北疆大捷的喧嚣渐渐沉淀，咸阳宫恢复了往日的肃穆，但这肃穆之中，却潜藏着一丝不易察觉的、源于权力核心转移的暗流。章台宫内的药味，似乎比以往任何时候都要浓郁，如同化不开的迷雾，缠绕着那位日渐枯槁的帝国主宰。
嬴政的精神，在听闻北疆胜绩后曾短暂地焕发过一丝光彩，但那更像是回光返照。此刻，他半倚在龙榻之上，厚重的锦被也掩不住那份形销骨立的虚弱。他的呼吸浅而急促，偶尔夹杂着压抑的、从胸腔深处传来的闷咳，每一次咳嗽都让他蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，久久方能平复。
扶苏垂手恭立在榻前，心中酸楚与沉重交织。他能清晰地感受到，父皇的生命力正在如同指间流沙般飞速消逝。
“苏儿…”嬴政终于开口，声音嘶哑、微弱，却带着一种不容置疑的郑重，“北疆…平定，蒙恬、韩信…皆乃国之柱石，你用得很好…”
他停顿了许久，似乎在积蓄着说话的气力，浑浊而依旧锐利的目光落在扶苏身上，仿佛要穿透他的身躯，看清他灵魂的底色。
“朕…之后，”嬴政的声音陡然清晰了几分，带着一种近乎冷酷的平静，“这大秦的江山…由你执掌。”
尽管早有预料，但当这明确的托付之言从父皇口中亲自说出时，扶苏的心脏仍是猛地一缩。他立刻躬身，声音沉稳而坚定：“儿臣…定当竭尽全力，护我社稷，不负父皇重托！”
嬴政微微颔首，眼神中闪过一丝极淡的、难以捕捉的欣慰，随即又被更深的忧虑取代。
“你…所行新政，”他缓缓道，语速很慢，每一个字都仿佛斟酌过，“雪盐、新纸、农事、格物…乃至这《大秦报》…皆是夯实根基之举，利在长远…朕，准你继续推行。”
这是对扶苏过去所有“离经叛道”行为的最终背书。
“然…”嬴政话锋一转，语气变得凝重，“治国…如烹小鲜。火候…时机…皆需把握。旧勋贵戚，盘根错节…不可操之过急，需…刚柔并济，徐图缓进…平衡，至关重要。” 这是在传授他驾驭朝堂的帝王心术，提醒他改革必然会触动利益，需讲究策略。
接着，他的目光似乎穿透了宫墙，望向了帝国的东南方与那看不见的江湖。
“内忧外患…尤在…”他喘息了几下，艰难地继续说道，“东南…项氏，非池中之物，其志…不小。江湖…草莽之中，如那沛县刘季…善匿能忍，亦不可不防…还有…那张良…阴魂不散，其智…近乎妖…此三者，皆乃心腹之患…”
他将自己所能洞察到的、最具威胁的内部隐患，清晰地指给了扶苏。
最后，他的目光重新聚焦在扶苏脸上，带着一丝近乎执拗的期盼，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：“你之前…曾言，海外或有良药，或有益种…可活万民，亦可…固朕之根本。那天工苑所造的‘逐波号’…现今，如何了？”
他问的是船，但扶苏明白，父皇问的更是那缥缈的希望，是可能延续他生命、或是让帝国摆脱当前困境的一线生机。
扶苏深吸一口气，如实禀报：“回父皇，‘逐波号’已然竣工，目前正在渭水船坞进行最后的帆索调试与物资装载。航海司南经墨家与公输先生反复改进，稳定性大为增强。船员、护卫锐士、匠人、医者、通译皆已遴选操练完毕。只是…远洋风浪难测，前路茫茫，儿臣不敢保证万全…”
“尽快。”嬴政打断了他，只吐出了这两个字。声音不高，却带着千钧的重量和一种近乎命令的急切。他似乎能感觉到，那维系着他生命的细线，已不堪重负。
“儿臣明白！”扶苏重重叩首，“待一应准备就绪，选定吉日，便可启航！儿臣必督促他们，竭尽全力，寻回希望！”
嬴政疲惫地闭上了眼睛，仿佛刚才那一番话已耗尽了他所有的精力。他挥了挥手，连说话的力气似乎都已用尽。
扶苏知道，这次谈话结束了。这不仅仅是一次病情问询，更是一次正式的、毫无保留的权力与责任交接。父皇将他未竟的事业、帝国的未来，以及那份对生命最本能的渴望，都托付给了他。
他缓缓退出章台宫，每一步都感觉脚下沉重无比。宫外的阳光有些刺眼，但他心中却无比清明。来自最高权力的最后障碍已经扫清，支持已然明确，但随之而来的，是如山岳般沉重的责任。
北疆虽平，内患未除；新政方兴，阻力犹在；父皇病笃，时日无多；海外寻药，希望渺茫…这一切，都将压在他的肩上。
他抬头望向蔚蓝的天空，目光坚定如铁。没有时间再犹豫，没有退路可徘徊。他必须按照与父皇达成的这份“默契”，更快地行动，更稳地布局，在风暴彻底降临之前，为帝国打下更坚实的基础，找到那条通往未来的生路。
“玄癸。”他低声唤道。
如同影子般，玄癸悄无声息地出现在他身侧。
“传令萧何、冯去疾、李斯，一个时辰后，偏殿议事。”
“通知天工苑公输哲、腹朜，‘逐波号’所有准备工作，进入最后倒计时！”
“命黑冰台，加强对东南项氏、沛泗刘季以及张良所有已知联络点的监控，有任何异动，即刻来报！”
一道道指令迅速发出，冷静而果决。扶苏转身，大步向着处理政务的偏殿走去。他的背影在阳光下被拉得很长，仿佛能独自撑起这片即将迎来剧变的天空。