“为民药材行”在惠民市场悄然开张，林枫开始了在省城的创业生涯。他深知根基浅薄，行事极为低调。每天天不亮就开门，仔细擦拭柜台，将黑石峪运来的药材分门别类摆放整齐，每一包都称足分量，用粗糙的黄纸包得棱角分明。他话不多，但若有顾客询问，总能简明扼要地说出药材的性味、功效和简单用法，显得颇为内行。起初，生意清淡。市场里卖药材的摊位不少，大多是本地药材公司退休职工或乡下药农摆的摊，各有各的熟客。林枫这个新面孔，很难引起注意。但他有他的优势。黑石峪的药材，得益于深山的环境和合作社的精心炮制，品相、药味都明显优于市面上的普通货色。尤其是他带来的野生丹参、黄芪和天麻，根条粗壮，色泽纯正，懂行的人一看便知是好东西。林枫也不急，他采取了两条策略。一是“酒香不怕巷子深”，坚持品质，耐心等待识货之人。二是“广结善缘”，主动与市场里其他摊主，特别是旁边修鞋的老王头和卖针头线脑的李大妈搞好关系，偶尔送点不值钱的药渣让他们泡脚，很快便融入了市场的小环境。转机出现在开张半个月后。一位头发花白、戴着老花镜的老者在他的摊位前驻足良久，拿起一片丹参仔细闻了闻，又对着光看了看断面，眼中露出惊讶之色。“小伙子，你这丹参，是哪里产的？”老者问道，声音温和。“老师傅，是北边山里产的，野生的。”林枫恭敬地回答。“嗯，好东西。”老者点点头，“色泽紫红，断面有菊花心，气味浓郁，是上品。现在市面上这样的货不多了。给我称二两。”老者是惠民市场的老顾客，附近几个摊主都认得他，是省中医院退休的老药工，姓陈，眼光极毒。他这一买，等于给林枫的药材做了活广告。很快，“市场东头新来的小林，药材地道”的消息便传开了。一些对药材品质有要求的老顾客、甚至附近小诊所的采购，开始慕名而来。林枫的生意渐渐有了起色。他依旧坚持薄利多销，信誉第一，从不以次充好。时间一长，“为民药材行”的口碑立了起来，有了一批稳定的客源。生意走上正轨，林枫的心思活络起来。他不再满足于单纯的零售。通过和陈老师傅等老主顾的交流，他了解到省城中成药厂、医院药房对优质药材的需求很大，但苦于货源不稳定，品质参差不齐。这中间，存在巨大的商机。他尝试着接触了一家规模不大的集体所有制药厂——“为民制药厂”（巧合的是，与他的摊位同名）。他带着精心准备的样品上门推销。采购科长起初对这个个体户小老板不屑一顾，但验过样品后，态度大为转变。林枫的药材品质稳定，价格合理，而且他能保证少量多次、准时供货，解决了药厂库存积压的难题。几番接触下来，林枫拿到了为民制药厂一个小批量的试单合同，供应柴胡和黄芩饮片。这是他的生意从零售迈向批发的关键一步！他立刻加密电报通知黑石峪的赵大山，加大柴胡、黄芩的采集和炮制力度，并严格按照药厂标准进行加工。黑石峪那边全力配合，第一批货准时发出，药厂验收后非常满意，签订了长期供货协议。这笔生意利润虽不如特区的地下贸易，但胜在合法、稳定，而且打通了与正规药厂的渠道，意义重大。林枫在省城的根基，又扎实了一分。然而，就在他暗自欣喜时，麻烦找上门了。这天下午，市场管理所的两个工作人员，在一个戴着红袖章、满脸横肉的胖子带领下，来到了“为民药材行”摊位前。那胖子，林枫认识，是市场管理所的副所长，姓胡，人称“胡大炮”，是个有名的难缠角色。“你就是林枫？”胡大炮斜着眼，用指关节敲了敲柜台，“营业执照、健康证、税务登记证，都拿出来看看！”林枫心里一紧，但面上不动声色，恭敬地拿出所有证件：“胡所长，都在这儿，请您过目。”胡大炮装模作样地翻看着，突然把证件往柜台上一拍，厉声道：“林枫！有人举报你！说你非法经营，药材来路不明，偷税漏税！跟我们到所里走一趟吧！”林枫的心猛地沉了下去。他知道，平静的日子，到头了。省城的水，果然比想象中更深。