次日清晨，晨曦微露，崔府内院。崔清婉几乎一夜未眠，心中反复思忖着父亲昨夜与谢珩的会面，以及那桩突如其来的婚嫁之议。天刚蒙蒙亮，她便起身梳洗，迫不及待地前往父亲日常用早膳的花厅。
崔隐甫已端坐厅中，正慢条斯理地用着一碗粟米粥和几样清淡小菜。见女儿步履匆匆而来，眼下带着淡淡的青影，他心中了然，面上却不动声色，只淡淡道：“来了？坐下用些朝食。”
“父亲，”崔清婉哪有心思用饭，她在父亲下首坐下，一双明眸紧紧盯着崔隐甫，语气带着难以掩饰的急切，“昨夜……您去见谢郎君，结果如何？他……他是何反应？”问完，她才觉自己过于直白，脸颊微微发热，忙低下头，装作整理衣袖。
崔隐甫将女儿这小女儿情态尽收眼底，心中又是好笑又是感慨。他放下银箸，拿起帕子擦了擦嘴角，难得地起了调侃之心，故意拉长了语调：“哦？婉儿何时对为父与旁人的谈话如此上心了？莫非……昨夜辗转反侧，思之念之的，并非为父这把老骨头，而是那位‘气度不凡’的谢郎君？”
“父亲！”崔清婉猝不及防被说中心事，顿时羞得满面通红，连耳根脖颈都染上了一层绯色。她跺了跺脚，又羞又恼，“您……您尽会取笑女儿！女儿……女儿只是好奇罢了！”她声音越说越小，底气明显不足。
看着女儿这般模样，崔隐甫脸上的调侃之色渐渐敛去，化为一丝复杂难言的温和。他挥了挥手，示意侍立一旁的婢女退下。待花厅内只剩下父女二人，他才叹了口气，将昨夜与谢珩的对话，包括谢珩自述的孤苦身世，以及面对联姻提议时那震惊、惶恐又带着“慎重思量”的回应，原原本本地告诉了崔清婉。
崔清婉仔细听着，当听到谢珩幼失怙恃，由祖父母抚养成人，而祖父母亦于五年前去世时，她眼中闪过一丝不易察觉的怜惜。听到谢珩以“孝期刚满、功名未立”为由没有立刻答应时，她心中先是微微一沉，随即又升起一股奇异的感受——他并非断然拒绝，而是选择了“慎重思量”，这至少说明，他并非对自己全无感觉，亦或是对这桩婚事本身，有所顾虑而非对她本人不满？这种患得患失的心情，是她过去十几年从未有过的。
“他……他当真如此说？”崔清婉低声问道，手指无意识地绞着衣带。
“嗯。”崔隐甫点了点头，目光深沉地看着女儿，“此子应对得体，不卑不亢，身处‘高枝’诱惑之下，仍能保持清醒，言称需‘功名立’，不愿玷辱你之清誉，这份心性，确非寻常纨绔可比。”他话锋一转，语气带上了几分凝重，“也正因如此，为父才更觉得，此事或可为之。”
崔清婉抬起螓首，眼中带着疑惑：“父亲……女儿不明白。即便谢郎君才德尚可，可我博陵崔氏何等门第，何至于……何至于如此急切？甚至父亲您亲自出面提及？”她敏锐地感觉到，父亲此举背后，似乎隐藏着更深层的原因，绝非仅仅是因为欣赏谢珩的才华。
崔隐甫沉默了片刻，脸上的最后一丝温和彻底消失，取而代之的是一种极为罕见的沉重与忧虑。他起身，走到窗边，望着庭院中初绽的玉兰花，声音压得极低，仿佛怕被墙外的风听了去：
“婉儿，你可知如今朝堂局势，已是山雨欲来风满楼？”他并不等女儿回答，继续道，“去罗山（指安禄山，以其曾任营州都督，此处用代称以示谨慎）此人，狼子野心，昭然若揭。前番其虽因罪被执，圣人却念其‘朴诚’，竟赦免不究，反加恩宠，令其兼任三镇节度使，精兵强将，尽握其手！此举无异于纵虎归山，养痈成患！”
他转过身，目光锐利地看着女儿：“你以为，去罗山那般枭雄，受了如此折辱，会真心感恩戴德，就此偃旗息鼓吗？不！他只会将恨意深埋，暗中积蓄力量，等待时机！如今范阳、平卢等地，只知有安大帅，不知有圣人！长安……看似繁花似锦，实则危如累卵！”
崔清婉听得心神俱震，脸色微微发白。她虽深处闺阁，但也并非对朝政一无所知。父亲身为刑部侍郎，消息灵通，他如此说，绝非危言耸听。“父亲既已看出危机，为何……为何不向圣人痛陈利害？以父亲之位，直言进谏，圣人或能听入一二？”
“进谏？”崔隐甫脸上露出一抹苦涩乃至近乎嘲讽的笑容，这在他这般沉稳的人脸上极为罕见，“婉儿，你太高估为父，也太不了解如今的圣人了。自得杨氏太真（指杨贵妃）后，圣人早已非当年那个励精图治、从谏如流的开元天子了。如今他眼中，只有长生殿里的温柔乡，只有霓裳羽衣曲的仙音妙舞！李林甫把持朝政，闭塞言路，专以逢迎为能事。为父若敢上书直言去罗山必反，只怕奏疏未至御前，便已获罪下狱！届时，非但于事无补，反会打草惊蛇，加速祸乱！”
他长叹一声，那叹息中充满了无力与悲凉：“大厦将倾，非一木可支。为父能做的，便是在这滔天巨浪袭来之前，为我崔家，为你，寻一条退路。”
他走回女儿身边，双手按住她的肩膀，目光前所未有的严肃与恳切：“谢珩此人，来历虽有些模糊，但观其言行，心性不差，且有担当。更重要的是，他是蜀中人！蜀地富庶，山川险阻，易守难攻。若天下有变，蜀中必是相对安稳之地。你若能与他结为连理，届时便可随他返回蜀中，避开中原可能的兵燹之祸！这，才是为父急于促成此事的真正原因！”
崔清婉彻底呆住了。她从未想过，自己的一桩婚事，竟然会与如此沉重的家国命运、生死存亡联系在一起。父亲那深沉的忧虑、那无奈的选择，像一块巨石压在她的心头。原来，父亲看中的，不仅仅是谢珩的才德，更是他“蜀中人”这个身份所带来的，在乱世中的一线生机！
她看着父亲鬓角不知何时生出的几缕华发，看着他眼中那难以掩饰的疲惫与担忧，心中原本那些属于少女的羞涩、彷徨与对未来的浪漫憧憬，在这一刻仿佛被一只无形的大手碾碎、重塑。一种沉甸甸的责任感，混合着对未知命运的恐惧以及对父亲的疼惜，涌上心头。
她沉默了许久，方才抬起眼，眼神中少了几分平日的灵动狡黠，多了几分坚毅与决然。她轻轻点了点头，声音虽轻，却异常清晰：“女儿……明白了。”
午后，阳光透过听竹轩的窗棂，在地上投下斑驳的光影。谢珩正在室内翻阅着那半部《唐律疏议》，心思却难以完全沉浸其中。昨夜崔隐甫的突然造访和那番联姻之议，如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层涟漪。
就在这时，院外传来了熟悉的脚步声。采薇的声音响起：“谢郎君，我家小姐来访。”
谢珩收敛心神，起身相迎。只见崔清婉独自一人走了进来，今日她未施粉黛，穿着一身素净的月白襦裙，发髻简单挽起，只簪了一支白玉簪，神情不似往日那般明媚，带着一种淡淡的、难以言喻的沉静。
“崔小姐。”谢珩拱手行礼。
崔清婉还了一礼，目光落在书案那摊开的律疏上，又缓缓移到谢珩脸上，开门见山，语气平静得近乎直接：“谢郎君，昨日家父所言，想必郎君已深思一夜。清婉今日前来，只想问郎君一句，若应下这门亲事，郎君日思夜盼的《唐律疏议》全本，清婉可担保，不日便能完整奉上，置于郎君案头。”
她顿了顿，一双明澈的眸子直视着谢珩，仿佛要看进他灵魂深处：“不知此‘聘礼’，可能入得郎君之眼，换得郎君一个‘肯’字？”
这话语，如此直白，几乎将一场可能涉及情感的联姻，变成了一场赤裸裸的交易。然而，谢珩却从她那双过于平静的眼眸深处，捕捉到了一丝不易察觉的紧张、决绝，甚至……一丝隐藏极深的悲哀。
谢珩心中剧震。他万万没想到，崔清婉会以这种方式，提出这样的条件。用完整的《唐律疏议》，来换取他的婚约。这无疑精准地击中了他此行的核心目标，也是他目前最大的“软肋”。
他看着眼前的少女，她不再是那个在曲江诗会上巧笑倩兮、在胡商摊前好奇张望、在菩提树下机锋相对的贵女，而像是一个背负着沉重使命，不惜拿出最珍贵筹码来换取未来的赌徒。是什么，让她发生了这样的变化？是因为其父崔隐甫的劝说？还是……她自己也预感到了什么？
答应她？拿到完整的律疏，立刻返回忘川，完成韩非所托？可如此一来，他便是欺骗了这位崔小姐的感情，利用了崔氏的危机感。他虽非此世之人，但也有自己的原则与底线。更何况，缔结婚约牵扯因果甚大，他身为忘川使君，岂能轻易与凡间女子结下如此深重的缘分？届时又如何脱身？一走了之，留她在此承受可能的战乱与非议？
拒绝她？坚守原则，维护忘川使君的职责？可如此一来，获取完整《唐律疏议》的希望恐怕就此断绝。法学典籍的完善，也将受阻。他如何对得起诸位名士的信任？如何履行自己丰富忘川文明的职责？
两种念头在他脑中激烈交锋，如同冰炭同炉。一边是职责与承诺，一边是道义与本心。他陷入了前所未有的艰难抉择之中。
室内一片寂静，唯有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。时间仿佛在这一刻凝滞。谢珩站在那里，眉头微蹙，目光低垂，落在自己青色的衣袍上，久久没有言语。
崔清婉也没有催促，只是静静地看着他，等待着他的回答。她的心跳得飞快，几乎要撞出胸腔，但面上却竭力维持着平静。她不知道，自己这近乎“豪赌”的行为，会换来一个怎样的答案。