药王孙最后一根银针入穴时，沈青竹的睫毛颤了颤，终于缓缓睁眼。
顾昭悬着的心刚落下去半截，洞外突然传来阴兵低沉的喝令：“走快点！”
他转头望去，正见两名阴兵架着柳随风走进洞来。
那人身着的影卫玄衣被扯得破破烂烂，脸上青肿交加，见了顾昭的瞬间，瞳孔骤缩成针尖：“你……你怎么可能活下来？”
顾昭霍然起身，袖中判官笔隐隐发烫。
他挡在沈青竹身前，听见身后传来极轻的剑鞘摩擦声——沈青竹竟撑着剑坐了起来，苍白的指尖扣住剑柄，指节因用力泛着青白。
“该问的是你。”顾昭声音冷得像浸了冰，“为何背叛她？”
柳随风被阴兵按在地上，额角抵着潮湿的泥土，喉间发出破碎的呜咽。
他抬头看向沈青竹，那眼神里有恐惧，有愧怍，更多的是癫狂：“青竹大人，萧绎许我……许我三品带刀侍卫，许我宅院美妾……我只是想活成个人样啊！”
沈青竹的剑穗在夜风里晃了晃。
她昔日常说影卫是见不得光的死士，可柳随风是她亲手带出来的，是她在影卫营里唯一愿多瞧两眼的后辈。
此刻她望着柳随风，像是望着块烧穿的破布，声音比洞外的山风更凉：“你说过，愿与我共生死。”
“那是没见过富贵的滋味！”柳随风突然笑了，嘴角渗出血沫，“您是将军之女，自然能把命当剑使，可我娘在破草棚里咳血的时候，我连副棺材板都买不起——”
“住口。”顾昭打断他。
他能看见沈青竹握剑的手在抖，能听见她压抑的喘息里带着碎瓷般的刺响。
指尖触到怀中的镇魂令，他突然攥紧，判官笔从识海浮现在掌心，笔尖凝着一线淡金色的功德光。
“贪欲误身。”顾昭笔尖点在柳随风额头，墨色随话音渗入皮肤，“七日内暴毙。”
柳随风的笑声戛然而止。
他疯狂地抓挠自己的脸，却见指缝间渗出黑血——那是被判官笔烙入魂魄的咒。
阴兵松开手，他立刻瘫在地上抽搐，喉间发出濒死的呜咽：“救我……求你救我……”
“萧绎下一步要做什么？”顾昭蹲下身，捏住他后颈往上提，“说出来，我让你死得痛快些。”
柳随风瞳孔里映着顾昭冷冽的眉眼，突然想起影卫营里那些传闻：有人说顾昭能召阴兵，有人说他眼里有黄泉的光。
此刻他终于信了，冷汗浸透后背：“他……他联合北周，在边境设伏……要诱杀秦雨桐！”
“秦雨桐？”顾昭皱眉。
那是北周铁骑的女将军，上月还在北境屠了三支山匪，怎么突然成了萧绎的目标？
“她带五千铁卫押运粮草，萧绎买通北周降将，说有密道能抄近路……”柳随风疼得蜷缩成团，“他们在青崖谷布了火油，等秦雨桐进谷就封死出口……”
洞外的篝火噼啪炸响，火星子溅到沈青竹脚边。
她垂眸盯着自己发抖的手，突然低笑一声：“萧绎要借北周的刀立威，又想坐收粮草……好算计。”
“你是不是又要奔波了？”她转头看向顾昭，眼尾还沾着药王孙刚才擦的药汁，“每次你说要去平乱，我都怕你像根弦似的绷断。”
顾昭伸手替她理了理被冷汗黏在额角的碎发。
指尖碰到她发烫的耳垂，他忽然想起三日前她中毒昏迷时，也是这样攥着他的衣角，低低说“别丢下我”。
此刻他握住她的手，掌心贴着她手背上的薄茧：“这次，我带你一起去。”
沈青竹怔住。
她望着顾昭眼里跳动的篝火，想起他第一次驱阴兵时，也是这样望着她，说“我来护你”。
喉间突然发紧，她别过脸去，却没抽回手：“我可没力气帮你打架。”
“有我在。”顾昭指尖轻轻蹭过她腕间的脉门——跳动虽弱，却比方才有力多了。
他瞥见风铃站在洞角，正替药王孙收针囊，便对那少女点头。
风铃会意，轻手轻脚退了出去，脚步声消失在夜色里。
洞外的阴兵不知何时换了岗，新一批阴兵的甲胄在月光下泛着青灰。
沈青竹靠在顾昭肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得那些年在影卫营里啃的冷馒头，在暗桩里熬的漫漫长夜，都成了远处的雾。
她望着两人交叠在地上的影子，轻声道：“顾昭，等打完这仗……”
“等打完这仗，”顾昭接口，“我带你去看江洲的桃花。你说过，影卫营的桃花太艳，像血。可江洲的桃花是粉的，落下来能铺满青石板。”
沈青竹没说话，只是把脸往他颈窝又埋了埋。
她能闻到他身上淡淡的药香，混着阴兵身上特有的冷冽，像极了安全感的味道。
夜色渐深，洞外的山风卷着几片枯叶掠过。
顾昭抬头望了眼天，月已西沉，该是丑时三刻了。
他正要扶沈青竹躺下，忽然听见远处传来极轻的衣袂破空声——是影卫的独门身法。
他眼神微凝，却没惊动怀中的人。
等沈青竹呼吸渐稳，他才轻轻放下她，摸出镇魂令捏在掌心。
洞外的阴兵无声退到暗处，月光将他的影子拉得老长，像把未出鞘的剑。
夜色如墨，飞云岭下的断崖边，三名影卫裹着黑衣伏在石后。
为首者摘下蒙面巾，露出左脸狰狞的刀疤——那是萧绎最器重的“断喉”。
他望着崖下那点若隐若现的火光，舔了舔刀尖：“顾昭护着沈青竹，正是下手的好机会。”