凛冬已至，北风呼啸着掠过关中平原，卷起枯黄的草屑与尘土，给咸阳城披上了一层灰蒙蒙的寒意。往年这个时候，无论是宫闱深处还是寻常巷陌，人们都要开始为抵御漫长的严寒做准备，富贵之家依靠燃烧昂贵的木炭，而贫苦百姓则往往只能蜷缩在四面透风的茅屋中，依靠单薄的衣物和彼此的体温苦苦煎熬。
然而，今年的冬天，似乎有了一些不同。
在扶苏的全力推动和嬴政的默许下，由天工苑主导、少府及地方官府配合的“保暖三策”，开始在以咸阳为中心的周边县乡悄然推行。首要的，便是 “火炕” 与 “火墙”。
天工苑派出了一批由公输哲弟子带领的工匠小队，分赴各乡里。他们并非强行摊派，而是选择了几个村庄作为示范点，由官府提供部分材料和技术指导，帮助村民修建火炕和火墙。
起初，许多农人抱着怀疑和观望的态度。毕竟，在屋内砌一座中空的土炕，再连接屋外的灶台，这听起来有些匪夷所思。但当第一户敢于尝试的人家，在工匠的指导下成功砌好火炕，并在寒冷的冬夜点燃灶火后，奇迹发生了！
灶膛里的火焰并不需要多么旺盛，那热力却顺着炕体内的烟道均匀扩散，不过半个时辰，整个土炕便变得温暖如春！睡在暖烘烘的炕上，屋外的寒风呼啸似乎也不再那么可怕。更妙的是，连接火炕的“火墙”（利用砌筑在中空墙体内的烟道取暖）也让整个屋子的温度提升了不少，不再是往日那种刺骨的阴冷。
“暖……真暖和啊！”第一个体验火炕的老农，激动得热泪盈眶，拉着工匠的手不住道谢，“这炕……这真是神仙给的福气啊！”
消息如同长了翅膀，迅速在乡邻间传开。观望者纷纷心动，主动请求官府派工匠指导。工匠小队顿时变得异常忙碌，他们简化工艺，编制出通俗易懂的搭建口诀，甚至培训了一些手脚麻利的本地青年作为助手，推广的速度逐渐加快。
与此同时，扶苏授意少府，开始有组织地勘探和开采渭北一带露天的 石炭（煤） 矿脉。相比于木炭，石炭燃烧更持久，热量更高，且成本低廉。天工苑改进了传统的炉具，设计出更适合石炭燃烧、带有简易烟囱的“石炭炉”，与火炕、火墙搭配使用，效果更佳。
当然，石炭燃烧产生的烟尘和气味也引来了一些非议，甚至有儒生私下议论“此乃浊物，燃烧污秽，恐非祥瑞”。但扶苏对此并未过多辩解，只是让工匠在示范时，强调烟囱的作用和保持通风的重要性。对于在严寒中挣扎求生的百姓而言，能够温暖地度过冬天，远比虚无缥缈的“祥瑞”更重要。事实再一次证明了其力量，温暖战胜了非议。
这一日，扶苏在王绾的陪同下，微服来到咸阳城外的一个试点村庄。
寒风依旧，但村庄里却透着一股与往年不同的生气。几户人家的烟囱里冒着淡淡的青烟（使用石炭或质量较差的煤会有些许烟），空气中弥漫着一丝淡淡的硫磺味（煤燃烧不完全所致），但更多的，是一种名为“希望”的暖意。
他们走进一户正在使用火炕和石炭炉的农家。屋内虽陈设简陋，却暖意融融。家中的老人不再蜷缩在角落瑟瑟发抖，而是坐在温暖的炕头，帮着做些简单的活计；孩童的脸蛋也不再是冻疮的紫红色，而是在暖意下透着健康的红润。
见到扶苏等人进来（他们只说是少府的吏员），老农连忙下炕，激动地就要行礼，被扶苏扶住。
“老丈，这炕，可还暖和？”扶苏温和地问道。
“暖和！太暖和了！”老农话语朴实，却充满感激，“往年这时候，冻得骨头缝都疼，夜里根本睡不着。现在好了，睡在这热炕上，浑身都舒坦！这石炭也好用，比砍柴省事多了，还耐烧！真是……真是多谢朝廷，多谢长公子啊！” 老人并不知道眼前的就是长公子，但发自内心的感激之情溢于言表。
扶苏看着老人眼中真切的光芒，看着屋内其乐融融的景象，心中涌起一股难以言喻的暖流和成就感。这比任何朝堂上的赞誉，都更让他感到充实和坚定。这就是“格物”的意义，不是高高在上的理论，而是能让最底层民众真切感受到的、生活的改善。
王绾在一旁也是感慨万千，低声道：“公子，民心……这便是民心啊。”
离开村庄时，夕阳的余晖给这个小小的村落镀上了一层金色。扶苏回头望去，那些袅袅的炊烟（其中夹杂着些许石炭的烟），在他眼中，不再是污浊，而是升腾的生机。
章台殿内。
嬴政听着黑冰台关于“保暖三策”推行情况和民间反响的禀报，尤其是那些来自底层民众发自肺腑的感激之言，他久久沉默。
他走到殿门口，望着殿外呼啸的寒风，仿佛能透过宫墙，看到那些因为一方火炕、一块石炭而得以温暖度日的黎民百姓。
“扶苏……”他低声念着这个名字，威严的脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼中，却有一丝极难察觉的波动，似是欣慰，又似是某种更深沉的考量。
他转身，对侍立的宦官吩咐道：“传朕旨意，天工苑推行保暖三策有功，所有参与匠人，按例嘉奖。令少府加快石炭开采，确保京畿地区越冬之用。若有官吏在此事中推诿、贪墨，严惩不贷！”
这道旨意，无疑是对扶苏当前策略的肯定和支持。
这个冬天，对关中的许多百姓而言，是记忆中少有的“暖冬”。
火炕与石炭的推广，虽然范围还有限，但其带来的示范效应和民心收获，是难以估量的。长公子扶苏“仁德”、“实干”的名声，不再仅仅停留在士人口中或奇巧之物上，而是与千家万户的温暖紧密联系在了一起，深深地扎根于泥土之中。
扶苏也并未因眼前的成绩而自满。他清楚地知道，这仅仅是开始。火炕的建造需要一定的技术和材料，石炭的开采、运输和燃烧污染问题也需要持续改进。蒙学堂的教材编写遇到了瓶颈，造纸术的工艺稳定性仍需攻关。
但他不再焦虑，而是如同父皇教导的那样，沉下心来，一步一个脚印地去解决这些问题。他花了更多时间待在天工苑，与工匠们一同研讨改进方案，与博士们字斟句酌地推敲蒙学教材的每一个字句。
他学会了在宏大的目标与琐碎的现实之间寻找平衡，学会了将迫切的使命感转化为持久的耐心。
窗外，雪花开始悄然飘落，覆盖了咸阳城的街巷与宫阙。
但在那越来越多的、升起带着石炭气息的炊烟的屋舍内，温暖正在驱散严寒。
扶苏站在窗前，伸手接住一片冰凉的雪花，看着它在掌心融化。
“根基，正在一点点筑牢。”他轻声自语，目光穿过纷飞的雪花，投向那已然不远的新年。
“明年……当有新气象。”