第一卷 灵犀之陨
第四章 鼠踪
破晓的微光尚未完全驱散夜幕，天琦便已重新踏上了征程。昨夜的篝火与泪水仿佛一场梦，唯有怀中皓影传来的温暖，提醒着他那份新生的决心并非虚幻。
风雪较前几日稍缓，但积雪却更深了。每迈出一步，整条腿都会深深陷入雪中，拔出来时带起漫天雪沫。天琦拄着守心剑当作拐杖，一步一步艰难地向前跋涉。按照师父曾经教过的观星定位之法，青岚崖应该就在东北方向，但在这茫茫雪原上，任何标志物都被白雪覆盖，极易迷失方向。
皓影今日显得格外活跃。它不再满足于蜷缩在天琦怀里，而是时而跃上他的肩头，立起身子警惕地四处张望；时而跳下雪地，在积雪表面灵巧地奔跑，留下一串细小的爪印，却又很快被风雪掩埋。
“怎么了，皓影？”天琦注意到它的异常，轻声问道。
皓影没有回应，只是突然停下脚步，竖起耳朵，鼻尖在空气中快速抽动。它那双金色的瞳孔微微收缩，紧紧盯着左前方的一片雪地。
天琦顺着它的目光望去。那是一片看似平坦的雪原，与其他地方并无二致。洁白的雪地在晨光下泛着柔和的光泽，几株耐寒的雪棘草从雪中探出头来，在寒风中轻轻摇曳。
然而，皓影却表现出了明显的警惕。它全身的毛发微微竖起，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，前爪不安地刨着雪。
天琦皱起眉头。他运转体内微薄的真气，凝聚于双目，仔细观察那片雪地。起初，他什么也没有发现。但当他持续注视时，终于察觉到一丝不寻常——那片雪地的颜色似乎比周围要略微暗淡一些，就像蒙着一层极淡的阴影。
“那里有什么？”天琦低声问道，手握上了守心剑的剑柄。
皓影“吱”地叫了一声，突然向右前方跑去，跑出十几步后停下，回头看着天琦，示意他跟上。
天琦犹豫了一下。那个方向与青岚崖的方位有所偏离，但皓影这几日展现出的灵性让他不敢轻视这小家伙的直觉。他最终选择相信皓影，改变方向，跟随在它身后。
皓影的路线十分奇特。它并非直线前进，而是忽左忽右，时而绕一个大圈，时而又突然折返。天琦紧跟其后，发现皓影选择的路径虽然曲折，但脚下的雪地却异常坚实，没有任何下陷的迹象。
大约走了一炷香的时间，皓影终于停下脚步。它转身望向他们来时的方向，发出急促的“吱吱”声。
天琦回头望去，不禁倒吸一口冷气。
从他此刻所在的位置望去，方才那片看似平坦的雪原，竟呈现出一条隐约的、蜿蜒的暗色地带，就像大地上的一道疤痕。那道暗带正好横亘在他原本计划行走的路线上。
为了验证自己的猜测，天琦从地上拾起一块拳头大的石头，运足力气，向着那片暗色地带扔去。
石头在空中划出一道弧线，落在暗色雪地的边缘。
没有预想中的落地声。
石头悄无声息地陷了下去，仿佛被一只无形的巨口吞噬。紧接着，周围的大片雪地开始塌陷，露出一个深不见底的幽暗裂缝。那裂缝宽达数丈，两侧是光滑如镜的冰壁，向下望去，只能看到无尽的黑暗，仿佛直通地心。
“冰缝！”天琦惊呼出声，后背瞬间被冷汗浸湿。
这是一条被积雪掩盖的巨型冰缝，表面的雪层形成了一道脆弱的“雪桥”。若非皓影及时预警，他此刻已经葬身在这万丈深渊之中。
他回想起宗门典籍中的记载：北境雪原上最危险的并非猛兽，而是这些隐藏在积雪下的致命陷阱。每年不知有多少旅人和修士，就这样无声无息地消失在冰缝之中，连尸骨都找不到。
天琦蹲下身，轻轻抚摸着皓影的头，声音有些颤抖：“谢谢你，皓影。你救了我一命。”
皓影享受地眯起眼睛，用脑袋蹭了蹭他的手掌，发出愉悦的“咕噜”声。它似乎完全理解天琦的感激，也为自己能帮上忙而感到高兴。
“你是怎么发现那条冰缝的？”天琦好奇地问道。
皓影自然不会回答，但它转身面向冰缝的方向，鼻尖再次抽动起来。它抬起一只前爪，指向冰缝的方向，然后又指向自己的鼻子。
天琦若有所思。他回想起这几日的经历：皓影总能精准地找到埋在雪下的食物，避开危险的区域。现在看来，这小家伙似乎拥有某种超凡的感知能力，能够察觉到人类无法感知的危险和资源。
“你能嗅到危险的气息？”天琦试探着问道。
皓影“吱”地应了一声，似乎在肯定他的猜测。
天琦心中震撼。这种天赋，已经超出了普通灵兽的范畴。他越发确信，皓影的来历绝不简单。
他们绕开冰缝，重新校正方向，继续向青岚崖前进。经过这次事件，天琦对皓影的信任又加深了一层。他不再将这个小家伙视为单纯的伙伴，而是一位能在危难时刻拯救自己性命的向导。
晌午时分，他们在一处避风的岩石后休息。天琦分食着昨日收集的雪棘草根，虽然味道苦涩，但能勉强果腹。皓影则不知从哪里找到几颗红色的浆果，吃得津津有味。
天琦注视着皓影，心中思绪万千。从宗门覆灭到现在，不过短短数日，却仿佛过了很久。这一路上，若非皓影相伴，他可能早已冻死在雪原上，或是坠入冰缝，或是成为魔狼的腹中餐。
“我们一定会到达青岚崖的。”天琦轻声说道，既是对皓影说，也是对自己说。
皓影抬起头，金色的瞳孔在阳光下闪烁着坚定的光芒。它跳到天琦膝上，用脑袋轻轻顶了顶他的胸口，仿佛在回应他的决心。
休息片刻后，他们再次启程。皓影依旧跑在前面，时而停下来等待天琦，时而改变路线避开潜在的危险。有了它的指引，天琦的行进速度明显加快，也更加安全。
夕阳西下时，他们终于抵达了一片相对平缓的雪原。远方的青岚崖在暮色中显得更加清晰，墨色的崖体上覆盖着皑皑白雪，在夕阳的余晖中泛着金色的光芒。
“明天应该就能到了。”天琦望着远方的山崖，心中涌起一股难以言喻的激动。
皓影也望着青岚崖，鼻尖轻动，似乎在那方向察觉到了什么。它的眼神变得有些复杂，既有期待，又有一丝不易察觉的警惕。
夜幕降临前，他们找到了一处合适的宿营地。天琦升起篝火，皓影则不知从哪里找来一些干枯的苔藓，铺成了一个舒适的小窝。
围着篝火，天琦轻轻抚摸着守心剑。剑身在火光的映照下，反射出柔和的光泽。他想起了师父，想起了灵犀宗，想起了那根刻满剑痕的石柱。
“心诚则灵，剑心通明。”他低声念诵着师父的教诲，感受着其中蕴含的深意。
皓影安静地趴在他身边，金色的瞳孔中倒映着跳跃的火焰。在这个寒冷的雪原之夜，一人一鼠各自怀揣着心事，却又因命运的纽带而紧密相连。
明天，他们将抵达青岚崖，开启一段全新的旅程。而今晚，他们需要好好休息，为未知的明天储备力量。
（第四章 完）