灵槐院的晨光裹着柏叶香，落在苏晓刚收回来的引魂灯上，灯盏里残存的灵槐露泛着淡绿微光，像把昨夜的祭礼余温都锁在了里面。她刚把灯盏放进祭器房的木架，发间桃木簪的灵槐纹就轻轻晃了晃——护园芽的光团从灵槐枝间钻出来，绕着她的手腕转了两圈，尾巴上的淡金气指向魂归坡的方向，像是有新动静。
“是柏苗出状况了？”苏晓摸了摸簪子，拎起装着灵泉水的陶壶就往坡上走。刚到魂归坡下，就见刘二扛着锄头往这边跑，裤脚沾着泥，脸上却带着急慌的笑：“晓丫头！快上去看看，守魂柏旁的小苗竟长了半尺高，还绕着根灵气丝！”
苏晓加快脚步往坡上赶，远远就看见守魂柏下围了几个村民，李大爷正蹲在地上，手里捏着片刚摘的柏苗叶，叶片上的淡金气在指尖绕着圈。“丫头你看，这苗不对劲！”李大爷把叶片递过来，“昨儿还就冒个芽尖，今早读露时竟长这么高，叶尖还沾着魂道上的气，莫不是先人的魂没走干净？”
苏晓接过叶片，指尖刚碰到，兜里的活灵册就热了热，册页自动翻开，“张大叔”的字迹旁添了行新小字：“苗承魂气，护脉新根。”她心里一亮，往柏苗根部看——苗根竟顺着守魂柏的根须，往魂道深处钻，根须上的淡金气与魂道残留的引魂烟缠在一起，像在织一张细细的气网。
“不是魂没走，是先人们把气留在苗里了。”苏晓蹲下来，用指尖沾了点灵泉水，滴在苗根上，柏苗瞬间又窜高了些，“这苗是‘护脉苗’，能顺着魂道的气，把先人的护脉愿传去镇子各处，以后魂归坡的灵气，能顺着苗根往村里流。”
王爷爷背着承祭包也来了，包里还装着昨天用剩的灵脉石碎末。他摸出碎末，撒在柏苗周围：“老辈人说过，回魂祭后若生新苗，是先人认了咱们的护脉心。得给这苗围个竹栏，忌牛羊碰——苗嫩气弱，碰了会断气脉。”
刘二赶紧拍胸脯：“竹栏我来编！家里还有去年晒的竹片，结实得很，再缠上艾草绳，既能挡牲口，还能镇浊气。”说罢就扛着锄头往家跑，生怕耽误了工夫。
村民们也跟着忙活起来：李大爷去砍竹片，张婶回家拿艾草绳，几个孩子则蹲在柏苗旁，用小手轻轻拂去叶片上的露水，生怕惊着苗里的灵气。苏晓坐在坡上，看着活灵册上的字迹慢慢亮起来，册页里夹着的守魂柏叶，竟与柏苗的气连在了一起，叶纹上隐约映出灵槐院的样子——是张大叔在托叶传讯，让她去灵槐院看看。
“王爷爷，我去趟灵槐院，张大叔好像有事儿交代。”苏晓收起活灵册，往坡下走。刚到灵槐院门口，就见槐芽顺着竹架爬满了半面墙，竹架上的“家里好”拓纸，字缝里竟长出了细小的绿芽，芽尖沾着淡金气，是从柏苗那边飘来的灵气。
护园芽的光团突然往灵槐院深处飘，停在张大叔生前常坐的石凳旁。苏晓走过去，见石凳下的泥土鼓了鼓，像是有东西要钻出来。她蹲下来，用手轻轻扒开泥土——土里竟埋着个木盒子，盒子上雕着灵槐纹，还沾着点守魂柏的树脂，是张大叔生前常用的“护脉盒”。
“这盒子咋在这儿？”张婶端着灵草糕过来，见了木盒也愣了，“前儿清院子时还没见着，莫不是昨儿祭礼时，张大叔的魂回来埋的？”
苏晓小心翼翼地打开盒子，里面放着块巴掌大的灵脉石，石上刻着“护镇”二字，石缝里夹着张泛黄的纸，上面是张大叔的字迹：“槐芽成荫时，石镇院气；护脉苗长时，石连主脉。若遇浊气扰，石碎气散，护镇无忧。”
“是张大叔留下的护院石！”王爷爷也赶来了，看着灵脉石眼里泛光，“这石是老主脉的碎块，张大叔年轻时守脉时得的，他竟藏在这儿，等着护脉苗生出来再用。得把这石埋在灵槐院中央，让石气顺着槐根，连去护脉苗那边，这样灵槐院和魂归坡的气就能通了。”
苏晓抱着木盒往院中央走，张婶和王爷爷跟着铲土挖坑。刚把灵脉石放进坑里，灵槐院的槐芽就晃了晃，叶片上的灵气往石上聚，石上的“护镇”二字亮了起来，一道淡绿光顺着槐根往地下钻，直往魂归坡的方向去——是石气与苗气连上了。
“成了！”王爷爷拍了拍手上的土，“以后灵槐院的气能护着护脉苗，护脉苗的气能养着灵槐院，镇子的主脉气，就算是扎稳了新根。”
正说着，镇西突然传来孩子的哭声。小花领着个穿补丁衣裳的小男孩跑过来，男孩手里攥着片枯槐叶，哭得眼泪鼻涕一把：“苏晓姐，我……我不该摘灵槐叶，叶枯了，是不是先人生气了？”
苏晓赶紧擦干男孩的眼泪，接过枯槐叶——叶上的浊气很重，是从镇西的老井那边飘来的。“不是先人生气，是叶沾了浊气。”她摸出块小灵脉石，蹭了蹭槐叶，叶上的灰气慢慢散了，“你从哪儿摘的叶？”
男孩抽噎着说：“在老井边的槐树上摘的，井里的水最近有点浑，还飘着点黑渣，我想摘片叶放井里，让水变清，结果叶就枯了。”
王爷爷脸色一变：“老井是镇子的‘气眼’，井水污染了，会断主脉的气！得赶紧去看看！”
众人往镇西的老井跑，刚到井边就闻到股土腥味——井水确实浑了，水面飘着些黑色的碎渣，井壁上的青苔也发了灰，沾着浊气。张婶蹲在井边，用瓢舀了点水，水刚碰到瓢沿，瓢上的灵草纹就暗了：“这浊气比上次石缠藤的还重，莫不是老井的气脉堵了？”
苏晓摸出活灵册，册页上的字迹晃了晃，映出井底下的景象——井壁深处裂了道缝，缝里缠着些黑色的藤根，正往井水里渗浊气。“是‘浊根藤’！”苏晓想起王爷爷说过的老辈故事，“这藤专堵气眼，靠吸井水的灵气活，浊根扎进井壁，井水就会浑，主脉气也会被堵。”
王爷爷从承祭包里摸出艾草和桃木枝，扎成个小束：“浊根藤忌艾草气和桃木气，得把艾草束绑在桃木杆上，伸到井底，把浊根藤熏出来，再用灵脉石碎末堵上裂缝，不然浊气会顺着井水往村里流。”
刘二扛着刚编好的竹栏赶来，见这情景赶紧放下竹栏：“我来！我力气大，能把桃木杆伸到井底！”他接过桃木杆，把艾草束绑紧，慢慢往井里伸。刚伸到一半，井水突然翻了个浪，黑色的浊根藤顺着杆往上爬，藤尖还沾着些黑渣，看着让人发怵。
“快熏！”王爷爷喊道。刘二赶紧把艾草束点着，淡绿色的烟顺着杆往下飘，浊根藤一碰到烟就缩了缩，藤身上的黑渣慢慢化成灰。苏晓趁机摸出灵脉石碎末，撒在井水里，碎末一碰到水就化了，井水瞬间清了些，井壁上的青苔也慢慢恢复了绿色。
折腾了半个时辰，浊根藤终于被熏了出来，井壁的裂缝也用碎末堵好了。刘二把桃木杆提上来，杆上的艾草束还燃着，淡绿的烟裹着井水的灵气，往镇子里飘。“这下好了，老井的气通了。”王爷爷松了口气，“得在井边种棵护脉苗，让苗根顺着井壁往下扎，以后浊根藤就钻不进来了。”
苏晓从魂归坡挖了棵护脉苗的小苗，种在井边，浇上灵泉水：“这苗能吸浊气，还能养井水的灵气，以后老井的水会更甜。”男孩蹲在苗旁，用小手轻轻摸了摸叶片：“我以后天天来给苗浇水，再也不随便摘槐叶了。”
回到灵槐院时，已是晌午。张婶从家里端来灵草粥，还炒了盘灵槐叶，绿油油的，看着就有食欲。“忙活了一上午，快吃点垫垫。”张婶给苏晓盛了碗粥，“刚去看了刘二编的竹栏，已经围在护脉苗旁了，还缠上了艾草绳，看着就结实。”
王爷爷坐在石凳上，翻着老祭礼册，册页上添了行新字：“祭后除浊，护脉稳根。”他笑着说：“今年的回魂祭，比往年顺利，还得了护脉苗和护院石，这都是先人们的庇佑，也是咱们护脉心诚的缘故。”
苏晓喝着粥，往灵槐院外看——镇子里的脉籽苗都沾着淡金气，是护脉苗的气顺着魂道飘来了；老井边的孩子还在给小苗浇水，手里拿着片新摘的槐叶，叶上的灵气闪闪的；刘二正扛着竹片往镇东走，要给那边的脉籽苗也围上竹栏，怕牲口碰着。
护园芽的光团飘在灵槐枝上，淡金的气裹着槐芽，槐芽又长出了新叶，叶尖沾着灵脉石的光，像在跟院里的人打招呼。苏晓摸出活灵册，把今天的事都记在册页上，旁边画了棵小小的护脉苗，苗旁写着：“承先护脉，继往开来。”
夜里，苏晓躺在床上，枕下的活灵册泛着暖光。她隐约听见灵槐院的槐叶沙沙响，是灵槐灵在给护院石传气；魂归坡的方向传来柏苗的轻晃声，是护脉苗在跟守魂柏说话；老井边的小苗也在轻轻哼着，像是在唱护脉的歌——整个镇子的灵气，都在慢慢聚在一起，像先人们的手，轻轻护着这方土地，护着土地上的人。
第二天一早，苏晓去魂归坡看护脉苗，见竹栏外站着不少村民，都在给苗浇水。刘二编的竹栏上，缠满了孩子们编的护魂结，结上的红绳沾着灵槐露，泛着淡绿的光。柏苗又长高了些，苗根已经顺着魂道，往镇东的方向钻，根须上的气与脉籽苗的气连在了一起，像条细细的绿丝带，绕着镇子转了圈。
“晓丫头，你看！”李大爷指着苗叶，“叶上竟映出镇子的样子，还有咱们浇水的影子，莫不是苗能记事儿？”
苏晓笑着点头：“苗记着咱们的护脉心，也记着先人的护镇愿，以后它会跟着咱们，一起护着镇子，护着这脉灵气。”
她摸出活灵册，册页上的护脉苗画慢慢亮起来，与现实中的柏苗连在了一起，册页里的守魂柏叶，也长出了新的叶芽——是传承在延续，是护脉心在传递，是这方土地的灵气，在慢慢变强，在慢慢护着每一个守护它的人。