清晨，陈家沟在秋末的寒意中缓缓苏醒。
陈默推开房门时，忍不住打了个寒颤。距离第一次接触混元桩已经过去七天，但今天才是正式开始系统训练的日子。他紧了紧母亲亲手缝制的粗布上衣，深吸一口气，走向院中。
爷爷陈正松已经等候在槐树下。老人今日的神情格外肃穆，目光如电，仿佛能穿透晨雾，直抵人心。
“小默，从今日起，你才算真正踏上太极之路。”爷爷的声音低沉而有力，“混元桩你已经尝过滋味，但那些只是皮毛。今日，我要你明白什么是真正的桩功。”
陈默不由自主地挺直了腰板，小手紧张地攥着衣角。他知道，今天将不同以往。
“双脚分开，与肩同宽。”爷爷开始发号施令，“膝盖微曲，重心下沉，想象自己骑在马背上。”
陈默依言摆开架势。七天前的新鲜感已经褪去，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
“还不够低。”爷爷的声音不容置疑，“再下沉三寸。”
陈默咬紧牙关，将身子又往下沉了几分。大腿立刻传来一阵酸胀，但他强忍着没有出声。
“记住这个高度，从今往后，每日站桩都要保持这个姿势。”爷爷绕着陈默走了一圈，仔细检查着他的每一个细节，“虚灵顶劲，含胸拔背，沉肩坠肘...每一处都要到位。”
陈正松用那双布满老茧的手轻轻调整着孙子的姿势：“这里，肩膀再松一分...这里，腰胯要正...”
在爷爷的调整下，陈默感觉自己像一个被重新组装的木偶，每一处关节都在寻找最恰当的位置。酸、麻、胀、痛，种种感觉如潮水般涌来，但他始终咬紧牙关，一声不吭。
“很好。”爷爷终于满意地点点头，“保持这个姿势，一炷香的时间。”
一支细细的线香插在墙缝中，香头亮起一点红光。青烟袅袅升起，在晨雾中划出奇妙的轨迹。
起初，陈默还能保持姿势的稳定。但随着时间推移，他的双腿开始不受控制地颤抖，汗水顺着额角滑落，在衣领上晕开深色的痕迹。
“觉得难受的时候，不要对抗，要感受。”爷爷的声音适时响起，“感受酸痛从哪里来，到哪里去。感受你的呼吸，一吸一呼，如春水初生。”
陈默努力按照爷爷的指导，将注意力从酸痛的肌肉转移到呼吸上。吸气时，他想象气息沉入丹田；呼气时，他想象浊气从指尖排出。渐渐地，他发现虽然酸痛依旧，但内心却平静了许多。
“注意你的双脚。”爷爷继续指导，“五趾抓地，足心空含，想象自己像一棵树，根系深深扎入大地。”
陈默尝试着感受脚下的土地。初时只觉得双脚麻木，但随着意念的集中，一股奇异的温热感竟真的从脚底升起，缓缓向上蔓延。
就在这时，一阵秋风吹过，院墙边梧桐树上的几片枯叶飘飘悠悠地落下。其中一片正好落在陈默的肩头，停留片刻，又悄然滑落。
“看见了吗？”爷爷轻声说，“松柔如叶，方能随风起舞；沉实如根，才能屹立不倒。这就是桩功的真意。”
陈默怔怔地看着那片落叶，心中似有所悟。原来站桩不是简单的苦熬，而是在动静之间寻找平衡，在松沉之中积蓄力量。
线香终于燃尽。陈默如释重负地直起身子，只觉得双腿软得像面条，几乎站立不稳。
“活动一下，然后我们再站一炷香。”爷爷的语气平静如水。
“还要站？”陈默脱口而出，声音里带着一丝哭腔。
陈正松的目光陡然严厉起来：“才一炷香就受不了了？你可知我年轻时，每日要站六个时辰？”
陈默低下头，不敢再说话。他活动着酸麻的双腿，准备迎接第二轮的煎熬。
这一炷香比第一炷香难熬十倍。每一息都漫长如年，每一刻都是煎熬。陈默的小脸憋得通红，汗水浸湿了衣背，但他始终没有放弃。
当日头升高，晨雾散尽时，陈默已经站完了三炷香。当他终于收功时，整个人几乎虚脱，但眼中却闪烁着异样的光彩。
“记住今日的感觉。”爷爷的语气缓和了些，“桩功是苦，但苦中有乐。等你真正入门，自然会明白。”
早饭后，陈默一瘸一拐地前往赵老家中。每走一步，大腿都传来撕裂般的酸痛。
赵老看见他的模样，不由得笑了：“开始正经站桩了？”
陈默有气无力地点点头，扶着门框才勉强站稳。
“来，坐下。”赵老搬来一个矮凳，“今天咱们不雕木头，就聊聊。”
陈默感激地坐下，感觉双腿终于得到了解脱。
“你知道雕刻最重要的是什么吗？”赵老忽然问道。
陈默想了想：“是...刀工？”
赵老摇摇头：“是耐心。我十六岁拜师，头三个月，师父什么都不教，就让我每天磨刀。我当时急得很，后来才明白，那是在磨我的性子。”
他拿起一把半旧的刻刀：“磨刀的时候，心要静，手要稳，力道要匀。这些不都是你爷爷教你的道理吗？”
陈默恍然大悟。原来站桩和磨刀，竟是同一种修行。
“你看这块木头。”赵老指向工作台上的一块黄杨木，“它现在其貌不扬，但只要耐心打磨，就能显出内在的纹理。人也是一样，不吃苦中苦，难成人上人。”
这天，陈默破例没有动手雕刻，而是听赵老讲了一上午的故事。老人年轻时走南闯北的经历，让陈默听得入了迷。
傍晚回家时，陈默的腿依然酸痛，但心情却轻松了许多。路过村口的打谷场，他看见几个孩子正在玩耍。
“陈默，来一起玩啊！”孩子们招呼他。
陈默摇摇头：“我得回家练功。”
“练什么功啊，看你走路都走不稳了！”孩子们哄笑起来。
陈默没有辩解。不知为何，他忽然觉得这些往日的玩伴变得有些幼稚。这种变化让他有些茫然，又有些自豪。
回到家，陈默没有休息，而是径直走到院中，再次摆开了混元桩的姿势。酸痛立刻袭来，但这一次，他没有退缩。
母亲从厨房出来看见，心疼地说：“小默，累了就歇歇吧。”
陈默摇摇头：“爷爷说，功夫都在酸痛之后。”
窗后的陈正松听见这话，微微颔首。这个孙子，比他想象中更有悟性。
晚饭时，陈默几乎是拖着腿走到饭桌前的。父亲看他这副模样，忍不住问道：“站桩这么辛苦？”
陈默点点头，又摇摇头：“辛苦，但是值得。”
他把赵爷爷关于磨刀的故事讲给家人听，爷爷听完，眼中闪过一丝赞许：“老赵说得对。功夫不在花样，而在根基。桩功就是功夫的根基，就像磨刀是雕刻的根基一样。”
这天夜里，陈默在油灯下翻阅拳谱时，特别注意到了关于桩功的论述：“桩法如树之生根，根深则叶茂；如屋之筑基，基固则屋坚......”
那些原本晦涩的文字，因为有了亲身体验，忽然变得亲切起来。当他读到“虚领顶劲，气沉丹田”时，不禁回想起站桩时那种头顶仿佛被一根线提着、气息缓缓下沉的感觉。
吹熄油灯后，陈默在床上辗转反侧。双腿的酸痛让他难以入睡，但心中却有一种奇异的充实感。他轻轻按摩着酸痛的大腿，忽然发现肌肉深处似乎有一股温热在流动，那感觉若隐若现，像是冬日的暖阳，又像是初春的溪流。
“这就是气血流动吗？”他暗暗思忖。
月光如水，透过窗纸洒在床前。陈默忽然想起爷爷说过的话：“太极功夫，都是从苦中得来的。你现在吃的苦，将来都会变成你的财富。”