残阳褪尽最后一线光时，沈青竹的马队已踏碎猎户城的晚雾。
她腰间银剑撞在马鞍上，叮咚声混着马蹄声，惊得城门口打更的老卒差点摔了梆子。
青竹将军！守城兵刚要行礼，就见她翻鞍下马，玄色披风带起一阵风，直接往城主府奔去。
发间那朵野菊被风掀得歪了，她也顾不上扶，只攥着怀里那封密信，指节泛白。
顾昭的书房还亮着灯。
她推开门时，他正伏案批改军报，抬头见是她，眼底的倦色淡了些：不是说去建康巡查三日？
沈青竹反手闩上门，从衣襟里抽出信。
蜡印在烛火下泛着冷光，狼头图腾的纹路刺得她眼皮跳：在旧宫墙缝里找到的。
顾昭接过信的手顿了顿。
他指尖摩挲过蜡印，像在确认什么，末了用镇纸边缘挑开蜡封。
信笺展开的瞬间，沈青竹看见他眼尾的细纹轻轻一绷——那是他动怒时的征兆。
拥立新君，讨伐阴帝。顾昭声音沉得像压了块铁，落款韩景明。
沈青竹倒抽一口凉气。
韩景明她知道，是南梁前太子麾下旧将，三个月前顾昭清肃余孽时，这老匹夫装得最老实，跪在城门口磕得额头出血，说愿为新主牧马。
终于忍不住了。顾昭把信拍在案上，烛火被震得摇晃，将他的影子投在墙上，像尊淬了铁的雕塑。
他抬眼时，沈青竹看见他瞳孔里跳动着幽蓝的光——那是阴司权柄运转的迹象。
去把赵无极和李元忠叫来。顾昭起身，玄色广袖扫过案角的茶盏，让厨房备些热汤，他们来了要饿。
沈青竹应了声，转身时被他叫住。
他从袖中摸出个锦盒，里面躺着颗拇指大的夜明珠：带着，走夜路照脚。
她接过时，指腹触到他掌心的薄茧——那是握了十年判官笔磨出来的。知道了。她别过脸，耳尖却烫得厉害，你总把人当孩子。
等她再回来，赵无极已经掀帘而入。
这位原暗卫统领腰里别着两把短刀，刀鞘上还沾着草屑，显然是从校场直接赶过来的：顾先生，可是出了乱子？
李元忠跟在后面，白须被夜风吹得蓬乱，手里攥着本《南梁军志》——这老头总说知敌先要知史。
他扶了扶老花镜，目光扫过案上的信笺，脸色立刻沉了：韩贼！当年他在边关吃空饷，还是老臣参的他！
五千旧军，藏在泾水旧营寨。顾昭屈指叩了叩地图上的红点，那地方三面环山，只有一条小路通出去，是个天然的口袋。他抬眼看向赵无极，你带三千精兵，今夜子时前埋伏在东山坳。等他们酒酣耳热时，火箭射粮草，刀盾手封路口。
末将得令！赵无极一拍胸脯，短刀撞得叮当响，管他什么旧部，老子的刀可是喂过血的！
李元忠却捻着胡子皱眉：韩贼若联络了北周......
他确实联络了。顾昭指尖划过信末的暗语，月上柳梢头是北周密使的接头暗号。他从袖中取出判官笔，笔尖在信笺上一点，墨迹突然渗出暗红，昨夜我用生死簿查过，泾水方向有阴魂游荡——是北周细作的冤魂。
沈青竹突然摸向腰间匕首。
那是顾昭送的，鞘上刻着二字。
她触到刀柄的瞬间，顾昭恰好抬头看她，目光里带着点安抚的意味。
她喉结动了动，到底没说话。
子时三刻，泾水旧营寨。
韩景明举着酒碗的手在发抖。
篝火映得他脸上忽明忽暗，身后的破旗作响，上面字的残角被风卷起来，像面招魂幡。
诸位兄弟！他灌下一口酒，辣得眼眶发红，那顾昭算什么东西？不过是个猎户出身的野路子，凭什么骑在咱们脖子上？明日天亮，咱们就杀进猎户城，复立太子遗孤......
报——一个斥候跌跌撞撞冲进帐篷，东山坳有火光！
韩景明的酒碗落地。
他刚要喊人，就听外头传来破空声——是箭雨！
敌袭！不知道谁喊了一嗓子，营寨顿时乱作一团。
火把被撞翻，草料堆腾起熊熊大火，映得夜空一片赤红。
赵无极的身影从火光里冲出来，短刀翻飞如电，砍翻两个挡路的小兵：韩贼，你赵爷爷来取你狗头！
韩景明转身要跑，却被乱兵挤得踉跄。
他刚摸到腰间的剑，就觉得后颈一凉——赵无极的刀尖已经抵在他咽喉上：动一动，老子就送你见阎王！
天刚擦亮时，顾昭走进临时审讯帐。
韩景明被捆成个粽子，脸上青一块紫一块，见了他却还在骂：你敢杀我？太子遗孤......
遗孤？顾昭蹲下来，指尖捏住他下巴，你当我不知道？太子根本没有子嗣，你所谓的，不过是北周扶持的傀儡。他打了个响指，沈青竹递来个青瓷碗，喝了它，我让你死个明白。
孟婆汤灌进口的瞬间，韩景明的眼睛突然瞪大。
他看见自己在破庙与北周密使碰头，看见自己往军粮里掺沙子，看见自己在顾昭阅兵时往酒里下的毒——所有见不得人的事，像潮水般涌进脑海。
你......你怎么......他瘫软在地，眼泪鼻涕糊了一脸，我本想等兵力攒够......
晚了。顾昭起身，判官笔在掌心转了个花，你该庆幸，我让你带着秘密下地狱。
校场上，晨雾还未散尽。
顾昭站在点将台上，玄色法袍被风掀起，露出腰间的冥簿。
韩景明被押到台前，腿软得站不住，跪在地上直磕头：阴帝饶命！阴帝饶命！
逆贼韩景明，勾结外敌，意图谋反。顾昭声音如钟，震得校场旗杆上的铜铃嗡嗡作响，今以阴帝之名判你——即刻归地府受审！
笔锋落下的刹那，韩景明突然惨叫。
他七窍渗出黑血，眼珠暴凸，身体像被抽干了气的皮袋，栽倒在地，连抽搐都没来得及。
全场死寂。
风卷过他的尸体，带起片碎纸——是那封密信的残页，上面讨伐阴帝四个字被血浸透，红得刺眼。
还有谁要试？顾昭扫过台下众人。
他看见沈青竹站在第一排，鬓边的野菊在晨风中轻轻摇晃；看见赵无极攥着短刀，刀柄上还沾着血；看见李元忠抚着胡须，眼里是欣慰的光。
暮色再次漫上城楼时，顾昭走进大帐。
案上摆着新写的诏书，墨迹未干。
他望着地图上标满红圈的北方，指尖划过二字，忽然笑了。
传众将。他对着门外的亲卫说，明日卯时，议事。
夜风掀起帐帘，将诏书上二字吹得猎猎作响。