自那日从老段杂乱却充满真知的工坊归来，陈默的心便如同被投入静水中的石子，表面的涟漪虽已平息，内里的激荡却久久未散。老段那句“雕玉，急不得”和那半日亲手打磨粗料的体验，像一枚楔子，钉入了他对技艺认知的核心。他不再满足于走马观花式的市场观察和心跳加速的赌石体验，而是向段叔恳请，希望能有更多时间，跟随老段，从最基础的“水磨功夫”学起。
段叔对侄子的这位“忘年交”颇为上心，笑着应承下来：“老段那人，脾气是怪了点，但对手艺认真，也喜欢肯钻的后生。你去吧，多看，多听，少说话，手脚勤快点。”
于是，陈默的瑞丽日程变得规律起来。每日清晨，他便来到老段那间院落工坊，如同一个最普通的学徒。老段对他依旧没有过多言语，只是默许了他的存在，任由他在一旁观察，偶尔丢给他一些最不起眼的边角料和最简单的工具。
工坊里的日子，仿佛被拉长、放慢，浸染在永不停歇的流水声和金石摩擦的“沙沙”声中。陈默首先面对的，就是那台古老而笨重的水凳。与他在北京工作室里那些精良、电动、可精准调控的雕刻工具不同，这台依靠脚踩踏板带动木轴、木轴再带动顶端铊轮旋转的机器，充满了原始而质朴的力量感，却也极难驾驭。力道的大小、节奏的快慢，全靠脚下来回踩踏的幅度和频率来控制，要求使用者手脚高度协调，心神完全沉浸。
老段示范时，那枯瘦的双脚仿佛与踏板融为一体，起伏之间带着一种独特的韵律，铊轮的旋转平稳而均匀，与玉料接触时发出的声音绵密柔和。而当陈默尝试时，不是力道过猛，铊轮疯转，玉料险些被甩飞，就是力道不继，铊轮停停转转，在玉料上留下顿挫不平的痕迹，刺耳的噪音不绝于耳。不过半天功夫，他的双腿便如同灌了铅般酸沉，手臂也因持续对抗那不驯的机器而微微颤抖。
老段在一旁眯着眼，偶尔吐出一句：“心浮了。”或是“脚底下活点，别死用力。”没有更多的指导，全凭陈默自己去体会、去调整。
陈默没有焦躁，他知道，这是必经的过程。他收敛起所有急于求成的心思，将注意力完全集中在自己的双脚、双手与那旋转的铊轮、冰冷的玉料之间。他反复尝试，感受着踏板反馈的力度，寻找着那种能让铊轮保持稳定转速的、微妙的平衡点。汗水顺着额角滑落，滴在沾满石粉的工装上，他也浑然不觉。
除了操控水凳，更磨人性子的，是那些看似毫无创造性的基础打磨。老段丢给他几块形态不规则、质地粗糙的劣等玉料，要求只有一个：用不同粗细的金刚砂磨头和水，将它们所有的棱角磨圆，将表面磨光，磨到“顺手”，磨出“润气”。
这工作单调、重复、耗时极长。一块拳头大、满是尖锐棱角的废料，往往需要耗费数日，才能初步磨去火气，呈现出些许温顺的模样。磨针与玉料持续摩擦产生的热量，需要不断用水降温，冰凉的玉料和飞溅的水花，让他的手指时常处于一种湿冷麻木的状态。空气中弥漫的玉石粉尘和水汽，沾在皮肤上，黏腻不堪。
在这个过程中，陈默对玉石“脾气”的感受愈发深刻。他发现，不同场口、不同质地的玉料，打磨时的反馈截然不同。有些料子“吃硬”，需要用粗砂磨头大力攻坚；有些料子“性软”，需用细砂轻抚慢磨，否则极易留下深痕；还有些料子内部有隐藏的“僵”或“棉”，打磨到那里时，手感会突然发生变化，需要格外小心。
他不再将这块顽石视为无生命的物体，而是像一个正在被驯服的、有着自己性格的生命。他学会了“听”磨针与玉石接触时声音的细微变化，来判断打磨的进度和玉质的均匀程度；学会了“感”手中传来的震动，来预判是否有隐藏的裂纹或杂质。他的指尖，在这种日复一日的亲密接触中，变得愈发敏锐。
偶尔，林卿会带着写生归来、小脸晒得红扑扑的陈雨来工坊看他。陈雨看到哥哥满身石粉、埋头苦干的模样，起初很是惊讶，但很快便被那些旋转的铊轮和飞溅的水花吸引，觉得像在看一场奇妙的魔术。林卿则更能体会这背后的艰辛，她会默默递上一瓶水，或用湿毛巾帮他擦去额角的汗水和石粉，目光中充满了理解与支持。他们的到来，如同微风吹入这沉闷的工坊，给陈默带来片刻的轻松与慰藉。
李逸飞也来过一次，看到陈默那副“惨状”，咂舌道：“默哥，你这哪是来学艺，简直是来修行啊！”陈默只是笑笑，继续手中的活计。他深知，这看似笨拙、毫无美感可言的“水磨功夫”，正是通往玉雕殿堂最坚实、最无法绕开的基石。它磨去的不仅是玉料的棱角，更是人心的毛躁与虚浮。
半个月的时间，在单调的“沙沙”声中悄然流逝。陈默已经能够比较熟练地操控水凳，让铊轮按照他的意愿平稳旋转。他打磨出的那些边角料，也从最初的坑洼不平，变得日渐光滑、润泽，虽然距离老段要求的“宝光内蕴”还差得远，但至少摸上去，已有了玉的温润手感。
这天下午，老段拿起陈默刚刚打磨好的一块青玉小料，在手里掂了掂，又对着光看了看，难得地点了点头：“嗯，有点样子了。知道为什么让你磨这么久的胚子吗？”
陈默沉吟片刻，恭敬回答：“是为了熟悉玉性，练稳手势，也……磨一磨心性。”
老段浑浊的眼中闪过一丝几不可察的赞许：“算你还没傻透。玉雕这行，三分靠天赋，七分靠水磨。手不稳，心不定，再好的料子也是糟蹋。现在，你可以试着‘做’点东西了。”
他递给陈默一块质地尚可、形状也相对规整的糯种白玉片，大小刚好能做一枚平安扣的坯料。“就从最简单的‘圆’开始。把它磨成正圆，厚薄均匀，孔正心圆。”
这看似简单的要求，实则包含了玉雕基础中最核心的功底——对形状、比例、对称性和力道的极致掌控。陈默深吸一口气，知道这是对他这半个月水磨功夫的一次考核。他拿起磨针，再次俯身于水凳之上，心中一片澄净。这一次，他的动作明显沉稳、流畅了许多，那单调的“沙沙”声，在他耳中，已不再是噪音，而是与玉石对话的独特语言。
窗外，瑞丽的夕阳将天空染成绚丽的橘红色，工坊内，水声潺潺，磨玉声不绝。陈默