三天两夜的绿皮火车，载着林枫驶向中国改革开放的最前沿——鹏城特区。车厢里拥挤不堪，汗味、烟味、泡面味混杂，但乘客们脸上大多洋溢着一种对未来的憧憬和躁动。林枫靠窗坐着，看着窗外飞速倒退的农田、村庄，逐渐变成丘陵、工厂，最后，当一片片崭新的高楼和繁忙的工地映入眼帘时，他知道，鹏城到了。走出火车站，热浪裹挟着潮湿的海风扑面而来。眼前的景象让林枫这个来自深山农村的青年感到了前所未有的冲击：宽阔的马路，川流不息的车辆（很多是出租车和货车），拔地而起的吊塔和脚手架，行色匆匆、穿着各异的人们（有西装革履的，也有穿着花衬衫喇叭裤的），空气中弥漫着一种蓬勃而又紧张的气息。这里的一切，都与黑石峪的宁静、县城的破旧、甚至省城的相对保守截然不同。按照王技术员给的地址，林枫找到了位于罗湖区一栋略显陈旧的五层楼里的“江南省药材公司鹏城办事处”。办事处不大，只有三间办公室，门口挂着白底黑字的牌子。接待他的是办事处的负责人，一个姓钱的中年主任，戴着金丝眼镜，身材微胖，看起来颇为精明。钱主任对林枫的到来似乎并不十分热情，只是例行公事地交代了几句，安排他做业务员，主要负责与本地药厂、贸易公司的对接和仓库管理，并让一个叫小刘的本地年轻人带他熟悉情况。小刘是个二十出头的本地小伙，会说点蹩脚的普通话，对林枫这个“北方来的乡下人”起初有些轻视，但林枫不卑不亢的态度和迅速学习粤语的努力，很快让他刮目相看。林枫被安排住在办事处附近一栋拥挤的筒子楼里，四人一间，条件简陋，但比起黑石峪，已经算是“现代化”了。工作的挑战立刻显现。特区的工作节奏极快，竞争激烈。办事处的业务并不像林枫想象的那么顺利，面临着本地公司和港资企业的强力竞争。钱主任似乎更热衷于搞关系、跑应酬，对具体业务并不上心。仓库里的药材积压了不少，有些因为储存不当甚至开始变质。与药厂和贸易公司的对接也困难重重，对方对这家内地省公司办事处的供货能力和产品质量心存疑虑。林枫没有气馁。他白天跟着小刘跑客户，晚上自学粤语和商贸知识，一有空就泡在仓库里，仔细检查每一批药材，记录问题，思考改进方法。他将在黑石峪那股踏实肯干的劲头带到了特区，很快就摸清了门道。他发现，特区市场对药材的需求确实旺盛，但要求更高：不仅要质量好，还要包装精致、交货及时、手续齐全。而办事处目前的管理粗放，根本无法满足这些要求。一个月后，在一次业务汇报会上，林枫大胆地向钱主任提出了自己的想法：“钱主任，我发现我们仓库里积压的柴胡和丹参，品质其实不错，但包装太简陋，而且受潮了。如果能重新筛选、烘干，换上新的防潮包装，应该能卖出去。另外，我们可以主动联系几家急需原料的中小型药厂，用小批量、试用的方式打开市场。”钱主任斜睨了他一眼，不以为然：“小林啊，你刚来，不懂。这里的生意没那么简单，靠的是关系！包装再好，没门路也白搭！那些小厂，信誉差，风险大，不能做。”林枫没有争辩，但他心里清楚，再这样下去，办事处迟早关门。他决定自己试一试。他利用周末时间，自掏腰包买来防潮纸和纸箱，带着小刘一起，将一部分受潮不严重的药材重新整理包装。然后，他根据平时收集的名片，避开钱主任常跑的那些大客户，主动上门拜访了几家规模不大但看起来比较务实的中药厂。起初，他吃了不少闭门羹。但他凭借从黑石峪带来的优质样品（他随身带了一点）和诚恳的态度，终于打动了一家名为“岭南中药厂”的采购主管。对方同意先要一小批柴胡饮片试用。林枫小心翼翼地办好手续，亲自押送这批“改头换面”的药材到了药厂。一周后，好消息传来：药厂对药材质量非常满意，愿意签订长期供货合同！虽然订单量不大，但这是办事处来鹏城后，第一笔靠产品质量和主动营销谈成的生意！消息传回办事处，钱主任的脸色有些复杂，小刘和另外两个同事则对林枫竖起了大拇指。林枫没有骄傲，他知道，这仅仅是万里长征的第一步。在龙蛇混杂、机遇与风险并存的鹏城特区，他这只从深山飞出的雏鹰，才刚刚展开翅膀。