姆斯通和菲尼克斯居中，队伍保持着紧凑的防御阵型。菲尼克斯不时拿出共鸣罗盘查看，指针在离开龙岛核心区域后，虽然不再疯狂乱转，却依旧微微震颤，指向并不明确，仿佛在多个微弱的目标间犹豫不决。
“这东西靠谱吗？”格里姆斯通瞥了一眼罗盘，“怎么跟喝醉了似的。”
“它可能感应到了不止一个‘异常点’。”菲尼克斯沉吟道，“龙岛的影响或许还有残留，或者……这附近确实存在着其他需要它感应的东西。”
就在他们穿越一片布满黑色火山岩、空气中飘散着细小灰烬的区域时，走在前方的巴顿突然举起拳头，示意停止。他半蹲下身，圣光凝聚在盾牌表面，低声道：“有情况。”
艾莉娅无声地攀上一块较高的岩石，目光锐利地扫视前方。片刻后，她滑了下来，脸色凝重：“前方约三百米，有战斗过的痕迹。岩石碎裂，地面有焦痕和……腐蚀的印记。不是火蜥蜴造成的。”
团队立刻进入临战状态，小心地向那片区域靠近。
眼前的景象证实了艾莉娅的判断。几块巨大的火山岩被某种巨力劈开，断面光滑得不自然。地面上散布着坑洞，一些是火焰灼烧的焦黑，另一些则泛着诡异的紫黑色，周围的岩石仿佛被酸液腐蚀过，冒着细微的、令人不安的黑烟。空气中弥漫着一股混合了硫磺、焦糊和一种难以形容的、如同腐烂金属般的腥甜气味。
“是那种黑暗能量！”巴顿蹲下身，用剑尖轻轻触碰一处紫黑色的腐蚀痕迹，圣光与那痕迹接触，发出细微的“滋滋”声，冒起一缕青烟，“很浓郁，但正在快速消散，战斗应该结束不久。”
格里姆斯通检查着岩石的断面，矮人的眉头拧成了疙瘩：“这切口……不像是刀剑，也不像是爪子。倒像是……某种能量刃？真邪门。”
艾莉娅则在边缘处发现了几片破碎的、带着焦痕的深蓝色布料，以及几撮被利刃斩断的、呈现不健康灰白色的毛发。“不是已知的种族。”她判断道，“袭击者似乎被击退了，但留下了痕迹。”
菲尼克斯开启“解析”能力，视野中的世界瞬间被能量流和残留的信息素充斥。那些紫黑色的腐蚀性能量如同跗骨之蛆，即使主体已消散，依旧散发着令人作呕的波动，与奥拉西娅核心内的黑暗能量同源，但更加稀薄、狂暴，缺乏那种深沉的古老感。而在这些黑暗能量的残留中，他捕捉到了另一股熟悉的气息——清越、带着自然之力的韵律，如同月光下的琴弦震颤。
“是阿拉米尔。”菲尼克斯肯定地说，“他在这里和那些被黑暗侵蚀的东西交过手，并且赢了。”
这个发现让众人稍微松了口气，但随即心又提了起来。阿拉米尔遇到了袭击，意味着敌人已经将触角伸到了龙岛外围。
“看来‘标记’已经开始生效了。”巴顿沉声道，握紧了手中的剑柄，“我们必须尽快离开。”
他们加快了脚步，几乎是沿着战斗痕迹指引的方向前进。越是靠近汇合点，战斗的痕迹就越密集，显示当时的战斗颇为激烈。终于，在穿过一片弥漫着稀薄雾气的石林后，他们听到了若有若无的琴声。
琴声悠扬而稳定，带着抚慰人心的力量，驱散着空气中残留的负面能量。循着琴声，他们在一处背风的巨大岩石后，看到了正坐在一块平整石块上调试琴弦的阿拉米尔。
精灵琴师看起来依旧从容，他那身深蓝色的长袍下摆沾染了些许尘土，袖口有一处不明显的撕裂，但神情间并无疲惫或紧张。看到四人安全返回，他翡翠般的眼眸中闪过一丝笑意，琴声戛然而止。
“看来你们的收获远超预期。”阿拉米尔的目光扫过格里姆斯通鼓鼓的行囊，在菲尼克斯的手指和胸口停留了一瞬，语气带着了然，“不仅拿到了‘火花’，还得到了守护与认可。奥拉西娅的困境，看来你们找到了钥匙。”
“你也遇到了麻烦？”菲尼克斯直接问道，指向来路上的痕迹。