“冒险家号”舰桥内的空气瞬间凝固。
薇拉那只机械义眼红光大盛，手指在控制台上飞舞，调出最大范围的全息星图。代表着不明信号的红点正以一种近乎挑衅的、毫不掩饰的高速，笔直地朝着他们所在的坎波斯星门废墟方向逼近。它的轨迹并非混乱，而是带着一种明确的、令人不安的目的性。
“速度还在提升！已经超过第三宇宙速度百分之两百！”钉子的声音带着难以置信的惊愕，“这不可能！常规引擎根本达不到这种加速度而不解体！”
“能量特征分析！”薇拉厉声命令，脸色阴沉得能滴出水来。
“混乱……无法识别！信号在多种能量频谱间无序跳跃，像是……像是多种不同科技体系的引擎信号被强行糅合在了一起！”负责传感器的大副，一个半边脸覆盖着金属甲壳的壮汉，声音同样充满了困惑。
顾怀远的心沉了下去。这种异常的能量特征，让他瞬间联想到了“观测者”那超越理解的技术，或者是……与异变的“源初蓝晶”相关的某种现象。是敌是友？是针对他们而来，还是仅仅路径巧合？
“能规避吗？”薇拉冷静地问道，手指已经悬停在战术操控界面上。
“来不及了！对方速度太快，而且……它似乎锁定了我们！”钉子急促地回答，“预计接触时间，三分钟！”
三分钟！在广袤的宇宙尺度下，这几乎是面对面了。
薇拉猛地一拍控制台，眼中闪过一丝狠厉：“全舰二级战斗准备！护盾最大功率！所有能用的武器系统预热！妈的，管它是什么鬼东西，想在老娘的地盘撒野，也得先问问老娘的炮答不答应！”
刺耳的警报声瞬间响彻整艘“冒险家号”。原本懒散的拾荒者们如同被踩了尾巴的猫，瞬间爆发出惊人的效率，冲向各自的战位。焊接粗糙的炮台从舰体隐藏处伸出，能量导管发出充能的嗡鸣，虽然杂乱，却自有一股亡命之徒的凶悍气势。
顾怀远退到舱壁旁，避免妨碍他们的操作，但目光死死盯着星图上那个急速放大的红点。他体内的每一根神经都绷紧了。沈寒江还在下面的货舱，如果爆发冲突，后果不堪设想。他必须想办法确保外公的安全，同时，他也迫切想知道，这个不速之客，是否与沈青有关。
“对方……减速了！”钉子突然喊道，声音带着错愕。
星图上，那红点在距离“冒险家号”还有一段不短距离时，速度陡然骤降，以一种违反物理直觉的方式，从狂野的冲刺变成了相对静止的悬停。其位置，恰好处于“冒险家号”主炮的最佳射程边缘，一个进可攻退可守的微妙距离。
这种精准的控制力，让舰桥内所有人的心都提得更高。
通讯频道里传来一阵刺耳的、仿佛无数种不同语言和电子音混合在一起的杂音，随后，一个经过严重失真处理、无法分辨性别和年龄的冰冷声音响起，用的是宇宙中较为通用的贸易语：
“‘冒险家号’。交出。来自‘寂静坟场’的幸存者。”
目标明确！就是冲着他们来的！
薇拉眼神一厉，对着通讯器吼道：“你他妈是谁？说交就交？当老娘是开慈善堂的？”
那冰冷的声音毫无波动：“拒绝。即视为敌对。清除。”
没有丝毫讨价还价的余地，充满了高高在上的、视生命如草芥的冷漠。
顾怀远瞬间确定，这绝非善类，极大概率与“观测者”有关！是它们派出的清理单元？还是被“观测者”技术吸引或控制的第三方势力？
薇拉显然也被对方的态度激怒了，但她强行压下火气，在宇宙中混迹多年的经验让她知道，有些存在不能轻易得罪。“总要报个名号吧？不然我们怎么知道把人交给谁？”
短暂的沉默后，那冰冷的声音再次响起，带着一种令人毛骨悚然的、仿佛在宣读既定事实般的语调：
“吾等乃‘净除者’。执行‘残渣清理协议’。”
净除者？残渣清理协议？顾怀远和薇拉心中同时升起一股寒意。这名称和协议，听起来就与“观测者”那冷漠无情的风格一脉相承！
“什么狗屁净除者！没听说过！”薇拉试图套取更多信息，“你们是哪个星域的？报上隶属！”
“无意义问题。”净除者的声音依旧冰冷，“最后通牒。倒计时：三十秒。交出目标。或。毁灭。”
星图上，“净除者”的飞船（如果那能被称为飞船的话）表面开始流转起一种粘稠的、仿佛液态金属般的幽暗光泽，一股令人心悸的能量波动开始凝聚。
“头儿！对方能量读数急剧攀升！已经超过我们护盾最大负荷预测！”钉子声音发颤。
薇拉脸色铁青，额头渗出冷汗。她不怕战斗，但面对这种完全未知、技术层面可能碾压的敌人，硬拼无异于自杀。她快速瞥了一眼顾怀远，眼神复杂。交出他们，或许能换取一线生机，但这违背她混迹边缘星域的最后底线，而且对方所谓的“清理”，下场恐怕比死更惨。不交，整个“冒险家号”可能都要陪葬。
顾怀远读懂了她的眼神。他深吸一口气，上前一步，沉声道：“我跟他们走。”
他不能连累这些拾荒者，更不能让沈寒江陷入险境。或许，主动出去，还能找到一丝接近对方、了解真相甚至反击的机会。
薇拉愣了一下，看着顾怀远那平静却决然的眼神，猛地一咬牙，对着通讯器吼道：“放你娘的屁！人现在在老娘船上，就是老娘的货！想黑吃黑？先过老娘这关！”
她猛地按下操控台上的一个红色按钮！“冒险家号”所有武器瞬间锁定了远处的“净除者”！
“全弹发射！给老子打！”
刹那间，数十道粗细不一的能量光束和实体炮弹，如同愤怒的蜂群，划破黑暗的虚空，射向那艘静默的“净除者”飞船！
然而，接下来的一幕，让所有人瞳孔骤缩。
面对密集的火力覆盖，“净除者”飞船表面那层粘稠的幽暗光泽只是微微荡漾了一下，如同水面被投入石子。所有的攻击，无论是能量束还是实体弹，在接触到那层光泽的瞬间，就如同被无形的橡皮擦抹去了一般，悄无声息地消失得无影无踪，没有爆炸，没有闪光，没有留下任何痕迹。
绝对的防御！
舰桥内一片死寂，只剩下粗重的喘息声和仪器运行的微弱嗡鸣。拾荒者们脸上写满了惊恐和绝望。
“净除者”冰冷的声音再次响起，带着一丝仿佛程序确认般的漠然：
“选择。确认。执行清除协议。”
它那液态金属般的表面，一点极致的幽暗开始凝聚，压缩，散发出令周围空间都微微扭曲的恐怖吸力，仿佛连光线都无法逃脱！
就在这千钧一发之际——
异变再生！
遥远的、尚未完全平息的“坟场”方向，一道极其细微、却无比纯粹的银色光芒，如同黑暗中乍现的蛛丝，一闪而逝！那道光芒是如此微弱，在宇宙背景下几乎可以忽略不计，但它出现的位置和那一闪而过的、与顾怀远手中“缄默之契”残片同源的冰冷气息，让顾怀远的心脏猛地漏跳了一拍！
是沈青？！还是……与“静默”之力相关的其他东西？
几乎就在那道银光闪现的同一瞬间，正准备发动毁灭一击的“净除者”飞船，动作猛地一滞！它表面凝聚的幽暗能量出现了极其细微的紊乱，那冰冷的、锁定了“冒险家号”的意志，似乎被那道突如其来的银光短暂地吸引、干扰了！
“就是现在！最大功率引擎！随机跃迁！快！”薇拉反应极快，虽然不知道发生了什么，但这绝对是唯一的逃生机会！
“冒险家号”尾部所有还能工作的推进器喷口同时爆发出刺目的光芒，庞大的船身在引擎过载的悲鸣中剧烈颤抖，猛地向侧后方加速，同时，粗糙但有效的跃迁引擎开始强行启动，在船体周围撕开一片不稳定的空间涟漪！
“净除者”飞船似乎瞬间就恢复了稳定，那点幽暗重新凝聚，一道细长的、仿佛能吞噬一切的黑暗射线，无声无息地射出！
但这短暂的干扰，已经为“冒险家号”争取到了致命的零点几秒！
黑暗射线擦着“冒险家号”刚刚所在的空域掠过，将其后方一块漂浮的小行星残骸瞬间湮灭成最基本的粒子！
而“冒险家号”则在一阵令人头晕目眩的空间扭曲中，猛地扎进了刚刚成型的跃迁通道，消失不见！
……
无尽的黑暗，冰冷的虚无。
沈青的意识，如同风中残烛，在绝对的寂静中漂浮。
没有时间感，没有空间感，甚至连“自我”的概念都变得模糊。她最后的记忆，停留在那毁灭意志降临的恐怖瞬间，以及“源初蓝晶”包裹住她意识时，传来的那一丝混合了冰冷、异变、以及某种难以言喻的……依恋感的复杂波动。
她死了吗？这里就是意识的终点？
不。
一种微弱的、源自生命本能的“存在”感，如同深海中浮起的气泡，顽强地提醒着她。
她尝试着“动”一下，却发现自己没有身体。她只是一团感知，一团凝聚的意志。
她“看”向四周，只有无垠的黑暗。但渐渐地，她感知到了一些……别的东西。
那不是光线，也不是物质，而是一种……流淌的“信息”。无数细碎的、残缺的、仿佛来自不同时空的影像、声音、情感碎片，如同宇宙的背景辐射，在这片黑暗中无声地流淌、交织、湮灭。
她看到了硝烟弥漫的战场，听到了从未知晓语言的悲歌，感受到了某个生命体临终前的极致喜悦与平静……这些碎片杂乱无章，如同被打碎的万花筒。
这里是什么地方？维度间隙？信息海洋？还是……“源初蓝晶”的内部？
她尝试着去接触那些信息碎片。当她的意志触碰到一块描绘着奇异星云的碎片时，那碎片微微一亮，随即融入她的意识，带来一段短暂的、关于某个遥远星系诞生的模糊感知。
她能吸收这些信息？
这个发现让她精神一振。她开始小心翼翼地、主动地去捕捉那些流淌的信息碎片。每一块碎片，都像是一扇微小的窗户，让她窥见宇宙某个角落、某个瞬间的风景。这过程缓慢而耗神，但却让她那濒临消散的意识，逐渐变得凝实、清晰起来。
她不知道在这里漂浮了多久，吸收了多少碎片。直到某一天（如果这里还有时间概念的话），她感知到了一块与众不同的碎片。
那块碎片并非影像或声音，而是一种……纯粹的、冰冷的、带着强烈“秩序”倾向的“结构力”。它与其他混乱的信息碎片格格不入，如同墨汁中的一滴清水。
而且，这“结构力”给她一种隐隐的熟悉感。
她谨慎地靠近，用意志轻轻触碰。
刹那间，一股清晰的、带着明确指向性的“坐标”信息，涌入了她的意识！同时涌入的，还有一丝微弱却无比熟悉的、源自血脉深处的温暖共鸣——那是母亲林静云留下的气息！
这“结构力”，是母亲留下的路标？！在这无尽的信息乱流中，为她指引方向？
沈青的意识瞬间被巨大的惊喜和希望充满。她不再盲目漂流，而是集中全部意志，锁定那股“结构力”传来的方向，如同在黑暗中看到灯塔的航船，奋力地、坚定地“游”了过去。
她能感觉到，越是靠近那个方向，周围的信息碎片就越是稀少，取而代之的是一种越来越清晰的、稳定的空间边界感。
出口？或者说，一个相对稳定的“现实”锚点？
就在她感觉即将触碰到那片边界时，一股强大的、带着排斥和审视意味的、完全陌生的冰冷意志，如同扫描光束般，猛地扫过了她所在的这片信息区域！
这意志与“观测者”的冷漠不同，带着一种更加直接的、仿佛防御机制般的敌意！
沈青心中一紧，立刻停止前进，将自身意识尽可能收敛、伪装成一块普通的信息碎片。
那冰冷的意志来回扫描了数次，似乎没有发现异常，才缓缓退去。
沈青心中凛然。看来，即使离开了“观测者”的魔爪，前路也并非坦途。这个未知的、可能存在“现实”出口的地方，似乎也有着自身的守护者或危险。
但无论如何，她找到了方向。
母亲留下的路标，指向的彼岸，会是什么？
她凝聚起更加坚定的意志，小心翼翼地，再次向着那片边界，向着那未知的、可能蕴藏着答案与重逢希望的新世界，缓缓靠近。
（第二百四十章 完）