国际青年锦标赛选拔赛的日期，如同一柄悬于顶的利剑，投下巨大的阴影，也带来了前所未有的动力。松柏道馆的训练氛围，凝重得几乎能拧出水来。每一个动作都被拆解到极致，每一次呼吸都带着破釜沉舟的决绝。
在这高压之下，百草感觉自己正被置于一座无形的熔炉之中，承受着难以想象的煎熬与锤炼。长安教练的严苛达到了顶点，他像一位冷酷的铸剑师，用最猛烈的火焰灼烧，用最沉重的铁锤锻打，不放过她任何一丝瑕疵，逼迫她不断突破生理与心理的极限。旧伤膝盖在超负荷的训练下频频发出抗议，酸痛如影随形，但她咬紧牙关，将每一次刺痛都化作更加凶狠出击的力量。
然而，与以往不同的是，一种奇异的蜕变正在这极致的痛苦中悄然发生。百草发现，自己面对压力和疼痛的心态，发生了根本性的转变。她不再恐惧，不再焦虑，甚至不再去刻意“忍受”。她开始以一种近乎冷酷的平静，去审视身体的痛苦，分析对手的弱点，计算最有效的攻击路径。那种在极限压力下滋生出的、如同野兽般的本能和冷静，正逐渐取代她曾经有过的犹豫和杂念。
这天深夜，万籁俱寂，只有训练馆还亮着灯。百草在进行最后一项反应训练——蒙眼听风辨位，应对来自不同角度的攻击。这是长安教练新增的、堪称变态的训练科目，旨在磨砺她在失去视觉依赖后，纯粹依靠听觉、触觉和对气流变化的感知来应对危机的能力。
眼罩蒙住了视线，世界陷入一片黑暗。耳边只有自己粗重的呼吸声，以及长安教练移动时，脚下与地面摩擦发出的、几不可闻的细微声响。攻击会从哪个方向来？什么时候来？全然未知。恐惧如同潮水般试图漫上心头。
百草强迫自己冷静下来，将全部精神凝聚于双耳，感受着空气中最微弱的波动。突然，左后方气流微变！她几乎是凭借本能，腰肢猛地一拧，险之又险地避开了横扫而来的一记腿风！
“太慢！” 长安教练冰冷的声音在黑暗中响起，带着毫不留情的批判。
话音未落，右前方攻势又至！百草仓促格挡，手臂被震得发麻。
“预判！不是等攻击到了再反应！” 呵斥声如影随形。
汗水浸透了眼罩，顺着脸颊滑落。黑暗中，时间变得格外漫长，每一次攻击都如同在刀尖上跳舞，对精神是极大的折磨。疲惫和挫败感如同毒蛇般噬咬着她的意志。
就在她心神微微松懈的刹那，正前方，一股凌厉无匹的劲风如同出膛炮弹般直袭面门！这一击的速度和力量，远超之前！躲不开了！百草的心脏骤然缩紧！
电光石火之间，一种奇异的感觉攫住了她！不是思考，不是判断，而是一种源于无数次生死锤炼形成的、烙印在骨髓里的战斗本能！她的身体先于大脑做出了反应！没有试图格挡或后退那必中的一击，而是以一种近乎自毁的、违反常理的姿态，合身向前撞去！同时，一记毫无征兆、角度刁钻至极的撩阴腿，如同毒蝎摆尾，悄无声息地踢向攻击者必救的支撑腿踝关节！
“咦？” 黑暗中传来一声极轻微的、带着讶异的闷哼。
预期的重击并未落在脸上，那凌厉的劲风在最后一刻诡异地消散了。百草的撩阴腿也踢在了空处。但整个攻防过程，快得超出了寻常反应的范畴！
训练馆的灯“啪”一声亮了。
刺眼的光线让百草下意识地眯起眼。她扯下湿透的眼罩，看到长安教练站在她面前几步远的地方，正低头看着自己的脚踝位置，脸上带着一种极其复杂的表情——有震惊，有审视，更有一种……难以掩饰的激赏！
“教练……”百草喘着气，有些茫然。
长安教练抬起头，目光如两道实质的闪电，紧紧锁定她，那眼神仿佛要穿透她的血肉，直视她灵魂深处某种刚刚苏醒的东西。他没有说话，只是缓缓地、一步步走到她面前。
他抬起手，不是呵斥，也不是指导，而是用指尖，极其轻微地碰了碰她因高度紧张而微微颤抖的太阳穴。那触碰一触即分，却带着滚烫的温度。
“感觉到了吗？”他开口，声音低沉沙哑，带着一种前所未有的凝重。
“什么？”百草不解。
“刚才那一瞬间，”他的目光锐利如刀，“驱动你身体的，不是技巧，不是思考，而是……杀意。”
百草浑身一震，如遭雷击！杀意？她……她对教练产生了杀意？
“不……我……”她慌乱地想解释。
“不必否认。”长安教练打断她，眼神深邃如渊，“这不是贬义。这是在绝境中，摒弃所有杂念，唯剩胜利本能时，才会觉醒的东西。是顶尖武者……真正的獠牙。”
他看着她，一字一句，清晰无比：“你刚才，摸到门槛了。”
百草呆呆地看着他，心脏狂跳。摸到门槛了？那种在极致压力下，抛开一切恐惧、算计，只剩下最原始、最纯粹的求胜本能的状态？
“恐惧、疼痛、犹豫……这些都会成为你的武器，”长安教练的声音带着一种洞穿虚妄的冷静，“当你不再被它们左右，而是能驾驭它们，让它们成为你力量的一部分时，你才真正……无所畏惧。”
他深深地看着她，那目光中翻涌着复杂的情绪，最终化为一种沉甸甸的认可和期许：“戚百草，你的‘心’，开始硬了。”
这一刻，百草忽然明白了。之前所有的严苛、所有的痛苦、所有的逼迫，都是为了淬炼出这一刻的“獠牙”，都是为了锻造这颗在绝境中也能冰冷燃烧的“铁石之心”！
她没有说话，只是缓缓握紧了双拳，指甲深深陷入掌心。体内仿佛有什么东西碎裂了，又有什么新的、更加坚硬、更加冰冷的东西生长了出来。眼神中，曾经的迷茫和柔软渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的、锐利如刀锋的平静。
长安教练看着她眼中发生的蜕变，几不可查地颔首。他知道，火候到了。眼前的少女，已然脱胎换骨。
“今天，到此为止。”他转身，声音恢复了平日的冷硬，“回去好好体会。”
“是！教练！”百草的声音，带着一种前所未有的沉稳和力量。
她看着长安教练消失在门口的背影，站在原地，久久未动。训练馆内灯火通明，映照着她汗湿却异常平静的脸庞。
惊雷照破，并非只为彰显声威，更是为了涤荡尘埃，照亮前路迷障。而她，终于在无尽的锤炼中，窥见了武道之路上，那片更加广阔、也更加残酷的天地。她的征途，才刚刚开始。
（第一百二十四章完）