自小营启程后的四日，是真正的急行军。
御驾队伍如同一条巨大的土龙，在日益开阔的塞外原野上蜿蜒北进。
每日天不亮便拔营，日头西沉才堪堪抵达预定的行宫或临时营地。
沿途所见，山势渐缓，草甸愈发辽阔，天空澄澈得如同水洗过的蓝琉璃。风也变了味道，少了热河行宫附近那股温润水汽，变得干燥硬朗，裹挟着草籽与尘土的气息，扑在脸上微微发刺。
胤禑骑在马上，最初的兴奋早已被颠簸和风尘消磨殆尽，只觉得浑身骨头都像散了架。
石青色的行服蒙上了一层洗不掉的赭黄色。
每日扎营，青禾备下的滚烫药浴成了他唯一的慰藉。加了防风、透骨草和艾叶的药汤，能稍稍驱散侵入骨髓的酸痛。
翠喜则每日和辎重车上的沙尘较劲，抱怨声渐渐少了，眉眼间只剩下麻木的疲惫。王进善的嗓子彻底哑了，指挥苏拉安营、领取分发物资、与各处协调，耗尽了这位沉稳太监的气力。
只有张保，似乎有着无穷精力，总能打探到些沿途趣闻，低声讲给胤禑解闷，诸如昨日哪个营的骆驼惊了，踩翻了一车干粮。今早又在哪个山坡下发现了一窝肥硕的旱獭云云。
青禾默默打点着一切。药箱里的行军散消耗得很快。她注意到营地水源的浑浊，特意将带来的白矾碾碎，叮嘱翠喜滤水时务必加入。
她冷眼观察着这支庞大队伍行进间的暗涌。
太子胤礽的肩舆愈发沉默，帘幕低垂，鲜少露面。八阿哥胤禩的身影却常在蒙古王公的营帐附近出现，雍亲王胤禛则如磐石，每日巡视营地、检查马匹粮草，一丝不苟。
终于，在第四日午后，前方引路的护军骑兵吹响了悠长而嘹亮的号角。疲惫的队伍精神为之一振。
“到了！主子，木兰围场到了！”张保指着前方，声音因激动而拔高。
胤禑勒马望去，只见视野豁然开朗。一片广袤无垠的天地铺展在眼前。连绵的草场如同巨大的金色绒毯，一直延伸到天际线处墨绿色的松林。
那松林莽莽苍苍，浩瀚如海，在秋阳下泛着深沉的黛色，正是闻名塞外的“千里松林”。
山峦起伏的线条变得柔和而壮阔，空气清冽得仿佛带着甜味，深深吸一口，五脏六腑都被涤荡一清。
远处，隐约可见蜿蜒的河流在阳光下泛着粼粼波光。
无数色彩斑斓的旌旗已在选定的开阔地上立起，如同盛开在金色草原上的巨大花朵，中军那面明黄的龙旗，在碧蓝的天幕下猎猎招展，宣告着帝国主人的降临。
御驾抵达木兰围场，并未有盛大的迎接仪式。
康熙帝似乎急于检验围场状况与随扈子弟、兵丁的状态。圣旨很快下达：稍作安顿，一个时辰后，于营地东侧地势平缓的“鹰嘴川”进行阿达密（满语小围）。
旨意一下，整个营地瞬间从长途跋涉的疲惫中苏醒，爆发出另一种紧张而有序的活力。
胤禑刚在分配给他的蓝翎镶边帐篷里喝了半碗青禾匆匆熬好的参须姜茶，王进善就捧着内务府送来的全套崭新猎装进来了。
“主子，快换上！小围即刻便行！”王进善的声音带着喘。
这是一套标准的皇子行围装束。
石青色暗云纹锦缎面料的箭袖行服，内衬柔软的羔羊皮，既轻便又保暖，同色束腰带上挂着箭囊、火镰荷包和一把镶着绿松石的蒙古式解食小刀。脚蹬厚底鹿皮靴。
最显眼的是那顶暖帽，貂皮为檐，顶上缀着一颗圆润光洁的东珠，帽后拖着一根鲜艳的孔雀翎。
张保早已换好了哈哈珠子的装束，短褂皮靴，背着胤禑专用的桦木胎画鹊鹊小弓和箭壶，一脸跃跃欲试。
胤禑在翠喜和青禾的帮助下迅速穿戴整齐。镜中少年，眉宇间长途的倦色被这英挺的猎装冲淡不少，透出一股初生牛犊般的锐气。
青禾最后蹲下，仔细地将胤禑靴筒的绑腿系紧，又检查了一遍他腰间药囊的系绳，低声道：“主子，初次围猎，切莫贪功冒进，紧跟着领队的侍卫或年长阿哥。塞外风硬，若出汗，万不可立时解衣。”
“我省得。”胤禑深吸一口气，拿起张保递上的马鞭，大步走出营帐。
鹰嘴川，名符其实。一片开阔平坦的草场，形似鹰喙，三面环绕着低缓的丘陵，丘陵上松林密布，如同天然的围屏。
此刻，川地上已整齐列队。百余名精挑的善扑营侍卫、火器营精锐以及随扈的宗室、蒙古王公子弟，皆已上马列阵。
皇子们位于队列最前方，簇拥着中央金盔金甲的康熙皇帝。
皇帝今日未乘御辇，而是骑在一匹通体雪白、神骏非凡的伊犁马上，身着明黄绣金的行围甲胄，在秋阳下熠熠生辉，不怒自威。
太子胤礽策马立于康熙左后侧，穿着一身杏黄色的行服，在满目石青、深蓝的皇子队列中格外扎眼。
他脸色依旧苍白，握着缰绳的手指关节因用力而发白，眼神有些飘忽，似乎在强打精神。
诚亲王胤祉一身文士气的石青常服，此刻也佩了弓，神情专注。雍亲王胤禛依旧是深蓝箭袖，外罩一件玄色暗纹马褂，腰背挺直，目光沉静地扫视着前方丘陵的树林线，如同在审视战场。
八阿哥胤禩则穿着月白色银线绣云蝠纹的箭袖，衬得他面如冠玉，他正侧头与身旁一位喀喇沁部的年轻台吉低声交谈，脸上带着春风般的笑意。
胤禑和胤禄位置靠后，夹在几位年岁相仿的宗室子弟中间，脸上满是紧张和兴奋。
号角三声长鸣，低沉雄浑，惊起远处松林间一片飞鸟。
康熙帝并未多言，只沉声下令：“阿达密，始！”
令旗挥动。
大队人马并非一拥而上，而是如同一张缓缓张开的巨网，分成数股，由经验丰富的侍卫长带领，向预定区域包抄过去。
马蹄踏在深秋干硬的草甸上，发出沉闷的隆隆声，卷起草屑与尘土。空气中弥漫着皮革、马汗和松脂混合的气息。
小围的目的在于演练阵型，磨合人马并熟悉地形，猎获多少并非重点。目标也多是一些相对温顺且易于驱赶的狍子、黄羊之类。
胤禑紧跟着分配给皇子队列的领队侍卫，策马小跑。
塞外初秋的风刮在脸上有些刺疼，但胸腔里那颗心却怦怦跳得厉害。
他学着旁边人的样子，将那张小弓握在手中，箭搭在弦上，眼睛紧张地搜寻着前方丘陵起伏的线条和疏林间晃动的影子。
“哥，看那边！”胤禄在旁低呼，指向左前方一片半枯的灌木丛。只见几道灰黄色的身影一闪而过，速度极快。
“是狍子！”旁边一个宗室子弟叫道。
领队侍卫并未下令急追，只是指挥着他们这一小队调整方向，缓缓向那片区域压过去，如同梳子篦过草地。
很快，前方传来呼喝声和和猎犬的犬吠声，几只受惊的狍子从灌木丛中猛地窜出，慌不择路地朝着胤禑他们这个方向奔来！
“稳住！张弓！”领队侍卫低喝。
胤禑的心瞬间提到了嗓子眼，手忙脚乱地开弓，瞄准跑在最前面那只体形较大的狍子。手指因紧张而僵硬，小弓的弦似乎也比平时沉重了许多。
他深吸一口气，努力回忆着谙达教习的要领，屏息，松指——
“嗖！”箭离弦而去，却远远地偏向了狍子侧后方几丈远的草丛，连根毛都没碰到。那狍子敏捷地一个折身，从他们马队的缝隙中飞快地溜走了。
“唉！”胤禑懊恼地叹了口气，小脸垮了下来。
旁边的胤禄也射了一箭，同样落空，倒是同队的一个蒙古王公子弟眼疾手快，一箭射中了一只稍小的狍子后腿，引来几声喝彩。
“十五弟莫急，初次上阵，能稳住马开弓就不错了。”一个温和的声音在旁边响起。
胤禑扭头，竟是八阿哥胤禩不知何时策马靠近了。他脸上带着鼓励的笑意，月白色的衣袍在奔跑中微微飘拂，纤尘不染。
“方才那狍子窜得太急，角度也刁，射不中实属寻常。看，那边又有了。”他扬了扬下巴，指向另一侧。
胤禑顺着他指的方向望去，果然又有几只黄羊被驱赶出来。他重整精神，再次张弓。这一次，箭镞擦着一只黄羊的脊背飞过，虽未中，却比方才近了许多。
就在胤禑专注于眼前猎物时，不远处传来几声清脆的火铳鸣响。
“砰！砰！”
是火器营在射击。
循声望去，只见一小群被惊飞的野雉从一片桦木林里扑棱棱飞起。其中两只应声栽落。策马立于一个小土坡上指挥射击的，正是四阿哥胤禛。
他并未亲自持铳，而是冷静地观察着鸟群的飞向，指点着几名火铳手调整站位和角度。深蓝色的身影在土坡上显得格外沉稳，每一次简洁的手势都透着干练与精准。
栽落的野雉被亲兵迅速拾起。胤禛的目光扫过全场，在胤禑这边短暂停留了一瞬，又移开，继续关注着猎场的态势。
另一侧，太子胤礽似乎也射出了一箭，但动作明显迟滞无力，箭矢软绵绵地落在空地上。他身边的侍卫忙不迭地驱赶猎物靠近，但胤礽似乎兴致缺缺，只是挥了挥手，示意不必。
康熙帝策马立在不远处的高坡上，目光如炬，将这一切尽收眼底，面上看不出喜怒。
小围持续了约莫一个时辰。号角再次长鸣，宣告结束。
各队人马带着或多或少的猎获缓缓聚拢回来。侍卫们开始清点猎物，登记造册，多是狍子、黄羊、野兔和一些雉鸡。
胤禑空手而归，脸上有些沮丧，但更多的是参与皇家围猎的兴奋与新奇。
张保倒是兴奋地比划着：“主子，奴才瞧见您那第二箭，就差那么一点！下回准成！”
胤禩策马过来，笑着拍了拍胤禑的肩膀：“十五弟今日表现颇佳，进退有度。骑射一道贵在勤习，假以时日，必成大器。”他语气温和，带着长兄的关怀。
胤禑忙行礼道谢：“谢八哥鼓励。”他对这位温润如玉的兄长印象更好了。
胤禛也策马经过，他猎获了一只肥硕的灰兔，挂在马鞍旁。他看了眼胤禑空空的箭囊，并未多言，只淡淡道：“初次行围，熟悉弓马为主。明日大围，当更谨慎。”语气依旧是惯常的冷硬，但胤禑却听出了一丝提点的意味。
“是，四哥。”胤禑恭敬应道。
夕阳的金辉洒满鹰嘴川，将归营的队伍和飘扬的旌旗都镀上了一层温暖的光泽。空气中弥漫着淡淡的硝烟味。
小猎的喧嚣渐渐平息，但胤禑知道，这仅仅是开始。明日，真正的“哨鹿”大典，规模宏大的合围，才是这塞外秋狝的高潮。