知道这乡试的主考官是他老师，方子期也就不慌了。
按部就班地巩固学问就好。
反正文风契合，也不会闹出什么被打压之类的幺蛾子，不说多好的名次，中榜…总没问题吧？
一旦中举……
就算是往官场上跨出了那关键一步。
在乡试来临之前。
众人越发地刻苦读书了。
一直到乡试前夕，才稍缓心神。
此刻苏静姝已经为众人准备好了带盖的考篮。
虽然乡试时贡院会提供制式的笔墨纸砚，但是批量发放的东西自然很一般了，多数人还是喜欢用自己常备的。
“葛粉都装上了。”
“卤肉我也都晒干磨碎成粉了。”
“还有那面饼，我也都撕碎了……”
“都准备好了。”
“儿啊！”
“你们这一去考试就是三天……”
“三天才能回来一次，考完三天，还要再来三天……”
“娘这心里面，担心啊！”
“你爹倒也就罢了，以前常干农活，体格子还不错，毕竟之前在族学偷学的时候，在狗窝一趴就是一整天……”
“但是子期你才十岁啊。”
“子期！”
“你可要注意点自己的身体。”
“若是感觉身体不适，定要出来！”
“什么功名利禄，都比不上我儿的命！”
“反正咱们家现在也有稳定的买卖，日子也能过得去。”
“咱们一家人好好的就行。”
苏静姝说了很多，双眼中似有泪光闪现。
方子期轻叹一声……
父母之爱子，情真意切。
“娘，放心吧，我心里有数，撑不下去我不会强撑的，大不了后年再来就是了。”
“再说了娘，主考官是我恩师，有他照看，我定然不会出什么问题的。”
“您就在家等我的好消息吧！”
方子期宽慰道。
当夜。
月明星稀……
周夫子往常这个时候应该还在读书，但是明日就是乡试了，此刻自然不宜继续临时抱佛脚了。
周夫子此刻居然拿出珍藏许久的烟枪，点燃了烟叶，默默地抽了起来。
“夫子。”
“你也开始抽烟了？”
“以前竟不知夫子还有这个习惯，那回头我去给夫子买几斤康建省的烟叶，据说那边的烟叶独着于天下。”
方子期上前闲聊道。
“哎……子期，我平日里也无吸烟之习惯。”
“只是今日，莫名地感到有些躁动。”
“说起来这乡试我已不知道参加了多少次。”
“但是这一次，最为彷徨……”
“这岁数越大，胆子倒是越小了。”
周夫子苦笑道。
“夫子，说明本次乡试夫子上心了！”
“有心者，事竟成！”
“看来夫子这一次定然是能中榜了！”
“夫子！”
“放心吧！”
“您之学问我还是知道的，只要正常发挥，不说拿个解元回来，榜上有名不在话下！”
“若是夫子都上不了榜，那这乡试定是有人徇私舞弊了！”
“到时候我替夫子去敲登闻鼓去！”
方子期忍不住玩笑道。
“你这小子，还打趣起我来了！”
“子期！”
“能认识你，可真好。”
“你爹娘都觉得当初是因为我指导于你，你才能连中三元……”
“其实我心里清楚，就算没有我，以子期之才，仍旧能连中三元。”
“我于子期而言，不过是一个可有可无的过客罢了。”
“可子期于我而言，就是人生中的一盏明灯……”
“若无子期指引我前行的道路，我现在应当还是那个混吃等死、不问世事的乡野老秀才吧……”
“可能再过个十年二十年，尘归尘土归土，一切归于沉寂。”
“世间再无我这般人……”
“但是现在……”
“我居然又能走在举业之上……”
“子期！”
“夫子…多谢你了。”
“夫子是你的假夫子，但是你却是夫子的真贵人！”
“此生我能得遇子期，已耗尽我三生之福运也！”
周明谦今日感慨甚多。
“夫子！”
“您要是这么说，可就折煞我了。”
“你我之间，永远都是互相成就的。”
“没有夫子您的勤恳教导，就没有今日的方子期。”
“没有我日日缠着夫子您，那您以后怎么当吏部尚书？”
方子期一本正经道。
周明谦哑然失笑：“你这小子…又在胡言乱语了！”
交谈之后，周明谦的心情明显好了许多，遂各自回去睡觉了。
第二天，鸡还没打鸣，方子期就被叫起来了。
“现在才寅时三刻吧？”
“爹…起得太早了！”
方子期麻了。
凌晨三点多就爬起来了。
这特么的比院试府试起床早多了。
“吃完早食就就奔着卯时去了。”
“乡试卯时的时候就要入场验身了！”
“能早一些就尽量早一些，总比迟了好！”
“子期，快去洗漱吃早食！爹已吃过了！”
方仲礼道。
方子期：“……”
好家伙。
他这爹昨晚睡觉了吗？
一切准备好。
众人一起出发去贡院。
贡院距离墨香街走路也就一炷香的路程，但是今天由方虎驾骡子车送他们去贡院，那就更快了。
等到了贡院前，才刚到寅时六刻（四点半）。
这天自然是黑漆漆的。
夜色虽未褪，但是省城的贡院外已亮起无数盏灯笼。
橘色光晕缓缓散开。
数十名身穿青色号衣的巡绰官已到位，此刻正沿着贡院朱红围墙周边巡查着。
皆腰跨直刀，刀柄铜环碰撞声显得很清脆。
贡院外。
数以千计的生员考生身着圆领襕衫，此刻正在略显焦躁地来回走动着。
或在默背着四书五经的内容注释，或在仔细又查看了一遍考篮，又或是同友人在小声攀谈着。
各自的状态，显而易见地紧张。
“再等两刻钟，就可以入场验身了。”
“这个天，也就早上稍微凉快些了。”
“等天亮了，又要开始发热了。”
方仲礼吐出一口浊气，此刻众人之中倒是方仲礼的心态最稳。
周夫子虽然经过了方子期昨夜的开导，状态好了许多，但是神色间仍有隐忧。
至于花允谦和方砚秋，两人到底是年轻，之前考县试府试的时候感觉还不大，但是现在骤然考乡试了，多多少少还是有些紧张的。
哪怕是方子期，一想到马上就能见到他恩师柳承嗣了，亦有些兴奋。
唯有方仲礼，不动如山，稳如老狗！