宣和二年（1120年）初夏，济州城外的旷野上，旌旗如林，甲胄映日。宗泽身披银甲，手持长枪，立于高台上，目光扫过下方排列整齐的军阵——博州的厢军、济州的守军、青州的骑兵、登州的水军，共五万兵马，分五路列阵，刀枪剑戟在阳光下泛着冷冽的寒光，连风都带着肃杀之气。
“击鼓！”宗泽一声令下，战鼓轰鸣，震得地面微微颤抖。五万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄，惊得远处水泊的水鸟四散飞起。这不是实战，却是一场声势浩大的军演——为的是给即将上梁山谈判的柴承乾壮声势，也为了让梁山看清朝廷的实力，断了他们的侥幸之心。
宗泽望着军阵，眉头却微微皱起。他身边的副将低声道：“将军，五万兵马齐聚，梁山就算有三万之众，也绝不敢轻举妄动。”
宗泽却摇头：“我担心的不是梁山，而是柴知府。他只带赵知府一人上梁山，万一有个闪失……”
话未说完，远处传来马蹄声。柴承乾身着青色锦袍，未披铠甲，只腰间佩着一把短剑，与身着官服的赵鼎并马而来。他翻身下马，走到宗泽面前，笑道：“宗将军，劳烦您亲自坐镇，这阵仗，怕是把梁山的众头领都惊动了。”
宗泽看着他从容的模样，心中既有担忧，又有敬佩：“柴大人，你可知梁山虽有意招安，却仍有不少江湖派弟兄桀骜不驯？你只带一人上山，太过冒险。”
“越是冒险，越能显诚意。”柴承乾目光望向梁山泊的方向，“卢俊义、林冲已与我达成一致，今日的阵势，不过是做给外人看的。我若带重兵上山，反而会让他们觉得朝廷无信，招安之事反倒难成。”他顿了顿，语气郑重，“再说，我上梁山，是为了山东的百姓，若能换来相安无事，就算有风险，也值得。”
宗泽看着他眼中的坚定，心中叹服——这年轻人，年纪轻轻，却有“舍身为民”的胸怀，比朝中那些只知争权夺利的官员，强过百倍。他握紧长枪：“你放心上山，我在此坐镇，若梁山敢异动，五万兵马即刻渡河，踏平水泊！”
此时的梁山泊，水泊中战船密布，三万梁山弟兄列阵于水寨前。阮氏三雄率领的水军，战船首尾相连，船上的喽啰手持刀斧，气势汹汹；林冲、卢俊义率领的步军，列于岸边，丈八蛇矛、黄金矛在阳光下闪着光，看似严阵以待，实则不过是“表面文章”。
晁盖旧部的刘唐，站在林冲身边，望着远处济州方向的烟尘，低声道：“教头，朝廷这阵仗，是想吓咱们啊。”林冲淡淡道：“是威慑，也是底气。”他心中早已笃定——柴承乾的计划，绝不会出岔子。
官军投降派的秦明、徐宁，站在另一侧，面色复杂。秦明握着狼牙棒的手微微用力，心里既盼着招安能为家人平反，又有些不安（怕朝廷事后清算）。徐宁则望着远处的官军阵仗，暗自庆幸——幸好当初选择了站在柴承乾这边，否则今日的局面，怕是难以收场。
卢俊义站在水寨的最高处，望着远处驶来的小船——柴承乾与赵鼎正乘坐一艘乌篷船，缓缓向水寨靠近。他对身边的燕青道：“按计划行事，让弟兄们别失了分寸。”燕青点头：“放心，都安排好了。”
这也是柴承乾之前就和卢俊义商议好的，梁山摆出这阵仗，第一是想让朝廷知道，他们有‘谈判’的底气，第二就是为了配合柴承乾迷惑朝廷。
梁山泊的水泊上，春风吹拂，船帆猎猎。柴承乾乘坐的乌篷船行驶在水中央，身边坐着新任济州知府赵鼎。
赵鼎原本在朝廷中官声就非常好，去年之所以被罢官只是因为高俅迫害，很多人畏惧高俅，不敢出来给他说话，现在高俅已死，柴承乾的举荐马上就得到了很多人支持。所以赵鼎的任命，基本上没有受到任何阻拦。
他这次招安随行，是宗泽举荐的，因为赵鼎为人正直，此次随行，既是“朝廷代表”，也是为了见证招安的公正性。只不过现在谁也不知道，这个朝中最正直的的官员，现在已经是柴承乾的人了。
二人远远望去，水泊深处，数百艘战船整齐排列，船头站满了手持刀枪的梁山弟兄，阮小二、阮小五、阮小七立于旗舰之上，目光锐利地盯着驶来的乌篷船，气势逼人。
赵鼎忍不住握紧了袖中的文书，低声道：“柴公子，看这梁山阵仗，果然也是一支精锐之师啊，怪不得可以多次打败朝廷的围剿。”
柴承乾神色平静，笑道：“这梁山虽然说是山贼，但是却有不少能人异士，卢俊义和林冲你见过，都是朝廷官员，还有呼延灼，徐宁和秦明等人。现在清除了宋江和一些奸邪的江湖人士，这里就是一座军营。”
二人说话的时间，乌篷船已经停靠在水寨码头，柴承乾与赵鼎下船。林冲、卢俊义率领十余名头领上前迎接，态度恭敬却不失分寸。毕竟演戏还是要演完的。“柴大人，赵大人，一路辛苦。”卢俊义拱手道。
柴承乾笑道：“卢员外、林教头客气了。今日来，是为招安之事，咱们开诚布公，好好谈谈。”他目光扫过周围的梁山弟兄，看到一些江湖头领的抵触，也看到秦明、徐宁的期待，心中了然。
去年在卢俊义和林冲和李助的努力下，大部分的江湖头领也已经认可了招安的决定，宋江虽然为人阴险，但是大家都不得不承认，他的想法是对的，做山贼不是长久之计，只有接受朝廷招安，才是这一帮人的最好归宿。
至于柴承乾本人，虽然很多人都是以第一次见面，但是河北柴家的名声在山东河北一带是非常出名的，乐善好施，救济百姓，江湖中谁不说一声好。
一阵互相的吹捧之后，柴承乾和赵鼎和一众梁山头领的簇拥下来到了聚义厅。