龙鳞城的巅峰盛宴，欢声笑语如同炽热的岩浆，在江淮大地奔流涌动。然而，数百里之外的许都丞相府，气氛却冰冷压抑得如同数九寒天。那来自东南方向的捷报与流言，仿佛带着血腥气的凛冽寒风，穿透了高墙深院，吹散了往日的威严与自信，只留下刺骨的寒意与翻腾的杀意。
密室之内，烛火摇曳，将几张凝重肃杀的面孔映照得明暗不定。曹操端坐主位，一身常服，未戴冠冕，身形似乎比往日佝偻了几分，但那双细长的眼睛里闪烁的光芒，却比刀锋更冷，比寒冰更利。下方，程昱、贾诩、司马懿等寥寥数位最核心、最受信任的谋士垂手而立，空气沉重得几乎能拧出水来。
没有愤怒的咆哮，没有失控的摔打，曹操的平静之下，是压抑到极致的风暴。他手中无意识地把玩着一枚温润的玉佩，声音低沉沙哑，每一个字都仿佛从牙缝中挤出：
“汝南败绩，子孝重伤（为剧情需要，设定曹仁重伤撤退），损兵数万……消息，诸位都已知晓。”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过程昱、贾诩，最终定格在垂首恭立的司马懿脸上，“更详细的军报，尔等也都看过了。说说吧，对此陆文韬，对此局势，有何见解？”
程昱率先开口，他资历最老，性格刚直，此刻眉头紧锁，语气沉重：“丞相，陆炎之势，已成心腹大患，其威胁……恐已远超刘备、孙权！”他毫不讳言，“刘备漂泊半生，虽有关张之勇，诸葛之智，然根基浅薄，尚无问鼎天下之实力；孙权坐拥江东，赖父兄基业，水师虽利，然北进之心有余，破局之力不足，且内部派系纷杂，进取不足，守成有余。”
“然此陆炎，”程昱的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的惊悸，“起于微末，不过一载，竟能连败文远、子孝这等名将！其用兵，诡诈莫测，不拘常理；其器械，犀利无比，闻所未闻；更兼其本人武勇……唉，单骑破阵，非人力所能及也！观其扩张之势，如燎原之火，若任其发展，恐不出一年，其兵锋将直指许都！届时，我军将陷入南北西三面受敌之绝境！”
贾诩依旧保持着那份万年不变的谨慎与低调，他微微躬身，声音平淡却直指核心：“程公所言极是。陆炎不同于刘、孙，其崛起太快，太猛，太不合常理。其技术之利，已打破战场平衡；其个人之勇，更撼动军心根基。诩以为，对此人，已非寻常征伐可制。需……非常之策。”
曹操的目光转向一直沉默的司马懿：“仲达，你素来沉敏，善于观势。依你之见，这‘非常之策’，当从何入手？”
司马懿缓缓抬起头，他的眼神深邃，如同不见底的寒潭，声音平稳而冷静：“丞相，诸位先生。懿以为，当今天下，能与陆炎争锋者，几无一人。我军新败，士气受挫，且北有马腾、韩遂之余患未靖，西有刘备、诸葛亮虎视眈眈，若再与陆炎全力相争，纵能胜，亦必元气大伤，为他人所乘。”
他话锋一转，如同毒蛇吐信：“然，陆炎亦非全无破绽。其崛起过速，根基未必全然稳固；新附之地，人心未必尽皆归附；更重要的是，他有一个看似牢固，实则脆弱的‘盟友’——江东，孙权！”
曹操眼中精光一闪：“说下去！”
“孙权与陆炎联盟，初衷乃是为我大军所迫，共求自保。然今时不同往日，陆炎势力膨胀，已远超孙权可控之范围。”司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“试问，吴侯坐断东南，岂会真心乐见卧榻之侧，崛起一头比自己更强壮、更凶猛的猛虎？昔日之屏障，今日已成肘腋之患！此乃人性，亦是权谋之必然！”
“仲达之意是……联孙制陆？”曹操沉吟道，这个念头在他脑中并非没有闪过，但兹事体大，且孙陆联盟正值“蜜月期”，难度极大。
“非但要联，而且要快，要不惜代价！”司马懿语气斩钉截铁，“孙权与周瑜，皆乃明智之人，必能看清陆炎坐大之后，首当其冲者，绝非我曹氏，而是他江东！我料其内部，如张昭等老臣，对陆炎之忌惮，只怕早已超过对我军之恐惧！”
他向前一步，压低声音，献上了一条堪称毒辣的计策：“丞相可即刻遣一心腹重臣，携厚礼密赴建业。向孙权陈明利害，直言陆炎之患。并许以重利——可表奏孙权为骠骑将军，领徐州牧（空头支票，徐州大部在曹操手中），并承诺，若能共灭陆炎，则淮水以南之地，尽归江东所有！甚至……可默认其对荆州之企图！”
程昱闻言倒吸一口凉气：“此诺是否太过？淮水以南，乃至荆州，皆乃……”
曹操抬手制止了程昱，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒：“若能除此心腹大患，些许虚名、未来之地，何足道哉！陆炎不除，我等皆无未来可言！仲达此计，虽险，却直指要害！孙权未必全信，但此等重利，足以在其心中种下猜忌的种子，足以让其在对陆援助上有所保留，甚至……在关键时刻，反戈一击！”
贾诩也缓缓点头：“诩附议。此乃驱虎吞狼，亦是我等当下唯一破局之希望。即便孙权不应，也能离间孙陆关系，延缓陆炎攻势，为我军重整旗鼓争取时间。”
密室内再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响。曹操的手指用力摩挲着玉佩，骨节因用力而微微发白。联合昔日的敌人，去对付一个更可怕的、新崛起的敌人，这对于一代枭雄而言，无疑是屈辱而痛苦的抉择。但，他别无选择。
陆炎的威胁，如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。那单骑破阵的身影，那轰鸣的石炮，那连绵的弩箭，已然成为他心中最深的梦魇。此子不除，他曹操毕生基业，必将毁于一旦！
良久，曹操猛地站起身，一股决绝的杀气弥漫开来：
“好！便依仲达之策！”
他目光如刀，看向程昱：“文若，此事关系重大，寻常使者恐难当此任。便由你，亲自秘密前往建业一趟！务必见到孙权，陈说利害，许以重诺！告诉他，只要他肯联手，过往恩怨，一笔勾销！未来江淮，尽可予之！”
程昱神色一凛，深知此行事关国运，肃然躬身：“昱，领命！必不辱使命！”
曹操又看向司马懿和贾诩：“在此期间，许都内外，严加戒备，谨防陆炎细作与刘备异动。同时，加紧整训新军，督造军械，尤其是要设法仿制或找到克制那‘惊蛰弩’与‘雷公炮’之法！待与孙权联手之势成，便是陆炎授首之时！”
“臣等遵命！”司马懿、贾诩齐声应道。
密议散去，密室中只剩下曹操一人。他走到窗前，推开一丝缝隙，寒冷的夜风涌入，吹动他花白的鬓发。他望着东南方向，那里是龙鳞城，是陆炎。
“陆文韬……”曹操低声念着这个名字，声音中充满了刻骨的杀意，“任你勇冠三军，智计百出，终究根基浅薄！这天下，还不是你能肆意搅动的时候！待我联合孙权，断你臂膀，看你还能猖獗到几时！”