凛冽的北风卷过荒原，带着刺骨的寒意和隐隐的血腥气。数万蛮族大军如同黑色的潮水，在苍茫的雪原上铺开，沉重的脚步和兵甲的碰撞声汇成一股令人心悸的闷响，朝着那座屹立在天际线上的孤城——燕州，缓缓压去。队伍中，一些装束迥异、肤色苍白的身影显得格外扎眼，他们气息阴冷，与周围蛮族战士的野蛮彪悍格格不入。
队伍最前方，几名核心人物正在快速移动。为首两人，正是来自西方帝国的理查德与罗斯。
“因为你的鲁莽和无能让人跑了，若是让唐纳德陛下的大计被人提前发现，你就等着自裁吧！”理查德声音冰冷，蕴含着压抑不住的怒火，他身形矫健，步伐迅捷，一边前行一边对身旁的罗斯低声斥责。他那双湛蓝色的眼睛里没有丝毫温度，只有对同伴愚蠢行径的极度不满。
之前一次小规模的遭遇战中，他们本有机会将那个燕州的探子彻底留下。可罗斯这个自以为是的家伙，非说要抓活的，试验他新鼓捣出来的、据说能侵蚀经脉、控制心神的诡异毒药。结果呢？不仅让对方找到了机会挣扎，还因为罗斯后续的大意和指挥失误，硬生生让那个身受重伤的探子凭借对地形的熟悉逃回了燕州！
更可气的是，这个废物事后还振振有词，说什么一切都是他的计划，故意放那人回去，就是为了试探燕州城是否隐藏着什么不为人知的力量，或者有没有引来外援。
“探查？燕州这座边陲小城在此地盘踞多年，底细早已被摸清，还有什么好探查的？”理查德在心中冷笑，看向罗斯的目光充满了鄙夷，“不过是为你自己的无能找的蹩脚借口！脑子里除了那些恶毒的药剂和可笑的傲慢，简直和这些未开化的蛮族一样蠢笨！”
罗斯身材高瘦，脸色是一种不健康的苍白，嘴唇却异常鲜红，他闻言，嘴角扯出一个无所谓的弧度，慢条斯理地说道：“理查德阁下，何必如此动怒？有神明的庇护和唐纳德陛下的英明领导，这些低等生物不过是我们脚下的蝼蚁，有何可惧？现在正好，借此机会将这座碍眼的小城和里面的虫子一并抹去，不正是为陛下扫清了这微不足道的隐患吗？我们应该感谢我，给了我们一个动手的完美理由。”
他那轻佻的语气，仿佛不是在谈论一场即将爆发的、关乎数千甚至数万人生死的大战，而是在说碾死一窝蚂蚁。
理查德强压下拔剑砍了这个蠢货的冲动，从鼻子里发出一声轻蔑到极致的冷哼，彻底失去了与他争辩的兴趣。他深知，跟这种被帝国近年来的畸形繁荣和虚假强大冲昏头脑的蠢才多说无益。要是事情都像他想的那么简单，帝国何须隐忍这么多年，直到现在才决定动手？杀人固然容易，但要确保将一座城池完全封锁，不放走任何一个人，杜绝消息走漏的可能，却是难上加难。哪怕只有万分之一的概率让一个人逃脱，将他们这些“异族”参与入侵的消息带回苍穹国内部，就可能引起不必要的警惕和变数，打乱唐纳德陛下的整体部署。
陛下……想到那位日益变得疯狂、偏执且急躁的君主，理查德心底就泛起一丝无力感。帝国的内部矛盾日益尖锐，资源日渐枯竭，各种社会问题如同即将喷发的火山。这次远征苍穹国，几乎是押上了国运的豪赌。成功了，帝国将获得广阔的疆域和丰饶的资源，延续下去；失败了……恐怕不用等敌人打过来，帝国内部积累的矛盾就会率先引爆，让整个国度分崩离析。
在这种关键时刻，每一步都必须如履薄冰，容不得半点疏忽！只有罗斯这种沉浸在自我幻想中的废物，才会天真地以为凭借所谓的“神明庇护”和几样诡异的毒药就能横扫一切。
“帝国的未来，难道就要葬送在这种蠢材手里吗？”理查德心中涌起一股悲凉，他发现，像罗斯这样盲目自大、能力配不上野心的家伙，在如今的帝国高层中，竟然越来越多了。
他不再理会身边这个令人作呕的白痴，微微侧头，用只有他们几人能听到的声音，对紧跟在身后的三名心腹手下低声下令：“听着，等下战斗一旦开始，你们三人务必提高警惕，重点盯防燕州城可能出现的突围者。记住，我们的首要任务，是确保——不能放走任何一个人！尤其是可能接触过我们、知晓我们存在的人！明白吗？”
三名手下皆穿着贴身的黑色皮甲，气息沉稳内敛，眼神锐利，闻言立刻无声点头，表示领命。他们是理查德一手培养起来的精锐，深知此次任务的严峻性。
就在这时——
“咻——！”“轰！”
三道强横无匹的气息，如同撕裂长空的陨星，毫无征兆地从燕州城方向疾射而来，速度快得惊人！其气势之盛，远超理查德之前在此地遭遇过的任何对手，甚至让他都感到一阵心悸！
“嗯？！”理查德瞳孔骤然收缩，心中警铃大作，“如此强大的气息……三个！燕州城什么时候多了这样的高手？难道……罗斯那个蠢货歪打正着，这里真的藏有‘意外惊喜’？”
他的念头电转间，那三道身影已然迫近！没有丝毫废话，三道磅礴的攻击如同泰山压顶般轰然降临，一道炽烈如熔岩，一道狂暴如雷霆，一道缥缈却暗藏无尽杀机，瞬间将他们几人连同周围一片区域完全笼罩！
“敌袭！散开！”理查德厉声喝道，身形如同鬼魅般向后急退，同时腰间细剑已然出鞘，在空中划出一道冰冷的弧光，堪堪抵住了那道最为缥缈难测的攻击余波。
轰隆——！
剧烈的能量碰撞爆发出震耳欲聋的巨响，地面被炸出一个深坑，积雪和泥土四处飞溅。
罗斯反应稍慢，虽然也及时撑起了一道墨绿色的毒雾护盾，但仍被那炽烈的气浪扫中，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，脸色更加苍白。理查德的三名手下也各显神通，勉强抵挡，但或多或少都被劲气波及，受了些轻伤，气息略显紊乱。
然而，那三位不速之客在一击之后，竟毫不停留，身形如同轻烟般向后飘退，在距离他们百余丈外的地方停了下来，隐隐成掎角之势，似乎……在等着他们追过去？
“混账！”理查德眼中怒火一闪而逝。他何等精明，立刻明白了对方的意图——这是要将他们这几个最强的战力引开，与蛮族大军分割开来，为燕州城减轻压力！
很简单的阳谋，但他却不得不接！
原因无他，一是对方已经与他们照面，知晓了他们这些“异族”的存在，绝不能放走；二是理查德骨子里属于强者的骄傲也被这一击挑起，他倒要看看，这突然冒出来的三个老家伙，究竟有何能耐！光凭这一下，可还不足以让他感到畏惧。
“追！”理查德当机立断，不再犹豫，对着三名手下低喝一声，身形率先化作一道流光，朝着那三道身影追去。他甚至懒得再看罗斯一眼，只留下一句冰冷的话：“这里交给你和蛮族了，若是攻不下燕州，或者放跑了一个人……你知道后果。”
罗斯擦去嘴角的血迹，看着理查德几人远去的背影，眼中闪过一丝怨毒，但很快又被一种病态的兴奋取代。他舔了舔嘴唇，看向远处巍峨的燕州城墙，狞笑道：“也好……就让你们这些低等生物，尝尝我新研制的‘腐魂之瘴’的滋味！”
……
理查德五人速度极快，紧咬着前方那三道若隐若现的身影。对方似乎有意控制着速度，既不让他们追上，也不让他们跟丢，一路将他们引向远离主战场的一处偏僻山谷。
不过片刻功夫，一行人便已深入山谷之中。四周山势陡峭，怪石嶙峋，谷内寂静无声，只有呼啸的风声穿过石缝，发出呜咽般的回响。
前方那三道身影终于停了下来，缓缓转过身，正是杨业霆、赵继祖与孤语道人。
杨业霆手持一杆看似古朴无华的长枪，渊渟岳峙，目光如电，锁定在理查德身上。赵继祖双拳紧握，周身煞气几乎凝成实质，狂暴的气息让周围的空气都显得有些粘稠。孤语道人则拂尘轻摆，面色平静，但那双看似浑浊的老眼中，却仿佛有星河流转，深不可测。
“异邦邪魔，安敢犯我疆土！”杨业霆声若洪钟，在山谷中回荡，带着不容置疑的威严。
理查德停下脚步，细剑斜指地面，冷冷地打量着眼前三位气息深沉如海的老者，心中之前的轻视收敛了不少。他能感觉到，这三人，尤其是为首持枪的老者，实力绝对不在他之下。
“你们是谁？苍穹国何时有了你们这等人物？”理查德用略显生硬的苍穹语问道，试图套取信息。
赵继祖不耐烦地吼道：“哪来那么多废话！老子是送你上路的人！”话音未落，他已然暴起发难，一拳轰出，狂暴的拳罡如同实质，带着碾碎一切的威势，直取理查德面门！
“动手！”理查德也不再废话，细剑一抖，瞬间幻化出数十道冰冷的剑影，如同毒蛇出洞，精准地点向赵继祖的拳罡。他身后的三名黑衣手下也默契地散开，两人扑向孤语道人，一人则配合理查德，攻向杨业霆，试图牵制。
孤语道人面对两名强敌，不慌不忙，拂尘挥洒间，道道清辉流淌，竟在身前布下层层叠叠的灵力屏障，将那两名黑衣人的凌厉攻击尽数化解于无形，甚至隐隐有反制之势。
杨业霆面对理查德和另一名黑衣人的夹击，手中长枪发出一声低沉嗡鸣，枪身一抖，如同潜龙出渊，没有任何花哨，直刺理查德咽喉！枪尖所过之处，空气仿佛都被撕裂，发出尖锐的爆鸣！
大战，在这幽深的山谷中瞬间爆发！
而几乎就在山谷内气劲碰撞之声响起的同时——
“呜——嗡——！”
低沉而苍凉的号角声，从燕州城头响起，穿透风雪，传遍了四野。
紧接着，如同海啸般的喊杀声，从燕州城的方向冲天而起，震动了整个天地！
蛮族大军，如同决堤的洪流，朝着燕州城发动了悍不畏死的冲锋！无数的箭矢如同飞蝗般从城头倾泻而下，滚木礌石轰隆隆地砸落，滚烫的金汁顺着城墙泼洒……城墙上下的士兵瞬间绞杀在一起，兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片，鲜血迅速染红了城墙下的雪地。
燕州城攻防战，正式打响！
杨震山手持长刀，屹立城头，指挥若定，不断下达着命令。蔡如月则如同穿花蝴蝶，在城头奔走，手中长剑每一次挥出，都精准地带走一名攀上城头的蛮族勇士的生命。
张霍潮虽然重伤未愈，但也强撑着坐在城楼内，通过传令兵调度着城内所剩不多的预备队和物资。
所有人都明白，这是一场关乎生死存亡的战斗。而决定胜负的关键，或许不仅仅在于城头的浴血奋战，更在于那处偏僻山谷中，顶尖强者之间的对决！
山谷内的轰鸣与城头的喊杀，在这一刻，交织成了一曲血与火的死亡乐章。